金色的迦樓羅在他頭頂迴翔。
「巫即一族的承訓呢？」他問身側執行死刑的戰士，「把他找出來！」
那個戰士疾步跑出，在人堆裡走了一個來回，旋即回來單膝下跪：「稟告少將，已經找到承訓校尉了。」
戰士托起了一顆剛斬下不久的頭顱，手上血跡淋漓。
已經死了？那麼，方纔他在夢裡看到的承訓，原來已經是…那一瞬，雲煥情不自禁地倒退了一步，幾乎以為自己此刻還在夢魘之中，恍惚覺得承訓的人頭還會再度開口和他說話，苦苦勸他收手。
然而，那顆頭顱已經失去了生氣，閉目無言。
「…」他揮了揮手，示意戰士退下，心裡漸漸有無法控制的煩亂。側首看向背後那面森冷的七殺碑，碑上文字一個接著一個跳出來，映入眼簾——
「不忠之人，殺！
「不孝之人，殺！
「不仁之人，殺！
「不義之人，殺！
「不禮不智不信人，奉天之命殺殺殺！
「三軍之中樹此碑——逆天之人立死跪亦死！」
「逆天之人立死跪亦死！」他忽然忍不住心裡的狂躁，站在碑前以劍戳地，仰天大呼，狀若瘋狂，響徹三軍，「殺！殺！殺！給我殺，一個不留！——不用斬首，統統的給我絞死！全部絞死！」
從白塔東側的講武堂看過去，朱雀大道兩旁屍首林立，宛如兩道死亡的牆壁。
暮色降臨的時候，廝殺和哀嚎聲音終於低下去了。剩下的人被士兵暫時押回，屍體被處理乾淨，講武堂總算顯得安靜而空蕩。
「再殺一日，把剩下的解決了；然後再給三天，選出新一任的族長——三日後，帝都戒嚴。」雲煥看著撤退的戰士，眼裡的光芒冷銳而尖利，「我要清點軍隊人數，確認剩下的三軍將士是否真心效忠於我。」
「是。」季航和其餘幾位將領單膝跪地，領命。
「帝都外情況如何？」他繼續問。
「稟少將，葉城已經進入備戰狀況。」季航旁邊的路夏搶著回答，「他們已經封閉了水底甬道，試圖切斷帝都的供給和聯繫——這幾日趁著帝都內部繁忙，飛廉和巫羅在葉城修築工事囤積糧草，還四處遊說其他駐地的軍隊一起反攻帝都。」
「哦…」雲煥淡淡，「看來，這小子是鐵了心要和我作對到底了。」
「是。飛廉少將據說持有一面雙頭金翅鳥令符，已經頻頻飛往各處帝國大營，」路夏有些擔憂，「屬下怕他振臂一呼，各方的官兵都會被其迷惑，以他為馬首是從…」
「螳臂當車——整個征天軍團加起來，也抵不過迦樓羅一片羽毛。」雲煥不以為意，疲倦地開口，「等我清洗完了帝都，自然會回頭好好的對付這些不識好歹的傢伙…那些敢於依附飛廉、與我作對的，下場就和現在帝都的叛徒一模一樣！」
「是。」各位將領悚然低首，不敢對視。
「比起那些殘兵敗將來說，外敵更加重要一些。」雲煥抬起頭，看著夜色裡白塔廢墟，聲音冷靜，「無論空桑人還是鮫人，都是不可忽視的大敵——他們擁有極大的力量，一旦聯起手，就能像上次一樣出入帝都如無人之境。」
想起那天夜裡衝入帝都上空的蛟龍和冥靈軍團，季航倒吸了一口冷氣。
「不過，他們都有致命弱點——鮫人不能長期遠離水源生活、所以不能深入內陸，砂之國那樣的地方他們永遠無法控制。而空桑人…呵呵，那群死人，無法在日光下戰鬥。」雲煥的聲音平靜而犀利，日間那種嘶聲力竭的狂態全不見了，從容分析，指點三軍，「所以，只要抓住他們的弱點，便能在戰鬥中立於不敗之地。」
「還請少將指點！」各位將領低首在階下聽命。
雲煥橫轉佩劍，在地上沾著血比劃出雲荒的大致地形，冷冷開口：「很簡單。遇到冥靈軍團時命令各軍不得主動應戰，力求拖延，保存實力且戰且退——夜最長也不過六個時辰，天一亮他們必須撤退。在他們撤退時，就迅速包抄追擊，截斷後路！」
「是！」季航諸人齊齊回答，士氣大振。
「還有這裡和這裡，」雲煥依次點過北角和東南角，示意：「整個大陸上，目前南方數郡和西荒相對穩定。東澤局勢動盪，九嶷郡已然脫離帝都控制。鮫人多利用水路、配合空桑西京軍隊作亂——傳令下去，即刻控制水源，以斷其通路。」
「控制水源？」季航他們面面相覷，遲疑，「東澤水網密佈，要截斷水流實在不易。」
「誰叫你們涸澤而漁？」雲煥冷笑，「改變水質，讓那些鮫人無處容身就是。」
眾人一起變了臉色：「莫非…是要在青水中下毒？」
「蠢材！」雲煥實在不耐，拍案而起，「青水不比赤水，東澤人煙繁密，水網無盡，怎生下毒？又要下多少毒才能有效？」
一群軍人不明所以，訥訥。
「用幽靈紅藫，」雲煥吐出一口氣，冷冷，「把幽靈紅藫投放到青水去。」
季航悚然一驚，抬頭——幽靈紅藫出自西荒赤水，傳說是由死在沙漠裡的旅人怨念凝結而成。劇毒無比，孢子成熟後飛附於周圍其他活物之上，以其為載體汲取養分，蔓延極快，所到之處往往一片荒蕪，人畜植物皆無倖免。
多年來，無論空桑人還是帝國，一直採取種種方法控制其蔓延，甚至專門在赤水入鏡湖的地方設置閘門、派出將軍駐守，來斷絕其傳播，所以此禍從未越過鏡湖傳到澤之國。
「幽靈紅藫蔓延極快，不出一月、便可充斥青水河道，」雲煥的聲音冰冷，隱隱有刀劍交擊的冷銳，「水下一切活物，絕無倖免——就算僥倖不被毒素侵蝕，幽靈紅藫成長時會大量汲取水中養分，那些鮫人在其中也會窒息而死。」
「…」即便是死心追隨破軍的季航，也不由自主打了個寒顫。
這一刻的少將，完全沒有白日裡嘶聲號令屠殺的殺氣，然而那種瘋狂卻是隱藏著的，在平靜冷酷的分析下、一點一滴透出來，帶著濃烈的殺戮氣息，令人不寒而慄。
「這樣做雖然杜絕了復國軍的水道，可是東澤也會變成赤地千里。」路夏喃喃，臉上有不虞之色，「少將，這樣做是不是…」
「唰」，一道白光閃過，血如同噴泉湧出——路夏的頭顱滾落在地，臉上尤自帶著不敢相信的表情。季航躲避不及，一時被熱血濺了半身，臉色登時蒼白。
「沒有人可以懷疑我的決定，」劍芒從手中一閃即收，雲煥依舊端坐於講武堂之上，金眸冰冷如霜雪，「只有兩個選擇：服從我；或者，死。」
「是…是。」那些曾經身經百戰的軍人都不自禁地顫慄，低下了頭。
「對了。外頭的鮫人雖然可以慢點收拾，帝都裡的卻早該處理掉了。」雲煥收起了劍，喃喃自語，眼睛望著西方盡頭，露出暴戾的殺意來——該死的一族呵，我將讓你們上天入地都找不到一處容身之所！
「…」季航不明白少將為何用如此痛恨的語氣提起鮫人，只有沉默。
雲煥負手，回身吩咐：「鮫奴之事，務必速行！」
「是！」大難當頭，誰都不會再去顧惜這些平日用來玩樂的奴隸。
「好了，回去罷…年輕的戰士啊，只要服從我，這個帝都便是你們的！」雲煥唇角露出一絲奇特的冷笑，看著階下穿著戎裝的帝國軍人——
那一群被馴服的獸。
夜幕下，季航斜穿過禁城，在西北角上巫姑一族的永寧宮前停住。
他彷彿心事重重，久久不曾開門進去，只是站府邸門口，在夜色裡默然回望來時的路——雖然已經不再有禁軍負責宵禁巡邏，但帝都入夜後，整條大街上依舊空無一人，顯得從未有過的森冷和空蕩。
風從鏡湖上吹來，道路兩側無數陰影無聲無息地搖晃，宛如要隨風飛起。
——那，都是一排排被吊死在道路兩側樹上的叛亂貴族。
他忽然覺得驚訝，站住身睜大了眼睛：是幻覺麼？在死寂的夜色裡，居然有無數條隱約的金色光芒從新死屍體的頂心裡升起，彷彿被無形的力量催促、一縷縷破顱而出，向著天空的某處飄去——彷彿天上有一個巨大的紡錘，將大地上無數靈魂如同抽絲一般捲去！
季航驚駭不已，抬頭看著這一幕詭異的景象——這些被抽取的縷縷魂魄消失的終點，居然是懸浮於夜空裡的伽樓羅金翅鳥！
這、這到底是什麼？破軍少將和迦樓羅，到底要把這場大屠殺進行到什麼地步！
風裡忽然傳來拍打翅膀的聲音，有一片片的黑色浮雲從四方飄來，降落在帝都。那些帶著黑色翅膀的鳥靈趁著夜幕悄然潛入，落在絞刑架上，開始吞噬那些新死的屍體。那些魔物在狂歡，在雲荒的心臟上載歌載舞，一邊吞噬死人，一邊向著迦摟羅金翅鳥屈膝行禮。
季航不由失驚：這些應該是被帝國鎮壓下去的鳥靈——這些魔物向來對冰族甚為忌諱，一貫避而遠之，如今卻居然敢趁亂進入帝都掠取血食，而破軍少將居然也沒有阻攔！奸佞當道，群魔亂舞，難道滄流的國運，真的衰竭到如此了麼？
「公子，」忽然間背後有人輕聲開口，聲音冷肅，「夫人等了你很久了。」
季航悚然一驚，回過頭卻看到大門開了一線，一雙碧色的眼睛在門後看著自己：「快進來——大家都在廳上坐著，等著聽你帶回來的消息呢。」
季航看到了門後的凌，唇角忽然露出一絲惡意的冷笑，大步入內。
「消息？」他邊走邊低聲譏諷，「消息就是你死到臨頭了。」
凌驀然一震，抬頭看著這個一貫以來和自己不合的年輕人，眼裡有一絲懷疑和不安，卻忍住了沒有多問。彷彿心裡藏著什麼事，季航越走越快，片刻便來到了平日族裡議事的大廳裡，推門走了進去。
所有的不安議論聲，在他推門的一瞬寂靜下去。
大廳內燈火輝煌，巫姑一族的幾房人全部都到了，個個臉上帶著驚惶不安的神色，停下了半途的議論，回頭看著這個返回的族裡子弟，眼裡閃動著希翼。
「季航，」居中的羅袖夫人站了起來，「外頭怎麼樣了？」
他看著這一大群惶惶不安的女人，淡淡開口：「巫朗、巫抵、巫禮和巫彭，四族已誅——破軍有令：再殺一日，便可封刀。」
所有人都長長舒了一口氣，有覆巢之下尤得保全的慶幸。唯有羅袖夫人喃喃：「四族？那是五萬餘人啊…幾天內全殺光了？那、那他準備怎麼安置茉兒？」
季航冷冷：「破軍說：明茉不是他妻子，你也不是他岳母。他不願再看到你們。」
大廳內所有人再度沉默下去，眼裡有驚慌的表情——原本以為厚著臉皮回頭攀了這門婚事，本族在這次大亂裡便可得到照顧，甚或因為站隊的及時，還可以得到原本屬於其他門閥的勢力和財富。然而，誰都沒有料到、那個新郎轉頭就說出了如此無情的話。
大家看向了羅袖夫人，個個眼裡露出懷疑和不安的神色，想知道族長的態度。
「不，不！怎麼會這樣？」一個聲音忽然響了起來，微微的顫慄，「他…他怎麼會這樣！他親口跟你說的？不會的…他、他怎麼會說出這樣的話！」
「茉兒，下去。」羅袖夫人卻及時恢復了鎮定，一把拉住失控的女兒，「回去養病。我們還要在這裡商量事情。」
「不…我要去問他。我要去問他！」明茉奮力掙扎。
「啪！」一個耳光清脆的落到她臉上，將少女打得一個踉蹌。羅袖夫人一把扯住了女兒的頭髮，將她扯回來：「死丫頭！你真的是活得不耐煩了！——這個時候還想去找他？」
明茉捂著臉：「不！雲煥不會殺我的…他、他不是那樣的人！」
「你知道個屁！」憤怒之下，翩翩貴婦脫口罵了一句粗俗的話，扯著女兒往門外走去，「你知道他是什麼樣的人？要是知道、我看你怎麼還敢去把他救出來！——來，來看看這些！」
明茉大病初癒，被母親從未見過的嚴厲嚇呆了，一直被扯到了門邊。羅袖夫人推開了試圖阻攔的凌，一把推開了大門：「你來看看！看看外面是什麼樣子！」
緊閉的府邸大門開了，腥風席捲而入，令人欲嘔。
明茉驚駭萬分地睜大眼睛，緊捂著嘴不讓自己驚叫出來——帝都昏暗的燈光下，道路兩側樹下全部掛滿了密密麻麻的屍首！無數人被絞死在道路兩旁，一排排屍體在夜風裡前後搖擺，驚起夜梟陣陣，冷風習習。每一架絞刑架上都停著一隻黑翼的鳥靈，尖尖利爪上摳著死人的心臟，鮮血淋漓，發出嘰嘰的刺耳冷笑。
那條屍首之路在黑暗裡綿延，通往講武堂方向。
「你想見的那個人就在那頭。」羅袖夫人冷冷看向女兒，「你盡可去見他。」
貴族少女從未見過如此可怖的死亡景象，臉色蒼白，搖搖欲墜。
道路的盡頭隱隱有燈光——是那個人獨自坐在講武堂裡，深夜未眠麼？他…他現在在想什麼？在做什麼？憤怒和驚懼從心頭湧出，她只想走到他面前，當面問一問他為什麼要殺這麼多的人，為什麼要做這樣喪心病狂的事！
明茉一咬牙衝出了門去，沿著屍首林立的路往前奔去。
凌想要隨之追出，然而羅袖夫人抬起手擺了擺，阻止了他。