他的話語熱情澎湃，然而語氣卻平靜，並沒有起伏，聽起來有些奇怪。
然而織鶯並沒有注意到這一點，只是鬆了一口氣，單刀直入地問：「多謝各位長老的誇獎。不過…你們能告訴我義錚怎麼了嗎？他在哪裡？」
「義錚…」聽到這個名字，那一瞬間長老們似乎齊刷刷地眨了一下眼睛，表情異常，陷入了沉默。然後巫咸長老很快開口，回答了她的問題：「義錚作為軍人，卻不服從元老院的命令，擅自駕機離開，至今下落不明。所以，我們已經把他列為叛逃者。」
「什麼？！駕機叛逃？不可能！」織鶯不敢相信，脫口而出，「義錚一直是最忠誠的戰士，是什麼樣的指令，能讓他不惜違逆元老院？」
「這你不必知道。」巫咸冷冷回答。
「我一定要知道！」織鶯咬著牙，寸步不讓，「我是他妻子！」
「呵…」聽到這個回答，巫咸冷冷笑了起來，停頓了一下，居然還是讓了步，開口道，「他那個鮫人，凝，已經太老了，我們命令他換掉她，讓神之手裡最優秀的『空』部孩子來和他搭檔——畢竟他駕駛的比翼鳥是帝國最貴重的武器，絲毫不能大意。」
織鶯臉色白了一白，身子微微一晃，「但是…他拒絕了？」
「是的，他拒絕了。」巫咸語氣肅殺，「沒有人可以拒絕元老院的命令。」
「…。」織鶯說不出話來，只覺得原本滿腔的怒火都漸漸冷卻，心灰意冷——原來，竟是為了那個鮫人？是為了那個叫做凝的鮫人！
她還記得新婚之夜的情景。當時的猜測，無不吻合了此刻的結局。
「作為軍人，我只能奉命成婚——但無論怎樣，我實在無法擁抱一個自己不愛的女人。」那天夜裡，當她正不知道該如何面對這個剛成為自己丈夫的男人時，義錚卻背對著她，說出了這樣的話，「織鶯，我愛的是另一個人，你永遠只是我的妹妹。」
那一刻，她如受重擊，隱約猜測到了他口中的「另一個人」是誰。
作為軍人，他一生裡絕大多數的時間都是和那個叫做凝的鮫人在一起，飛翔於海空之上。他們在槍林彈雨裡穿梭、戰鬥，彼此肩並著肩，穿越生死和戰火——這樣的感情，可能是她永遠難以理解的吧？
而現在，他居然為了保住她，公然背叛了元老院，不惜亡命天涯。
「原來是這樣…」許久，他喃喃，只覺得全身脫力，苦笑，「原來是這樣。」
「所以，巫真，你不必為了他的離去而傷心。」巫咸的聲音低沉，一字一句，「元老院一致決定，在你歸來的時候，即刻讓你和他仳離——從此，你和這個人再也沒有任何關係，恢復自由身，可以再嫁給配得上你的人。」
「…」織鶯說不出話來，臉色蒼白，只覺得恍惚。
怎麼會這樣？九死一生回到故土，一切都變了——熟悉的家園毀了，新婚的丈夫走了，以前一致施壓促成這門婚姻的元老院改變了態度，給她解除了婚約，宣佈了她的自由。
一切來得太快，恍如夢寐。
「我知道你喜歡望舒，」巫咸大人的聲音低沉，「是不是？」
「元老院經過商議，一致同意你們的婚事，」巫咸繼續道，語氣乾脆而決斷，「這次，沒有人會阻攔。」
「啊？可是，你們明明知道他並不是…」織鶯大吃一驚，脫口而出，「你們明明知道他並不是人！——你們不是一直說『非我族類，其心必異』嗎？」
「戰火已經檢驗了他的忠誠。」巫咸開口道，語氣冷靜，「這次如果沒有望舒，等你回來的時候就根本看不到帝國還有一個活人了！這次望舒立下了無不可擬的大功，無論他是什麼，都是滄流最大的英雄，配得到所有的一切。」
「…」織鶯微微吸了口氣，只覺得越發混亂。
滄流最大的英雄？這樣的讚美之詞從平日嚴肅的首座大人嘴裡說出來，語音卻如此刻板，聽著令人覺得有些不舒服——並且，當他說這些話的時候，旁邊的其他長老沒有一個人開口，只是用眼睛默默盯著她，表情僵硬。
那種眼神如同死去的魚類，令人毛骨悚然。
她情不自禁地往後退了一步。
「織鶯。」忽然間，她聽到有人在背後輕輕叫了她一聲。回過頭去，卻是望舒不知何時來到了門外，對她招手，示意她過去。
她忽然覺得有些尷尬，臉上微微一熱，不知道他有沒有聽到前面的對話。
「為什麼你不回答巫咸大人？你是不是不願意？」當她走過去時，望舒壓低了聲音問。
織鶯一下子只覺得臉上滾燙——原來他已經聽到了前前後後所有談話。
「我…」她不知道怎麼回答，臉燒得緋紅。
望舒看著她，歎了口氣，低聲道：「我就知道你不願意…呵，好好一個活人，誰願意和機械過一輩子呢？就像小鶯雖好，畢竟不是一隻活的夜鶯一樣，是吧？」
「…」織鶯沉默著，無法回答，感覺心裡有激烈的感情在交鋒。
——是的，平心而論，她從未將望舒當作一個冰冷的機械或者異類看待。她是第一個從地下軍工坊裡發現這個少年的人，看著他從一個懵懂的孩童，漸漸變成一個天才的機械師，她經歷了他的成長，也傾注了所有的感情。
當被迫舉行婚禮的那一夜，她甚至覺得自己失去了真正的親人。
可是…為什麼在這一刻，當一切障礙都不復存在時，她卻無法順利地點頭同意？為什麼她心裡總是有一種隱約的不安，提醒她這是錯誤的？
少年站在她的身邊等著她的回答，雙手絞在一起，身體開始左右輕微搖擺，臉色發白。織鶯知道，每次當他情緒壓抑到了一定程度，就會出現這樣的情況。
「別怕，織鶯，」看到她一直沉默，望舒終於歎了口氣，聲音低而輕，「如果你不願意，我就去找巫咸大人說，讓他收回成命就是——你千萬別直接和他頂撞，他會生氣的。」
他轉過身，一瘸一拐地走了，背影孱弱而孤單。
「望舒！」那一刻，織鶯只覺得心痛如刺，終於忍不住叫了一聲，少年應聲回頭，眼眸裡赫然已經有了淚光——織鶯忽然間被猛然一擊，晃了一晃。
那麼多年來，她甚至不知道他也會流淚。
一個機械製作的人偶，居然會流淚！他也是有靈魂，也是有心的嗎？
她走過去，拉住了他的袖子，搖了搖頭，輕輕道：「算了，別去了。」
「啊？」望舒怔了一下，看著她。少年的眼睛很亮，如同草葉上清澈的露水，令人看了心曠神怡。他走過來，一把握住了織鶯的手，「這麼說來，你…你是不反對了？」
織鶯沉默著，微微點了點頭，臉上的潮紅漸漸退去。
「太好了！」望舒幾乎是跳了起來，「我就去告訴巫咸大人！」
「望舒，」織鶯卻拉住了他，低聲道，「你能向巫咸大人求一下情嗎？」
「求情？」望舒愕然，「替誰？羲錚？」
「羲錚連下落都不明，還能怎樣？只是不知道他的父母如今怎樣了，他們年事已高，希望元老院不要株連九族。」織鶯歎了口氣，叮囑道，「還有閭笛少將…他在雲荒的南迦密林裡為了帝國立了功，如果一回來就被處分，未免有點太過嚴苛了。」
「原來你是為他們求情…真是個善良的人啊。」望舒看了看她，清澈的眼裡露出一絲黯然，「好，我替你去說——你先回去休息，我回來帶你去看好東西！」
少年帶著歡悅轉身離去，一瘸一拐的少年也輕快了許多。
然而，當他進入元老院大廳時，眼中的那種清澈就消失了。望舒關上門，看著圍坐在那裡的元老院長老，嘴角露出了一絲冷笑。
唰的一聲，黑袍長老們齊齊站立，向他鞠躬。
「坐吧。」望舒抬了抬手，長老們頓時齊齊坐下，動作整齊劃一，如同提線的木偶。望舒坐在了最高處的位置上，托腮看著這些穿著黑衣的長老，歎了口氣，皺眉道，「你看，我一個動作，你們就齊刷刷地做出同樣的反應——給外面的人看到了，肯定會覺得異常。」
要怎樣改進，才能讓不同的機械傀儡體現出不同的個性來呢？
自己已經把元老院長老們的血分別注入了傀儡裡，完成了血封後的機械便具有了活人的一部分靈魂。按理說，血封會帶給機械和血主相符的性格啊…可為什麼融合得如此生硬呢？
少年拖著頭苦思冥想。
當初天機公子製作第一具傀儡人偶的時候，曾經留下了手繪的草圖。可是，那只是技術層面上的問題而已——那個瘋狂的天才機械師是怎麼用自己的血賦予了這具機械生命，卻並沒有徹底寫清楚。作為機械學的天才，望舒非常順利地破解了前面的製作部分，但後面涉及靈力、術法的部分，卻始終不曾真的搞懂。
所有，他造出的這些傀儡，始終遠遠不如自己聰明。
「唉，在沒有最終完善你們之前，你們就深居簡出，待在元老院吧。」望舒最終只是揮了揮手，「少露面，少說話，我每天都會來測試和改進你們。」
「是。」長老們齊齊點頭，表情僵硬。
「巫咸大人，你今天做得很好，」望舒對著首座長老點了點頭，讚許道，「把我預先設置的話都絲毫不差地轉述了出來，沒有出差錯，看樣子織鶯她也信了——不愧是被我調試過最多的初代。」
「謝主人誇獎。」巫咸低下了頭。
「還有，明天就把閭笛那傢伙發配到怒海去吧！殺就不必了。」望舒哼了一聲，眼神冷酷，「那傢伙居然敢在碼頭對我動手，冒犯我一時，我要讓他這一世都不好過。」
「是，主人。」巫咸點頭。
他皺了皺眉，「對了，還有羲錚…最近有沒有他的消息？」
「沒有，我們探查了周圍三百里的海島，都沒有他的蹤影。」巫咸回答，「我們的人在片刻不停地尋找他的下落，一旦找到，就格殺勿論！」
「當然是要格殺勿論，難道還準備帶他回來？」望舒皺眉，「話說回來，那架比翼鳥是如此龐大的東西，應該很難掩藏。那傢伙離開的時候只帶了那個快死的鮫人，如今還能去哪？」
傀儡們無法回答這個問題，一起沉默，大廳裡的氣氛詭異。
望舒想了想，又問：「對了，他的家人怎麼處置了？」
巫咸回答：「按照主人的吩咐，隔離囚禁，準備處死。」
「停止死刑。」望舒抬起了一根手指，搖了搖，「如果昨天就殺了也就好了，現在織鶯回來了，總不能違逆她的心意吧？——算了，一樣改成發配怒海苦役，終生不得返回本土。」
「是。」巫咸點頭。
「唉…當獨裁官可真麻煩啊。」望舒抬起頭，揉了揉眉心，只覺得頭痛，「怎麼會有那麼多事情要處理呢？我本來只是想把你們都弄成傀儡，就不會有人反對我和織鶯在一起了——結果弄成了現在這個樣子，你們的事情都要歸我來處理了。」
他站起來，攤開隨身攜帶的圖捲開始苦苦思索。
「如果不早點把你們的血封和機械完美融合，讓你們的智力恢復，我的苦日子就沒個頭了…」望舒研究著圖紙，招了招手，「巫姑，你過來。」
黑袍的老婦人應聲而至，屈膝跪倒在少年面前。
望舒一邊看著圖紙，一邊頭也不回地抬起手握住了老婦人的下頜，卡嚓一聲，拆卸了下來——所有機械傀儡的血封都繪製在咽喉舌骨上，給冰冷的機械注入活人的魂魄力量。望舒皺著眉頭看了半晌，探進了手去。
沒有了半個頭顱的黑袍老婦人跪在那裡，一動不動。
「對了，可以對外宣佈我和織鶯的喜訊了，」望舒拆下了巫姑的舌骨，一邊吩咐巫咸，「盡快安排婚禮——雖然如今剛剛結束戰爭，但這次的大婚不能簡陋，要盛大隆重，讓所有人都知道我娶了織鶯！」
「是。」巫咸點了點頭，停頓了半晌，道，「要請那些人呢？」
「名單我會隨後擬定。」望舒頭也不抬，「如果人手不夠，你去下面調配一些可靠的心腹上來作為助手。」
巫咸有些猶豫，「作為助手的意思是…」
「十巫的人數畢竟太少了，有時候辦事不太方便。我的意思就是，」望舒終於抬起頭，笑了一笑，「選更多的人過來，我可以把他們變成和你們一樣——只有變成和你們一樣，我才能信任他們。」
「是。」巫咸只是低下頭，「我會盡快挑選一批人手過來。」
「唔…多準備一些人，我可以在他們身上進行新的實驗。」望舒將舌頭重新裝回了巫姑的下頜，微笑著，眼眸裡有妖異的黑暗，「你看，不出幾年，這座城市就會充滿了我的傀儡，成為一座真正的傀儡之城！」
少年大笑著，俯視著匍匐在地的黑袍傀儡，如同一個牧羊人俯視著他的羊群。
當冰錐從海上歸來時，暮色裡，一隻巨大的鳥降落在海面上。
當空桑大軍從西海撤離後，這片海域只剩下了死亡的痕跡。一艘艘船的殘骸在海上半浮半沉，海風裡充斥著腐爛屍體的腥味，引來無數的食肉海鳥，烏壓壓地落在上面，撕扯雕琢著死人的血肉。
當那只巨大的鳥降落時，所有海鳥驚動飛散。
「主人，今晚只能暫時棲息在這裡了，」鮫人低聲稟告，將比翼鳥靈巧地降落在幾艘軍艦殘骸上，勉強維持了平衡，「我們找不到其他島嶼可以降落。」
「好。」義錚疲憊的幾乎手都抬不起來了，「先休息吧。」
「是。」得到命令後，凝筋疲力盡的睡去，面目枯槁，白髮如雪。
他出了艙，在海裡為自己弄了一些食物草草果腹，然後拿著一些魚類和水草準備回到比翼鳥裡交給凝。他呆呆地看著夕陽從大海盡頭一點點落下去，夜色一分分濃起來，直到自己完全被黑暗包圍。
凝雪白的長髮在黑夜裡閃耀，而四處空曠，再也沒有一個活人。
義錚不由得苦笑起來。從來沒想過，有朝一日自己會落到這種局面：有家不能回，有國不能歸。而更不能想像的是，如今的滄流帝國又變成了什麼樣子？如今竊據高位的，莫非都成了一群沒有血肉的傀儡？
海天遼闊，天地茫茫，他已經沒有一個同伴。
現在唯一的出路，就是一直向東飛行，只希望能夠早日抵達雲荒，和在那裡的巫彭元帥會合——然後，把自己在滄流遭遇的一切告訴他，請他回師空明島，一起剷除那些怪物！