「真的嗎？」這個消息令一直失魂落魄的織鶯也站了起來。然而等她走過去的時候，冰錐猛然一沉，已經重新一頭扎進了北海，無邊無際的藍色海水覆蓋了上來，淹沒了窺管，再也看不到頭頂的星象。
機艙裡瞬間陷入了寂靜。外面只是一片深藍，無窮無盡，彷彿來到了另一個世界。
進入大海的那一瞬間，冰錐發出了猛烈的顫抖，聚集成尖利形狀的外殼一瞬間展開，變換成了更加適合在水中潛行的模式。儀器開始運轉，其中一個機簧開始有節奏的跳躍，接受著從深海裡傳來的訊息——那些訊息是用一種奇特的波紋發出的，中心位於空明島，穿行在海洋深處，只有冰錐能感覺到它的存在。
笛少將迫不及待的打開儀器，看著從深海裡傳來的訊息，忽然喊了一聲。
「怎麼？」織鶯嚇了一跳，回過神來。
「太好了！我看到元老院傳來的消息了——按照我們原來的計劃，反攻應該已經在十天前正式發動，我們的軍隊已經從狷之原登陸，如閃電一樣刺入空桑的心臟！」笛少將越說越激動，飛速駕馭冰錐，恨不得立刻回到戰場，「現在命輪已經被摧毀，白墨宸也掛冠而去——空桑已經被斬首，還有誰能與我們相抗？」
織鶯低低的回答：「可是，我們的軍隊只有他們的十分之一。」
「但我們的戰士個個勇猛，以一當十，豈是那些空桑人可以比的？」笛少將冷笑，「而且，我們還有了神之手！空桑有嗎？」
「神之手…」織鶯一怔。對，她怎麼會忘了留在空明島的那批孩子呢？
那批具有「風」和「空」力量的孩子，在她走的時候移交給了義錚。雖然不像此行的「水」和「火」兩部的孩子一樣具有破壞性的殺傷力，那些孩子卻天生擅長操縱虛無的東西。即便是風這種精密度極高的機械，他們操控起來也是游刃有餘。那些孩子駕馭機械的靈氣度，甚至超過了訓練有素的鮫人傀儡，能讓改裝後的風和比翼鳥力量提升接近一倍之多。
經過義錚的訓練後，那些孩子掌握了駕馭機械的技能，那些因為沒人會開而封在倉庫裡的風和比翼鳥，如今都可以重返戰場了——整個征天軍團瞬間復活，展現出當年震動九天的力量，那些空桑軍隊怎能抵擋？
「那些空桑人措手不及，被殺了個落花流水！聽說第一戰在迷牆下就斬首了一萬空桑人！」笛少將興奮地說著剛聽到的消息，「目下我們已經誅殺了空桑赤王，還滅了四大部落的三個！看起來，馬上要劍指瀚海驛了！」
織鶯默默聽著，心裡卻沒有多少喜悅。
殺戮，有什麼可炫耀的？如果以她個人的看法，她覺得居住在西海上也沒有什麼不好，何必用血流漂杵的代價回到那片土地？但身為帝國的一份子，聽從指令幾乎是生下來就被教導的準則，她亦無從反抗。
「不知道義錚去了雲荒沒。」她輕聲喃喃。
「沒有沒有，聽說義錚被留下來守衛本島了。」笛少將回答，「元老院把整個帝國的兵力傾巢派出，也得留一張王牌防守吧？義錚本身就是個一流的軍人，這次戰役結束後，他身上的榮耀就更多了。巫彭元帥老了，將來帝國的元帥也該是他了吧？」
說到這裡，笛少將對她的態度突然變得恭謹起來，「你看，就算看在義錚的份兒上，元老院也不該處罰我們的——現在這裡對你說聲恭喜了。」
「恭喜？」她低下了頭，眼裡一點歡喜的神色也沒有——她剛剛帶領一群孩子屠殺了一座城池，那些孩子死了，而隱居在密林裡的那些男女老幼也都無一倖免。已經有那麼多人死了…即將有更多人死去。戰爭，似乎真的永無窮盡。
這，有什麼值得喜悅的？
「快到西海了嗎？」她忍不住輕聲問，心裡有一種奇特的複雜感情：似是恐懼和迴避，又似在渴盼。然而，笛少將還沒回答，一個聲音卻搶了進來，尖聲道：「回西海！織鶯一定要回西海！望舒在等著！」
小鶯睜大了眼睛，骨碌碌地看著她，眼神寧靜又乾淨。
宛如那個天才少年的眼神。
望舒，你還好嗎？你，還在與那些冰冷的機械為伴，等待著我的歸來嗎？等我歸來時，你希望我給你的是什麼樣的答案呢？
此刻，在遙遠的西海上，戰雲密佈。在最後一個輔島失守之後，滄流帝國的首府空明島已成絕境，四周都包圍著空桑人的軍隊。木蘭巨艦上大炮轟鳴，密集的炮彈射向了冰族人最後的堡壘。
大地在顫抖，無數房屋隨之倒塌，空明島幾乎成了焦土。
在地下的密室內，滄流元老院會聚一堂，默默無語地看著居中的首座長老巫咸。頭頂不斷有炮彈落下，閃出的火光透過天窗，映照得室內一明一滅。水鏡裡倒映著火光，讓潛心與遠方對話溝通的巫咸回過神來。
「各位，我們的軍隊，已經穿越了博古爾大漠！」首座長老抬起頭，緩緩吐出了最新的消息，「四大部族已經崩潰，很快，我們就要抵達瀚海驛了。」
如果抵達韓海驛，那麼，鏡湖和帝都加藍也都近在咫尺。
然而，這樣的喜訊並未讓在座的幾位長老露出輕鬆的神色。長老們只是相互看了看，國務大臣巫朗緊皺眉頭，低聲道，「前線傳來的消息固然是好，可是燃眉之急還是要先解…目下空桑的十萬大軍圍困空明島，日夜猛攻，只怕我們撐不了多久了。」
說到這裡，頭頂再度落下一枚炮火，地下密室震顫。
巫咸低下頭，看著水鏡上映照出的火光，低聲道：「放心，他們不會得逞的——我相信，空桑帝都發出的調西海大軍回去救急的命令，已經在半路上了。而等到五月二十日，破軍就將甦醒，到時候，這天下誰還能與我們匹敵？」
「五月二十日？就先別想那麼遠了，」旁邊的巫姑卻尖著嗓子冷笑，「聽說空桑主帥駿音已經下令，要在三天內攻入本島！」
「三天？空桑人也太小看我們滄流戰士了！」巫咸冷笑起來，「這是我們的首府，怎麼會讓那些空桑人在三天之內登上空明島！」
「你出去看看吧，外面都成什麼樣了！」巫姑卻毫不客氣地打斷了他，「沒有一座房子是好的，包括我們的府邸和元老院都讓空桑人的炮火擊中了！我的孫子被炸死了，大兒子也戰死了——如今我們只剩下不足一萬人還能動！你倒是說說看，能不能堅持三天？」
「巫姑！」巫咸在元老院德高望重，還是第一次被人如此不留情面地駁斥，不由得變了臉色。然而，旁邊的幾個長老卻沒有人開口幫他說話，每個人都臉色凝重。
「其實，真應該多留一些兵力在本島的。」巫抵歎氣，「否則也不會弄成現在這樣。」
「依我說，當初就不該給那個中州人那麼多黃金！把國庫都掏空了。」
幾巫紛紛低聲議論，開口說出的卻全是抱怨。這些年來，巫咸大權獨攬，做大決斷的時候根本不把其餘人的意見放在眼裡，讓元老院的其他幾位心裡積累了不少意見，此刻形勢危急，那些深埋的火藥便有被引爆的危險。
「好了，在這種時候，元老院諸位更加不能亂了陣腳。」巫咸看到這樣的情況，只能勉強壓下了火氣，開口問，「義錚呢？他在哪裡？」
「義錚已經三天三夜沒有回來了。」巫朗回答，「他帶領征天軍團留守在本島的戰士抗擊空桑人，日夜不眠地巡視著本島——空桑兵力是我們的十倍，卻沒有制空權，多虧了義錚帶領的十二架風從空中配合，否則空明島早就淪陷了。」
「召義錚回來。」巫咸低聲道，咳嗽著，「緊急部署後面的事情。」
「是。」巫朗低頭。
「在空桑人登陸之前，無論怎樣的情況，所有人各司其職，不得離開。」巫咸站起身來，手裡握著水晶球，雖然腳步有些踉蹌，蒼老的身形依舊挺得筆直，朝著外面走去，「明天中午，大家再來這裡討論下一步的事情。」
巫姑等人看著他的背影，眼裡的不滿之色更深，相互交換了一下意味深長的眼神。
「首座真的是太老了…」巫朗歎息，「連走路都不穩了。」
巫姑冷笑，「但願不要空桑人沒攻進來，他先倒下了吧！——你猜他這是要去哪裡？」
「應該是去地下工坊吧？」巫朗低聲道，「如今那個孩子是我們唯一的希望了。」
「孩子？」巫姑怪笑起來，「那可不是什麼孩子…那是個怪物！」
「這種話別說的那麼露骨，畢竟望舒很聽話，給滄流帝國造了不少有用的武器。」巫朗皺眉，「何況現在又是這種局面，我們還要指望他呢——聽說他正在做一種叫」雲之山「的武器，威力巨大，一旦成功，據說靠著個人之力就可以扭轉戰局。」
「什麼東西這麼神？肯定是吹噓的吧？」巫姑並不信，冷笑，「不知怎麼的，我覺得那小子壞，整天不說話，裝沉默乖巧，心裡不知道打什麼主意呢…你猜，他是不是知道自己是什麼東西了？」
巫朗緊張起來，「別亂說！他怎麼可能知道？滄流上下知道這個秘密的就我們元老院幾個人，誰會去告訴望舒？」
「織鶯那個小妮子說不定會。」巫姑冷笑，「望舒那麼喜歡她，她卻嫁給了別人，說不定人家上門來一頓追問，她扛不住就會把真相兜出來。」
巫朗搖頭，「不，不可能。巫真雖然年輕，但做事有分寸，斷然不會違反首座的意思，把如此關係重大的一件事情透露給望舒。」
「好吧。」巫姑索然乏味地轉過了頭，「既然如此，我倒要看看——」
話音未落，又一聲巨響從頭頂傳來，整個空明島似乎都在戰慄。巫姑的話頓在了喉嚨裡，枯瘦的手指飛快地掐算著草，臉色陰晴不定。
隆隆的炮火聲從頭頂傳來，然而，在這個寬闊的地下軍工作坊裡，每個人都全神貫注地工作著，似乎就算炮火落在了眼前也不會動容分毫。那些都是滄流最好的工匠，他們迅速而嚴謹地按照各自的職責操作著，鍛造鋼鐵，調配火藥，製作機簧，磨合組裝…
一切有條不紊，每隔一盞茶時間，就會有嶄新的武器出現在面前。
「稟告首座，今天我們造出了一百二十七把射日弩，五百發筒子鏢，還有…」負責軍工坊的和安校尉向忽然前來的巫咸長老報告進度。然而後者只是皺著眉頭看著一堆嶄新的機械，搖了搖頭，「還只是在造這些？沒有更好一些的武器了嗎？」
「這…」何安校尉有些為難，「沒有其他新武器了。」
巫咸皺眉，低聲問：「望舒在哪裡？」
「他…在房間裡休息。」何安校尉顯出猶豫之色，似乎壓抑著自己想要抱怨的心，嘴裡卻還是忍不住一連串說了出來，「這兩天他幾乎就沒有從房間裡出來過，連我們遇到製作上的問題，都是隔著門向他請教。首座，你看外面的戰局已經這樣了，大家都在拚命工作，如果這樣下去，屬下覺得——」
「我知道了，」然而，巫咸只是淡淡點了點頭，「繼續工作吧。」
何安校尉愕然，卻看到巫咸將一把射日弩扔回了匣子裡，對著身後的隨從說了一句「你們在這裡等一會兒」，就徑直走向了地底更深處那個工坊。
這個工坊，位於地底十丈深之處，已經有了數百年的歷史。滄流帝國歷史上傳奇人物天機公子生前便在這裡工作，靠著一人之力，研製出了無數匪夷所思的機械，改進了風和比翼鳥，留下了冰錐草圖，將冰族的製造學提升到了新的高度。
而此刻，這裡的主人是一個少年，傳說中天機公子的「遺腹子」——望舒。
通道並不寬，只堪堪容許兩個人並肩，四壁都用精鋼製成，堅固無比。任憑空桑軍隊狂轟濫炸，火炮炸彈如雨而落，這個工坊還是紋絲不動，固若金湯。走完了長長的甬道，巫咸在盡頭的那扇門外停下，發現它果然是關上的，便抬起手敲了敲。
沒有人開門，也沒有絲毫聲音。
巫咸皺起了花白的長眉，屈指重新敲了敲，開口：「望舒，開門。」
「別煩我！」裡面傳來了少年的聲音，出乎意料的暴躁，隨著一聲沉重的金屬跌落聲，似乎有什麼東西被狠狠砸在了地上，「滾！我說過，沒我的吩咐，誰都不許吵我！」
「是我。」巫咸咳嗽了一聲。房間裡的聲音忽然停頓了，似乎望舒聽出了是誰，回答了一句「稍等」，隨即傳來一連串窸窸窣窣的響動，有什麼東西被急促地拖動著。過了足足一盞茶時間，腳步聲才向著門口走來。
「巫咸大人？」厚重的包著精鋼的門被打開，門後露出一張蒼白的臉，眼窩深陷，頭髮蓬亂，整個人連站都站不穩，左右搖晃著，似乎隨時隨地都會暈過去。
「怎麼把自己弄成這樣？！」巫咸看到望舒這個樣子也吃了一驚，連忙推門而入，「這些天你把自己關在這裡都在做些什麼？」
「我…在設計一個新東西。」望舒搓著手，神色有些不安，身體也微微左右搖晃——巫咸很熟悉他這種神情，往往預示著這個少年在進行一件非常重要且暫時不能說出來的事情，不由得精神一振，「你研製出新武器了？」
「這…算是吧。」望舒猶豫了一下。
「怎麼吞吞吐吐的？」巫咸有些不耐煩起來，皺眉呵斥，「你知道外面的戰局已經到了什麼程度嗎？空明島已經四面被圍，義錚帶著人苦苦支撐，眼看空桑人就要登陸了！這個時候你如果設計出了什麼，一定要趕快投入製作！否則就來不及了！」
「義錚？」似乎這個名字刺激到了某根神經，望舒蒼白的臉上忽然浮起了一絲淡淡的血色，眼神倏地一亮，「對哦…他是軍人，應該去和空桑人打仗的。他還沒有死嗎？」
「什麼話？難道你希望他死嗎？」巫咸心裡一震，似乎從這個少年的眼眸深處看出了一種極大的惡意，一股怒火勃然而起，怒斥道，「望舒，事到如今你也要有自知之明。織鶯已經嫁人了，就算是義錚死了，她也是別人的妻子！這輩子，你就別再妄想了！」
這些話鋒利如刀，讓少年的臉頓時褪盡了血色，望舒雙手絞在一起，薄唇顫抖著，似乎要說什麼，卻終究硬生生咬住了牙，只是低下頭去，不再說話。
「是不是還不服氣？」巫咸第一次在少年臉上看到這種神色，忍不住皺眉，歎了口氣，道，「等這場仗打完了，我會挑族裡的美人給你。」
「我不要。」望舒咬著牙，低聲道，「我就要織鶯。」
「放肆！」巫咸位高權重，還從未被別人如此當面頂撞，忍不住大怒，「本座說給你娶妻也是為了你好，本來你壓根兒不需要娶妻！要不是…」
「要不是此刻國難臨頭，你連這一句都懶得哄我，是嗎？」望舒忽的嗤笑起來，抬頭看著巫咸，清秀的眉目之間儘是冷嘲之色，「首座大人，我為滄流帝國日夜辛苦工作，沒有功勞也有苦勞，為什麼我唯一想要的東西，你們就是非要從我手裡奪走呢？——如果沒有了我，誰來為你們造這些殺人武器？誰來成為你們的武器？」
巫咸震了一下，似乎聽出了這話裡面的威脅意味，不由得審視了一下面前站著的這個少年——自從織鶯離開後，短短數月，這個少年似乎從內而外有了一些深遠的改變，連眼神都已經不同，閃爍莫測。
他知道望舒說的沒錯，歎了口氣，放緩了語調，「我知道你是個好孩子，望舒。對帝國而言，你也是個不可或缺的寶貴財富——孩子，你配得上擁有任何東西。」
這樣的語氣讓少年的語氣也軟了下去，望舒絞著雙手，有些不好意思的問：「如果…如果我給了你你所需要的一切，你是不是也會把我想要的給我？」
「我要的東西？」巫咸一震，四顧，「你到底做出了什麼？」
「首座大人以為我每天關在這屋子裡，難道是在無所事事地浪費時間嗎？」望舒嘴角噙著一絲笑，意味深長，「看吧，我做出了一件可以扭轉整個戰局…。不，乃至整個天下的東西！是超越天機公子的，空前絕後的傑作！」
巫咸忽的站了起來，用一種既驚疑又狂喜的目光審視著望舒。他知道這個單純的少年從不曾如此狂妄和誇大過，不由的咳嗽了幾聲，「讓我看看！」
「還是半成品。」望舒搖頭，「我還沒做完，還缺一些零件。」
「到底是什麼？」沉穩老練如巫咸，也終於流露出了沉不住氣的急躁，「外面戰局已經岌岌可危，你總要讓我知道到底是什麼新機械，能夠扭轉局面？」
「這個…」望舒沉吟了一下，眼睛裡露出一絲狡黠，「如果我比義錚更有用，如果我能挽救這個帝國的危局——首座大人，您，會答應我的要求嗎？」
「…」巫咸知道自己這句話的份量，掂量了下，只道，「先讓我看看你做出了什麼，如果真的是空前絕後的利器，我可以考慮。」
「真的嗎？」他終於鬆了一絲口風，已然讓望舒欣喜若狂。少年從堆滿各種機械的倉庫內飛快向深處奔跑，顧不得自己一瘸一拐的模樣，在工坊的盡端，打開了一個櫃子，回過頭喊：「看！」
那一瞬，巫咸目瞪口呆。
裝在櫃子裡的，居然是另一個望舒！
然而仔細看去，那分明又是一具模型，四肢和軀幹都用金屬製成，面具是瓷做的，細密如鎖子甲一樣的冷冷鋼鐵覆蓋著表面，如同覆蓋了金縷玉衣的蒼白的人體。看到這個東西，巫咸不由得倒吸了一口冷氣，心裡忽然有了一種奇怪的感覺——
難道，這個孩子造出了另一個同類？
「你看，它會動。」望舒伸手進去，不知道在機械的什麼地方按了一下機關，只聽卡嗒幾聲，那個金屬機械人忽然動了，一抬腳，竟從櫃子裡穩穩當當地走了出來！
只聽轟然一聲響，他這一步踏下去，堅硬的地面居然凹了一塊！
那個人偶只走了一步就又停住了，再也不動。
「大人，看我給你示範。」望舒走過去，又按下了一個機簧。站立的機械人的身體忽然打開了，兩邊的肋骨如同一扇小門似的敞開，露出了空空的內部，正好能夠裝下一個人。