垂死的人是如此用力，以至於他霍然一驚。「我要死了，龍…所以，請你現在不要離開。」她在他懷裡輕聲道，斷斷續續，「這是我一生中最後的請求。」
溯光有些無措，只能點了點頭。
和不久前死去的明鶴一樣，鳳凰將自己的一生奉獻給了守望，為了守護命輪，為了這片大地的平安和繁榮，在黑暗裡默默耗盡了一生。
「不，不是這樣的…」彷彿是洞察了他的心思，鳳凰虛弱地笑了一下，喃喃，「這些年來，支撐著我在每一個黑夜等待下去的信念…只是，只是能再度見到你。」
她的聲音微弱卻清楚，令身邊的人震了一下。
「鳳凰？」溯光愕然喃喃。
然而，彷彿生怕自己這口氣一斷就再也說不完這些話，垂死的女子沒有容他說下去，繼續低聲喃喃：「鮫人的宿命，是一生只能愛一次的…我知道無法靠近你…所以只能守著白塔，等待你六十年一度的歸來。」
「我只能這樣等著…等著。」
她微弱的語氣裡帶著自嘲的苦笑：「對一個陸上人類來說…八十二歲，已經太老太老了…就算麒麟不殺我，我也該壽終正寢了。可是，沒有見到你，我怎麼甘心死呢？」
溯光因為震驚而無法說出一個字，低下頭，定定凝視著懷抱裡的女子——她的臉枯槁而蒼老，白髮如雪，然而眼裡卻有少女一樣的憧憬和閃亮，令他不由得見之心驚。
這些年來，他沉湎於紫煙離開的哀傷之中，從來不曾注意過外部的世界。六十年了，他們之間只見過兩面。就算在她韶華鼎盛的時期，他也沒有注意到這個同伴的模樣，然而，她卻在黑暗裡等了他足足一個輪迴！
太晦澀了…這從何說起呢？
她為他耗盡了一生，他卻毫無記憶。過去短暫的幾次相逢裡，她是否對他說過一些什麼暗藏深意的話語？是否曾經給過一個隱忍而深情的凝望？這些都無從回憶了…他只記得一些模糊的片段，就如水面上沉浮不定的影子。
「真是悲哀啊…鮫人的一生那麼漫長，可是我們人類只有幾十年…我用盡了一生，也只能見你兩次啊…龍！」鳳凰用盡全力，抬起手輕輕觸摸著那一張夢幻中的臉，「可是，在我死的時候…你卻正好在我身邊…這是天意麼？」
蒼老的女子臉上忽然出現了奇特的紅暈，從胸臆裡吐出最後一口氣：「吻我一下吧，龍…」
溯光微微震了一下，然而身體卻是僵硬在那裡，沒有辦法動一動。
「就當是送別一個同伴。」鳳凰虛弱地喃喃，「可以麼？」
黑暗的神廟裡，鮫人的呼吸輕而紊亂，顯示著他的猶豫不決。感覺到懷裡的女子氣息逐漸微弱，溯光暗自握緊了拳頭，緩緩俯下身去。然而，在接觸到冰冷的額頭之前，他卻停住了，彷彿有什麼無形的力量攔住了他。
黑暗裡有淡淡的微光，那是辟天劍上鑲嵌的明珠。
那一瞬，紫煙臨死前的模樣在他眼前晃動，她也在對他微笑，對他說話，苦苦的哀求——那一首《仲夏之雪》又依稀在耳邊迴響，刺痛他的心肺，令他無法呼吸。
溯光的手握緊了那把辟天劍，無聲地頹然搖頭。
「啊…連這樣也不行麼？」懷裡的鳳凰輕輕笑了一聲，微弱地喃喃，「原來，我們一生的緣分僅止於此而已…但願下一世，我能轉生在你們鮫人裡，會為你而選擇成為女子…不知道那時候，你還認不認得我？」
他沉默了片刻，終於低聲：「會的。」
「呵，我知道你是在騙我…龍。」鳳凰微微地笑了起來，語音蕭瑟：「你不會再認得我了…幾百年來，你眼睛裡只有一個人——那就是紫煙…」她用盡全力抬起手伸向虛空，一寸一寸地，終於觸到了他的臉頰，忽然聲音轉為決斷而清晰…
「但願生生世世，再不相見！」
那一句後，黑暗中的聲音終於停頓了。溯光怔在了那裡，一動也不能動，直到枯槁的手指頹然從他臉頰上滑落，懷裡蒼老的女子再也沒有了呼吸。
神廟空寂而冰冷，只有巨大的孿生雙神像在高處靜靜俯視著他們，金瞳和黑眸深不見底，宛如看穿了時間和空間。外面有風瑟瑟吹來，寒冷而空蕩。
她最後的聲音在空曠的房間裡回落，震動了他的心。這一刻，在紫煙死後一百多年後，他又一次感受到了不朽的死亡和不朽的愛。那種震憾直抵他的靈魂深處，令他無法抗拒地感覺哀傷和痛苦。
忽然間，他聽到門外有人輕輕歎了一口氣。
「誰？」他失聲，抓起了身側的辟天劍，抬頭看去。
黎明的天光裡，巨大的比翼鳥無聲無息地停在神廟的屋簷上，那個追蹤他而來的少女站在洞開的門檻外，怔怔地看著這一幕。高空的風吹動她的衣袖，獵獵如飛，彷彿一群雪白的鳥兒鑽進了她的袖子。
然而，少女的眼神卻是複雜而空洞的，宛如蒼老了十歲。
「琉璃？」他失聲。
她，是追著自己來到這裡的吧？這個丫頭為什麼總是這樣追著自己不放呢？難道是因為…彷彿有一道閃電劈下，心裡一亮，他忽然間不敢再想下去。
是的，是的，原來是這樣！
紫煙離開後的一百多年裡，他的軀殼雖然活在這個世界上，然而靈魂卻早已游離在外，只活在虛幻的過去裡。然而此刻鳳凰的死，彷彿猛然推開了他心裡那一扇緊閉許久的門，另一個世界的風開始颼颼地吹進來了，凍醒了他淡漠已久的心——此刻，看著這個活潑明媚、敢愛敢恨的少女，他忽然有一種無法面對的感覺。
然而，琉璃在神廟外定定凝望了他片刻，卻沒有說什麼，甚至沒有踏入神廟，就這樣掉轉頭躍上了比翼鳥的背。
「琉璃？」他不自禁地站起身來。
「朱鳥留給你。」少女頭也不回地低聲道，然後彷彿逃也似地逃了出去。
溯光下意識地想要追出去，目光掃過，卻忽然怔了一下：神廟的那個角落已經空了，重傷昏迷的麒麟已經不在原地，只有一線血色從柱子後延伸出去，拖著越過了窗台，消失在黎明裡——就在他因為鳳凰而分心的短短片刻，麒麟居然暗自逃脫了！難道剛才他的垂死昏迷，其實都是裝出來的麼？
真不愧是闖蕩江湖多年的老滑頭。
他蹙眉，轉過身走入神廟，將鳳凰的遺體從血中扶起，安放在穹頂底下女祭司平日靜思用的神台上，讓她保持著盤膝而坐的姿態，如同坐化而去。
「先在這裡安眠吧，」溯光抬起那只刻有命輪的右手，輕輕按在了她的額心，低聲，「我會替你報仇，也會繼續守護命輪的誓約——等明年五月二十日之後，我將和星主帶新的『鳳凰』來這裡。到時候，你將得到徹底的解脫。」
清晨，太陽已經升起來了，穿過穹頂大塊的水晶將清澈的光線射入神廟。八十多歲的女祭司在死後反而顯得分外的美麗，枯槁的臉舒展開了，如同一朵乾枯的花遇到水重新滋潤著綻放，沒有痛苦，只有寧靜。
那一瞬，他幾乎都忘記了她是在一場殘酷的戰鬥裡被殺的。
「不用替我報仇…龍。」忽然間，他聽到了一個微弱的聲音，那個聲音來自死去之人的顱腦中，從他掌心的命輪裡傳入。
「鳳凰？」溯光愕然地看著她。
死去的人額心尚有餘溫，竟是用殘存著的一點點念力將最後的話傳遞給他，聲音隨著魂魄的消散，卻越來越微弱——
「麒麟是為了他所愛的人而戰，就如我們為命輪而戰一樣，只是各自立場不同，並無絕對的對錯。」
「在活著的時候，我竭盡全力，守護了自己的信念。而死去之後，便讓一切都成為飛煙吧…不要再延續仇恨了。」
溯光看著三魂六魄漸漸從死去之人的軀殼裡散開，化作一道道銀白色的流光飛向天宇——她的靈魂是如此清澈透明，亮如白羽，沒有一絲滯重污濁。沒有了愛和恨，沒有了一切執念，才能這般飛舞直上九天吧？
「好的，我答應你，不再為此找麒麟復仇——」他終於輕聲歎息，將手從她額頭放下，「不過，一旦星主再度下令誅殺第五分身，我必然不會手軟。」
「無論追到天涯海角，我也會殺了殷夜來！」
黑色的神鳥展開巨大的翅膀，如一道閃電衝下雲霄。琉璃怔怔地伏在鳥背上，任憑天風在頰邊掠過，忽然間無聲地哭了起來。
她不知道自己到底為什麼要哭泣——只是覺得只到他和那個垂死的女人的最後對話，心裡說不出的難過，就像是一種長久以來隱藏在心裡的不詳和不安霍然間被證實了，令她如墜冰窖，身心俱冷。那種寒意甚至凍得她無法呼吸，更不敢再看他一眼。
是的…這個女祭司的今日，便是她的明日！
那個蒼老的女人用一生驗證了她的揣測，讓她明白了自己那點念想是何等的虛妄和不實際——鮫人是因為愛才變身的，這種愛，至死都不會改變。哪怕你用盡一生去等待，也無法換取一個哪怕是撫慰的吻。
那個女祭司用盡了一生，也無法觸及所愛的人的心。
而她呢？她，哪裡又有「一生」的時間來等待？
琉璃伏在玄鳥背上呼嘯著衝下了白塔，任憑冰冷的雨水和天風擦拭著雙頰，拂去不斷墜落的淚水。那一刻，她哭得像個孩子。
「…」慕容雋在她身側看著這一切，忽然伸出手，輕輕拍了拍她的肩膀。
「不要哭，」他輕聲道，「至少你喜歡的人，他還活著。」
比翼鳥展翅翱翔，將這一對青年男女帶離了交織著血火和權欲的帝都。烏雲很快被拋在腳下，陽光從九天射落，明亮而溫暖，大地上所有的血腥和污濁都遠離他們而去。烏雲之上，是純淨的青空，宛如透明美麗的大塊琉璃。
後世之人不會明白白帝十八年十月二十五日是怎樣漫長的一夜。
伽藍大雨，入冬驚雷，天下格局一夕傾覆。
僅僅一夜之間，帝都驚變。帝君被殺，宰輔喪命，白帥被圍，緹騎出動、驍騎闖宮…在錯綜複雜的局面下，各方勢力輪番上台，一環套著一環、一個陰謀牽連出另一個陰謀，蟬、螳螂、黃雀、獵人依次出場，令人目不暇接。
然而留在後世公開記載裡的，卻只有寥寥幾句話：
「白帝十八年十月二十五日，天降血雨，冬雷震震，下擊光華殿。帝都大火，死傷累千人。次晨，白帝燁駕崩宮中，女祭司攜神諭從天而降，命白帝之女悅意為女帝。百官朝賀，六王均服。史稱『劫火之變』是也。」
——《六合書.本紀》
第十五章空心之人
當空桑的心臟上發生一幕幕驚心動魄的變故時，遙遠的西海上卻是難得的風平浪靜，百萬大軍對峙海上，雙方均引而不發，停戰已經十多日。
空桑方面雖然佔據了優勢，離滄流帝國的本島已經只有一步之遙，然而因為主帥返回雲荒面聖，龐大的軍隊只能暫停了攻勢，暫時駐紮在了初陽島附近的海域上，由副將玄珉帶領，等待白帥的一下步指令到達。
由於空桑內部的不和，這短暫的間隙便成了冰族休養生息的絕好機會。
已經是三更了，空明島的船塢裡依舊一片燈火通明。上千名工匠連夜趕工，聲音聞於內外。長達上百丈的冰錐靜靜地停在船塢裡，外形簡潔，線條流暢，類似一個梭子的形狀，彷彿一條深海裡游弋的魚類，銀色的金屬外殼在燈光下呈現出珍珠貝母一樣的光澤。
十六七歲的清秀少年站在冰錐尖端，「噠」的一聲，親手釘上了最後一塊短板，嘀咕了一聲：「好了…終於算是完成了。」
旁邊的匠作監總管一直提著一口氣，直到最後一錘子落定才落下冷汗來，顫抖著伸出手，撫摩著那一塊紋絲合縫的金屬，讚歎不已：「太厲害了！——那麼大的一個機械，十萬多塊的小殼子，拼接到最後一塊的時候居然一絲縫隙也沒有！」
「不是我厲害，是你手下的那些工匠們厲害，按照圖紙做得毫釐不差。」望舒抬頭看了一眼冰錐的最前端，摸了摸合金鑄造的外殼，皺眉，「不過這個外殼似乎比預計的厚了一厘。這樣一來冰錐的重量增加，就要多帶一些銀砂和脂水來做動力了。」
「可是…冰錐的承載力設置最多也只有一萬石啊！」匠作監有些為難，「再多帶燃料，只怕在水裡就要沉下去了。」
「這個我來想辦法，」望舒搖了搖頭，「問題不大，肯定能按時交付。」
「有巫即大人這句話我就放心了！」匠作監終於吃了定心丸，擦了擦冷汗，「軍令如山，如果月底萬一弄不好，在下就要掉腦袋啊！」
「怕什麼！」此刻望舒心情頗好，手掌在下屬脖子上一橫，笑，「就算你真的掉了腦袋，我也能給你再做一個安上去！」
「哎呀！」少年的手很涼，令匠作監縮了縮腦袋，吐舌笑：「屬下不敢懷疑大人的能力，只是還是更愛自己這顆原裝的腦袋罷了。」
「哈哈！」望舒大笑著轉過身，在冰錐艙室裡巡查看著自己迄今為止製作的最高成就，志得意滿：真是完美…織鶯看到這一切一定會非常開心她，她會怎麼誇獎自己呢？想到這裡，望舒唇角就露出了一絲孩子般的得意的笑。
「對了，這裡是不是還缺了什麼？」匠作監指著一個位於操作席上方的空蕩蕩的架子，上面垂落一根細細的金色鏈子，查看了一下設計圖紙，詫異：「怎麼回事？圖上沒有這個東西！」
「噓，別大驚小怪，」望舒抬起手，豎在了嘴唇上，低聲，「這是我自己添加的，用來放給織鶯的生日禮物，不會影響冰錐的性能——你可得替我保密，別去向十巫通風報信！」
「是。」匠作監知道這個總機械師的乖僻脾氣，連忙答應。