「穆星北？駿音將軍！」東方清認出了前頭一起馳來的兩個人——那是白墨宸的首席幕僚穆星北，和駐守在京畿附近的驍騎軍統領駿音！
「怎麼回事？」都鐸失聲，「駿音的部隊不是已經被派駐在外地了麼？城主還說他已經關閉了水底御道入口，斷了一切外援！他們怎麼天沒亮就到了？！
斥候氣喘吁吁地上來稟告：「報告統領，驍騎軍在葉城秘密集合，血戰半夜，殺了葉城御道的守衛，強行衝破了關卡，闖入了帝都禁宮！我們、我們的人攔不住…」
眼看勝局已定，卻不料在天亮前還殺出來最後一路人馬，都鐸的臉色已經變得蒼白：驍騎軍的出現，顯然標誌著白帥一方大舉反攻的開始。然而，他看了一眼熊熊燃燒的藥膳司，忍不住冷笑了一聲：「你們來得晚了。」
「不好，白帥在裡面！」駿音變了臉色，厲聲大呼，「快！」
驍騎軍迅速一分為二，大部留在原地對抗著緹騎的衝擊，另外一支人馬衝入了火海，用鉤鐮槍和長刀劈開牆壁，試圖在熊熊大火裡尋找。
然而，就在援軍終於大舉衝到的一瞬，只聽喀喇一聲，房子的大梁終於被燒斷了，整座宮殿彷彿被抽去了脊樑骨一樣轟然完全倒塌，火舌猛烈地呼地一聲往外翻捲而出，烈焰吞吐達到數丈，一瞬間將站的最近的幾個戰士都慘呼著捲了進去！
這樣的火勢，根本不可能救出人來。
「當——當——當。」
當兩軍在在血戰的時候，大雨裡忽然傳來模糊而悠遠的聲音——那是雲板聲，預示著長夜結束。當板敲響後，更漏滴盡之後，皇城四門打開，百官即將穿過朱雀大道，抵達紫宸殿的玉階下，列隊等待上朝面聖。
「守住宮門，不要讓上朝的百官進來！」
駿音一勒馬，厲聲下令。
都鐸猛然打了一個冷顫——是的，他知道駿音的意思，在沒有徹底決出勝負之前，這裡的局面不容外人再插手！他們必須在日出之前來一個你死我活。只有活著的人才有資格坐上最高處，才有資格來給後世的人寫下今晚的歷史。
而失敗者，就會在今晚的大火裡永遠消失！
「媽的，拼了！」都鐸低聲罵了一句，「緹騎對上驍騎，誰死誰活還說不定呢！」
火勢還在擴散，吞噬著帝都伽藍城，如邊蓮怒放。火光裡，空桑兩支最強的軍隊——驍騎軍和緹騎，在大內兵戎相見，捉對廝殺起來！
然而，交戰到一半，忽然遠處傳來低沉悠遠的聲音，讓所有人悚然一驚：那是鐘聲，低沉而渾厚，驚雷般迴響在帝都深宮裡，一聲又一聲，整整十二響。
十二響，國喪。各部來朝，百官齊聚。
更奇特的是，在鐘聲響起的那一瞬間，彷彿被某種奇特的力量控制著，帝都十二門忽然全部洞開！被阻隔在外的百官迫不及待地一擁而入，在看到宮內慘象後驚呆在當地。
「紫宸殿的鐘聲！這是怎麼回事？」穆先生抬起了頭，震驚不已地尋找著聲音的來源，「不是已經派人把守了各處宮門麼？又是誰在紫宸殿上敲鐘，打開宮門召集百官上朝！」
此刻，一個清晰的聲音從紫宸殿傳來，將所有人喚醒：
「帝君升座，宣文武百官上朝！」
那是大內總管黎縝的聲音。那個白胖如中州彌勒的宦官一如平日地站在紫宸殿門口，恭謹地迎接諸位官員，笑瞇瞇地眼神裡流露出一絲誰也看不透的鎮定。
第十四章劫火之變
黎明，雨已經停了。濃重陰鬱的烏雲低低壓著伽藍城，一朵朵黑沉如鐵，彷彿要把這座萬年古都壓垮。一夜大火，幾乎焚燬了半個皇城，但位於白塔底下的紫宸殿卻安然無恙。殿上懸著的黃金鑄造的鍾還在微微顫動，然而，卻又找不到敲鐘的人。
十二響結束。最後一聲鐘聲還在雨裡綿延，清晨的雨裡，帝都十二門卻在一瞬間無聲無息打開——門後，居然也看不到開門的人。
彷彿有一隻無形的神秘之手，控制著帝都的一切局面！
門一開，在門外焦急等待的百官如潮水般洶湧而入，直衝紫宸殿。然而剛一踏入禁城，就被眼前的景象震驚了——濃煙，烈火，滿地的屍體，交戰中的士兵…這哪裡還是雲荒的心臟、空桑人的帝都！這分明是一個修羅場！
「神啊！這是怎麼回事？」
「帝君呢？帝君現在在哪裡！」
「紫宸殿的十二響鐘聲，那是國喪！帝君難道駕崩了？」
雲荒承平已久，歌舞昇平，居於帝都的百官從來沒有見過這等景象，驚慌失措。就連聯袂進京的五位藩王都變了臉色，特別是玄王，看到眼前這一幕臉色慘白，身子一軟，被身邊的心腹侍從扶住。
昨夜，本來是他們玄族和宰輔密謀發動政變的一夜——趁著他們君臣不睦之機，出動殺手，刺殺意欲獨霸帝位的白帝，栽贓給執掌軍權的白墨宸，借此剷除白族的勢力，然後扶持素問上台…這一切他們謀劃了很久，本來應該萬無一失。
可是眼前這樣的情景，顯然是事態完全失去了控制！
「看來，二皇子…」心腹喃喃。
「閉嘴！」玄王惡狠狠地罵，竭盡全力掩飾自己的失態，不讓其他藩王看出來。這一切到底是怎麼回事？螳螂捕蟬，黃雀在後，難道他們之後還有另外之人？「
可是，白墨宸呢？怎麼也沒見到他？
正在諸王百官焦急猶疑之間，忽地聽到一聲響，紫宸殿大門打開，大內總管黎縝站在玉階下，一如平日地宣召文武大臣上殿。就在諸人躊躇不前的時候，只聽喀喇一聲巨響，一道電光忽然從天而降，讓所有人眼前一片空白——那一道白光從高空劈落，照亮了深沉的殿堂，整個地面都在劇烈地顫抖。
白光裡有一個人影翩然而落，手持權杖，白髮飛揚，光芒四射。
」女祭司！「所有人都忍不住發出一聲驚呼，不由自主地屈膝跪了下去，不敢仰視——是的，果然是伽藍白塔頂上的女祭司降臨了！
傳說中，在每一次皇權更替的關鍵時刻，為了維護誓碑上的契約，白塔頂上的女祭司必然會出現在眾人面前宣示神的意志，安定這個天下。看來，今日禁宮裡肯定出現了什麼大變，所以才會驚動女祭司出面！
無數人在紫宸殿下匍匐於地，靜待神諭。
迴盪的鐘聲消失後，翩然降臨的女祭司凌空懸浮在紫宸殿上方，高高舉起了權杖，只是一揮，有一物從半空跌落，橫陳在了金座之下——所有人定睛看去，都吃了一驚：那是一具屍體，遍體焦黑，似被什麼灼烤過，然而屍體上帶著的金冠和手指上的戒指卻赫然在目。
這個屍體…是…！
當所有人都心中巨震時，女祭司的聲音重新響起，一字一句地宣告：「白帝白燁，心懷不軌，密謀獨霸王座，違背誓碑之諾言——吾奉神之旨意，施以天雷之刑，焚滅白燁及黨羽素問。毀其身，滅其神，沉入黃泉，永世不得轉生！」
一語落，所有人都震驚動容。
什麼？昨夜那一場大火，原來是因為如此？白帝和宰輔密謀篡位專權麼？！看來，前幾天聽到的消息不是空穴來風，是有依據的，而且在今日就被驗證了！
「敬奉神諭！」三司和御使台匍匐在地，顫聲領命。
「白燁伏誅，然而雲荒不可一日無主。奉神諭，我將這天下的權柄交給——」女祭司在光芒中伸出了雙手，掌心向上，只聽錚然一聲響，銀色的戒指忽然從屍體上自動脫落，飛入了她的手心——那是一枚銀色雙翼的戒指，托著一顆藍色的寶石，璀璨奪目。
「皇天！」所有人失聲驚呼。
白燁駕崩，那一枚皇天神戒，已然被女祭司收回了麼？
「白帝駕崩，新帝即位！」女祭司忽地揚起了權杖，點向了皇宮的深處。
新帝？眾所周知，白帝唯一的女兒悅意公主是個瘋子，在他駕崩後白族裡地位輩分最高的便是宰輔。可如今宰輔他也已經伏誅，那麼，繼承了帝位的人會是誰？
百官驚詫莫名，抬頭望去。大殿深如海，最深處，居然真的應聲出現了一個影影綽綽的人形，一步一步，朝著高高的王座走來——那個陌生的虛影，令所有人都分辨不出身份。
「百官上殿覲見！」大內總管黎縝站在門口，高聲宣告。所有文武百官震了一下，不得不列好隊，魚貫入內，匍匐在丹階下，山呼萬歲。
「眾卿平身。」王座上傳來一個輕柔的聲音，略微沙啞，帶著一絲明顯的緊張和不知所措，卻是一個年輕女子的口聲。
那一瞬，所有人都吃驚萬分——是她！怎會是她？！
那個坐在王座上的，居然是白帝那個瘋了的獨生女兒——公主悅意。
百官震驚莫名，幾位藩王更是措手不及。然而，不等那些人有任何機會提出反對，一道耀眼的白光從大殿最高處落下，彷彿霹靂一般地照亮了整個大殿：「時間已經到了——白族的最後血裔，伸出你的雙手，承接這大陸的命運吧！」
光柱落在皇帝的金座上，籠罩著高高在上的年輕女子。
曾被金鎖鏈鎖著的瘋癲公主已經戴上了帝冕，一身光華燦爛，用清澈的眸子注視著底下無數雙置疑和震驚的眼睛，對著百官伸出手來，那一枚代表著皇權的神戒從天而降，不偏不倚，正好套上了她右手的無名指！
悅意撫摩著右手，對著殿下所有人緩緩開口：「奉天神之命，白族公主悅意，願在此接過皇天神戒，成為空桑的主宰者——從此竭盡心力守護雲荒，不敢有誤。」她的語氣清晰而平靜，面容寧靜而明亮，毫無瘋癲的跡象，在光芒映照下隱隱如冰雪。
所有人倒吸了一口冷氣——悅意公主，原來並不像是傳說中的瘋子！
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
百官山呼萬歲的聲音從紫宸殿裡傳出來，一直傳到了火場尚自混戰的人群裡。緹騎和驍騎兩方的人馬頓時住了手，愕然地看著，一時間不知所措。
「不是吧？」都鐸不敢相信自己的耳朵，「悅意…悅意當了皇帝？」
「是的！」有士兵氣喘吁吁地來報，「伽藍白塔的女祭司降臨了！她帶來了神諭，說白帝因為背棄誓約得到了天罰，被天雷誅滅。白族任期還有兩年，所以，由他的女兒、白族唯一的正統血族——悅意公主繼位！」
「開什麼玩笑！」都鐸失聲大喊，「天罰？帝君是被謀殺的！」
然而，話音未落，「颼」的一聲，一支箭激射而來，打斷了他的話，也讓他忽然清醒了過來，出了一身的冷汗。
是的，空桑女祭司代表了至高無上的神，肩負著維護雲荒皇權交接的重任。既然她開了口，說帝君是被天誅，有誰又敢來推翻她的論斷？——更何況，白帝密詔白墨宸入宮，昨夜冬雷震震，這些都是有目共睹的事情！
「哈…哈哈哈！」另一邊的駿音也是頗為意外，忍不住笑了起來。
太可笑了…他們這些人拼盡了全力血戰一夜，到了最後，當上皇帝的卻是那個瘋女人？所謂的螳螂捕蟬黃雀在後，就是如此麼？
然而都鐸顯然沒有駿音這方那麼好的心情，他扭轉馬頭，在人群裡四處搜索，然而兵荒馬亂中，哪裡還看得到鎮國公府的人馬？「該死！」都鐸罵了一句，咬牙，「到了這個時候，居然抽身自己先走了？」
他剛撥轉馬頭，忽地有一騎飛速奔來，在他耳邊輕聲說了幾句。
「什麼？」都鐸有點不敢相信，「慕容雋居然…」
「是的。」那一騎的人臉上戴著面具，壓低了聲音，「鎮國公說了，接下來就由他來引開白墨宸的人馬，請大統領帶領緹騎突圍，在我們事先約定的地方集合，等待消息。」
「哦。」都鐸長吸了一口氣，改了臉色，「想不到那個看似白面書生的傢伙，倒也有幾分血勇！到這個時候居然還敢以身做餌掩護兄弟撤退！——告訴你家公子，我都鐸不是過河拆橋的人，既然收了錢，一定會為他血戰到底！我們回頭再見！」
他不再戀戰，立刻且戰且退，帶著人馬朝宮門外撤去。
「穆先生，現在我們怎麼辦？」駿音沒有立刻追，有些遲疑地回頭，看著身邊的青衣謀士，指了指遠處紫宸殿的方向，「那個女祭司是不是一時發昏了？居然扶持悅意那個瘋丫頭登基！——我們要認可新帝麼？」
穆先生沉吟了一瞬，搖了搖頭：「不，先找到白帥再說！」
駿音看著已經成為灰燼的藥膳司，有些遲疑：「可是，墨宸他…」
「不，白帥絕對不會出事！」穆先生卻立刻斬釘截鐵地回答，「我的主人是命中注定的強者，天下的霸主，卻不可能在區區一場大火裡就這樣死去！」
駿音一時無語。
這個穆星北還真是有意思。無論是英雄還是凡人，置身如此火窟，必然百無一還，而他卻是如此的自信，彷彿白墨宸的生死他早已洞察。這種狂熱，幾乎已經超出了一個幕僚的範疇——這個青衣謀士活著的所有意義，是不是就是親手鑄就墨宸的帝王之路？
然而，就在那一瞬間，那一邊忽然傳來了一個狂喜的聲音：
「白帥…白帥在這裡！」
一語出，馬上所有人都情不自禁地一起轉過頭去。清晨終於到來，雨漸漸歇止，濃密的烏雲卻不曾散去。天光透過烏雲的間隙射落。籠罩了這座雲荒中心的城市。
白塔之下，赫然已經是一個修羅場。
下了一夜的雨已經轉小了，淅淅瀝瀝地敲擊在冒著煙的廢墟上，發出嗤嗤的聲音，瞬地變成無數股細小的白煙。這裡是大火最先燃起的地方，藥膳司的前廳。