長老妙水吃驚地看著月聖女，「是誰？」
梅霓雅點頭，微笑起來：「綠姬。那個高舒夜忽視了的女人。她本是回紇人，為饑寒所迫，自小被賣入敦煌高氏府上為奴。但後來瑤華夫人疼愛她、那小妮子也把夫人當母親看。後來，瑤華夫人為了除去世子高舒夜、入了我教，信奉了明尊。」
長老妙水恍然大悟：「原來當年我教擄走高舒夜，便是為此？」
「是啊。」月聖女冷笑點頭，「原本是要殺了他的，偏偏教王覺得他資質出眾、便留下他做了修羅場的殺手。結果惹來多少麻煩…本來我們擄去高舒夜，瑤華夫人便可立連城為世子，這樣敦煌城也便是我們明教的一個分舵了——偏偏高舒夜在崑崙呆了十年，居然逃回來了！所有的部署一下子被弄得亂七八糟。」
說著當年的事，月聖女梅霓雅不禁咬牙：「瑤華夫人被縊死後，綠姬和總壇失去了聯繫——外無援助、內無同黨，只好蟄伏起來。她視瑤華夫人如母，因此恨公子舒夜入骨，時刻不忘反噬。主動聯繫總壇，說願意為殺死公子舒夜盡力。可那時候總壇元氣大傷，根本無力再顧上敦煌這邊的事情，也只好任由那小子當上了敦煌城主。」
手指點在羊皮地圖上，那裡、密密麻麻的底圖上用硃筆圈出的，便是各處城門、水渠和兵營分佈。月聖女梅霓雅讚許地點頭：「難為她忍了那麼久…這次終於抓到機會，把最重要的東西送了過來。」聲音頓了頓，梅霓雅一揚頭：「三日後，我們便直穿敦煌東去！」
長老妙水彷彿被月聖女眼裡的光芒鎮住，片刻後才低低道：「可既便公子舒夜離開了敦煌、我們又有地圖，可敦煌駐守著十萬神武軍——我們如何帶著這麼多教徒東去？」
梅霓雅微微笑了起來，眼裡有銳利的光：「神武軍號稱十萬、實際兵力不過五萬有餘——而我從父王那裡、要來了五萬驍騎。出其不意的突襲，對付敦煌足足有餘。」
「什麼？」長老妙水這一次再也壓不住地脫口驚呼出來，「聖女你…你調動了回紇軍隊攻打敦煌？」——雖然梅霓雅是回紇可汗的長女、明教在回紇的教母，但若說要調動如此龐大的軍隊、為明教東去中原開路，似乎也匪夷所思。
將手上的羊皮卷收起，梅霓雅冷笑，氣勢奪人：「回紇如今已經是西域霸主，而中原大胤王朝內亂叢生、國力衰微，卻還要滅明教、殺傷我國商旅教民無數——我父王早已窺測敦煌多年，苦於沒有合適機會將其一舉收入囊中、以便徹底控制這條絲路——如今有了這麼好的機會，哪裡肯錯過？」
白髮蒼蒼的長老這一回是徹底呆住了，看著月聖女。
從霍青雷那裡偷印了模子、打出鑰匙開啟秘櫃之後，所有能找到的情報都已經秘密送出去了：水文分佈圖，敦煌城防圖，城中兵營分佈圖，甚至敦煌內府的詳圖——都被她送到了城外明教的手上。月聖女梅霓雅派使者告訴她，在公子舒夜前去祁連山赴約決鬥的時候，她便會帶著明教人馬進入敦煌——待殺了公子舒夜，連城到時候便可坐上城主的位置！
只為那樣的許諾，她竊取了情報、力圖和梅霓雅裡應外合，一舉拿下敦煌。
然而此刻，綠姬坐在昏暗的瑤華樓裡，卻對著手上最後一枚銀色的小鑰匙發呆——這枚鑰匙究竟是開啟哪個櫃子的？所有其餘的鑰匙，都一一使用過了，那些櫃子裡裝著不同的軍機秘密，只有剩下這一枚、她完全不知道對應何方的秘櫃。
按這一串鑰匙排列的順序、這枚銀色小鑰匙應該是最近才被霍青雷串到腰繩上去的——可究竟是開哪個櫃子的？綠姬細長雙眉緊蹙著，百思不得其解。
忽然身後傳來輕微的歎氣聲和腳步聲，她連忙收起鑰匙，轉身看著踱步來去的葛衫少年。被軟禁在這裡好幾天，高連城沒有了當日剛來到敦煌的那種銳氣和煞氣，彷彿被消磨了鋒芒一樣、每日在瑤華樓裡踱步來去，心事重重地歎氣，似乎心裡也有什麼在天人交戰。
「少主，為什麼總是歎氣？」終於忍不住，綠姬安慰，「放心，很快你就能出去了。」
然而高連城只是抬起眼睛看了她一眼，眼神卻是茫然的，開口問了一句：「綠姨…當年我母親…我母親真的是要殺舒夜？」
「是。」綠姬坦然回答，「夫人一心為你、自然容不得他。」
高連城的眼神劇烈波動了一下，忽然有些煩躁地轉過頭去，低聲：「為什麼？我又不想當城主！你們為什麼非要殺舒夜？」
綠姬詫異地看著高連城，顯然不明白這個少年為何這般死腦筋：「夫人是為你好啊！誰不想當敦煌城主、安享榮華？掌握了敦煌，就控制了絲路、控制了中原和西域的命脈！——少主，夫人只得你一個孩子，自然盼著你能得到一切。」
「那也不能殺我親哥哥啊！」高連城終於忍不住叫了起來，「你們把舒夜擄到崑崙去當奴隸、又在他傷重的時候刺殺他？為了權勢，骨肉相殘！——你們怎麼連這種事都做得出？」
一個耳光重重落到了他臉上，將他的話語打斷。
葛衫少年定定看著動手打他的綠姬，似是不可思議——從小到大，綠姨還是第一次打他！
「在帝都做了十年人質，你還不明白麼？」綠姬嘶聲力竭地叫了起來，眼神充滿了失望和憤怒，「你還不明白夫人的苦心？就算不先下手對付舒夜，以他那樣的脾氣，也不會放過你——夫人只是不想讓你吃虧！所以她用盡了全力、要把你推到最安全的高處去！」
高連城捧著臉，訥訥地看著綠姬扭曲的臉，覺得心裡冷了一半。
「你怎麼還不明白啊…」綠姬看著眼神單純明亮的少年，忽然忍不住哭了起來，「在帝都做了十年人質，你還不明白？不是你殺他、就是他殺你！怎能容情半分？夫人費盡心力立了你為世子，可老城主念念不忘舒夜、在鶯巢的金櫃裡留下了手諭。說，如果舒夜有一日能回到敦煌、世子的位置就依然歸他所有——夫人怎能不千方百計置他於死地？」
高連城臉色煞白，忽地喃喃：「原來他這般對我、也算公平。」
「生於帝王富貴之家，從來沒有什麼兄弟可言——因為權柄只得一個，手卻有好幾雙。」綠姬抬起眼睛，眼裡是陰冷絕決的光，看著瑤華夫人的兒子，「人不為己，天誅地滅。高舒夜這般對你、真的也算自然——所以，今日你若要殺他，也是理所應當。」
她的手抬起，指著壁上那一套盔甲——這是歷任敦煌城主的家傳寶甲，上一任老城主死後一直放在瑤華樓裡。她微笑：「不出兩日，你便可以穿上這套盔甲、君臨敦煌。」
「人不為己，天誅地滅？」高連城半晌不語，忽地喃喃，「那…你為報答母親的知遇之恩，不顧一切一心為我——這又算什麼？」
綠姬猛然呆住，為這個相悖的事實而無法回答。
「其實，綠姨你是一個忠義的好人。」高連城苦笑了一下，踉蹌而出。她想追出去、告訴公子兩日後佈置後的殺局，然而彷彿猛然間想起了什麼、頓住了腳步。她的手指握緊了那一枚銀色的小鑰匙，脫口喃喃：「對了…還有一個地方！鶯巢的金櫃！」
鶯巢的金櫃密函——那個歷任城主用來存放遺囑手諭的地方。
鶯巢裡依舊瀰漫著奢靡的醉生夢死的氣息。歌舞才歇，絕色美人一擁而上，簇擁在居中的年輕城主身側，鶯啼燕叱、巧笑承歡，滿目春光無限。然而鋪了雪豹皮軟榻上，那人卻依舊神遊物外般的漠然，絲毫不理睬周圍的眾多美人、眼睛茫然地看著外頭，瞳孔微微擴大。
——公子今日又服藥了吧？
美人們見慣了這樣的情況，在心裡暗自嘀咕，卻不敢說出來。只是小心翼翼地簇擁在周圍，等待著公子點人侍寢。
外頭的玉樹今日換上了和闐白玉雕刻的瓊花，一樹樹如雪般美麗綽約。樹下無數佳麗嘻笑追逐，林間珍禽走獸徜徉出沒，連簷下的溝渠裡、都浸滿了南海出的明珠——不枉了他這些年來的佈置，每次藥力發作的時候，一眼看去，這個鶯巢居然和當年崑崙大光明宮的樂園依稀一樣…每次，只有通過藥力和幻覺，才能見到她罷？
「沙曼華…」陷入藥力中的人陡然脫口喃喃呼喚，伸出手去，卻是觸摸到了身側一名美姬的臉，捧在手心裡看著，眼神恍惚，「沙曼華，是你麼？還是、還是我又做夢了？」
那名美姬臉上露出了慶幸的笑——在鶯巢裡服侍了這幾年，每個姬妾都知道公子每次服藥恍惚後便會胡言亂語。那個被點中的美姬回擊著其餘女子嫉恨艷慕的眼神，嘴裡卻是按照慣例、輕柔地回答著最穩妥的話：「是我…我回來了。」
一邊說，她一邊溫柔地貼過身去，周圍其餘美姬靜靜地退了下去。
「你真的回來了？…讓我抱抱你。」公子舒夜喃喃，忽然一把將那名美姬拉入懷裡，用力抱緊。那個懷抱如同鐵般冰冷堅固，痛得她幾乎叫了起來。然而剎那間、公子舒夜猛然一把推開了她，定定看著，眼神恍惚地搖頭，低語：「不是你…不是你。你是不肯回來見我的…除非為了殺我！」
美姬從未遇到這樣反常的情況，驟然呆住，驚懼交加地看著城主忽然仰頭大笑。
「你是來殺我的！沙曼華！」顯然是在藥性中迷失了，公子舒夜踉蹌走過來，用雙臂圈定了美姬，只是神情恍惚地喃喃，「我等了你好久啊…久到了你要是再不來、我就撐不下去了。所有人都離棄了我：墨香出賣我、你痛恨我，弟弟仇視我，父親死了…繼母她不擇手段要置我於死地！十年了…我受夠了。」
美姬在他懷中瑟瑟發抖。城主說出的每一句秘密、似乎都是一把利劍架在了她脖子上——她知道公子的脾氣，所以只恨自己為何長了一雙耳朵、要聽到這般不可告人的機密！
公子舒夜的眼神忽然空洞下去，不知是不是因為藥力的原因、瞳孔擴撒開去，他猛然拉住了美姬，將她擁入懷中，喃喃：「十年來，酒色無味、權勢嚼蠟，兄弟陌路，親情涼薄…這個世上…除了死、還有什麼可以渴望？我等了你很久。」
胸口的舊傷在酒力和藥力中灼熱起來，那被金箭射碎在他心肺的青絲彷彿又活過來了，蜿蜒著在血肉內，生長著、蔓延著，糾纏他的身體和魂魄、十年來竟不曾放鬆分毫。
他用顫抖的手將那個美姬擁入懷裡，埋首在她發間喃喃自語。忽然間彷彿瘋了一般、將她按倒在軟榻上，一把扯開她的衣服，猛烈地動作著、彷彿要把這個女子融入自己的身體：「我等了你很久…來殺我吧，沙曼華。」
－
第二日醒來的時候，已經是日上三竿。
焚香、沐浴、更衣。在拿起那一把承影的時候，公子舒夜的眼神凝聚起來，手指平平掠過劍鋒，一滴血順著雪亮的鋒芒滾到了劍尖上、凝聚。這把劍，還是和墨香十五年前在崑崙大光明宮裡當殺手時、教王賜給他們的獎賞。
是最後一次用它了吧？他長長歎了口氣，將劍佩在身側，令姬人束髮。同時傳令下去，讓侍從們備馬、準備乾糧和飲水——明日便是和沙曼華的決戰之期，而祁連山距離敦煌三百里，他必須提前一日出發。
昨夜侍寢的那個美姬惴惴不安地捧著鏡子跪在一邊，不停偷窺他的臉色。
自己說了什麼不該說的吧？不然這個女子不會如此不安。公子舒夜皺了皺眉，極力回想，然而腦子裡一片恍惚。反正是有人聽了不該聽的話，就該讓她閉嘴——他下意識地便抽劍往那個美姬頸間掠去，眾位姬妾驚呼一片，那個美姬尖叫著往後退，鏡子摔裂在地上，美麗的臉因為驚懼而扭曲。
「罷了。」長劍割破頸脈的一剎，公子舒夜忽然歎氣，將承影摔落在地上——反正也已經是要去赴死的人了，還在意這一點秘密不成？他揮手令那一群受了驚嚇的姬妾各自回去呆著，自顧自的整衣起身、最後一次檢視身側所有東西，便欲舉步外出。
目光停留在那個金櫃上，公子舒夜神色變了變，彷彿終有什麼難了之事，令他猶豫著站住了腳。許久，他走到窗邊，從案上提起一支紫毫蘸飽了墨，迅速寫了幾行字，彷彿多年有無數話未曾說，公子舒夜急速寫著，眼裡有難以抑止的激動光芒。但尚未成書，陡然又抓起揉做一團，扔到了一邊。
手裡抓著筆，卻彷彿有千斤重，任憑心中山呼海嘯、竟不能書一字。
最終，他在雪白的雲版紙上緩緩只寫了兩句話，便擱筆。打開金櫃，將最後一張信箋放到了那一疊信上，凝視了半晌，重重關上了櫃門。拾起長劍，頭也不回地離去。
外面靜悄悄的，所有姬妾侍從都被他摒退了，大漠初冬的陽光淡淡照在金色的琉璃瓦上，輝煌燦爛，鶯巢裡萬樹瓊花綻放，一樹樹如冰雕玉琢，美麗華貴不可方物。那是他鎮守敦煌十年，傾盡心力佈置的奢華銷金窟。
「哈哈哈哈！」公子舒夜陡然在空無一人的鶯巢裡仰頭大笑起來，拂袖離去。他白衣側帽，只牽了一匹白馬，從側門悄然而出，不曾驚動一個人。他穿過那些玉樹瓊花、雕樑畫棟，揚長而去，不曾回頭看上一眼，彷彿那些富貴奢華在他身後如塵土般簌簌而落。
霍青雷今日沒有去瑤華樓。不知道為何，這個直爽粗魯的漢子內心隱隱不安，似是覺得出了什麼大事。他摸索著腰間的一串鑰匙，看到了最新串進去的那枚銀色小鑰匙——這是那一日在鶯巢，看到二公子連城返回敦煌之時、公子舒夜交給他的東西。
「如果有一天我死了，你記住一定要把這件東西交給新的敦煌城主。」
一想起當日公子說的這句話，霍青雷只覺心底有冷氣冒上來，騰地跳起來，向鶯巢奔去——高舒夜…高舒夜！你又想搗什麼鬼？說出這邊不吉利的鬼話來！
他一路走來，午後的鶯巢裡居然空空蕩蕩，所有佳麗都躲在了自己的閨閣裡，不敢出來——應該是得到了公子的命令罷？霍青雷是城主心腹愛將，不受拘束、便直闖金屋密室，大聲叫著高舒夜的名字。然而裡面竟也是空無一人。
城主喜做長夜之飲，往往日中才起。可如今人卻去了哪裡？
他有些躊躇地張望了一番，準備退出，然而在拉上門時、腳尖忽然踢到了角落裡的一個紙團。霍青雷展開那張揉皺的紙，只看得一眼，臉色忽然大變。
「高舒夜你這個混帳！」他大叫一聲，直震得四壁簌簌，跳起來頭也不回地衝了出去。
鶯巢終於又安靜了下來。裝飾著金箔明珠的窗口，美姬們探頭好奇的觀望，然而多年來的調教讓她們養成了不問任何事情、只聽從公子吩咐的習慣，只是看了一眼、便回到了各自華麗的閣樓裡，繼續彈琴歌唱、打發漫長的時光去了。
這樣的寂靜中，一襲綠衣跟在霍青雷之後、悄無聲息地飄入了金屋密室，警惕地張望。
「就是這裡了…」終於發現了門後嵌入牆壁的秘密金櫃，綠姬默不作聲地舒了口氣，拿出了那枚仿製好的銀色小鑰匙，「且讓我看看、到底高舒夜在這裡還留了什麼伏手？」
明日日出之時，待得高舒夜遠離敦煌、月聖女便要帶領明教進入敦煌——霍青雷如果追著高舒夜而去，城裡失去大將、更是守備空虛，簡直可一鼓拿下。只是…剛才霍青雷在地上又揀到了什麼？只看得一眼便那樣失態？
綠姬心裡有重重的疑慮，然而依然小心翼翼地用銀色鑰匙插入了鎖孔，卡噠一聲，打開了那個歷代敦煌城主存放最機密物件的金櫃。
「連城二弟如晤」——一打開金櫃，櫃門內側赫然刻著這樣幾個金色的字！
綠姬脫口低低驚呼出來，不可思議地看著櫃門內刻著的字——那分明是公子舒夜的字跡！他、他一早就料到了連城會來打開這道金櫃？這是他留給連城的信？
金櫃裡，整整齊齊碼放著一堆白玉管子，飄出筆墨的清香。
玉管上雕刻著隸書的「墨」字，底下有一個小小的印記，做工細緻、竟似大內御用之物。綠姬用顫抖的手抽出一根白玉管，每一根白玉管裡，都有一頁薄薄的書信，按照日期先後被碼放在金櫃裡。
最早的一根，是景帝龍熙八年——正是老城主去世、連城被送往長安帝都的那一年。
「謹尊君之囑托。敦煌路遠，勿念。與君今生為兄弟，刎頸瀝血而已。今以幼弟相托，必不相負。連城在彼吾當保其平安，潛心教以文武謀略之道，以成大器。」
一支支玉管整整齊齊排在那兒，報告著敦煌質子高連城在長安的種種事情：何時學藝、何時習武，何時學習兵法謀略…每月一封，十年來竟從無間斷。
最後的一根，是半個月前寄來的——正是連城從長安返回敦煌的那一天。
「依君之意，已令連城攜聖旨返回敦煌。君何打算？竟真欲讓位於彼耶？蠢之甚矣！生於帝王富貴之家，雖親兄弟亦如世仇。君多年來施恩於彼，不知其日夜欲斬君首級以報母仇乎？我速來敦煌，君少等。」
最後一根玉管後面，是一本厚厚的冊子，翻開來、竟是一本雜記。應該是公子舒夜鎮守敦煌十年的間隙裡陸續寫下，詳細記錄了絲路上西域諸國的強弱動向、諸王性格弱點；以及城中政務管理得失、神武軍諸將品性。一一提及何人可用、何人需留意、何人又需及早處理——事無鉅細，竟是整整一本軍政細則提要。
最後一頁墨跡尤新：「敦煌為絲路要衝、東西命脈。大胤衰微後，諸國皆虎視眈眈，尤以回紇為甚。十年來為兄為保一方平安，已然竭盡全力，今重任落於弟肩矣。霍青雷自幼為高氏家臣，勇武率直，深孚眾望，弟若以其為兄之舊臣而見疑、則無異於自斷臂膀。可令其與綠姬成婚，示恩於彼，完其心願之餘亦可收為己用。諸事繁雜，不及一一細述。望善視百姓，珍重自身。兄去矣。」
綠姬怔怔看著，忽然間似失了神智，不敢相信般地怔怔看著這些書信：「一定是假的…是假的！一定是高舒夜那個傢伙偽造來騙連城的！」許久，女人忽尖利地大叫起來，發瘋一樣將所有玉管摔到地上，用腳踩踏。
玉管摔落後，金櫃內側現出了另外兩件東西：象徵敦煌城主身份的黑豹紫金冠和玉璽。那兩件東西靜靜擺放在錦緞之上，似是等待著新的主人來取。
黑豹紫金冠下壓著一張雪箋，墨跡未乾，上面只得兩句：