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第6章

和他想像的完全不同…完全不同!去的時候是十一歲的孩子,歸來的是二十一歲的少年男子。帝都當質子的十年該是怎麼過來的呢?身處在權力陰謀的漩渦中心,苟且求生。可經歷了那樣的十年,歸來的連城怎麼會是這樣?眼前這個少年,和他想像的竟然完全不一樣。

「二弟!」再也忍不住,公子舒夜失態地脫口。

少年霍然回頭,看到了那個輕裘緩帶、帶著黑豹紫金冠的貴公子,臉色一變。他只是冷淡地把手從棺木上放下,冷冷開口:「高舒夜。我回來了。」

然後,他環顧了一下周圍,看著那些聚攏的民眾和商賈,另一隻手探入懷中,抽出來的時候已經握著一卷玄黃色的絹,展開,高高舉起:「帝都有旨——」

所有百姓和商賈看到那種代表至高無上的顏色,立刻下意識地匍匐。然而,廣場另一端的白衣公子並未有絲毫舉動。

「敦煌城主高氏舒夜,奢侈淫逸、暴虐苛酷,即刻免除其敦煌城主、安西大將軍之位。」讀著帝都詔書上的語句,連城看著不動聲色的公子舒夜,聲音極緩慢,生怕對方猝然發難,手離腰間的佩劍只有半尺,「其弟連城繼任敦煌城主,並襲高氏一切爵位。欽此。」

然而等他讀完了,廣場那一端的白衣公子依然絲毫不動,既不跪下領旨,也不一聲下令讓神武軍擒拿——只是嘴角噙著捉摸不定的笑意,看著歸來的弟弟。

帝都的旨意宣佈完了,然而滿地匍匐的百姓和商賈卻沒有敢回應一個字。

十年來,公子舒夜統治敦煌的鐵腕人盡皆知,雖然敦煌向帝都稱臣,然而在這個天高皇帝遠的地方、區區一道聖旨的力量,卻萬萬抵不上城主的十萬神武軍。所以在公子舒夜保持著沉默不置可否的時候,沒有一個人敢出聲。

寂靜中,只有風在城中呼嘯,帶來北方雪山上的冷意,二十口棺材反射著冷寂的光。

「你同情這些魔教教徒?」公子舒夜終於開口了,問的卻是風馬牛不相及的事情,「你不恨明教?在長安十年,你居然不恨明教?」

連城一怔,冷笑:「我為什麼要恨明教?我又不是你這種魔王,連婦孺老幼都殺!」

公子舒夜似是更驚,追問:「在長安十年,沒人教你恨明教?」

「沒有。我恨什麼,不需要人教。」連城傲然,眼神明亮坦蕩,「我不是明教教徒,也不是什麼武林正派人士,但我看不得這般對手無寸鐵教民的燒殺!你何其暴虐!」

公子舒夜忽然間似有些失神,竟然不語。

「高舒夜,這道聖旨,你是接也不接?!」連城不耐,厲聲,舉起手中聖旨。

公子舒夜抬頭看著弟弟和他手中的黃絹,忽地大笑起來,聲振古城。

「你笑什麼?你反了,想藐視帝都旨意麼?」連城怒,手按上了劍柄——早就想過高舒夜不會輕易就範,只怕要動武才行。

「連城,連城,你怎麼還是如此天真…」公子舒夜冷然大笑,聲如金玉,眉間儘是複雜的情緒,「你以為一人一劍孤身歸來,拿著一卷寫著所謂『旨意』的黃絹,便可從我手中要去十萬神武軍和這頂黑豹紫金冠麼?」

大笑中,敦煌城主緩緩抬起一隻手,做了個手勢。

城頭瞬間湧現了無數士兵,千百張勁弩對準了場中少年,而周圍的神武軍步兵更已刀劍出鞘,緊緊圍了過來。連城看著這些裝備精良、殺氣騰騰的戰士,臉有些蒼白。他沒有料到十年之後、舒夜居然將那支贏弱疲敝的駐軍,訓練成了如此精良的軍隊!

「連城,我的二弟,你知道我可有多麼的失望…」公子舒夜苦笑起來,那種笑容竟然似出自真心,沒有半絲譏諷,「我沒有想到十年後你還是如此不長進,貿貿然就拿著一卷黃絹闖回了厲兵秣馬的敦煌——帝都十年質子的磨難,竟然沒有讓你學會麼?」

「學會什麼?」連城緊繃著臉,問,手握上了佩劍。

「權謀!思慮!手腕!——游刃在政局、武力、人情、民意之間的平衡取捨能力!」公子舒夜看著歸來的二弟,幾乎是咬牙切齒地狠狠道,「你居然還是什麼都不懂!和十年前那個孩子一模一樣!我等了你十年,等著你回來用各種手段從我這裡奪去這一切——」

聽得那樣的話,緊繃著臉的少年也不禁一怔、看著自己的哥哥:「什麼手段?」

「還要我教你?」公子舒夜彷彿氣極反笑,「你難道不應該和帝都權貴結親、然後借兵回城?難道不應該偷偷潛入、先和綠姬接應上?然後她下毒、你刺殺;或買通我的左右將士,不動聲色置我於死地。然後再順理成章的拿出聖旨,宣佈繼任敦煌城主!你和綠姬真讓我失望…一個是單純鬥勇的白癡,另一個是空有怨毒的婦人,一點大事都當不了!」

這一串的話幾乎是想也不想地從公子舒夜嘴裡吐出,然而連城卻是一臉茫然,聽到最後臉上露出了鄙夷和憤怒的神情,冷笑起來:「為什麼?我有帝都旨意,光明正大——為什麼要偷偷摸摸?你不服抗旨,我盡可憑著手中尚方寶劍斬你於劍下,為何要使這些陰毒手段?」

公子舒夜似乎又怔住,看著弟弟磊落睥睨的臉,忽然苦笑起來:「怎麼回事…你居然能說出這樣的話來。他是怎麼教你的?你到底是不是瑤華那個賤人生的兒子?」

一提及母親,連城霍然變了臉色,怒喝一聲拔出了劍,直刺過去:「高舒夜,我殺了你!」

然而他身形方一動,周圍的神武軍戰士早已猝然發動。

看著那一襲葛衫沒入了層層疊疊的盔甲兵刃中,兵器交擊聲響成一片,公子舒夜卻只是不動。半晌,他微微闔了一下眼睛、吐了一口氣,不再看被圍攻的親弟弟,負手回身。迎面遇到了聞聲趕來的霍青雷,低聲交代了一句:「莫要真的殺了他。」

便這樣半步不停地擦肩離去。

霍青雷有點發呆,繼而百感交集——畢竟是血脈相通的親兄弟,雖然二公子歸來立即奪權發難、但城主畢竟不想真的置其於死地吧?

第六章 夜宴

一彎冷月靜靜懸在大漠上空,將清冷的輝光灑落大地。遠處祁連山的影子灰冷如鐵線白描,風凌厲地勁吹著、入夜的大漠上寒冷徹骨,然而敦煌城裡卻是另一番景象。不同於中原尚有宵禁、絲綢古道上這一重鎮,到了晚上反而分外繁華。各處的商隊在此歇腳,將帶來的貨物金錢大肆揮灑在酒樓歌苑裡,鶯啼燕語、燈紅酒綠,一片歌舞昇平。

高城望斷,暝色入高樓。美人樓上歌舞,晝夜不息。

雖然白日裡發生了這麼大的事情,敦煌城主竟似沒事人一樣,照樣做長夜之飲,擊盞高歌,左擁右抱。霍青雷奉命去追捕二公子連城,尚未返回,其餘城中文武官員、看著高座上大笑狂飲的公子舒夜,個個面有躊躇之色,卻囁嚅不敢言。

公子實在是一個可怕的人物,多年來他鐵腕管束著敦煌這一絲路重鎮,生活奢侈,對來往客商徵收高額賦稅,性情也多變陰梟,私下也有將領商賈口出怨言。但公子舒夜同時也是英明的城主,十年來厲兵秣馬,整頓敦煌政務軍務,修建水渠商驛,並帶領神武軍多次擊退回紇吐蕃等虎視眈眈的西域國家挑釁,因此在絲綢之路上建立了威望。

如今一介黃口小兒從帝都單身歸來,便說要取而代之,那豈不是笑談?

只是敦煌畢竟名義上臣服於大胤,帝都旨意已下,而公子舒夜今日校場上拒不接旨,又動用神武軍擒拿親兄弟,事情已難善了,又不知城主將如何應對這次的局面?

這邊舞姬一曲《蘭陵王》剛結束,那邊霍青雷入內,附耳輕聲稟告。原來二公子連城已經被拿下,但三千鐵甲中傷亡甚重,竟陣亡數十人,還有上百人需修養數日。

「傷了上百人麼?到底不曾讓我完全失望…可光憑著這點本事、要奪去敦煌還是不夠啊!」公子舒夜忽地大笑起來,執著犀角筷敲擊著銀盤,高歌,「將軍談笑彎弓,秦王一怒擊缶。天下誰與付吳鉤?遍示群雄束手!昔時寇,盡王侯,空弦斷翎何所求?」

歌聲激越,宛如銀河天流,無始無終。一座悚動,不知公子此刻內心喜怒,均執杯沉默。白衣公子居於高位,旁若無人地擊盞高歌,懷中美人驚悚不知所為,僵硬著笑顏。

「公子。」只有霍青雷不懼,低聲稟告,「屬下已請二公子入府,該如何處置?」

「今年府庫裡的一百車金珠,是否打點完畢?」座上公子舒夜停下了手,霍然發問,卻繞過了那個棘手的問題,側頭問一邊司庫的臣子,眼色冷肅。這是敦煌府裡每年不成文的規矩了,每到年底將近,城主都要從府庫裡抽出十分之三的財物、收入自己府邸——而這筆數目龐大的金錢,竟沒有人知道流向了何處。

公子舒夜以奢華享樂揚名於西域,很多商賈和百姓都猜測著、這些錢被他拿去充入了私囊,用在了鶯巢那個秘密銷金窟裡。於是民間對敦煌城主腹誹的更多。

那個臣子原本就忐忑,此刻連忙滾落座位,俯身回答:「早就打點完畢!」

「那好,如往年那樣放到府邸的後院裡去,五日後有人來取。」公子舒夜吩咐下去,那一筆折合敦煌一年賦稅三分之一的巨資、在他說來竟似無關痛癢。

司庫官員諾諾而退,霍青雷也不問公子私自調用庫房賦稅挪去了哪裡,只是繼續低聲詢問:「如何處置二公子連城?」他加重了「二公子」三字,希望公子念在血脈份上、能對這個唯一的弟弟網開一面。

「關到瑤華樓裡去罷,和綠姬那個瘋女人一起。」公子舒夜握著金盃,雙眉卻緊蹙,眉一字一字,「既然他在帝都什麼都沒有學到,那麼,就由我來親自教導他!我自己來教這個白癡!我就不信他一輩子都這樣!」

「公子?」霍青雷一驚,不明白公子如此的失望和憤怒由何而來——難道,公子是希望連城二公子更冷酷、更強硬、更有手腕?他是期待著自己的弟弟從帝都返回後,憑著本事從他手裡奪去敦煌的控制權?

公子舒夜在高座上擁著美女高歌飲酒,放浪不羈。然而城主內心的真正想法、又有幾個人能明白?有誰知道這個看似自信鐵腕的年輕城主,曾有過一段不見天日的殺手生涯,伴隨著一生中的少年歲月。其中種種生死激變、愛恨榮辱,只怕不能為外人所知。

夜越發深了,高座上的白衣貴公子醉得不輕,興致卻越發高了。用犀角筷子敲著金盃瓷器,大聲唱歌,催促著舞姬隨著他的曲子跳,狎暱放蕩,不堪入目。

旁邊的文武官員已經坐不住,紛紛起身告退,公子舒夜看也不看,拂袖令他們退下。

子夜時分,滿座的賓客裡,只剩下霍青雷,在下首默默地看著高歌狂飲的城主——看著他大笑,起舞,斷斷續續唱著自製的曲子。歌哭相接中,即使敦厚如他、也感覺到了一種積壓多年的絕望和激憤。

他忽然想起了白日裡尚未說完的往事——最後,星聖女為什麼沒有和公子一起逃出大光明宮?公子說,在他沿著絕壁攀爬,試圖離開崑崙絕頂的時候,那個少女在崖下張開銀弓,一連射了十三箭!最後一箭,將他釘在了絕壁之上。

這到底是為什麼?然而,他不敢問。如若公子不說,這樣的問題,永遠不會有人敢問。

「你還沒走?」似乎終於盡興了,耳邊的歌聲停了下來,公子舒夜大醉,踉蹌地扶著舞姬往內室走,忽地看到了滿座狼藉中按劍而坐的霍青雷。

「公子醉得厲害了,末將怕有什麼意外。」霍青雷老老實實回答。

公子舒夜大笑起來,伸出手,用力拍拍心腹愛將的肩膀:「好好好,你居然沒有被綠姬那個女人拉攏過去。是個男人!不然,你應該磨好了你的劍,趁著我大醉一劍砍下我人頭來!——不過,你以為我真的醉了麼?」滿身酒漬的貴公子拍著霍青雷的肩,忽地輕聲問,眼裡的神色卻亮如妖鬼,看得人悚然心驚。

「我這一生,只敢在一個人面前喝醉…什麼叫做刎頸之交,你知道麼?因為只有他要殺我,死在他手裡我都認了。」公子舒夜一手扶著舞姬,一手在自己脖子上比了一下,踉蹌大笑,「大好頭顱,只送知己!——這便是刎頸之交!」

外面的月色很好,恍惚中如同滿地水銀。霍青雷隱隱有種不祥的感覺,公子這樣的話語,似乎已在回顧他的一生。

「是墨香?」他終於忍不住,接了一句。

公子舒夜身子一震,停下了腳步、抬頭望著庭外冷霜一般的月光,不知道在想些什麼。許久,他的聲音有些迷惘,喃喃:「墨香?那是應劍而來的假名罷了…我都不知道他的真名是什麼,就把他當成了兄弟…」

霍青雷沒有說話,只是靜靜聽著,他知道公子很少有這樣的傾訴機會。

公子舒夜抬起頭,看著半空的冷月,喃喃:「也就是這樣的月夜啊…整個崑崙之巔到處流滿了血!在和沙曼華逃走的時候,我都沒有落下他。我告訴他那條秘道的位置,想讓他和我們一起逃走——結果…呵呵,在九月初九的深夜,我沒有等到沙曼華,卻看到無數中原武林高手忽然間湧現在大光明宮裡!那些人就是從那條秘道裡下來的!」

霍青雷失聲低呼——從那條秘道裡下來的?那麼就是說…

公子舒夜的聲音漸漸低了下去,帶著一種多年後沉澱下來的、深不見底的沉鬱:「不知道為何,那些中原武林人見人就殺、卻獨獨不和我交手——後來,我才知道,墨香叮囑過他們不要殺我。他不是什麼無名奴隸,竟是中原武林派來明教總壇的臥底!我和他出生入死五年,竟從不知道他的真正身份。那個時候,我是不是比連城更愚蠢呢?」

中原武林應該至今記得那一夜:七大門派突襲崑崙光明頂,修羅場殺手全軍覆沒,連教王都受了重傷——而前去的七大門派高手,不知為何竟也無一生還。公子舒夜回顧著著血戰往事,語氣也轉為蕭瑟:「那一戰之後,中原武林一派蕭條,而魔教也一蹶不振。雙方都偃旗息鼓,培養新的精銳。」

就在那樣混亂的殺戮之夜,十八歲的他怔怔地站在後山那一條秘道上,眼裡充滿了絕望——他知道所愛的女子再也不會和他一起回歸故鄉了…沙曼華滿身是血的殺出人群,看到了他。那種眼神…他至今一閉上眼睛就能看到。百口莫辨。那一剎他只想死了——或許死了才能證明他並不是墨香的同黨,並不是中原派來的臥底?

公子舒夜歎息著,眼神慢慢變冷:「我萬念俱灰,當時對外面一切都無知五覺。墨香拉著發怔的我,奔上了絕壁上那一條被稱為『天梯』的秘道。沙曼華憤恨不已、在崖下一連射了十三箭,被一一墨香擋開。但最後一箭,終於把我釘在絕壁之上,連我懷中那縷髮絲,都在箭氣中射得寸斷、碎裂入血肉!——如果不是穿著天蠶衣護身,我當即便該死了。」

說到這裡,公子舒夜抬起手按在胸口正中的傷口上,彷彿那處又劇烈疼痛起來。

「那時候我看到墨香一邊攀爬,一邊用劍削砍著天梯上可供落腳的隱秘木樁。我驚怖欲死:他竟是要斷了這唯一的通路,讓那些中原武林精英也死在崑崙絕頂!他被那些中原武林作為棋子和死間使用,一朝得了機會、卻要翻過來葬送所有棋手!」公子舒夜的聲音有些顫抖,忽然不說話了。顯然當日的情形,依舊讓他驚心動魄。

霍青雷亦聽得變了臉色,卻克制著自己不出一言。

公子舒夜用力按著自己胸口那處舊傷,彷彿那寸斷的青絲依然蜿蜒在他胸臆的血脈裡,糾纏著他的靈魂,讓他無法呼吸。過了許久,當舞姬都在入夜的寒氣裡瑟瑟發抖的時候,公子舒夜抱住了美人,臉上有一種茫然的情緒:「我再次醒來的時候,卻看見墨香背著我、在萬仞冰川上手腳並用地爬著。他的手上和臉上全是血口子,筋疲力盡…是他救了我。」

他的兄弟出賣了他。但在他傷重垂死的時候,卻不肯丟下他獨自逃生。墨香背著他從大光明宮逃出來,翻過雪山,穿越大漠…好幾次他們都瀕臨絕境,墨香卻始終不肯放下他不管,把僅有的食物都留給他,任他怎麼辱罵也不肯離去,在大漠上找不到水源的時候,甚至割開手腕用自己的血來給他解渴!九死一生的東歸路上,他又被墨香救了多少次?回到敦煌後,因為擔心重傷歸去的他會再度受到繼母的毒害,墨香隱身於旁暗中保護、又替他挫敗了多少次暗殺和陰謀?

他曾有過那樣深切的求死之心,卻因老父垂死的囑托而暫緩:連城尚未成人。高氏一族守護敦煌多年、在沒有合適繼承人出現之前,他不能就此而不顧。

他對墨香也有過刻骨的仇恨憎惡,卻終於還是崩潰在對方如此執著的守護和救贖之下。

「他說他當我是兄弟。但是他又說,他不得不出賣我。他只是一枚棋子,他的所有都掌握在那些棋手的手裡。」公子舒夜忽地低頭笑起來了,眼裡忽然有了淚光,「那時候我原本恨極了他,但經過那樣九死一生的一路,我終究原諒了他。」

「我明白墨香作為一枚棋子的苦衷——以他當時的地位身份,如此做法、已是最大程度上竭盡全力維護了我。這些年來,我依然當他是兄弟。」公子舒夜霍然回頭看著霍青雷:「所以,如果有一日你『不得不』離棄我,我必然也會原諒你。」

「公子!」霍青雷一驚,立刻單膝跪下,「屬下絕不背叛公子!」

「無需發誓不背叛我…你要發誓不背叛敦煌。」公子舒夜的眼神重新冷醒,扶著舞姬往鶯巢走去,喃喃,「你不僅僅只是高氏的家臣,更是敦煌的將軍——你只要守護著這座城就是,不管它的主人是誰。」

霍青雷怔住,越發覺得公子語意不祥。然而公子舒夜已經扶著美人走遠了。