他說得乾脆，祁連岳點了點頭，吹了一聲口哨——只聽後院裡一陣嘶叫，一陣風吹來，繞著他們兩人旋繞了一圈，然後揚足而立。
「我們要進那片林子，還需要坐騎。」祁連說。
溯光定睛看去，發現那是一種奇特的馬，全身烏黑，高不過四尺，比西荒出產的駿馬矮了足足一半，就像是袖珍的馬駒。然而這些馬骨骼均勻，四肢粗而壯，毛色光亮，匹匹矯健。
這些馬顯然被訓練得很好，此刻正整齊地站在那裡等待主人的命令。
「這種馬叫做『驪』，傳說是天闕山上的天馬和山林野馬雜交的後代。」祁連岳簡單地介紹了一下，「背生雙翼的天馬只存在於傳說中，無法被馴養，所以當地人只能選取毛色亮的小母馬，在春季時放養在天馬出沒的山野林間，希望能懷上馬駒。」說到這裡，他拍了拍領頭那匹驪的脖子，「我花了三年時間，才得到第一匹半血的天馬，又用了三年時間，才繁衍出這些馬。因為只有這些馬，才能在南伽密林裡出入自如。如果換了別的馬，還沒有靠近那片森林，就會嚇得往回跑。」
「連動物都畏懼那裡？」溯光蹙眉道。
「是啊…青木塬是不祥的地方，一切有生命的東西的禁地。」祁連岳低聲道，「幾乎沒有任何生靈從那裡面活著出來過。」
「那我們現在就走吧！」溯光拍了拍身側一匹正對自己的馬，彷彿想起了什麼，問：「嘉木呢？」
「已經把他托付給村裡的南二嫂了。」祁連岳淡淡道，「我和他們說要去一趟谷，賣掉這些馬換點兒錢，大概一個月後回來。」說到這裡，他苦笑了一下，「如果一個月後回不來，嘉木估計就得靠自己生活了。」
溯光問：「他不知道你是要去青木塬找他母親？」
「那當然，否則那個傻孩子還不拚死拚活要跟著一起去？」祁連岳苦笑著抬頭看了看天色，「走吧。」
青木塬位於神木郡的西南角，北靠出雲山，是一片方圓約兩千里大小的森林，屬於綿延萬里的南伽密林的一部分，從村莊邊緣看去，森林青而廣袤，天氣好的時候，甚至隱約可以看到遠處慕士塔格雪峰的輪廓。
當他們兩個人各自騎著一匹馬，驅趕著那群驪離開村莊時，村口的人們沒有太多的關注，都以為他們是要去隔壁的郡縣賣馬。只有村口的南二嫂探頭看了看，道：「嘉木他爹，你去郡府賣完了馬，記得從那裡的葆濟堂帶點安宮牛黃丸回來！我家媳婦兒老是肚子痛，村裡大夫看不好。」
「知道了，一定。」祁連岳滿口答應著，「嘉木就麻煩你照看幾天了。」
南二嫂拍了拍身後孩子探出的腦袋：「沒事，這孩子懂事的很，不讓人費心。」
「爹！爹！」嘉木甩開她的手，追了出去，大聲喊道，「你早點回來！」
跑得很快，馬蹄「嗒嗒」，已經從村裡唯一的道路上衝了出去——聽到背後傳來的清脆喊聲，馬背上的男人顫了一下，卻咬著牙，強自克制住自己，一路策馬疾馳，硬是沒有回頭看背後狂追的兒子一眼。
「真是個婆婆媽媽的孩子。」祁連岳喃喃道，眼眶卻有些紅了。
溯光勒住馬，轉過頭看著他：「你不妨再考慮考慮——以你現在的能力，踏入那片森林實在是太危險了，就算能進去也未必能平安出來。嘉木還小，你真的要為了找尊夫人冒那麼大的險？」
「他總會長大的，而我卻很快就要老了。」祁連岳搖著頭，語氣還是很硬，沒有鬆口，「現在不去，難道要等死了再去？」
溯光輕輕歎了口氣，終於不再說什麼。
兩人已經並騎馳出了村口。村口赫然矗著一座巨大的門樓，看樣式，應該是中州人的風格，然而卻已經紅漆剝落，斑駁破舊——門樓下坐著一個打盹兒的老人，在兩人出去的時候睜開眼看了一下。
「蔡老伯，我們今天要去郡府賣馬，大概一個月後回來。村長已經給過文牒了。」不等對方發問，祁連岳賠笑著從懷裡拿出一張紙，又塞過去一吊銅子，「這點錢給您買酒喝，我兒子這幾天住在村裡南二嫂家，麻煩您幫忙照看一下。」
老人睜開渾濁的眼睛，用枯瘦的手顫巍巍捏起了那一吊銅子，含糊不清地說了句什麼，揮了揮手，扔了一個什麼東西來。
「多謝多謝！」祁連岳伸手將那東西接住，拱了拱手，策馬而出。溯光看到他手裡拿著的居然是一把粗大的鑰匙，不由露出了詫異的神情。
兩人走出不到一里地，眼前忽然出現一道牆——那是一道用木材為骨，抹了泥灰的厚牆，矗立在曠野裡，顯得非常詭異。那一道牆孤零零地立在地上，只有一扇鎖住了的門，向著左右無盡的展開，似是一雙巨大的翅膀，擋住了所有出村的人。
溯光勒馬，朝兩側一看，居然一時間看不到盡頭！
馬群在牆外停住，有些不安地來回踏著步。
「這道牆外，就是青木塬的地界了。」祁連岳跳下馬，拿出了方纔那個老伯擲給他的鑰匙，打開了銅掛鎖，然後把插著鑰匙的鎖掛在了門上，轉過頭打了個呼哨。
那群馬聽到了號令，立刻邁開步子，排成一列「嗒嗒」地穿門而過。
「這道牆大概是二十年前建起來的，為了防止村裡人走進青木塬。」祁連岳翻身上馬，跟在了溯光後面，「平日從來不開，鑰匙被蔡老伯看著。」
「還有人想進青木塬？」溯光蹙眉，「不是說那裡不祥麼？」
祁連岳神色陰沉下來：「其實那些人不是自己要過去的…而是莫名其妙像是被什麼附身了一樣，半夜無聲無息地遊蕩出了村子，從此消失。最近十年，每年的八九月份都會有十多個人從村子裡失蹤，最後不得已，村長才發動大家建起了這道牆。」
溯光蹙眉道：「然後就沒有人失蹤了麼？」
「也還是有的…只是少多了。」祁連岳回答。在他的聲音裡，那一道門緩緩關閉了，將兩人隔絕在了荒野。
就在門即將關閉的那一刻，一道影子「刷」地穿過了門縫，一邊叫著，一邊對著兩人直撲過來！驪受到驚嚇，一時間紛紛揚蹄避讓，嘶叫連連。
「三花？」祁連岳吃了一驚，那跟上來的東西居然是自家後院裡的老狗。那條狗已經老得不成樣子了，走路一瘸一拐，身上的皮毛也因為長瘡而脫落了一半。然而此刻，它居然主動離開了家，默不作聲地一路跟著祁連岳，穿過了這道牆來到了青木塬的地界！
聽到主人的聲音，三花拚命搖動尾巴，嗚嗚地叫著。它的一隻眼睛已經瞎了，另一隻也蒙上了灰白色的翳，沒有絲毫光芒，口角不停有水流下。
「你跟來幹什麼？真想讓我把你做成火鍋麼？」祁連岳有些無可奈何地看著這條老狗，「快給我滾回去！那個小兔崽子如果見不到你會著急的。」
然而，三花卻不肯走，湊過來在主人的馬腹下磨磨蹭蹭的，發出不明原因的嗚咽聲，似是哀求，又似是警告。就算是祁連岳失去耐心地一腳踢過去，瘦弱的狗也只是哀嗚了一聲，卻不肯離開。
溯光看著這一幕，道：「忠犬護主，就帶著它吧！」「嗯？」祁連岳愣了一下，抬頭看著他。
「尊夫人失蹤的那一次，三花是跟著她進去的，不是麼？」溯光停了一下，開口道，「那麼，說不定它還記得那條路。」
祁連岳搖了搖頭:「不，它雖然活著回來了，卻被嚇傻了…我曾試圖帶著它重返青木塬，然而這個沒用的畜生還沒走出沼澤就迷路了！」溯光看了一眼老態龍鍾的三花，無言以對。
眼前是大片茂密的草地，道路到此已經漸漸不大明顯，或許甚少有人行走，野草侵襲了小路。路邊荒草叢生，間或開著一種奇特的紅白兩色的花朵，星星點點。宛如火焰。
在荒地的盡頭，站立著一排排高大的樹木，樹林幽深，在清晨寒冷的霜氣籠罩下顯得神秘不可測，彷彿裡面埋藏了什麼不可告人的東西。
「那就是青木源？」溯光看著遠處的森林，問。
「不，這只是最外的一層叢林罷了，青木塬還有十幾里路。」祁連岳搖頭，「不過即便如此，我們也得安全穿過這一片黑沼，才能靠近那片林子。」
「黑沼？」溯光這才注意到腳下，蹙眉往下看了一眼。
此地的荒草已然越發茂盛，幾乎將他們兩個人和數匹馬都淹沒其中。腳下已然不再是堅實的土地，而是越來越軟的沼澤，馬蹄踏入，會陷入一尺深，「哧哧」地冒出奇特的氣泡。
幸虧那些純黑色的似乎並不懼怕這裡，反而有著令人驚訝的直覺，竟然一步一步，避開了那些最深的澤地。三花步履蹣跚地跟在馬隊後面，小心翼翼地沿著馬蹄印前行，每走幾步就要「呼哧呼哧」地歇息半天。
「這裡原本有個村子，叫青木莊。那原本是個的窮地方，但是經過世代的努力，砍倒了大片樹林，開墾成良田，漸漸變得富裕起來，他們出產東澤最好的黑米，可以供應半個東澤。」祁連岳開始向遠來的旅人介紹此地的種種過往，加重了語氣，「而且令人吃驚的是，那裡居然還出售肉芝！」「肉芝？」溯光有些驚訝，「那可了不得。」「是啊。據說最鼎盛的時期，連葉城和中州的大商戶都帶著重金來這裡收購，十兩黃金換一兩肉芝。青木莊裡的人因此富得流油，到最後連田都不種了，全都包給了鄰村——也就是我們長山村的人，一年收一點租金意思一下。」祁連岳一邊走一邊道，「不過，自從一百多年前出了那件怪事之後，這裡就漸漸荒廢了，再沒有一個人敢靠近。」
溯光奇道：「出了什麼事?」
「滅族。」祁連岳神色肅然，指著密林的深處，「據上上一輩說，有一年年末，外村的人來交稅，發現青木莊的人居然全部消失了——沒有屍骨，沒有下落，村子裡的一切都好好的，就是人全沒了。這件事飛速傳了出去，把周圍的村子都嚇傻了。」
「…」溯光沉吟著，「沒有一個活人？」
「是。六百三十七口，全滅。」頓了頓，祁連岳補充道，「連死在哪裡都不知道，那些來收貨的客商也一並不見了，連同那些價值連城的黃金，就像是被洗劫了一樣…可是，再高明的大盜要一夜之間洗劫那麼大一個村莊也不容易，何況還能不留下絲毫證據。」
「也是，」溯光點頭，想了想，又問，「那牲畜呢？還有活著的麼？」
「牲畜？」祁連岳倒是沒有料到他有此一問，愕然道，「這個就不知道了，人都死了，家養的牲畜估計也都逃散去了山林…事情過去一百多年了，誰還記得這些？」
溯光點了點頭，沒有說話。三花吃力地跟在他們後面，似乎也在聽著他們的談話，不時泛起老眼嗚嗚幾聲。
「老一輩說，那是報應。估計是青木莊的人為了開墾田地，燒了不少林子，得罪了深山裡的那些神怪，所以才被滅了族，」祁連岳一邊策馬艱難地前行，一邊道，「這個曾經熱鬧一時的村子就此荒廢了。過了幾十年，那些被砍倒的樹又慢慢長了起來，森林不斷地往外擴張，就把青木莊整個兒吞了進去。」
一個一百多年前神秘消失的村莊，一個被森林吞噬的神秘所在。
聽著這些，溯光的神色漸漸有些好奇起來，垂下手，用手指輕撫著劍柄上的那一顆珠子，淡淡微笑著：「聽起來真有點意思啊…是不是，紫煙？」
「紫煙？」祁連岳有些驚訝，「你在和誰說話？」
溯光微笑著搖了搖頭，沒有說話，只是凝視著遠處的森林和雲煙。
祁連岳也不方便再問下去，他有些厭惡地看著腳下，道:「也真是邪門兒，本來這裡都是良田的。青木莊的人死絕了後，本該便宜我們長山村的人，只可惜不知道哪裡流過來的水將這裡泡成了一片沼澤，什麼莊稼都不長了。」
溯光奇道：「從林中流出的，難道不是青水麼？」
「當然不是！」祁連岳笑了起來，指著腳下，「你看看，青水怎麼會是這種顏色？赤水還差不多！」
溯光低下頭，看到馬蹄從淺淺覆蓋了一層水的沼澤裡拔出，上面赫然染了一層詭異的猩紅色——那種顏色完全不像是清澈的青水所有，而是西荒沙漠裡的赤水！
仔細看去，水裡似還有無數細小如蠅頭的東西在游動，令人毛骨悚然。那些密密麻麻麻的小東西是猩紅色的，因為數量太多，才讓沼澤裡的水呈現出赤紅色。
「幸虧現在是冬季，沒有毒蚊的成蟲。但這些水裡都佈滿了孑孓，」祁連岳提醒道，「驪的皮毛天生可以隔絕這些東西，但我還是特意準備了皮靴。你也小心些，最好別沾上。那些小東西最喜歡人的血肉，在剛孵化出來時，會隨風鑽入人的皮膚，神不知鬼不覺地寄居到明年春天，然後吃空了你的身體，再飛出去。」
「吃空血肉飛出去？」溯光的眼神微微凝聚起來，「這不是傳說中的飛魅麼？」
——那樣的東西，只見於雲荒的古籍裡，和一千年前那個神的時代一起成為傳說。當蛟龍、燭陰、天馬、女蘿都隨著那個時代成為虛無的傳說之後，大陸上的人們便再也無法想像這個世上還有這些詭異東西的存在。
可是，青木塬上居然還能看到飛魅的蹤影！
「飛魅什麼的，我不清楚，但是這一片地方在夏天的時候的確是誰也不敢靠近。」祁連岳喃喃道，「素馨走的時候是九月，應該沒有遇到這些東西——否則，她怎麼能順利進入林子採到肉芝？」
溯光只是道：「你以前來過這裡？」
「三年前就來過。」祁連岳苦笑道，「不瞞你說，第一次來的時候，我連這片黑沼都沒能穿過去，在裡頭迷了路，賠進去差點送命。」
溯光點了點頭，剛要說什麼，忽然，跟在他們後面的三花箭一樣地射了出去，撲到了馬隊前面，對著前方狂叫不已。
狗出其不意的吠聲令馬群驚起，祁連岳連聲呵斥，長鞭抽動，好容易才控制住了驪的騷動，不由得心頭火起，最後一鞭「啪」地抽向那條還在大叫的老狗，將三花抽得慘叫一聲，滾到了一邊。
然而那條狗一個打滾，卻立刻負痛而起，重新對著那個方向狂叫。
溯光忽然也變了臉色，道：「那是什麼？」
祁連岳一震，停住了手，不由自主地順著溯光手指的方向看了過去。
越往深處走，荒草越高，漸漸比坐在馬上的兩個人都高出一頭，人走在裡面，簡直是沒入了其中，視線全被遮擋了——祁連岳撥開眼前一叢密密的葦草，定睛一看，忽然吸了一口冷氣。
前面不到十丈之處，荒草全部消失了，就如被誰忽然拔了個乾淨一般。巨大的沼澤沒有遮蔽地呈現在眼前，在日光下還是如此混濁，深不見底，發出一種令人毛骨悚然的奇怪光澤。沼澤中密密麻麻的孑孓聚集著，將其染成了一片紅色。而讓人驚訝的是，在沼澤的中間，一個巨大的漩渦正在緩緩轉動！
「天,」祁連岳忍不住驚聲低呼，「沼澤在動！」
那個漩渦無比巨大，直徑大約有三丈，那些紅色的孑孓順著漩渦流動，在越靠近中心的地方聚集得越是濃密。從遠處看去，顏色由淺逐漸到深，中心殷紅如血，就像是一朵詭異的紅色大花，盛開在這一片死亡的沼澤中心。
那些驪雖然也顯得驚慌，卻不曾亂了分寸，「嗒嗒」地踏著小碎步，警惕地向後退去。然而，那個漩渦越來越大…漸漸向著外面席捲而來，不到片刻，便逼近了他們一行人。
那一刻，溯光聽到了一種詭異之極的聲音，從地底傳出來。
驪們忽然顯得驚慌起來，紛紛仰頭嘶喊，忽然凌空一躍，四散而逃，祁連岳怎麼呵斥都無法阻止。眼看那些放在馬背上的行囊器具都要隨之失散，祁連岳手臂一揮，「刷」地套住了最前頭那一匹馬，硬生生地將它拖住。