「是啊。」老漢滿臉感激，「若不是白姑娘涉水採了一把白萍根，我老伴肯定就這樣沒了——不瞞你們說，當時官道上人來人往，硬是沒第二個人過來看上一眼！」
話說到這裡，只聽「啪」的一聲脆響。諸人回首，只見早點攤上那個年輕道人忽然長身而起，臉色蒼白，手裡的筷子已經被硬生生地折斷。
「喂…喂！」燒餅郎怒斥，卻見對方扔下一塊碎銀子，轉瞬離去。
「看不出來嘛，這個白姑娘平日冷冰冰的對人愛理不理，居然還是個熱心腸！」王四嫂想了想，道，「你們等一下，只怕她還沒起，我去後院幫著叫一聲看。」
那一對老夫婦忙不迭地道謝。
王四嫂轉過後屋，叫了幾聲，忽然間怔住了——花鏡的側門半掩，竟然是沒有關上，門縫裡依稀可見地上掉落著一些雜物。
大清早的，怎麼開著門，裡面又沒有一個人影？難道是進了賊了麼？
王四嫂心裡一個咯登，走過去試探地推了推門。「吱呀」一聲，側門應聲而開——整個房間空蕩蕩的，本來滿室的花草早已無影無蹤，清晨的光線毫無遮擋地從窗口透入，把這個雪洞也似的房間照得內外通透。
只是一夜之間，整個店舖裡已經空無一人。
※※※
十年後。高宗紹興十一年六月十五。
臨安城北的餘杭門外，運河上舟船往來如梭，一片熱鬧景象。
京杭大運河肇始於春秋時期，完成於隋代，至宋時最終成為縱貫南北的水上交通要道，南啟臨安，北至燕京。南渡十年後，戰禍漸漸平息，百姓休養生息，商賈貿易重新繁榮，臨安人口多達一百餘萬，漕運也可謂盛極一時。
運河渡口每日裡有上百艘官船私船進出，往來貫通了大江南北。
「這位客官，可是要坐船麼？」一個船家看到有人來到渡口，立刻慇勤地迎了上去——如今已經是薄暮時分了，他這三天還沒開張過，此刻只盼收能拉到一個肥些的生意，也好填了這些天的虧空。
然而抬頭一看，卻是一怔：來到碼頭上的居然是兩個女子。當先一個不過十七八歲的年紀，穿著白衣，眼角有一滴盈盈的墜淚痣。另一位年紀略小，做丫鬟裝束，伶俐活潑，手裡捧著一個包袱，跟在主人後面。
當先女子還沒有開口，後面的丫鬟便搶先道：「船家，我們要包這條船。」
「包船？」船家倒是一怔，有些猶豫地打量著來人：「就姑娘兩個人？」
丫鬟點了點頭：「就我們兩個！怎麼，不做女人生意啊？」
「這…」船老大不由露出吃驚的表情來：如今是南宋初年，民間甚重禮法，一般好人家女子平日裡都足不出戶，這般拋頭露面地孤身出遠門的，難道是…一念及此，他不由重新打量了對方幾眼：那個女子的容貌甚是清雅秀麗，氣質高華，竟又不似那些淪落煙花的風塵女子。見多識廣的船家一時間也猜不出對方的身份，有些發呆。
「到底去不去啊？」那個丫鬟卻不耐煩起來，跺腳，「我們有急事要去天台山，你如果不願接這趟生意，我們就另外找別家去了！」
「去天台山？」船老大一聽是一單出遠門的大生意，登時回過神來，忙不迭地堆起了一臉笑容，「不是吹噓，這碼頭上也就我金老大最熟悉這條水路，再無別家肯撐船去那麼遠的地方——不信姑娘你問問。」
「哦。」白衣女子輕輕應了一聲，卻不置可否。
金老大看著對方的臉色，也不明白是滿意還是不滿意，連忙再補充：「您看，我家的是油蓬船，如今是盛夏，也可免除日頭毒曬——兩位姑娘花朵一般的樣貌，水嫩的皮肉，真是神仙樣的人，又怎能去坐那種連蓬都沒有的破船？」
他雖是粗人，但這話卻說得討巧，那個丫鬟聽了頓時轉怒為喜，啐了一口：「你見過神仙麼？說得倒是好聽！」
「小人沒那福氣見，不過料想和兩位姑娘也不差多少。」金老大笑嘻嘻道。
白衣女子終於微微笑了一笑，啟口問：「那麼，要多少船錢？」
「五兩銀子。」金老大生看了看女子手裡沉甸甸的包裹，心知是一位有錢的主兒，便大著膽子出了個比平日高一倍的價格，「包吃包住，還有小曲兒聽，包兩位滿意。」
「我們自己帶了吃食，誰要吃你家那些腌臢東西！」那個丫鬟又啐了一口，「那小曲兒如果是你唱的，非得把我們的隔天飯都嘔出來不可。」
「嘿，嘿！姑娘不知道了吧？我——」金老大還待吹牛，白衣女子卻只是笑了笑，對一邊的丫鬟低聲：「雪兒，別饒舌了，上船吧。」
眼見終於談成了一筆生意，金老大登時笑逐顏開，連忙拉過纖繩，將油蓬船靠上埠頭，口裡連聲叮嚀：「姑娘，小心些，慢慢上。」
然而那個活潑的丫鬟也不等船家搭起舢板，足尖只是在岸邊一點，便輕身躍入了船上——她身輕如燕，跳上來時油蓬船居然連搖都沒有搖一下，走入艙裡靠窗座下，將手裡的包袱放在了案上，四顧看了看。
這條船不算太大，裡面收拾得也乾淨，用一道布簾子分隔成前後兩部分，前面是可容七八人的客艙，後面卻隔了一個小小的休憩間出來，裡面被褥器具一應俱全。
「還不錯吧？」金老大笑道，「這可是不久前為一個遷官的老爺家眷特意設的，正好配得起給兩位姑娘住一宿。」
雪兒嘀咕了一聲：「小姐，權且坐一坐吧！」
那個白衣女子踩著踏板盈盈走上船頭，彎腰入艙，倒也不像個挑剔的人，在窗口撿了一個位置坐下後，道：「那就開船吧，我們有些趕時間。」
「好勒！」船家一邊解開纜繩，一邊問，「過兩天就是觀音成道日了。姑娘是去天台的國清寺上香麼？或者是去桐柏宮拜三清？」
「都不是，」白衣女子笑了笑，「只是去山裡看望一位朋友。」
她的眼睛一直看著運河的水面，忽然間眼神一停，彷彿在人群裡看到了什麼一般，微微露出驚訝的神色。
「小姐？」雪兒蹙眉，順著看過去，「怎麼了？」
「船家…等一下！」忽然間一個聲音在碼頭上喊，「等一下！等一下喂！」
「什麼事？」金老大探出頭去。
已經是下午，夕陽映照在河面上，璀璨如血。水的光影裡，依稀只見一個穿著道袍的人遠處奔來，腳步輕盈如飛，卻是一個紮著雙角的道童。那個十五六歲的道童一邊揮舞著雙手，一邊大叫大嚷：「少等，少等！我家主人要搭船！」
「你家主人？」金老大蹙起濃眉，順著落日看過去。
落日溶金，光華璀璨。在那樣燦爛的金光裡，可以看到一個高挑的人影走過來，那是個二十開外的年輕男子，披著道家穿的羽衣，束髮玉冠下面容俊挺，眉飛入鬢，衣袂在斜陽下翻飛，宛如神仙中人。
白衣女子從簾下望著那個人，不由微微蹙了眉來。看得那個人走來，她身邊的丫鬟已經緊張起來了，低聲嘀咕：「小姐…這人好生眼熟！」
「嗯。」白衣女子點了點頭，看著對方走過來，「泉州故人。」
「泉州？」雪兒霍然明白過來，「那個牛鼻子？！」