「是麼？」費迪南伯爵若有所思地喃喃，「他的確是這樣的人。」
李錫尼抬了抬手，對著他做了一個邀請的手勢。
費迪南伯爵整理了一下衣領，彷彿一個將要赴舞會的倜儻貴公子一般，緩步走進了深黑的長長巷子，銀刀閃爍在他的指間。
那輛金色的馬車在靜靜地等待。
二十一、咬尾蛇
費迪南伯爵離開翡冷翠的第三個月，便是蘇美女神的百年祭。
為了這個百年一遇的盛大節日，翡冷翠教廷投入了巨大的人力物力，整個聖城被打掃得乾乾淨淨，地面上灑了玫瑰花瓣，房頂上放滿了鮮花，甚至連貧窮紊亂的東方區都變得井井有條。聖特古斯大教堂早早的被內外裝修一新，在祭典前夜向教民開放。
聖格裡高利歷32年的3月15日，無數教民連夜湧向教堂，其中不乏遠自千里之外來的虔誠教民，西域各國的君主都派了使者祭獻參拜，甚至連東陸大胤和晉國都派來了使者道賀，盛況一時無雙。
至高無上的聖格裡高利二世教皇在民眾面前罕見的露面，親自主持了祭典，一系列盛大的儀式讓人們眼花繚亂：主祭、共祭、輔祭、行禮致敬、念懺悔詞、灑聖水禮、唱光榮頌、念集禱經、行聖言禮……
就在那一天，翡冷翠的阿黛爾·博爾吉亞公主，正式成了一名修女。
無數翡冷翠的貴族目睹了這教廷歷史上從未有過的一幕。
她名義上的養父、事實上的親生父親，聖格裡高利二世教皇在大彌撒上主持了新修女的發願儀式。教皇手持金杖，朗聲叩問自己的女兒：「阿黛爾·博爾吉亞，你願意放棄俗世裡的種種留戀，成為一個純潔高尚的修女，捨身侍奉神嗎？」
「是的，」美麗的翡冷翠公主頭戴花冠，忽然抬起臉，一字一句地清晰開口：「我願意永遠侍奉女神，至死不悔。」
觀禮的人群裡發出了低低的驚呼和歎息。
誰都沒有想到，阿黛爾公主發的居然是永願！
所有的女教民在成為修女時都要發效忠女神的願，這被認為是修女一生中最重要的時刻。然而。一般入教的修女首先發的都是暫願，即一年願，以後又要連續發三年願和五年願。在此期間，發的願可以隨時解除，修女也可以離開修會。
但一旦發了永願，便意味著永遠的捨身侍奉女神，再不能回到俗世。
貴族們竊竊私語，帶著一絲不信與猜疑——對於阿黛爾公主的這次出家，大多數貴族都認為這不過是教皇暫時平息流言的手段而已。然而，沒有一個人想到、公主竟然是真的在大庭廣眾之下發出了不能翻悔的誓言，選擇了永別塵世。
「端懿皇后品性如此堅貞，實為大胤之榮耀！」從東陸千里迢迢趕來的端木丞相忍不住上前一步。匍匐跪拜，「在下回國一定稟明皇上，為皇后廣立牌坊祠堂，旌表天下！」
然而阿黛爾公主沒有回答，只是靜默地跪在神壇前。巨大的蘇美女神像在無聲俯視著她，彷彿俯視著一隻無辜的羔羊——此刻人群的注意力全部都凝聚到了教皇父女身上。因此沒有人發覺就在那一個瞬間，女神臉上的表情忽然有了微妙的改變。
雕像的臉彷彿忽然柔和了，那種肅穆如冰雪的審判神色悄然變化。
人群在低聲議論，然而教皇親沒有過多的震驚，只是注視了女兒片刻，在她發完願後開口接受了她的奉獻，並讓她領受了終身聖願的標誌——一枚純金的戒指，並將進堂時頭上的花冠換成茨冠。
彷彿被這樣神聖莊嚴的氣氛感染，教堂內沉默一剎，然後掌聲大作。
她的諸位兄長站在觀禮的人群裡。默默看著自己的妹妹脫去凡俗的身份，戴上那枚戒指，斬斷和他們的親緣聯繫，成為神的僕人，各懷心思一言不發。
蘇薩爾皇子默默轉頭看了弟弟一眼，發現西澤爾的臉色平靜如水。
此刻管風琴的樂聲響起，唱詩班的詠唱和神甫的福音如海潮起伏，把儀式推向了高潮。蘇薩爾皇子回過神來，和弟弟們逐一上前，與新修女握手、擁抱，做最後塵世間的告別。蘇薩爾低聲歎息，囑咐妹妹保重；普林尼則淚水漣漣，流露出依依不捨之情。只有西澤爾沒有說話，默然地上前擁抱妹妹，久久沒有分開。
「等著我。」他側過頭，忽然在她耳邊低聲說了一句話。
阿黛爾震驚地抬頭看他，發現他眼裡的光芒閃爍莫測，隱隱令人恐懼。他緩緩對她舉起了左手，阿黛爾身子忽然猛烈的顫抖起來——
一枚由髮絲繞成的金色指環，在他的指間微微閃爍。
「連神也不能阻隔我們。阿黛爾。」他低聲微笑，鬆開了手，緩緩退入人群，「等著我。」
西域最高貴的女性：翡冷翠的阿黛爾公主，就這樣在蘇美女神百年祭的大禮彌撒上發出了最為神聖的永願——把自己永遠獻給女神，終身侍奉教會。
出於對女兒的愛護，她的父親賜給她無數的金銀器具。然而這番好意卻被阿黛爾堅決的推辭了，在琳琅滿目的珍寶裡，她只選擇了寥寥幾樣日常用品隨身帶走：比如東陸帶回來的那把寶劍和一面不知是誰饋贈的小小銅鏡。
那是她生活了二十二年的世界留給她的所有回憶。哪怕傷痕纍纍不堪回首，卻依舊被靜靜保留在心底，不曾隨著她的捨身而被遺忘。
然而，沒有人留意到她獨獨遺棄了那一口古老的、曾經陪同她兩次出嫁的櫃子。
——除了西澤爾。
他並沒有說什麼，只是隨著人潮一起離開了教堂。然而，當阿黛爾在熄燈後一個人穿過鬼蜮，悄悄回到教堂深處的那間密室裡，準備在那兒祈禱懺悔到天明時，卻震驚地發現那個櫃子居然悄無聲息地出現在了那裡！
鎦金玫瑰的把手折射出幽幽的光澤，古舊華美的櫃子彷彿一個小小的牢籠。
「哥哥！」她跪倒在地，抬手掩住了臉——他知道她想要遺忘什麼，想要斬斷什麼。所以他在無聲的告訴她：這不可能！
她在密室裡跪了許久，終於還是克制不住內心的某種渴望，輕輕的打開了櫃子。彷彿在空空的櫃子裡看到了昔年那一對在黑暗裡相互擁抱的孩子，久違的刺痛鑽入心底。
阿黛爾公主就這樣被永久的關閉在了聖特古斯大教堂的修女院裡。
翡冷翠對此議論紛紛。有一些貴族私心裡希望皇室再出一次醜聞。比如被迫當了修女的公主會忍不住寂寞，做出一些有悖於教規的事情——然而所有人都失望了。
一年多來，這位曾經的舞會皇后、沙龍貴婦洗去了一切奢華，和其他修女過著一樣的生活：當清晨的鐘聲敲響五下的時候，便起床洗漱，隨後進教堂作默想、望彌撒、出堂、吃早餐，九點上課或在外邊工作、學習，唱讚美詩。午飯後，再進教堂做私省察，念《聖言經》。晚飯前做晚課。飯後進堂做公省察，念第二日的默想題目。晚上九點出堂熄燈休息。
週而復始，規律而又安寧。
此外，幫助賑災、救濟窮人、到醫院、養老院從事無償服務，這些也都是修女日常從事的活動。所以每隔一個月，翡冷翠的貴族和百姓也能看到修女院大門打開，一群穿著黑白兩色素衣的修女走上街頭。為窮人募捐。阿黛爾公主也在其中。
「捐錢給窮人，就是放貸給神，終獲回報。」
她的語聲安詳柔和，眼睛在面紗後寧靜閃爍，令所有人都無法拒絕。有時候修女隊伍也會遇到一些貴人，比如打獵歸來的皇室，或者是出遊的貴族們。到那個時候阿黛爾公主也不會迴避或者退縮，只是走到那些馬車前，對著那些用驚愕探究眼神望著她的貴族們雙手捧出金盤，沉默著請求佈施，往往能得到驚人的厚賞。
她彷彿從塵世裡抽身離去了，翡冷翠上空卻烏雲密佈。
大皇子蘇薩爾和二皇子西澤爾之間已經是勢同水火。他們擁有各自的親信和勢力，一個在教廷裡發展勢力，一個培植了自己的軍隊，針鋒相對毫不退讓。連教皇都已經無法阻止兩個兒子之間的敵對。皇室裡一場慘烈的爭奪戰即將上演，翡冷翠貴族圈裡已經人人自危。
然而，只有修道院裡的阿黛爾公主對這一切似乎毫不在意。
這樣枯寂寧靜的生活令她的心漸漸平靜下來，自從出生以來她身上纏繞著的諸多流言宛如塗抹上去的金粉一樣，在神的光輝之下紛紛剝落，還原了她本來的面目。
那個寧靜孤獨的影子。走在白色石頭砌築的聖城裡。彷彿是一個塵世之外的幻影。
聖格裡高利34年3月的某一天，深夜一點鐘。在貧窮凌亂的東方區，阿黛爾修女剛剛為一個死去的貧民祈禱完畢，準備和另一個小修女提燈返回修道院。
東方區的石板路崎嶇而骯髒，每走幾步就會濺起污水。小巷長而窄，掛滿了各種襤褸的衣服和孩子的尿布，瀰漫著奇怪的味道。
只有在小巷上空升起的月亮，還是如皇宮裡那樣冷而亮。
在萬籟俱寂的剎那，台伯河上傳來了歌聲。那是撈屍船上的船夫在月下歌唱。那個老人撐著船，在污水裡打撈著，唱著各種俚語和歌謠，聲調悠揚神秘。他在唱著：「那皇后的頭顱在火裡歌唱，她說諸王都將死去屍魔鬼的孩子被殺死在聖像旁……」
阿黛爾怔怔站在橋上，身子忽然間微微發抖。
她低下頭，看見了自己的影子——那個暗淡的影子模糊扭曲，如附骨之蛆一樣默不作聲地跟隨著她，無論如何都無法擺脫。彷彿是幻覺，她忽然看到自己的影子動了起來——
彷彿蛇一樣的蠕動。
阿黛爾的手猛然一顫，那盞燈在歎息橋上跌了個粉碎。水上的歌聲忽然中止了。台伯河裡傳來撈屍人的驚呼，那個和屍體打交道半生的老人彷彿看到了什麼極其可怕的景象，震驚地低呼：「蛇！神啊……蛇！」
小修女嚇得哭泣。阿黛爾臉色蒼白地把她攬在身後，視角里卻瞥見了一道巨大影子從河面上騰起。淒厲的風撲面而來，夾雜著無數冥冥的哭喊。
冷月下，果然有一條巨大的蛇！
那條蛇盤繞在水面上，身上的鱗甲都張開了，額心放著光芒。它張開了口。只是微微一吸，河裡的冤魂們便在哭泣和呼嘯中從水底升起，然後彷彿煙一樣地被吸收入蛇口。
這、這是……魘蛇？！
阿黛爾摀住了嘴，發出了一聲低低的驚呼。
巨大的蛇蜿蜒從水面掠過，一路吸取了無數魂魄，然後消失在台伯河的上游。水面隨即平靜，連一絲波紋都沒有。阿黛爾怔怔的站在歎息橋上，看著撈屍船從橋洞下無聲隨波流出——船上的撈屍人已經不見蹤影，只有那一盞風燈還掛在那裡，一明一滅。
阿黛爾怔了半晌。然後瘋了一樣的朝著教堂奔跑而去。
回到聖特古斯大教堂修女院的時候，已經是接近夜末。
阿黛爾筋疲力盡地回到自己居住的小房間裡。
坐在床上顫慄了良久，終於撐起身體，在冰冷的水盤裡洗了自己的雙手和臉。然後拿出銅鏡，對鏡整理了一下凌亂的頭髮——就在那一瞬間，她全身忽然冰冷。眼睛！
有一雙眼睛在鏡子裡看著她！
她怔在原地，無力地扶著水盆架。怔怔凝望著鏡子裡的那雙眼睛。
而那雙漆黑的眼睛也在凝望她，帶著許多個夜裡曾經在她夢境裡出現過的複雜表情，彷彿黑色的火。
「是你！」她低聲脫口，撐住水盆架轉過身來，「楚？是你！」
房間的玫瑰窗下坐著一個不知何時出現的人，那個黑衣男子有著黑色的眼睛和黑色的長髮，眼神亮而靜，整個人彷彿和黑暗融為一體。他的手裡持著一支紫玉簫。有不知何處來的風吹來，吹過他手裡的簫孔，發出幽怨的長吟。
「是我。」那個人低聲回答，宛若歎息。
龍在教堂外逡巡，他的身後環繞著淡淡的光芒，那種光芒是神聖的，令她不自覺的退避。
「你……」她怔怔看著他，「來了翡冷翠？」
「是的。」公子楚靜靜凝視著她，許久才輕聲歎息，用華語回答，「『生當復來歸，死當長相思』——我說過一定會回來看你，我不是一個說謊的人。」
她無言地摀住臉，跌坐在單薄的木板床上。
「你變了很多。阿黛爾。」他輕聲道，走過來坐在她的身側，「當我在東陸聽說你發願成為修女時，並不覺得意外——因為我已經見識過了你的力量，知道你不會再聽憑擺佈。」
她微微笑了一笑，臉色蒼白，卻不置可否。
她死死抓住胸口的女神像，極力平息心中洶湧地情感。然而在他伸出手試圖擁抱她時，她卻抬起手阻止了他。他身上的那種光芒刺得她痛苦無比。
「楚，你究竟為什麼來？」阿黛爾低聲再度問，「沒有聽說過東陸皇帝到訪翡冷翠的消息，你是私下來的對不對？是什麼令你這麼做——我哥哥還是我父親？」
公子楚頓住了手，凝望了她片刻，終於笑了一笑。
「你比以前更敏銳，阿黛爾。」他道，放下手坐得離她遠一些，「可是，越聰明，懂得的越多，往往是越不快樂的——為什麼你不單純地相信我是為了你而回來的呢？」
「因為你不是這樣的人。」阿黛爾低聲。
公子楚微微點了點頭，終於道：「我是為了你的幾個哥哥而來。」