然而，當大胤的新皇后在雨中踏出鳳輿時，所有的議論聲嘎然中止。
冰冷的雨還在不停的下，一柄曲柄九鳳黃金傘迎在鳳輿旁，亭亭如蓋。在雨中拾級而上的翡冷翠公主一手持著教皇賜與的金杖，一手捧著一束血紅的玫瑰，在女官的扶持之下沿著祈年殿的台階一步步走上來。
為了迎合東陸的風俗，她戴著珍珠墜成的面幕，然而嫁衣卻是西域式的純白色——那一件華麗的嫁衣長達一丈有餘，裙擺上面墜滿了鑽石和珍珠，一展開、宛如銀河天流洩地。十二位侍女小心翼翼地捧著她的裙擺，一起緩步走上婚禮的殿堂。
就在那一瞬，天際密佈的烏雲忽然散開，一線陽光裂雲而出，正好射落在她身上！
剎那之間，整個祈年殿內外響起了低低如浪潮一樣的驚歎聲。
「那位翡冷翠的公主彷彿是從上古神話中走來，她的美貌令最智慧的長者都肅然起敬」——在她離去後很久，大胤還流傳著關於她的種種傳說。
然而只有一個人自始至終不曾有絲毫動容——那是她的夫君、大胤的帝君熙寧帝。
那個蒼白病弱的少年皇帝站在深遠莊嚴的大殿那一頭，靜靜地看著自己的妻子從白玉台階上走來，步步生姿、宛如神仙中人，臉上卻沒有絲毫的表情，彷彿只是看著一個與自己全無相關的陌生人，眼裡隱隱有著警惕。
在所有人看來，那一對年貌相當的新郎新娘，並肩站在華麗宏偉的大殿下，顯得如此出眾奪目，宛如龍鳳凌駕於九霄。
司儀唱誦祝酒，各方貴賓一起起身道賀，聲音震動帝都。
然而，從拜天地宗親，一直到「合酒」，皇帝的臉色依舊是淡漠的，只是配合著司儀機械地舉行著一道又一道繁複的皇家儀式，不時轉過頭去、發出壓低的咳嗽聲，目光居然完全不落到皇后身上半分。而皇后臉上籠罩著珍珠面幕，也是看不到表情，只覺氣色也是不好，身子幾度搖晃，全靠身旁的蕭女史扶持。
「合酒」又稱合歡酒，乃是東陸婚禮中最重要的一環。一對龍鳳翡翠玉杯以線相連，新郎新娘各執其一，相對飲酒。儀式意義深遠：酒杯一分為二，象徵夫婦原為二體；以線連柄，則象徵兩人通過婚姻而相連；合之則一，象徵夫婦雖兩體猶一心。新婚夫婦在酒筵上共吃一鼎所調製的菜餚，同喝一壺倒出之酒，象徵從此之後夫妻間互敬互愛、親密無間。
皇帝和皇后各自伸出手，拿走了一杯酒，先各自飲了一口，然後交杯對飲。
在華麗的珠冠之下，阿黛爾臉色蒼白地低下頭，看到了遞來的酒杯。玉杯的杯口上某一處留著濕潤的唇印，她微微側過頭，小心的避開那處，淺嘗了一口。那隻手隨即收回，舉動之迅速，彷彿被毒蛇咬了一口，令她不自禁的浮出一個苦笑。
司儀祝誦完畢，上前將杯上的紅線解下，將兩端分別繫在兩人的手腕上，象徵著一生一世永不分離。周圍觀禮的貴族們發出了恭賀的聲音，震動天宇。
自始至終，他們之間一直瀰漫著冰冷而遙遠的氣息，不僅是視線，甚至連身子都不曾靠近到三尺之內，彷彿中間隔了一條深不見底的鴻溝。
那一杯合歡酒，不知道是用什麼材料釀成，一杯下去居然在她的胸臆裡燃起了火，燒得她心肺灼痛。
那一瞬，雖然站在萬眾之中，某種恐懼卻忽然壓頂而來。
不對！這、這種感覺……這種感覺就和當年喝下母親毒酒的時候一模一樣！
哥哥！哥哥！
阿黛爾下意識的抬起手，按向絞痛的心口——然而手腕被那根紅線繫著，根本無法抬起。眼前的珍面幕在晃動，晃得這樣厲害，視野裡彷彿到處都是重疊的影子。
她張了張口，終究什麼聲音也沒有發出，頹然倒地。
大殿內忽然鴉雀無聲。在合酒完畢後，所有人都看到玉杯從皇帝和皇后手中忽然跌落，發出清脆的裂響——與此同時，帝后兩人同時伸出手摀住心口，雙雙倒地！
那一瞬，整個祈年殿震驚得鴉雀無聲，片刻後才發出驚天動地的驚呼。
蕭女史在她倒地前的瞬間撲了上來，將皇后抱在了懷裡，撕心裂肺地呼喊。那一瞬的刺痛令她眼前一片空白，彷彿回到了多年前在雪地裡尋找自己孩子屍體的一夜——她發誓要保護的這個孩子，還是在她眼前失去了生命！
「是她！是她！」平日冷靜沉默的蕭女史忽然不顧一切地叫了起來，完全忘記了忌諱，瘋狂的厲呼，「是貴妃下的毒！一定是貴妃下的毒手！——快來人……快來人！」
大內總管端康在混亂的人群中看著這一切，往後一退，身形消失在了紛亂的人群裡。
十三、譬如朝露
六月六日，暴雨歇止，天色陰鬱。
在大胤王室的婚典上，出現了令天下震驚的劇變。
在無數到賀貴族的眾目睽睽之下，大胤皇帝和新皇后在對飲完合歡酒後忽然倒下，呈現出中毒的症狀，昏迷不醒。列席的諸國貴族面面相覷，驚慌之下正欲紛紛告辭離席，忽然間卻有人發出慘叫，捂著胸腹，伸手直指婚宴上的酒席，發出「有毒」的驚呼，陸續面色蒼白的倒地，手足抽搐。
一片嘩然之中，司儀不知所措，總管不知所終，整個祈年殿前混亂不堪。
大胤的幾個元老都是耄耋老人，歷侍三朝，深諳政局，善於玩弄權術隨風轉舵，但面對此等激變，卻一時間回不過神來。三朝元老方船山臉色雪白，鬚髮顫抖，只是搓著手在殿上跺腳。御林軍首領恆易將軍衝上殿來，請示在座大胤元老該不該阻攔這些身份顯貴的各國來賓。然而方閣老生怕承擔責任，便推諉其他兩位元老共同商議。
一片混亂之中，不等幾位老臣商量出個頭緒，局面已經瀕臨失控。
雖然得不到上頭的指令，但事情關係重大，生怕兇手就混在其中趁機逃脫，御林軍首領恆易將軍當機立斷，命軍隊把守住了大殿的各處出口，不讓列席的貴族們擅自離開。然而混亂中還是不停的有人中毒倒下，慘呼連連，令所有人更加驚慌不安，覺得那個隱形的兇手就躲藏在人群中間，情緒漸漸瀕臨失控。
那些陪同各國貴族前來的侍從們守在主人身側，今日來參加大胤皇室婚典，雖不能帶刀入殿，但個個都是身懷絕技的高手，此刻眼見事情不對。便想強行護衛主人離開，與守衛此處的御林軍發生了激烈衝突。
一時間祈年殿前亂成一片，局勢緊張混亂，更大的禍亂一觸即發。
「諸位，稍安毋躁。」忽然間，一個聲音傳來，響徹了大殿內外。
那個聲音是沉靜而鎮定的，聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人耳畔，彷彿帶著某種奇特的安定力量。將躁動不安的人群壓住。
這個聲音……這個聲音……是？
「公子楚！」忽然間，有人明白過來。失聲，「公子楚！」
話音未落，遠處金水橋畔一架馬車急馳而來，在祈年殿垂花門前嘎然而止。十二位青衣童子分成兩列下車，撩開垂簾，一個白衣公子從中欠身走出。
「公子！是公子！」大胤官員裡有人認出了那個白衣公子，失聲驚呼起來——是的，來的正是公子楚！那個不久前傳聞被軟禁被毒殺、今日又缺席了婚典的公子楚！
出乎所有人意料，多日不曾出現的公子楚忽然出現在大婚典禮上，疾步踏上玉階，向著祈年殿急行而來，一襲白衣在陰雲之下獵獵飛揚，遠遠看去竟似一隻蒼穹下展翅飛來的白鷹。
「什麼？這……怎麼可能？怎麼可能！」方閣老看得呆了，揉了揉昏花老眼，失聲驚呼起來，彷彿見鬼一樣揮著手。狂呼，「來人！快來人！把這個人押下去！快！別讓他過來……別讓他過來！」
方閣老的呼叫撕心裂肺，身側的御林軍的態度卻有些遲疑。公子楚一步步逼近了大殿，凝視著這位曾經是自己泰山大人的三朝元老，唇角噙著一絲奇特的笑意。
就在這關鍵的時刻。御林軍統領恆易將軍忽然往後退了一步，微微頷首，讓公子從身邊經過——這一表態，無疑是緩和了微妙的局面，所有御林軍隨之退卻，再無一人阻攔。
方閣老捨卻了大殿內中毒倒地的帝后二人。目眥欲裂地看著來人。一步步後退，臉上的表情驚駭莫名。
鬚髮顫慄，不……不，一定是什麼地方出了問題！
這個明明已經死了的人，怎麼會如此堂而皇之的出現在光天化日之下！
「請各位不要驚慌」，公子楚把視線從老人臉上收回，沉聲安撫身側的眾多東陸貴族，「以免為奸人所趁，如了幕後謀劃者的心願。」
公子楚昔年率軍橫掃天下，奠定了大胤霸業，在東陸聲望極高。此刻見得他出現在亂局之中，東陸諸貴族都是心中一定，騷動的局面有了一瞬的緩解。就在這個微妙的時刻，席間一名華服貴公子長身站起，朗聲應合：「是，大家不要慌！——諸位都是天皇貴胄，不要為本國丟了顏面！」
「公子蘇！」眾人認出那正是衛國太子，四公子之一的公子蘇，知道這位也是非凡的人物，又與大胤王室一貫交好，見他出來承擔局面，不由心下更是一定。在公子蘇的表率之下，諸國貴賓也紛紛約束左右，殿前混戰的局面漸漸中止。御林軍的壓力一減，也是暗喊僥倖。
陰雨綿綿，人群之中還有人在呻吟，聲音刺耳令人心亂。
公子楚登上高台，疾步走向祈年殿，俯身將昏迷的少年皇帝抱起，放入自己懷裡仔細端詳，面色慘變：「是牽機！還是來遲了——來人，快將皇上和皇后送往太醫院！」
「是！」御林軍此刻才算得了主意，立刻派人上前守住了帝后二人。
大內侍衛在陪同公主前來的李公公和蕭女史帶領下，將昏迷的皇帝和皇后抬起，然而帝后手腕上還繫著紅繩，一拉之下居然無法解開。公子楚只看了一眼，嘴角掠過隱秘的冷嘲，揮掌斬去，紅線在他手下如刀割般齊齊斷裂——
這一對剛剛被命運絲線牽繫在一起的年輕帝后，頓時便再度分離。
「封鎖三門，所有賓客事情未清之前一概不得離開！」公子楚一字一句吩咐，回身看著殿下烏壓壓的貴族們，「所有人原地勿動，不要再碰桌上飲食——已經中毒的人，立刻由御林軍分頭送往太醫院，片刻不得延誤！」
「是！」隨即又有人領命而去。
御林軍統領恆易將軍領著手下軍士封鎖出口，舉動迅速。一時間。祈年殿前的貴族們安靜下來，都聚集在一起，相互監視著，警惕萬分。
「方閣老！」就在眾人方定神的時候，忽然聽得公子楚一聲冷喝，「你卻還是走不得！」
所有人的視線瞬間凝聚，看向了那個正準備趁亂悄悄離開的老人——
三朝元老方船山臉色異常，正躡手躡腳準備從祈年殿後門離開，神態詭異無比。被公子楚那一聲厲喝道破，他全身一顫，彷彿一把刀刺入心臟，臉色頓時青白。如同見鬼一樣看著對方，嘴唇顫抖著，卻說不出話。
那樣反常的神態，讓在座所有賓客都吃了一驚，心下疑雲大起。
「奸計暴露便想一走了之麼？」公子楚厲聲，「左右，將他拿下！」
「是！」眾人尚自震驚，御林軍統領一步上前，斷然領命。
「不……不！胡說！」方閣老在被士兵押下時才回過神來，激烈地反抗，語無倫次，「不是我！不是我！……你、你怎麼還活著……你怎麼還活著？！」
「我當然還活著，出乎你們的計劃之外麼？」公子楚微微冷笑，抬起手指著三朝老臣，一字一句清晰吐出，「方閣老。皇上待你不薄，為何你還要勾結越國遺民，挑撥我們骨肉反目，趁機犯上作亂？」
「胡……胡說！」方閣老滿頭冷汗，「一派胡言！什麼越國遺民！」
「各位。在下不幸被奸人所讒，被皇上軟禁於驪山。覺察奸人計謀後，在下不惜抗旨趕來，卻不料還是遲了一步。」公子楚對著台下雲集的貴族開口，聲音沉痛，「讓各位受驚了。此次事情乃是越國遺民而為。主使之人就在後宮。乃是……」
一語未畢，忽然間一道白光激射而來，直刺地上的熙寧帝。
「小心！」恆易將軍失聲驚呼，搶身上前，卻已經來不及——只見千鈞一髮之際，公子楚將皇帝推向一邊，側身便是一擋！
「噗」的一聲，暗箭刺穿他的胸肋，透骨而出！
有刺客！眾人嘩然，還來不及回過神，只見一道黑影從大殿的樑上飛掠而下，如同巨鳥一般、揮劍格殺左右兩名軍士，一把拉起了委頓在地的方閣老，低喝一聲：「走！」
「舜華！你怎麼了？」眾人還在震驚，公子蘇卻從人群中疾步走出——在這樣的混亂的情況下，他再度排眾而出，搶身上去扶住了友人：「你快下去包紮，這裡我替你看著！」
公子楚搖了搖頭，想要推脫。然而公子蘇卻忽然壓低了聲音，貼近他的耳畔：「好了，這場大戲差不多也演完了——別太拚命，演得太投入，把小命賠上了可不好。」
公子楚一愣，眼底露出一絲轉瞬即逝的笑意，長長歎了一口氣，便鬆開了手。
的確，實在也是太累了……
被軍士的血潑了一身，方閣老震驚莫名，身不由己地被拉起，騰雲駕霧一樣掠去，一路飛簷走壁、頭暈目眩。
「你是……」不知道自己被擄到了何處，他顫巍巍地開口，驚疑不定地看著身側臉蒙黑巾的刺客，心念電轉——難道是貴妃的人？不，不可能……按計劃，他們本來不該在今天下手的！可是如果不是貴妃的人，為什麼這個人要救自己？難道……
就在那一瞬間，他只覺自己身子一輕，被凌空拋了出去！
那個刺客從頭到尾並未說一句話，然而在停下腳步將他揚手拋出地瞬間，忽然拉下了蒙面的黑巾、對著慘叫落地的三朝老臣笑了一笑那個笑容令方閣老心膽俱裂。
「是你！」他失聲驚呼，恍然大悟。
止水！這個在大殿裡公然刺殺皇帝的蒙面人，竟然是公子楚的死士！
與此同時，他也終於認出自己落下的地方正是貴妃的回鸞殿——那一瞬，一種不祥的感覺如同閃電一樣竄上心頭，令見慣了生死驚變的閣老也顫慄不已。他顧不得雙足已斷，手足並用的朝著殿內爬去，嘶聲喚著娘娘和總管的名字。
完了……這一次，是滿盤皆輸！