「十年前，大胤在龍首原上坑殺了我的十萬同胞。」他終於抬起手，用手勢指緩慢地傳達著訊息，「公主，請原諒……雖然我是個亡國的奴隸，流浪異鄉多年，卻還是始終無法忘記這些。我回到了這片土地上，就必須聽從內心的召喚。」
「我知道，」阿黛爾喃喃：「在那幾天，我夜夜都能聽到那些亡靈的哭聲……真慘啊。」
羿用手勢道：「公主，今晚在這座樓裡的那個人，就是公子楚。」
「公子楚？！」阿黛爾失聲，隨即按住了自己的嘴唇。
「是，當年率軍滅亡越國的主帥——」羿點頭，眼神凝聚如針，「其實，他也是當日龍首原驛站裡的那個人——你哥哥安排在大胤保護你的神秘人。」
「……」她終於明白過來，臉色瞬的蒼白。
羿抬眼看著黑色室內的某處，用手無聲地傳達著只有他們兩人才能聽懂的話：「或許正因為如此，剛才雷才會忽然出手阻攔，不讓我殺了他吧？」
「什麼？」阿黛爾詫異。
「雷，」羿沉默著比劃，「就是那個影守。」
阿黛爾下意識地抬起頭，在空蕩蕩的室內四顧——只有風和月光充盈在閣樓裡，漆黑的角落裡空無一片，根本看不出還有一個人藏匿的樣子。
「雷不會出來見你——但他會如同影子一樣跟隨著你，替你擋掉所有明槍暗箭。」羿凝視著她，用手無聲地說話，「他在黑暗裡看著我們，公主，但他看不懂我們的啞語——所以下面的話，你只要聽著就行了，不要出聲。」
阿黛爾微微打了個寒顫，下意識看了一圈周圍，微微點頭。
「公主，其實真正受命來保護你的人，不是我，而是雷。」羿的手勢緩慢而凝重，「他是真正的王牌。而我，只是被西澤爾皇子擺在明處的一顆棋子，以吸引那些敵人的注意罷了。」
阿黛爾倒吸了一口冷氣，用力咬住了嘴唇。
「我沒有見過雷，只知道他身份神秘，在翡冷翠是和李錫尼並稱的著名殺手，同時也是西澤爾皇子『七人黨』中的一員。」羿沉默地用手勢告訴她這一切，「他深受皇子信任，接受了派遣，離開了翡冷翠千里跟隨你來到胤國。」
阿黛爾怔怔地聽著，不知如何回答。
——那一瞬，她發現自己其實遠不能得知所有事。那些藏在暗影另一面的事，就算她擁有能看穿兩界的慧眼，也永遠不能得知全部真像。
「羿，」她沉默地聽了很久，終於輕聲喃喃，「為什麼告訴我這些？」
黑色的劍士沉默不答。
「你在為離開我做準備，」阿黛爾悲傷地凝望著他，「是麼？」
羿沉默了片刻，似在內心做了什麼決定，緩緩用手勢回答了兩個字：「是的。」
那一個簡單的動作，卻彷彿刀砍斧削一樣凌厲，割在人的心上。阿黛爾緊緊咬著唇角，竭力不讓自己哭出來，僵硬著身子站在黎明前的深宮裡，半晌沒有說一句話。
天色在漸漸亮起，漸漸從墨色變成深藍。星光漸隱，四周寂靜無人，只有遠處頤風園高樓上通宵達旦的歡宴聲還在陸續傳來，歌姬在唱著一支柔媚的曲子，聲音纖細柔婉，如柳絲蕩漾在夜風裡。
羿看了看花徑，生怕有宮女早起來到這裡撞見，略微有些焦急。然而就在那個時候，沉默許久的小公主忽然點了點頭，輕聲：「那好……你走吧。」
羿一驚，幾乎是不敢相信般的回頭看著她。
「是說再見的時候了。」阿黛爾輕聲，抬起手，「去吧，羿，趁著天還沒亮。」
沒有料到公主毫無挽留之意，劍士反而遲疑了一下。今夜他終於按捺不住心中爆發的殺意，在荒棄的廢園裡對宿敵猝然出手——當劍拔出的瞬間，他就知道事情已經無法回頭。
很多年前，在大競技場裡被赦免的時候，他曾發誓將一生守護這個天使一樣的孩子，哪怕是付出自己的生命。然而，這個世間卻有另一種比死亡更強大的力量，讓他不得不背棄了諾言。
是的，他必須離開她了——有一個聲音在召喚著他，召喚著那個已經在他內心死去的公子昭，讓他重新披上戰甲拔出劍，回到那一片土地上！
然而，這樣決然倉卒的離開，顯然還是出乎他的預料之外。
夜風裡，牆頭的籐蘿發出了輕微的簌簌聲，彷彿有隱形的人一掠而過。
他的手指在黑色的劍鞘上微微收緊——沒有接到西澤爾的指令，對於自己忽然的離開，雷大概也不知道該如何處理吧？畢竟他的職責，僅限於保護阿黛爾公主而已。
微一猶豫，卻聽到小公主哽咽：「羿，求你快點走吧——否則、否則……我可就要哭出來了。」
羿一震，強自忍下了去擁抱那個孩子的衝動，只是單膝下跪，對她深深的俯首。
「公主，忘記我吧，」他搖了搖頭，歎息苦笑，「羿只是一個忘恩負義的奴隸而已，在他離開主人的時候，他便已經死了。」
「不，羿不是我的奴隸，」阿黛爾喃喃，「他是我唯一的朋友。」
他在黎明前的黑夜裡低下頭去，以西域奴隸的禮節，最後一次親吻她的腳背。在彎腰的剎那，他感覺有滾燙的淚水再也忍不住的一連串落在他的背上，彷彿烙印一樣直燙進他靈魂的深處。那一瞬，有淚水劃過他飽經風霜的破碎臉頰，滴落她的腳背。
別了，我的主人，阿黛爾公主。
別了，翡冷翠的玫瑰。
一雙眼睛在黑暗的最深處注視著他們。一直到劍士吻別了公主，那雙灰藍色的眼睛裡都沒有任何波動。帶著白色手套的手裡捏著一把銀色的小刀，正在緩緩削去花莖上密佈的尖刺。
指尖輕旋，一朵血紅色的玫瑰綻放在黑夜最深處，美麗絕倫。
「儘管去吧，」一個低得聽不見的聲音在說，「棋子是脫離不了棋枰的。」
「至於翡冷翠的玫瑰，就由我來保護了。」
不知道公主到底去了哪裡，頤景園的宮人們忙亂驚惶了一夜卻一無所獲。
然而第二日天未亮的時候，阿黛爾公主卻重新出現在寢宮外的花園裡。她獨自沿著花徑走來，神情恍惚，腳步飄忽得宛如一個幽靈，美麗的臉在朝陽中顯得分外蒼白，露水凝結滿了髮梢，藍寶石似的眼睛深邃而疲倦。
「曼姨……」當所有侍女都為公主的重新出現而驚喜歡呼時，阿黛爾只是茫然地走向那個女官，向她伸出了手，眼神絕望而孤獨，似索求溫暖，「好冷，好冷啊……」
蕭女史知道這樣的舉止不符合宮廷禮節，在眾人的注視下不由略微遲疑——然而就在那個剎那，阿黛爾似是再也無法支持，身子忽然向前一傾，筋疲力盡地倒下。
「公主！」所有宮人齊聲驚呼，看著公主昏倒在女官的懷裡，宛如一朵玫瑰忽然凋謝。
「曼姨，我很害怕……」彷彿力氣用盡，阿黛爾喃喃，只說了一句話便失去了知覺。蕭女史再也顧不得什麼，緊緊將少女冰冷的身體抱在懷裡——那一瞬，有一種多年未曾有過的感情，如同水一樣的從她枯竭的心底湧出，將她冷硬冰冷的心一分分的濕潤。
——那是多年前她看到自己孩子死在襁褓裡的感覺，是一種想要拚命保護什麼卻終究無能為力的感覺，錐心刺骨，永世難忘。
※※※
誰都不知道翡冷翠來的公主在那一夜去了哪裡，只知道那一夜之後她便病倒了，連日連夜的高燒，神智昏亂。總管太監李公公連忙請了太醫院的太醫為公主看診，然而御醫們卻各執一詞：有說是風寒入侵引起高熱的，有說水土不服導致內外失調的，甚至還有說是撞見邪祟的——開出的藥方堆成一疊，卻不見公主有絲毫起色。
眼看五月的大婚迫在眉睫，公主病成那樣斷然無法成禮，萬不得已，只能再度稟告皇帝。李總管已經做好了人頭落地的準備，然而皇帝卻沒有料想中的雷霆震怒，只是下旨例行訓斥了一番，罰了三月俸銀稍做薄罰，便下令讓司禮監推遲大婚日期，重新選擇吉日。
婚期第二次改動，定在了六月二十五。
然而兩次的延期卻讓宮中流言四起——所有人都在暗地裡議論，說這位來自西域的公主出身雖高貴，卻是個不祥的女子，所以一踏上東陸便頻頻出現各種事端，想必是上天也認為其不適合母儀天下，藉故阻撓了婚典。
頤景園的隨侍宮女們都是久歷後宮之人，乖覺敏銳，從兩次延期裡已經嗅出了皇帝的微妙態度，立刻便預見到了這個公主將來在後宮的地位，便漸漸不如初來時那麼盡心。蘇婭嬤嬤死後，從翡冷翠帶來的陪嫁侍從流離散盡，病中的公主更加顯得孤獨無助，有時候需要喝口水，連叫一個人到跟前都找不到。
在春末的蕭瑟黃昏裡，蕭女史獨坐榻前，看著病榻上消瘦蒼白的少女——後宮從來都是這樣殘酷的地方，一人失寵，萬人踩踏，多少殺戮悄然發生，總是不見血也不見光。
只有一條又一條鮮活美麗的生命悄然凋零。
「曼姨……」某日，在女官把藥端到案前時，阿黛爾神智似稍微清醒，忽然從被褥裡伸出手，顫顫地握緊了女官的手腕，眼睛看著窗邊某處，「玫瑰……」
「公主，快躺下休息，」蕭女史連忙把她的手塞入被中。
「玫瑰。」病中的少女眼睛穿過她，定定她身後，喃喃。
蕭女史有些驚訝地轉過頭，視線忽然一定——窗邊那只汝窯美女聳肩瓶中，居然不知何時插上了一支含苞待放的紅玫瑰，上面還沾著一些水珠，在夕照中折射出美麗的光華。
她看懂了公主的眼神，把瓶子端到了榻前。
阿黛爾久久闔起眼睛，聞著玫瑰的芳香，神色漸漸的變得凝定悠遠，似乎想起了千里之外的親人，蕭女史卻是心下詫異——春末已經是玫瑰凋零的季節，連翡冷翠的皇家花園裡可能都找不到這樣的花了，這個頤景園裡，又如何忽然出現這樣的玫瑰？
彷彿是聞到了故鄉的氣息，阿黛爾忽然微弱地喃喃：「哥哥。」
蕭女史無言歎息，端過了案上的藥盞。
「曼姨……」阿黛爾忽然握緊了她的手：少女的手熾熱如火，手心有密密的虛汗，因為乏力而不停的顫抖。她低聲：「曼姨……我總是做夢。夢見各種各樣的情景——蛇，血池，空房子，死人的臉，還有火刑架上的母親。」
她虛弱地歎息：「我覺得我快要死了。」
「我不會讓公主有什麼不測的。」女官忽然開口，「喝藥吧。」
「我相信你，曼姨，」阿黛爾低聲喃喃，不停的咳嗽，「可是，不知道為什麼，每一次我喝了藥都會覺得更加的難受——心口一直有一根針在扎，頭痛得好像裂開一樣！」
蕭女史倒抽一口冷氣，一時間無法回答。
阿黛爾撐起身子，忽地用希伯萊語低聲：「曼姨，求你一件事。」
蕭女史不由一驚：「但憑公主吩咐。」
阿黛爾貼過來，用極輕的聲音在她耳邊低語：「幫我去找公子來。」
「什麼？」蕭女史大吃一驚，把手放到了她的額頭上，「公主您……」
「我沒發燒。我想見公子……現在，只有他能救我了。只有他能救我了！」她輕聲喃喃，手指因為虛弱不停顫抖，一句話未完，便又咳嗽起來，「我、我不想死在這裡。」
她抬起了頭，看著蒼老的女官：「救救我，曼姨。」
然而，不等蕭女史找到機會將訊息傳遞出去，第二日二更時分，等公主喝藥完畢剛睡下，卻見到園子裡總管太監李公公匆匆過來請安，不動聲色的找借口支開了所有人。
「蕭女史，外頭有位御醫想為公主看診。」李公公低聲道，一邊警惕地看著左右是否有人偷聽，神色甚為異常，「快去準備一下。」
蕭女史蹙眉，本能地警惕：「御醫？為何那麼晚才來？」
「唉……來不及多說了，我可是擔了殺頭的風險的——」李公公一跺腳，擦了擦鼻尖冒出的汗，「快趁著沒人，帶華御醫入內罷！」
「華御醫？」女官大大的吃了一驚。
黑暗裡一聲微響，不知道是從哪道門開了。一個老者悄然現身，身後跟了一個背著藥箱的青衣童子。兩人腳步輕靈、竟幽靈一般瞬地閃入了內室。
「蕭女史好。」那個老者鬚髮蒼白，目光卻是湛湛有神，對著她微一點頭，露出一個意味深長的笑來，「多年不見。」
那一瞬，蕭女史身子一震，下意識地退了一步，臉色蒼白。
作為一個老於宮中的女官，她自然知道御醫華遠安是大胤首屈一指的國手，在宮中供職四十年，官居太醫院首席——醫術自是精湛無比，為人卻也頗有深量，居於深宮險境，先後侍奉了三代皇帝，居然能夠一路平安，直到五十歲告老還鄉。
當時神照帝正當壯年，見華御醫多次上書請求辭官，念其年老，厚賜金銀放了他回家頤養天年，同時賜與他朱果金符，令其日後隨時奉召返回禁宮。然而，在他走後不到半年，神照帝便因為心力衰竭在一次射獵後的酒宴裡猝死，隨行御醫五人因看護不力，均被棄市斬首。有人說，華御醫是早早看出了神照帝未發的隱疾，苦思無策，才尋了一個借口告老還鄉，避免了有心無力人頭落地的下場。