孝端皇后被廢不過是一年不到之前的事，之後一直沉寂，不知近況——卻不料在新後入京前，卻恰恰歸天。
前方交涉多時，車隊尚不見有移動的跡象，顯然是對方不肯相讓——兩任皇后陌路相逢，生死殊途，新人笑舊人哭交織在一起，兩廂對比之下極為刺眼。想來廢後一家也是憤懣於心，此刻狹路相逢，悲憤之下斷斷不肯避讓。
「偏偏此時送葬，豈不是為難公主麼？！」蘇婭嬤嬤低聲，隱有怒意。
「這……想來是國中尚不知今日公主抵達，無意冒犯，萬望恕罪！」副使為這猝及不妨的變故惶恐不已，連連叩首，「安大人已經責成他們——」
「算了，」車中的公主忽然歎了口氣，「嬤嬤，讓我們的車隊讓一讓吧。」
侍女們吃驚地回頭，戈雅不知道該不該傳這一句，遲疑著看著蘇婭嬤嬤。
「女神在《聖言經》裡說過，活人要禮讓死者。」阿黛爾公主歎息，彷彿還在聽著雨裡傳來的哀歌，「真悲哀啊……我能聽到她在那裡哭呢，你們聽到了麼？」
戈雅怔在那裡，隨著公主的語聲看向簾外，卻只看到如雪的紙錢漫天而落，很快覆蓋了金色的馬車——新皇后居然是乘著白馬素車下嫁，實在是過於不吉利的兆頭。
「公主仁慈。」大胤副使沒有料到新來的皇后居然如此通情達理，大大鬆了一口氣，連忙順水推舟，「公主一路風塵，想必也是累了——不遠便是一座驛館，若不嫌簡陋可暫做休息，晚上再入住前方行宮，如何？」
「嗯。」阿黛爾支撐著額頭，「也不用再趕路了，就在這兒住一晚吧。」
「這個恐怕不妥……」副使忐忑，進言：「此處的驛站年久失修，不堪為公主所用。而前方行宮已經修葺一新，專等——」
「沒關係。」她疲倦地搖頭，「我很倦了，今日不想再走。」
「是。」副使不敢多爭辯，退去。
阿黛爾挑開了簾子，從一線縫隙裡看著外面的隊伍——在她的視線裡，清楚地看到楠木棺材上匍匐著一個女人。她在不斷的厲呼哀號，口唇裡殘留著血跡。不平不甘之氣充塞了胸臆，讓那個新死的魂魄漸漸蛻變為一個厲鬼。
「司馬皇后……」她輕聲低呼，看著自己的前任正發生可怕的變異。
彷彿是聽到了她的聲音，那個厲鬼忽然抬起頭來，直直盯著簾後的翡冷翠公主，舌頭吐了出來，眼裡露出怨毒的光，便要離開棺材直撲過來！
「啊！」阿黛爾吃了一驚，下意識的放下了簾子。然而簾幕剛垂落，便有一隻血紅色的手伸了進來。她來不及躲避，眼睜睜地看著它抓住了自己的手臂。
然而就在那一瞬，簾子外的厲鬼忽然發出了一聲刺耳慘叫！
那只伸入的手在接觸到她皮膚的瞬間忽然冒出了白煙，彷彿被地獄之火灼烤著，瞬間裂開、蔓延，在她沒有回過神的一瞬就化成了灰燼。阿黛爾再也無法保持一貫的鎮定，踉蹌後退，靠坐在馬車上，臉色蒼白。
「公主？！」旁邊的侍女驚呼著過來查看。
「沒……沒事。」阿黛爾臉色青白，不想驚動旁人，只是低聲喃喃。
重新挑開簾子。只是短短一剎，外面的棺木已經抬了過去，無數紙錢從空中飄落，然而已經不見了那個厲鬼的蹤影——她茫然的四顧，忽然又看到那一條巨蛇從不知何處冒了出來，彷彿剛吃飽了什麼，懶懶的逶迤著，潛入碧草深處。
她凝神看去，忽然發現那條大蛇的身上出現了一片新的鱗甲，鱗甲上花紋斑駁，依稀凝固著一張蒼白怨毒的臉——卻赫然是那個新生厲鬼的模樣！
阿黛爾怔怔看著這一片對她來說嶄新的大陸，不知道青青碧草之下到底隱藏著什麼可怕的事情。
「女神，請保佑我。」她握著頸中的神像喃喃祈禱，「讓我平安回到哥哥身邊。」
濛濛的春雨裡，黑甲劍士勒馬避在道旁，看著身側一行素衣白馬的送殯者號哭而過。
這一支送葬隊伍聲勢不大，只不過寥寥數十人，其中多半是穿著素衣的族人和親友，竟無一位身穿官服的官員，和死者的顯赫身份頗不相稱——領頭的一對老人顯然是廢後孝端的父母、朝廷的前兵馬大元帥司馬彥和夫人徐氏。在濛濛春雨裡，這對曾位極人臣的夫婦捧著女兒的牌位，相攜而泣，顯得憔悴而淒苦。
羿勒馬道旁遠遠地看著，頭盔下的眼睛露出了複雜的神色。
——不過是十年不見，昔年威震東陸的一代名將便已經憔悴如斯？那個曾經和公子楚一起統領大軍縱橫天下，造就大胤霸業的司馬大將軍，竟然已經成了朽木一樣的白髮老人！
他默默握緊了韁繩，感覺心潮如湧，難以抑制。黑色長劍忽然發出了一陣的鳴動，他暗自一驚，迅速地抬起手，按住了肩後的長劍。
彷彿也感受到了什麼異常，悲痛中的老人霍然一驚，下意識地回首尋覓著背後忽然出現的洶湧殺機——然而那一列西域來的車隊佇立在雨裡，無數穿著盔甲的聖殿騎士靜靜守護著出嫁的公主，宛如一座座沉默的雕像，臉龐深陷在護頰後的陰影裡，竟是難分辯彼此。
是錯覺麼？為什麼那一瞬背後彷彿有刀兵過體的冷意，讓他有回到了許多年前戰場上的感覺？難道是此地的十萬亡靈，一同在此刻發出了詛咒？
白馬素衣的送殯隊伍漸漸遠去，送親的隊伍也已經開拔，而羿還站在那裡出神。
哀婉淒涼的輓歌瀰漫在曾經有無數戰士倒下的古戰場上，東陸和西域的兩支隊伍在短暫的交錯後各奔東西：向著東方的是那一支送親的車隊；而向著落日方向的，是另一支送殯的隊伍——生死和哀榮在這一地點時間交錯，令人恍如夢寐。
東陸的春雨是纏綿而迷濛的，絲絲拂面。龍首原的初春寂靜而蓬勃，大片淺淺的嫩綠之間點綴著無數細碎的嬌嫩野花——那些花是奇特的鮮紅色，一簇一簇的叢生著，遠看宛如血一樣鮮艷，四濺開來。
十年不見，是否，地下埋藏著的那些白骨，都開出了如此艷麗的花？
濛濛春雨中，龍首原的深處佇立著一座小驛站。
自從十年前越國和大胤一戰之後，原本處於交界處的龍首原已經納入大胤版圖，而這座原本位於兩國交界處的驛站也失去了本來的作用，已經有多年未曾修葺，破舊不堪，牆上的金粉和朱紅紛紛剝落。
百無聊賴的老吏喝了酒，正在醺醺欲睡，卻聽到了門外忽然的喧囂聲。他不耐煩地嘟囔著，跌跌撞撞地出去開門。然而，一拉開門，他手裡的酒壺就落在了地上——
「西域翡冷翠公主入京和親，在此處暫住一晚。」一個身穿大紅色官服的胤國官員大步上前，命令，「若有怠慢，百死莫辭。」
「是，是！」老吏酒意醒了大半，磕頭如搗蒜。
「退下吧。」副使打著官腔冷冷道。
在退下去的瞬間，老吏瞥見了被侍女扶下車的西域貴族少女，面紗下露出秀麗的下頷，雙唇嬌艷欲滴，盈盈欲語——只是短短的一瞥，如驚鴻掠影，那絕世的容顏卻彷彿月光一樣奪去了人的心魂。
然而，那個聲勢顯赫的西域公主卻是非常容易伺候，既沒有對驛站裡粗陋的晚膳表示不滿，也沒有嫌棄此處的冷清破敗，在內室簡單地用餐後即告休息。
掌燭時分，蘇婭嬤嬤梳著她一頭長髮，輕聲：「今日公主的舉動實在不是很妥當。」
「唉，嬤嬤，你是責怪我太過軟弱，會被東陸人看不起麼？」阿黛爾歎氣，「可是，你沒聽到麼？她在哭呀——那個皇后死得不甘心，所以靈魂一直不肯離開軀體，一路在哭呢。太可憐了。」
「噓……公主！」蘇婭嬤嬤連忙抓住了她的胳膊，低聲，「別說這樣的話！」
阿黛爾不甘：「我說的都是真的呀！」
「是的，我知道公主從小就不同尋常，」蘇婭嬤嬤安慰著少女，神色凝重，「只是東陸對巫蠱之術深惡痛絕，孝端皇后便是以此罪名被趕出皇宮——公主要是再到處和人說看到了鬼魂，一定會被當作女巫引起大麻煩的。」
阿黛爾愣了一下，不知如何回答。
嬤嬤歎了口氣，伸手抱住少女的肩膀：「所以，以後無論公主看到聽到什麼旁人見不到的，都請忍耐下來吧——收斂您的天賦，閉上您的眼睛，裝作最平常的樣子就可以了。」
老侍女的懷抱溫暖而潔淨，帶著某種類似母親的氣息。阿黛爾沉默了許久：「嬤嬤，謝謝你，我會記住的——我一定要努力活下來，等到哥哥來接我回去。」
「睡吧，公主。」嬤嬤輕聲囑咐。
「嗯。」她最後側過頭，看了一眼窗外——一片黑暗中，春雨還在無聲無息地下著，帶著料峭的寒意，冰冷而黑暗，彷彿隱藏著無數不安。
「放心，公主，羿會在外面守著您。」知道她心裡想著什麼，嬤嬤為她戴上睡帽，「雖然公主看不見羿，但羿一定時時刻刻都在看著公主——您只要這樣想，就會安心睡著了。」
阿黛爾歎了一口氣，無可奈何地穿著睡袍鑽入了被褥裡。
「蘇美女神，請您保佑我和哥哥早日團聚。」纖細潔白的手握緊了頸上的項鏈，阿黛爾打開項鏈上鑲著藍寶石的盒蓋，看了一眼裡面鑲嵌著的小小畫像，按在了心口上。
「神會保佑您的，阿黛爾公主，」嬤嬤輕輕道，「祈禱完了就睡吧。」
四、夢沼
羿站在窗外的黑暗裡，注視著那間房裡的燈火熄滅。
累了一天，公主終於入睡了。他在房間外的走廊下鋪開了那卷舊毯子，靠著門檻開始休息——這一個多月來護送公主遠赴東陸，片刻不敢懈怠。如今總算到了大胤境內，也可以鬆一口氣，好好睡一個安穩覺了。
然而，儘管疲倦已極，闔上眼睛許久，卻始終無法睡去。
——自從踏上東陸的土地之後，他就彷彿行走在連綿不斷的噩夢裡，沒有一刻不在經受著劇烈的煎熬。特別是今日，在龍首原上又和那一個老人狹路相逢——所有癒合已久的傷疤，忽然間就又被血淋淋的揭起。
舒駿……舒駿！
夜裡，彷彿有人在喚著這個名字，無數的影子在眼前晃動。
是誰？是誰在呼喚這個已經死去的名字？——有血的腥味瀰漫在四周，如此刺鼻而熟悉。一具具屍體不停在眼前倒下，血從斷裂的脖子上流出，急急沁入地下。黑色的土地吸飽了人血，顯得肥沃而濕潤。
在黑色的沃土上，忽然有一簇簇的血紅色花朵破土而出，開得妖艷異常。
無數的聲音在耳畔喧囂，無數的影像在眼前晃動，時間和空間如風掠過，而他提劍站在血流成河的地面中央，眼前只有無窮無盡的血色，只有無窮無盡的屍體——他瘋狂地揮劍，斬殺一切可以斬殺的人，彷彿一停下手、自己便會同樣化為屍體倒地腐爛。
然而，有一把刀忽然從背後悄悄伸過來，一刀就割斷了他的咽喉！
——這、這是哪裡？是龍首原的那一個雨夜，還是翡冷翠的大競技場？
……
「阿黛爾，我赦免這個角鬥士，作為給你的生日禮物——」遙遠的時空裡，彷彿還可以聽到一個威嚴的聲音，「過去，把手按在他頭頂，從此他就是你的奴隸。」
有一隻溫軟的小手按在了他的頭頂，顫顫的，膽怯的，帶著馥郁的玫瑰香味。
他低下頭去，腳下是血汗縱橫的競技場地面，無數角鬥士的屍體橫陳在場內，支離破碎——那個九歲的孩子站在血泊中，穿著鑲著碎鑽的露趾鏤金涼鞋，肌膚細膩潔白猶如綢緞，小小的指甲如同一朵朵粉紅色的桃花。
他俯下身去，枯裂的唇輕觸她的腳面，留下了一個深紅色的血印。
她彷彿有點害怕，下意識地退了一步，怯怯地看著眼前滿身是血野獸般的男人：「我……我叫阿黛爾——你叫什麼？」
「咿……」他想要開口回答新主人的第一個問題，然而聲帶被那一刀嚴重毀損，喉嚨裡卻只能發出破碎的音節。
「啊？怎麼，你不能說話麼？」那個小女孩歪著頭略顯失望的看他，遲疑了一下，忽地笑了：「那麼，我就叫你『羿』吧！好不好？——聽嬤嬤說，這是東陸傳說裡的一個射落太陽的勇士的名字呢！」
很多年以後，他依然堅信，那是上天的旨意。
在那樣血腥的殺場上，在所有人都放棄了他，並且他也即將放棄自己生命的剎那，是神的旨意讓阿黛爾出現在了他的面前——宛如在黑白兩色的荒涼廢墟上，憑空驟然開出了一朵鮮艷美麗的花。
只要遠遠的看著，便能讓他支離破碎的心感到平靜。
——原來，背負深重苦難的人，畢竟需要一個救贖。
※※※
醒來的瞬間，回憶如潮水般捲來，他苦痛的闔上了眼，左頰上的刀傷微微抽搐。
舒駿……舒駿……
夜色深沉，露冷風寒。風裡彷彿遠遠傳來了無數呼喊，那些聲音是從地底下發出的，恍惚而慘烈，似乎不甘地吶喊，喚著一個魂魄的歸來。
他再也無法忍受，霍然睜開眼睛。