她的三位兄長站在台階兩側，按照禮節依次親吻她的臉頰，祝福自己的妹妹。
「又是一筆好生意。」大皇子蘇薩爾牽了牽嘴角，吻了一下妹妹，對身側的弟弟低聲冷笑，「父王似乎很滿意——賣了一個好價錢呢。」
然而三皇子卻還有點出神，似乎被方才面紗下那樣驚人的美麗驚呆了。
「那真的是我們的妹妹麼？」他喃喃，看著拾級而下的美麗少女——不過一兩年沒見，她卻變得更加美麗絕倫，「神啊……她漂亮得簡直不像屬於這個世界！難怪西澤爾那麼喜歡她！」
「那是因為他們有個女巫的母親，」大皇子冷笑，「小心，她可以迷住任何人呢！」
在萬眾的歡呼聲裡，阿黛爾被嬤嬤引導著，來到了金壁輝煌的馬車前。她的同胞兄長站在那裡，為她拉開了車門，送她最後一程。阿黛爾停下來看著西澤爾，手指微微顫抖，對方也在沉默——面紗上的珠簾在眼前不停搖晃，令她看不清他此刻的表情。
「祝福你，」終於，他將花束送到她手裡，俯身過來，「我親愛的妹妹。」
她將臉貼過去，按西域禮節做最後的告別。
耳鬢斯磨的瞬間，有淚水終於無法控制的滑落。她帶著手套的手緊緊扣住他的手臂，指甲幾乎穿透了絲綢掐入他的血肉，淚水從喉嚨裡倒灌而入，苦澀而熾熱。
「等著我。」她聽到西澤爾在耳邊開口，壓低的聲音微微顫抖。
「我一定會等著你的，哥哥。」阿黛爾輕聲回答，她看了一眼遠處默默佇立的東方公主，囑咐，「我走了後，你要對純公主好一些——她也是和親嫁過來的公主，和我一模一樣。」
西澤爾的臉色微微一變，最終卻是無言頷首。
「願神保佑你，哥哥。」她緩緩鬆開了手，在蘇婭嬤嬤的扶持之下踏上了馬車，最後一次從面紗後回顧他的臉，輕聲，「我永遠愛你。」
最後那句話彷彿有某種魔力，讓西澤爾蒼白的臉上忽然泛起一種奇異的容光來。他不顧禮節地拉住了即將關閉的車門，探身進去，握著妹妹的手長久凝視，絲毫不顧周圍的侍從都露出了吃驚的表情。
「等著我。」他再次低聲，聲音裡已經有了哽咽。
她無言點頭，眼裡的淚水如同珍珠一樣連串落下，哽咽卻無聲。
西澤爾沉默著，長久地凝望唯一的妹妹，手指上纏繞著她黃金一樣的長髮——傳說無名指的血脈通向心臟，那一縷金髮就在他手指上環繞，成為一個小小的純金指環。
西澤爾低頭，親吻那一隻金色的指環，然後抬頭看她，眼神深沉：
「等著我，阿黛爾。」
「沒有人可以分開我們——父王不能，死亡也不能。」
他跳下馬車，大步的離開，再也不回一次頭，手指上纏繞著那一縷割斷的金髮。
阿黛爾坐在馬車裡，看著他的背影沒入巍峨森冷的宮殿陰影裡，直到車門關上。蘇婭嬤嬤無聲地坐到她身旁，重新整理她被撥亂的面紗，讓那些密密麻麻的珍珠垂落下來遮住她的視線。她絞著手指，全身顫慄，竭力不讓自己在這樣喜慶歡樂的日子裡哭泣。
「您可以哭出聲音來，公主，」嬤嬤低聲，輕輕撫摩她的肩膀，「按照東陸的風俗，女子離開親人出嫁的時候是應該哭泣的——哭吧，沒有人會因此指責你。」
阿黛爾一顫，再也無法克制地將臉埋在了掌心裡，失聲哭泣。
馬車轔轔的走過街道，周圍的歡呼聲排山倒海而來，禮炮聲連綿轟鳴，禮堂敲響了十二響鐘聲，無數的玫瑰花瓣被灑落下來，在風中飛舞著，宛如織成了一件花的嫁紗。
蘇婭嬤嬤輕輕拍著公主的後背，宛如一個真正的母親一樣的低聲歎息——她知道在又一次被迫分離的瞬間，這一對可憐的孩子的心都碎裂了。她轉頭，看著身後漸漸遠去的神廟——那裡依稀還有一個影子，正一路狂奔上了高樓，遠遠地望著這一駕即將去往異國他鄉的馬車，彷彿在風裡呼喚著某個名字。
那個孤獨的剪影、在漫天飛揚的玫瑰花瓣裡，彷彿刀刻一樣的刺眼。
「多麼奇怪呀！」她默默地想，覺得眼角也有點濕潤，「為什麼在某些時候，我竟覺得西澤爾殿下也是真的愛公主的呢？——因為，他實在是太孤獨了。」
「魔鬼的孩子！魔鬼的孩子！」
萬眾歡騰的喧囂裡，忽然傳來低低的咒罵聲。無數狂歡的人群追著華麗的車隊，不停地拋灑玫瑰花瓣和七色紙——其中混雜著一個潦倒癡呆的婦人，歪戴著睡帽，踉蹌地跟在馬車後，一路喃喃，不時仰頭看天，玻璃珠子一樣的藍色眼球滾動著。
「神啊，魔鬼的孩子來了……大胤就要大禍臨頭了！」
三、花之屍骸
從西域的翡冷翠到東西方交界處的晉國，用了接近一個月的時間。送親的車隊穿過了遠東晉國，再前行了三日，渡過奔騰的湄瀾江，眼前便是一望無際的龍首原。
龍首原位於東陸通向西域的必經之地，戰略要衝，多年來發生過無數慘烈的惡戰。然而自從十年前胤國大敗越國大軍於此，越國王室遞上降表稱臣，龍首原以南三千里便納入了大胤的版圖，多年來再無戰爭。
正是初春三月的時節，細雨濛濛地下著，平原寂靜，繁花盛開。遠處村莊掩映，整個天地間彷彿籠罩著縹緲不定的輕紗，一切都顯得綽約而輕盈，色彩明麗。
道旁薺菜青青，苜蓿剛抽出嫩芽，赤膽花綻出花蕊，在雨中嬌嫩欲滴。
帶著斗笠的女子成群結隊地在原野上遊蕩，彎腰採摘著鮮嫩的野菜，臂上竹編的小提籃裡已然青青一握。雨水濕潤了村婦們的髮梢，烏黑的長髮貼在紅潤的臉上，更加顯出春日欣欣向榮的氣息來。豐麗的女子們一邊採摘，一邊輕唱著東陸的歌謠，輕緩悠長，語調歡快：
「采采芣苡，薄言采之。
「采采芣苡，薄言有之……」
然而，在她們剛剛採完了道路一側的野菜，正要移到另一側時繼續勞作時，得得的馬蹄忽然由遠及近。村婦們愕然抬頭，一列金壁輝煌的龐大車隊便出現了在細密的雨簾裡。
那上百輛馬車組成的奢華車隊氣派驚人，每一輛都由八匹駿馬拉動，珠裝玉飾，在雨簾裡奕奕生輝，甚或連翻飛的馬蹄上都閃著點點金光。從被雨氣籠罩的官道另一頭遙遙奔來，彷彿從夢境裡出現，奔入這些平民村婦的眼簾裡。
車馬轔轔，踏過路邊新長出來的薺菜和苜蓿，打破了這一刻圖畫般的安靜。
純金的馬車內，絨制的厚重窗簾遮擋了光線，顯得黯淡而濕潤。
十八歲的少女臉色蒼白如雪，唇上抹著嫣紅欲滴的胭脂，純金色的長髮如同波浪一樣從肩頭流瀉，將她襯在了璀璨的光芒裡。她的一身裝束的華貴無比，頸上掛著純金的項鏈，純白色的長紗衣上點綴著不可計數的珍珠，連發網都用細碎鑽石串成，宛如星辰流轉。
這樣的服裝，如果穿在其他女子身上，定然不是顯得奢侈便是顯得累贅，然而這個年紀輕輕的女孩卻有著超凡脫俗的氣質，容光照人，竟然令盛裝華服都黯然無光。
阿黛爾低下頭去看著項鏈——盒蓋裡面少年的側臉高貴而蒼白，沉默地凝望著她。
「哥哥，我真想回家。」她輕聲歎息。
然而，少年只是那樣地凝視著她，眼神依舊冰冷而溫柔。
「羿。」她輕聲歎息，偷偷撩開簾子，看到了雨簾中那一襲黑色的鎧甲——千里的路途中，那個影子般沉默的男子一直跟隨著馬車前進，不眠不休，不動聲色地解決了一切靠近的麻煩。只要他的身影出現在視野裡，一切就變得如此的安定。
「啊，那些是什麼？」撩開簾子的瞬間，公主看到了青青碧草裡一望無際的殷紅花朵——濛濛的春雨裡，整個龍首原上都點綴著一簇簇的花，每一朵都有碗口大，點染層疊，艷麗無比，一望之下，壯觀輝煌無比，竟然不亞於翡冷翠的玫瑰花海。
「稟告公主，這種花叫赤膽。」隨行的侍女戈雅懂得東陸的華語，是教皇專門給女兒配備的女官，此刻連忙上前恭謹的回答：「就是血紅色肝膽的意思。」
「赤膽？」阿黛爾微微顫慄了一下，彷彿覺出了這個名字背後的血腥。
「是的，」戈雅抓住機會在公主面前顯示自己對東陸風俗人情的瞭解，口齒伶俐的介紹著，「據說這種花只開在戰場上，血戰越是慘烈，便開得越是美艷——十年前大胤亡越，這裡爆發過一場大戰，據說一夕之間越國十萬戰士陣亡在此。之後，龍首原上便開滿了這種花。」
十萬屍骨……阿黛爾臉色漸漸蒼白，從簾下往外看去。
「公主看到遠處那個土丘了麼？」戈雅示意她往北邊看，「那個是越國人口中的『英雄塚』——意思就是埋葬英雄的墳墓。聽說其實是當年大胤活埋了十萬越國戰俘的地方呢。」
阿黛爾驀地顫慄了一下，咬緊了下唇。
「戈雅！」蘇婭嬤嬤不快地低喝，阻止了女官再向公主說這些不祥的事情。
阿黛爾出神地看著這一片原野。外面已經是薄暮時分，濛濛的春雨裡，青碧色的原野上開滿了殷紅色的小花，一簇一簇，彷彿滿地潑濺的鮮血——黑甲劍士策馬在其中緩行，竟然隱約有某種慘烈而不祥的氣息。
不知道是不是幻覺，阿黛爾忽然看到紅花深處有什麼簌簌一動。再細細看去，暮色裡卻似乎有一條巨大的蛇，無聲無息地溜了出來，在碧草深處跟隨著他們的車隊前行，那種感覺極其陰森可怖。
然而，等她驚呼一聲再凝神去看時，卻又已經不見了。是錯覺麼？
「嬤嬤，」阿黛爾隱隱覺得不安，「讓羿進來休息一下吧。」
蘇婭嬤嬤吃了一驚：「不，公主，羿絕對不能和你同車。」
「為什麼？」阿黛爾不解，感覺有些憤怒，「從九歲開始羿就跟我在一起，無論在翡冷翠還是高黎——為什麼到了東陸，我就不能見他了？」
「稟公主，東陸和西域的風俗大有不同，」女官戈雅低聲回稟，小心翼翼，「在東陸，女子除了自己的丈夫，不可以和別的男人輕易見面和說話的——既是親如父兄，在成年後也不能隨便見到，更不用說是一個奴隸了。」
「神啊……」阿黛爾驚歎，「幸虧我不是東陸人。」
「雖然東陸禮法苛刻，但公主既然和親過來，就要時時刻刻小心遵守。」蘇婭嬤嬤看著小公主，輕聲，「否則會被大胤王室笑話的……」
「那就讓他們笑話好了。」阿黛爾有些煩躁，「我還覺得他們的禮法是個笑話呢！」
蘇婭嬤嬤咳嗽了一聲，臉色嚴肅：「公主，請您千萬不要再說這種話！——要知道東陸不比西域，若是在這裡出了什麼差錯，天高路遠，教皇和皇子殿下一時也無法照顧到您。」
阿黛爾怔了一下，沉默。
「我知道了，嬤嬤，」她輕聲歎氣，「我會小心的。」
她不再堅持要求見自己的保護者，只能偷偷地從簾子後看著雨中策馬的黑色劍士，睫毛微微顫抖：「那麼說來……嬤嬤，我失去了哥哥後，如今又要失去羿了？」
「不會的，」蘇婭嬤嬤溫和地笑，「羿到死都不會離開您——我也一樣。」
阿黛爾輕聲歎息，側過頭去，簾外已經不見了那條巨蛇的痕跡。
車隊緩緩行進，外面有風吹過，兩側樹木發出簌簌的響聲，在雨中顯得輕微而疏朗。
然而在風聲和雨聲裡，忽然傳來了一縷奇特的音樂——那聲音彷彿從某種空腔裡發出，宛轉低回，然後被吐出在風裡，帶著說不出的悲涼，縹緲淒婉，一唱三歎，迴盪在初春龍首原的濛濛細雨中。
「聽啊，那是什麼？」阿黛爾詫異。
「那是……」戈雅又想搶先回答，然而遲疑了一下，最終緘口不答，臉色隱隱有些不安。整個車隊忽然停下來了，前方隱隱有爭論的聲音傳來——蘇婭嬤嬤撩開簾子看看外面的情況，探頭出去，忽然看到空中飛舞著無數白雪，不由嚇了一跳。
如今已經是春暖花開，哪裡來的飛雪？
然而定睛看去，嬤嬤才發現那只是漫天飛舞的白色紙片。
「怎麼回事？」見多識廣的嬤嬤也覺得驚訝。正準備下車去詢問，卻看到大胤負責迎親的閔副使匆匆趕來，有些狼狽地在公主的馬車前下跪，用東陸華語低低稟告了一通什麼，顯得尷尬而不安。
「稟公主，」戈雅聽了片刻，小心翼翼的轉告，「閔大人說，車隊在前方遇到了一些阻礙，大胤的使臣正在和對方交涉中，還請公主不要驚慌，稍微等待。」
「阻礙？」蘇婭嬤嬤愕然，「今日是公主和親入京的日子，誰敢阻礙？」
阿黛爾卻彷彿沒有留意對方都說了一些什麼，只是靜靜地聽著風裡那異國不能懂的歌聲，忽然歎了一口氣：「一定是有人去世了……這是哀歌啊，不是麼？」
蘇婭嬤嬤一怔，卻聽女官戈雅低聲——
「稟公主，大胤廢後孝端也正好在今日出殯。」
什麼？！馬車裡的所有翡冷翠侍女都吃了一驚。
在公主出嫁之前，便聽說大胤皇帝原先立有一位皇后司馬氏，乃是在太子時期就冊立的太子妃。那位孝端皇后雖然出身於武將世家，卻知書識禮，對太子順利即位也多有助益——然而太子即位後獨寵凰羽夫人，對其百般冷淡，最終以「欲行巫術詛咒皇帝」為由將其廢黜入冷宮，轉而向西域翡冷翠教皇請求和親。