十三經即彙集儒家經典之叢書。主要有《周易》《尚書》《詩經》《周禮》《儀禮》《禮記》《春秋左氏傳》《春秋公羊傳》《春秋谷梁傳》《論語》《孝經》《爾雅》《孟子》13部書。經，為書籍之通稱，先秦時已有六經，即《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》，漢時《樂》經亡佚，其餘五部立於學官，定為五經，成為集中體現官方統治思想的經典。此後經之義始被理解為人們所當遵循之恆久不易的法則。唐以《周禮》《儀禮》《禮記》《春秋左氏傳》《春秋公羊傳》《春秋谷梁傳》與《詩》《書》《易》為九經，至唐文宗開成年間於國子學刻石經，又增益《孝經》《論語》《爾雅》，共為十二經。宋代又列《孟子》於經部，始成十三經，凡647500餘字。清乾隆時期，鐫刻「十三經」經文於石，阮元又合刻《十三經註疏》，從此，「十三經」之稱及其在儒學典籍中的尊崇地位更加深入人心。儒家文化在封建時代居於主導地位，「十三經」作為儒家文化的經典，其地位之尊崇，影響之深廣，是其他任何典籍所無法比擬的。最高統治者不但從中尋找治國平天下的方針大計，而且對臣民思想的規範、倫理道德的確立、民風民俗的導向，無一不依從儒家經典。儒家經典施於社會的影響無時不在，無處不在，今天則仍為瞭解中國古代歷史文化不可缺少之寶貴文獻。
（吳淑娟 洪秋蘭）