中國四大古典名著指《三國演義》《水滸傳》《西遊記》《紅樓夢》，是中國文學史上四部劃時代的優秀文學作品。
這四部偉大的長篇小說不僅在中國古典文學名著寶庫中佔據著最為顯赫的地位，在世界文學之林中亦代表著中華民族有史以來的最高文學成就。自問世以來即受到廣大人民群眾的真心熱愛。其思想性、藝術性均受到古往今來各國文學家、藝術家、學者、史學家的高度評價與讚揚。其精彩篇章至今仍是大、中、小學課堂中的經典教材，成為每一位華夏子孫最為耳熟能詳的珍貴文學遺產。
《紅樓夢》
作者曹雪芹，清代小說家，名瞮，字夢阮，雪芹是其號。《紅樓夢》也叫《石頭記》《金玉緣》，長篇小說共120回。一般認為前80回是曹雪芹所作，後40回是高鶚所續。小說以賈寶玉、林黛玉和薛寶釵的愛情悲劇為主線，描述了賈府從繁盛到衰敗的過程中賈寶玉和一群紅樓女子的悲劇命運，廣泛地反映了封建社會生活和歷史趨勢。這部小說規模宏大，包羅萬象，結構嚴謹，語言優美生動，塑造了眾多的典型藝術形象，成為中國古典小說的藝術巔峰！人稱《紅樓夢》內蘊著一個時代的歷史容量，是封建末世的百科全書。
曹雪芹
全書的結構新穎而奇巧，開篇就用了五個回目，以神話故事，「假語村言」掩去內容的實質，將作品置入撲朔迷離的霧色之中，而改借用「真」「假」觀念，託言「夢」「幻」世界，使得整部小說按著這一「以假寓真」的結構鋪陳發展，最後營造出一個「生活世界」。在《紅樓夢》中，除卻著名的金陵十二釵，其他有名有姓的人物就有400多個，這眾多的人物如「過江之鯽」，紛繁多姿，個性鮮明，生氣勃勃，絕無重複，囊括了世間各色人形，即便在同一個人的塑造上，也是一人千面，令人叫絕。
《紅樓夢》內容的浩大，不同的人賦予它不同的主題，總之，仁者見仁，智者見智。正如魯迅所說：「單是命意，就因讀者的眼光而有種種，經學家看見《易》，道學家看見淫，才子看見纏綿，革命家看見排滿，流言家看見宮闈秘事……在我眼下的寶玉，卻看見他看見許多死亡……」亦如王蒙所說：「它自成一個宇宙，一個世界，既豐富又複雜，既深邃又玄秘，既真實生動又意味無窮。」
一部《紅樓夢》，說不盡，道不完，真可謂千古奇書！《紅樓夢》在中國古代小說名著中聲名最著、流傳最廣，讀者最多，刊刻出版最為繁富，這部古典名著問世以來，評家蜂起，評說紛紜，理所當然形成一門顯學——紅學。人們還在不斷地出版《紅樓夢》、閱讀《紅樓夢》、研究《紅樓夢》，這就是這部古典文學名著的永恆魅力和其不朽的價值。
《西遊記》
作者吳承恩，明代小說家，字汝忠，號射陽山人，懷安山陽（江蘇淮安）人。《西遊記》規模宏偉，情節曲折、語言生動，想像極其豐富，是我國古代小說中的瑰寶。《西遊記》的故事來自於唐太宗貞觀年間，僧人玄奘歷盡艱難險阻，到印度取經的真實事跡。唐僧取經的故事，600年來在民間廣為流傳，經過無數人的創造、取捨、增刪、修改、加工，吳承恩成了最後的集大成者。全書共100回，41個故事。
有人讚譽道：「《西遊記》一書，自始至終，皆言誠意正心之要，明新至善之學，並無半字涉於仙佛邪淫之事，或問《西遊記》果為何書？曰實是一部奇書，一部妙文」，「其思想之宏闊奇偉，實令人歎服」。魯迅亦曾道：「承恩本善於滑稽，他講妖怪的喜怒哀樂都近於人情，所以人人都喜歡看。」
《西遊記》中最迷人的人物當屬孫悟空，這個神通廣大的猴子上天入地，獨來獨往，是那麼的率性而為、至情至性和無拘無束，代表了人類精神中最自由和頑皮的部分，也成為無數人理想的象徵和寄托。西行路上的九九八十一難以及一路上的神奇怪異，動人心魄的神魔衝突，反映了取經過程中遭受的磨難和極致的艱辛。「真經」已成了「成功」和「目標」的象徵。人們關注著「八十一難」的過程，是因為這一系列的磨折與「歷經磨難，終成正果」的中國式心靈開始了共同的脈動。
《水滸傳》
作者施耐庵，元末明初小說家。《水滸傳》又名《忠義水滸傳》《江湖豪客傳》。根據宋金元時期宋江起義的故事加工編成話本，200多年後，施耐庵根據話本、民間故事、戲曲寫出中國第一部長篇白話小說《水滸傳》，在我國白話文學的發展史上，具有里程碑的意義。《水滸傳》對封建社會的一切幾乎都有涉及，醫卜星相、勾欄瓦捨、吹拉彈唱等等，為我們提供了一幅北宋時期社會生活各方面的風俗畫卷，清代著名小說理論家金聖歎說「別的書，看過一遍即休，獨有《水滸傳》，只是百看不厭……」
施耐庵在《水滸傳》中塑造了一批嘯聚江湖、仗義行俠的綠林好漢的獨特性格和各人被逼上梁山的成長道路。108個英雄好漢，每人有每人的語言，通過這些語言，人物的迥異性格被刻畫得惟妙惟肖，栩栩如生。李逵的心粗膽大、率直忠誠，魯達的粗中有細、仗義剛正，武松的勇武利落、心思精細，林沖的忍讓，宋江的謙恭，吳用的足智多謀，通過他們的語言，無不讓人如見其人，如聞其聲。全書大故事套小故事，長篇中蘊涵短篇，至今仍然影響著眾多文藝作品。小說語言生動活潑，高潮迭起，可讀性極強，是中國長篇俠義小說的鼻祖，明清俠義小說，以及當代武俠小說，都可以看到《水滸傳》的影響。
除了對文學的影響，《水滸傳》的故事和人物涉入了許多藝術領域，500年來，各門類藝術家永遠懷著狂熱的心境對《水滸傳》進行著一次次再創造，曲藝、戲劇、電影、電視、繪畫、雕塑已成為我們文化生活中巨大的內容。
《三國演義》
作者羅貫中，元末明初小說家、戲曲家，名本，字貫中，杭州人，祖籍太原。《三國演義》原名《三國誌通俗演義》，也稱《三國誌演義》，是我國第一部章回小說，也是我國最有代表性的長篇歷史演義小說。《三國演義》以三國時期魏、蜀、吳三國相互鬥爭為主要題材，將三國歷史、雜記、趣聞軼事、野史小說和民間傳說等豐富資料，經融合裁剪、重新創造，撰成了規模宏大、充滿謀略和智慧的長篇歷史小說《三國演義》。這本奇書七分真實，三分虛構，生動地再現了從東漢靈帝中平元年直至晉武帝太康元年吳亡為止近一個世紀（184-280年）間發生的重大歷史事件，作品構思之雄偉、活動場面之廣闊、人物形象之鮮明、藝術水準之高，在世界古典小說中均無以倫比。
幾百年來，它差不多被我們整個民族一代又一代地不停流傳、閱讀，可以說《三國演義》已經深深地扎根於我們民族生活的每個角落。桃園結義、鳳儀亭、煮酒論英雄、三顧茅廬、舌戰群儒、草船借箭、七擒孟獲等精彩故事，膾炙人口，令人愛不釋手。《三國》可以治國，可以明世，可以修身，可以知兵法，可以知仁義，可以經商，可以體道，可以學詩作賦，可以善辯，可以明歷史之潮流……一部《三國》，可謂囊括萬千，精義深奧。
（盧月）