華盛頓會議，是民國十年十一月十四日，在美國的華盛頓開會的。因為所議的都是太平洋問題，所以一稱太平洋會議。
歐戰以前，日、俄、英、美、德、法，在太平洋上，本來都有勢力的。歐戰以後，德國在海外的屬地，業已喪失淨盡。俄國承大革命擾攘之餘；法雖戰勝，而疲乏已極，亦都無力對外。在歐洲方面，只有英國，向來是稱霸海上的；而和東方的關係，最為密切，所以雖當大戰之後，對於太平洋的權利，還是不肯放棄。美國和日本，則是大戰期間，都得有相當利益的。所以這時候，太平洋上，遂成為此三國爭霸的世界。
講起地位來，則日本是立國於太平洋之中的。自中日、日俄兩戰後，南割台灣，北有旅、大租借地，和南滿、安奉等鐵路。又承俄國革命之時，加以侵略。而德屬太平洋中赤道以北的島嶼，戰後議和，又委任他統治。其在西太平洋的勢力，可謂繼長增高。所以這時候，美國要召集這個會，主要的意思，就是對付他。
要講華盛頓會議，卻要先明白歐戰以來中國的形勢，二十一條的交涉，已見第七章。此項交涉，雖由兵力的迫脅，訂立二十五條條約，然而未經我國國會通過，以法律論，本不能發生效力。但是雖然如此，日本在事實上，其勢力卻是伸張無已的。除山東問題，已見上章外，當六、七兩年，我國因忙於內戰，所借日債頗多。吉長、吉會和所謂（一）開海、海吉，（二）長洮，（三）洮熱，（四）洮熱間一地點到某海口的鐵路，均曾因此而訂有借款或借款的豫備契約。注941歐戰停後，英、美兩國，又提起中國鐵路統一之議。注942因我國輿論不一致，未有具體辦法。旋英、美、法、日四國，組織新銀行團。於民國八年五月，在巴黎開會。十一日，訂立《草合同》。規定：（一）除實業事務——鐵路在內——已得實在進步者外，現存在中國的借款合同及取捨權，均歸共同分配。（二）聯合辦理將來各種借款事務。後因日本提出滿、蒙除外停頓。至九年，美銀行團代表赴日，和日銀行團談判。日乃放棄洮熱和洮熱間到海口兩路，而承認《草合同》。新銀行團於以成立。注943但因我國沒有統一的政府，所以借款之事，迄亦未能進行。
華盛頓會議開會後，分設限制軍備和遠東問題兩委員會。限制軍備委員會，由英、美、法、意、日五國組織。遠東問題委員會，則更加中、葡、荷、比四國。當開會之初，我國代表，即提出大綱十條。後由美國代表羅德氏，注944總括為四原則。訂立《九國公約》。所謂《九國公約》：第（一）條，系列舉羅德氏四原則：（甲）尊重中國的主權獨立，和領土及行政的完全。（乙）給中國以完全而無障礙的機會，以發展並維持穩固的政府。（丙）確立、維持工商業機會均等的原則。（丁）不得利用現狀，攫取特殊的權利；並不得獎許有害友邦安全的舉動。第（二）條說締約國不得締結違背此項原則的條約。第（三）條：不得在中國要求優先權或獨佔權。第（四）條：不得創設勢力範圍，和實際排他的機會。第（五）條：中國全部鐵路，不得自行或許他國，對於各國為差別的待遇。第（六）條：中國不參加戰爭時，應尊重其中立權。此外還訂立《九國中國關稅條約》，見第十六章。其（A）撤退外國駐兵；（B）撤廢領事裁判權；（C）關於中國的條約公開；（D）撤廢在中國的外國郵政局；（E）無線電台；（F）中國鐵路統一；（G）交還租借地諸議案，則或有結果，或無結果。注945
山東問題，即在會外解決，已見前章。二十一條件問題，又經我國代表在遠東問題委員會中提出。日代表說：“與會國要提出從前的損害，要求會議中重行研究和考慮，日本必不能贊成。但因《中日條約》和《換文》成立後，事勢已有若干變遷。所以允將南滿、東蒙的鐵路借款權，及以租稅為擔保的借款權，開放於國際財團，共同經營。其南滿洲聘用顧問、教練，日本並無堅持的意思。原提案中的第五項，日亦將其保留撤回。”中國代表仍聲明不能承認。因此此問題在華會中，未能得有結果。其後十一年十一月、十二年一月間，眾參兩院，先後通過請政府宣佈二十五條條約及《換文》無效案。乃由政府照會日本，聲明廢棄。
至於各國所訂條約，有關東方大局的，則有英、美、法、日四國《海軍協定》。訂明相互尊重在太平洋中島嶼和殖民地的權利。如或發生爭議，當請其他締約國調停。此約既立，一九一一年七月十三日的《英日協約》，即因之而廢。國聯委任日本統治的德屬島嶼，中有雅浦島，為美國和西太平洋交通孔道。當時美國即提出保留。此時亦成立《協定》，規定使用無線電，日、美兩國，處於同等地位，美人得在雅浦島居住、置產、自由貿易。後來民國十二年，英、美、法、意、日五國，又有《海軍協定》。十九年，又有《海軍公約》。規定英、美、日三國海軍的比例為五五三。雖然如此，日本在太平洋中形勢，還較英、美為優勝。海軍協定和公約的期限，都到一九三六年為止，所以大家都說：一九三六年是世界的危機，然而苟非中國強盛，誰能保證太平洋上風雲的穩定。
【註釋】
注941 參看第五章。《吉長路借款契約》，系六年十月十三日，和滿鐵會社所訂。債額六百五十萬元。期限三十年。期內委託滿鐵會社管理。《吉會借款預備契約》，系七年六月十八日，和日本興業銀行所訂。墊款一千萬元。其《四路借款預備契約》，則系七年九月間所訂。墊款二千萬元。
注942 謂由中國另起新債，將舊債分別償還。此項用意，和前此提議的滿洲鐵路中立相同，都是想借此取消各國在華的特殊勢力的，不過一限於東北，一普及全國而已。參看第四編第二十章。
注943 四國公使，於九年九月二十八日，照會我國外交部。
注944 Elihu Root。
注945 各國在中國的駐兵：有（甲）保衛北京使館及北京至山海關的通路，是義和團亂後《辛丑和約》所允許的。（乙）俄國在中東鐵路，日本在南滿鐵路的護路隊。根據於日俄戰後《樸資茅斯和約》的《附約》。該《附約》規定每基羅米突，得置護路兵十五名。但此《附約》中國並未承認。而《中日會議東三省事宜附約》，並曾規定俄兵如允撤退，或中俄商有別種辦法時，日本亦一律照辦的條款。此時俄國在東三省，已無駐兵，日本兵也應該撤退了。（三）則各國在租界內的駐兵。如英、美、法、日之在上海，日本之在漢口，更毫無條約根據。此時議決：條約所許的，當於中國要求時，由各國駐華外交代表與中政府所派代表調查後再行斟酌。其非條約所許的，各國允即撤退。但事後，僅日本將其駐在漢口的兵撤退，此外均未照辦。撤廢領事裁判權案，見第十七章。關於中國條約公開案，議決：以前所立條約、協約、換文，及其他國際協約，及以國民為當事者與中國所結契約，以事情所許為限，從速提出於本會議。總事務局移牒參加各國，以後所訂，應通知署名國及加入此約之國。與中國有條約關係而未參加本會議的國，可招請其加入。各國在華設立郵政，系一八六年以來的事。英、美、德、法、俄、日都有。都在通商口岸、租借地和鐵路附屬地內。——此時德國已無有。——此時議決：除租借地和條約特定者外，限於一九二三年一月一日以前撤消。而以中國政府，不變更現行的郵務行政，和外國郵務總辦的地位為條件。——所謂外國郵務總辦，是一八九八年，法人向前清總理衙門要求：“郵政僱用外人，須由法政府推薦。”而總理衙門允許他的。外國無線電台的設立，起於辛丑以後。始於北京使館界內，而繼之以租界等地。此時議決：使館界內的電台，以收發官電為限。由條約或中國政府特許的，以收發其條約或條件所規定的電為限。在租借地、南滿鐵路附屬地和上海法租界的另商。——後來在上海法租界的，商議的結果，亦以收發官電為限。——此外由中國政府買收。中國鐵路統一案，議決：於在華鐵路之擴張，與其既得適法的權利兩立的最大限度，使中國政府，得於其所管理的鐵路網，統一諸鐵路。中國政府因此需用外國財政、技術，應即許之。交還租借地案，未能議決。僅由各國聲明。法代表聲明：願與各國共同交還。英人聲明：山東問題能得解決，威海衛可以交還。而日本於旅、大，英國於九龍，均聲明不願放棄。其後僅威海衛於十九年四月二十八日交還。見第十七章。