當敵人犯下了致命的錯誤時，永遠不要讓他知道。
——題記
01.「沙漠之狐」告別北非
不聽話就揍你
阿拉曼戰役結束後，丘吉爾說過一句話：「在阿拉曼戰役之前，我們戰無不敗；阿拉曼戰役之後，我們戰無不勝。」這話雖然有點兒誇張，但也確是北非戰場的真實寫照。
1942年11月，盟軍實施「火炬」行動，向敗退的德意軍隊展開鉗形攻擊，在法屬北非——現今阿爾及利亞和摩洛哥——實施登陸作戰，從南翼威脅德意軍隊。
此次戰役，由美軍陸軍中將艾森豪威爾任總指揮，英國海軍上將坎寧安任海軍總司令。登陸部隊共10.7萬人，由航空母艦16艘、戰列艦7艘、巡洋艦9艘以及大批驅逐艦、掃雷艦和各式登陸艦艇共650艘提供支援。英軍航空兵1700架飛機以直布羅陀為基地，實施戰役掩護。11月8日凌晨，盟軍兵分三路同時展開行動。登陸地點有維希法軍駐守，總兵力約20萬，飛機500架。
盟軍預計，在維希法國控制下的北非登陸只會遭到微弱抵抗。就在11月8日，阿爾及爾的法國抵抗組織發動政變，在盟軍登陸之前，逮捕了維希法國的指揮官並控制了駐軍。因此，盟軍在阿爾及爾的登陸沒有遭到抵抗，當天傍晚，盟軍就佔領了阿爾及爾和維希法國北非指揮部。
但是，維希法國的軍隊在奧蘭和摩洛哥對登陸盟軍進行了較為激烈的抵抗。經過三天的談判和威脅，美軍克拉克和艾森豪威爾將軍迫使維希法國軍隊上將達爾朗，命令在奧蘭和摩洛哥的維希法軍於11月11日停止抵抗，達爾朗的條件是讓自己成為一名自由法國運動的領導人。但是，1942年聖誕節前夕，備受爭議的達爾朗遇刺身亡了。「火炬」行動期間，美國、維希法國和德國海軍艦隻爆發了卡薩布蘭卡海戰，美軍取得決定性勝利。
「火炬」行動中，部分法軍軍官配合了盟軍行動，盟軍得以迅速鞏固登陸場，但登陸地段距德國非洲軍團過遠，且天氣惡劣，未能迅速向東推進和佔領突尼斯。這次登陸戰是戰爭史上第一次使用登陸艦艇「由艦到岸」的大規模渡海登陸戰役，在戰役組織、兵種配合、裝備使用等方面為以後的西西里島和諾曼底等登陸戰役提供了經驗。
盟軍登陸成功了，法國就倒霉了。希特勒的風格是不聽話就揍你，一氣之下，命令德軍佔領了維希法國，法國本土終於全部淪陷。此外，法國在土倫的艦隊被俘獲，大部分艦隻被法軍自行鑿沉，以防止它們被軸心國利用。在北非的維希法國軍隊則加入了盟軍，參加自由法國軍隊。
習慣了以少勝多
盟軍佔領阿爾及利亞和摩洛哥之後，再往東就是突尼斯了，那是德意軍隊在北非的巢穴。英美法三國軍隊決定攻佔突尼斯，粉碎德意非洲集團軍群，把德意軍隊全部趕出北非。
1942年12月26日，阿拉曼會戰中失利的隆美爾，率非洲裝甲集團軍7.8萬人（其中德軍3萬人）和130多輛坦克撤退到利比亞與突尼斯南部交界的馬雷特地區。希特勒命令隆美爾鞏固新陣地之後，即回國治病。隆美爾的非洲裝甲集團軍也更名為意大利第一集團軍，由意大利的梅塞元帥任司令。
1943年1月14日，英美決定在北非戰場設立戰區，將北非盟軍整編為第十八集團軍群，下轄安德森指揮的英第一集團軍、蒙哥馬利指揮的英第八集團軍、弗雷登道爾指揮的美第二軍和部分法軍，共18個師零2個旅，由英國的亞歷山大將軍任集團軍群司令，統一指揮盟軍在北非的全部地面部隊。盟國遠征軍總司令艾森豪威爾將軍任戰役總指揮。與德意軍隊相比，盟軍佔有多方面的優勢：步兵多一倍、火炮多二倍、坦克多三倍，僅德國潛艇對盟軍稍有威脅。
不過，兵力上的劣勢對「沙漠之狐」來說不算什麼，他早已習慣了以少勝多。即將離任的隆美爾，敏銳地察覺到了新的戰機。當時，蒙哥馬利剛剛攻佔的黎波里，要發動新的攻勢還需準備一段時間，因此位於隆美爾部隊正面的英第8集團軍暫時不構成威脅。位於西面的安德森指揮的英第一集團軍和弗雷登道爾指揮的美第二軍，卻威脅德軍的後方。隆美爾決定利用兩股敵軍之間的空當，先以背面包抄奇襲的方式擊潰後面的盟軍，然後掉頭進攻蒙哥馬利。
這是一個出色的作戰計劃，但在實施時遇到了困難。在隆美爾軍隊附近的德軍阿尼姆第五裝甲集團軍，不歸隆美爾指揮，而且阿尼姆並不積極配合隆美爾。最糟糕的是，隆美爾的進攻計劃被盟軍破獲，但不幸中的萬幸是，盟軍搞錯了德軍的主攻地點，以為德軍的主攻地點在豐杜克附近，而在豐杜克附近集結重兵。
隆美爾的告別之戰
1943年2月14日，德意軍隊發起了進攻。阿尼姆第五集團軍從弗德山口向美第二軍陣地發起主攻，重創了美第一裝甲師。隆美爾的部隊也連連得手，攻佔了卡塞林隘口，但被盟軍援兵阻止在勒凱夫南面的塔拉附近。2月22日，隆美爾下令撤退。
這次進攻雖然規模不大，戰果卻很輝煌。雖然隆美爾未能實現迫使盟軍撤出突尼斯的戰略目標，但給美軍造成了重大損失。美第二軍有3000人陣亡，4000人被俘，260輛坦克被擊毀或被繳獲，這是美軍在北非戰場上遭到的最慘重的損失。在這一戰中蒙受羞辱的艾森豪威爾將軍，撤換了弗雷登道爾，任命巴頓出任美第二軍軍長。勇猛善戰的巴頓早就渴望跟「沙漠之狐」隆美爾交手，他說：「隆美爾的書我不知讀了多少遍，研究了他的每一個戰役，自認對他瞭如指掌。我平生的願望就是與他捉對廝殺。」
為解決北非軍隊的統一指揮問題，2月23日，希特勒任命隆美爾為新組建的非洲裝甲集團軍群司令，正式將阿尼姆劃歸隆美爾指揮。隆美爾獲得新的指揮權後，決定搶先向蒙哥馬利發動攻擊。然而，德軍的進攻方向和時間都被盟軍破譯，蒙哥馬利已經對隆美爾的計劃瞭如指掌，並做好了迎戰準備。
3月6日凌晨，隆美爾集結了三個半裝甲師的160輛坦克，發起進攻。上午8時，當德軍裝甲部隊推進到一座山脊前時，遭到了蒙哥馬利早已部署在這裡的近500門反坦克炮的猛烈攻擊。到中午時分，德軍仍無力突破。下午5點，隆美爾下令取消這次進攻，德軍已損失了50輛坦克。
3月9日，心灰意冷的隆美爾告病回國休假，永遠地離開了他的成名之地——北非。一心想與隆美爾過招的巴頓將軍聞訊後，大失所望。
隆美爾離開後，北非的德意軍隊兵敗如山倒。在蒙哥馬利和巴頓的攻擊下，隆美爾的繼任者阿尼姆率非洲裝甲集團軍群共14個師20多萬人退守突尼斯北部。
4月19日晚，蒙哥馬利率先在南面發動攻擊。到5月6日，在400門火炮和空軍的支援下，英第1集團軍全力猛攻，德意軍隊終於招架不住，向後潰退。英國人莫爾希德記載說：「德國人已經完全嚇慌了，他們看到英國人的坦克揚長而過，就會手足無措。在恐懼之中，德軍紛紛奔向灘頭，但他們發現灘頭既無船隻，也無飛機，於是軍隊完全崩潰了。」
5月13日，也就是「沙漠之狐」隆美爾離開北非兩個月後，阿尼姆上將和梅塞元帥相繼向盟軍投降，約10萬德軍、15萬意軍被俘，只有633人從海上逃走。
盟軍取得了突尼斯會戰的大勝。兩年零八個月的北非戰爭，至此終告結束。
02.以假亂真的「肉餡行動」
忽悠希特勒
在1943年1月，英美盟軍在卡薩布蘭卡召開的秘密會議上，就做出了一個決定，等到北非戰役完全結束，盟軍就攻佔西西里島作為進入歐洲的跳板。
西西里島是地中海的最大島嶼，地處要衝，戰略位置十分重要。德國和意大利在該島上駐有重兵，有13個師和1400多架飛機，總兵力達36萬。面對龐大的德意守軍，盟軍強攻西西里島肯定會付出巨大代價。最好有個辦法能忽悠希特勒，讓他做出一個錯誤的判斷：西西里島的目標過於明顯，盟軍進攻這裡難以取得出其不意的效果，因而盟軍打算在南歐沿海其他地區登陸。如果盟軍放棄西西里島，有可能選擇兩個地方登陸：一個是希臘，便於向巴爾幹推進；另一個是撒丁島，便於進攻法國南部。如果成功地忽悠住希特勒，那他就會在西西里島放鬆警惕，從而有利於盟軍的進攻。於是，二戰當中讓人拍案叫絕的「肉餡行動」醞釀出爐了。
卡薩布蘭卡會議結束之後剛剛半個月，當時英國海軍情報處的馬西爾中校和喬治中尉就在琢磨，怎麼才能誘使希特勒上當，以為盟軍要進攻撒丁島，而在西西里島放鬆警惕呢？哥兒倆想了一招，就是用死屍進行詐騙。然後，馬西爾跟喬治兩個人就在隔音室裡，琢磨計劃的每一個細節。他們初步打算，弄一具死屍，把死屍的身份偽裝成英國海軍少校，帶著一封絕密的情報——說盟軍要在撒丁島和希臘登陸的絕密情報，然後讓屍體在西班牙外海被西班牙人發現。因為西班牙雖然是中立國，但是暗中傾向德國，西班牙人得到這具死屍之後必然告訴德國人。德國人要相信了這個情報，那麼欺騙就成功了。關鍵是必須找到這麼一具死屍。
馬歇爾中校起草了死屍詐騙的報告之後，就送到軍事情報總局第五局。局長看完之後，批了幾個字：「計劃可行，速密送唐寧街10號。」唐寧街10號就是首相府，很快也批下來了，並把這個行動定名為「肉餡行動」。
「肉餡行動」有這麼幾點實施的要領：
1.屍體約35歲，無外傷，肺部有少量積水，著陸戰隊少校野戰軍服，無帽，外著橘黃色救生衣（便於打撈）。
2.計算好潮汐，用潛艇把屍體運到西班牙畢爾巴鄂港外海，拋棄屍體。
3.把裝有密件的文件袋繫在屍體的內腰帶上，做成飛機失事保護文件的假象。
4.把屍體裝入特別容器內，裡面塞滿冰塊，重量180公斤。容器外面用油漆漆上「光學機械」字樣，通知潛艇乘務員要試驗新式武器。
5.預先知道本計劃的人只限於直布羅陀軍港的諜報處長和潛艇艇長。
6.計劃實施後，回電：「肉餡計劃」實施完畢。
「馬丁少校」光榮出征
在「肉餡行動」實施當中，最棘手的事就是屍體帶一封什麼樣的密件。如果行事不巧妙，德國人不會相信，但是要玩兒過了頭兒，做得太真了，又容易讓德國人認為是圈套。這就跟學生作弊一樣，你別照著100分抄，抄100分老師就不信了。
怎麼辦呢？英國人就開動腦筋，使出了大英帝國修煉了三百年的看家絕活，就是詐騙。最後英國諜報機構想出了一個好招兒，由當時英國總參謀部副總參謀長皮爾德將軍，給駐北非的亞歷山大將軍寫一封信，這不是官方文件而是私人書信，但是在這裡面洩露出了天機：盟軍將在撒丁島登陸。這樣一來，德軍統帥部會把這封信當成極珍貴的材料加以重視。不過信上不能直截了當地寫準備在撒丁島登陸，寫這個就太假了。
馬西爾把密信樣稿起草呈報後，總參謀部擔心計劃被德軍識破，但是仍然上報給了丘吉爾首相。丘吉爾非常感興趣，讓他們放心大膽地去幹，說敗了也無所謂，成功了算咱撿的，失敗了就強攻。丘吉爾這樣一說，下屬就減輕了壓力。
馬西爾很快找了一具屍體，這哥們兒是因為肺炎死的，肺炎死的人肺裡面有積水，如果屍檢的話就像溺水死亡的人。然後把屍體偽裝好之後，塞進一艘潛艇。這艘潛艇在北非登陸作戰的時候，曾執行過秘密運送美國克拉克將軍的任務，艇長皮爾遜有執行情報任務的經驗，馬西爾覺得他是一個人才，可以用他。潛艇潛行了十天，抵達了預定海域。
到地方之後，皮爾遜艇長一聲令下，裝屍體的容器被四名軍官搬了上來放在甲板上，這具屍體被命名為「馬丁少校」。艇長滿臉嚴肅地跟那四名軍官講，你們今天晚上看到的事情，明天必須忘掉，這件事關乎大英帝國能否在戰爭當中取得勝利，誰要是走漏了風聲，軍法制裁。潛艇上就這五個人知道這件事，剩下的水兵都被鎖在艙裡不讓上來。這四名軍官一下子明白事情的重要性了，艇長從來沒有不相信弟兄們，現在卻把弟兄們鎖起來了。
然後，裝載屍體的銀白色容器被打開了，軍官們一看大吃一驚，容器裡面不是什麼光學儀器，也不是秘密武器，而是一具身著軍裝的屍體。在艇長的低聲命令下，屍體滑入大海，「馬丁少校」要出征完成使命了。
三天後，也就是1943年4月30日，一個西班牙漁民發現海面上漂浮著一具屍體，就把屍體打撈上船，拖到一個小鎮的沙灘上，幾百名漁民和孩子都圍了過來。西班牙軍警給屍體檢查、拍照之後，送到醫院進行屍檢。屍檢報告說當事人是活著墜海淹死的，肺部有少量的海水，估計屍體在海面上漂流了三五天。
英國人的詐騙初步成功了，沒有引起西班牙人的懷疑。
大家一起來演戲
西班牙人一看是「馬丁少校」，身份查明了，就把這件事通知了英國的領事。當然，由於西班牙跟納粹德國的關係密切——這也是英國人把屍體扔這兒的原因，所以西班牙人在通知英國人的同時也通報了德國在西班牙的間諜。
德國間諜搶先一步，在英國領事認領屍體之前，就把「馬丁少校」身上所有的文件全部偷拍。文件的影印件，很快送到了德國柏林做鑒定。柏林當局接到報告之後，一面鑒定，一面指示間諜提供更詳盡的細節。
五天後，倫敦收到了英國駐西班牙大使館的一個報告，說畢爾巴鄂港的英國副領事認領了漂流在海上的陸戰隊少校馬丁的屍體，屍體已經被埋葬了，文件袋的事一句沒提。
倫敦立刻對大使館發出訓令，說「馬丁少校」隨身攜帶的私人物品，必須照會西班牙當局查明下落，但是注意不要讓西班牙當局瞭解到文件的重要性。
大使館很快又回電，說西班牙政府全部完好地移交了「馬丁少校」的文件袋和其他遺物。
文件袋一到倫敦，英國諜報局立刻進行檢驗，終於從夾在紙上的夾子是乾的這個疑點，發現文件已經被德國人用鹽水軟化紙張的技術拆開拍照複製了。因為屍體被海水浸泡過，那夾子應該是濕的。
馬西爾中校立刻向上級報告，「肉餡計劃」實施完畢。
與此同時，英國海軍公證司把「馬丁少校」的名字登在陣亡將士登記冊上。5月28日的《泰晤士報》公佈了一批陣亡將士的名單，包括「馬丁少校」在內，並且還發了訃告。
經過英國駐西班牙使館的多方交涉，「馬丁少校」的屍體按照正式軍禮安葬，他的未婚妻還送來了一個花圈，並且附了一個悲痛欲絕的悼念明信片。英國的領事還給「馬丁少校」立了一塊簡單的白色大理石墓碑。
英國人算準了，德國間諜在西班牙確實極為活躍。德國間諜意外得到了「馬丁少校」的文件，如獲至寶，你想啊，英軍副總參謀長致北非英軍司令官的絕密親筆信不是那麼容易得到的。於是，德國方面認真地研究了密件和「馬丁少校」攜帶的物品。
英國的情報機關為「馬丁少校」考慮周到到了什麼程度呢？他的錢包裡有他未婚妻的照片，有買婚戒的收具，有電影票的票根，一切都跟真的似的。但是德國人非常精明，非常縝密，這麼大一個情報從天而降，就跟100萬美金砸我頭上一樣，我得考慮考慮這錢能不能拿。所以特別想相信這是真的，但是又擔心上當。
怎麼辦呢？潛伏在英國的德國間諜高度敬業，使出了干間諜這行的一個絕招兒，叫「死間」。這個間諜直接去找「馬丁少校」的「未婚妻」，當然這位未婚妻是英國人事先安排好的，是實力派演員。這個間諜自稱說是「馬丁少校」的戰友，來向少校的「未婚妻」表示慰問。如果這個「馬丁少校」是假的，那麼這個間諜等於自己暴露身份了，根本沒有「馬丁少校」，你說你是「馬丁少校」的戰友，等於是自投羅網。這個間諜很有犧牲精神，是用自己的生命為賭注，來驗證「馬丁少校」是真是假。「馬丁少校」的「未婚妻」表演得非常成功，說謝謝你前來慰問，表現得非常悲傷。德國間諜就信以為真，說「馬丁少校」確有其人，密件上說的都是真的。
這樣一來，德國情報部門就完全相信了密件的內容。
於是，德國情報部門向希特勒提交了一份報告：文件的可靠性無可置疑。希特勒大為高興，在5月12日的一份命令中明確指出：首先應加強撒丁島和伯羅奔尼撒（位於希臘南部，古稱摩裡亞半島）的防務。
5月14日，希特勒會見了墨索里尼，向他透露了「密件」的內容，並且洋洋自得地說：「我想這的確是真的。」墨索里尼卻擔心地說：「我總有一種預感，覺得盟軍還是要進攻西西里島。」希特勒加重語氣說：「預感總沒有情報重要。我們得到了可靠的情報！情報！」墨索里尼好不容易英明一回，卻被他老大當作了空氣。
第二天，希特勒召開了作戰會議。他命令：在6月30日前完成對撒丁島和伯羅奔尼撒的集結和部署。
奉希特勒之命，隆美爾元帥被派往希臘，組建一個集團軍群。同時，希特勒又把黨衛軍派往撒丁島，從西西里島抽出裝甲部隊加強科西嘉島的防衛。
這樣，盟軍要登陸的真正地點——西西里島的防禦力量被削弱了，「肉餡行動」大獲成功。
看誰跑得快
當德國陸軍元帥隆美爾把他的大本營搬到希臘時，盟軍正集中主力準備登陸西西里島。這對於德軍來說絕對是個意外。
由於「肉餡行動」的成功，希特勒對盟軍可能登陸的地點做出了錯誤判斷。不過，德軍南線總司令凱塞林元帥並沒有上當，他依然意識到盟軍極有可能會從西西里島登陸，於是將德軍戈林裝甲師和第十五裝甲步兵師派往西西里島，增強了該島的防禦力量。
1943年7月9日，盟軍艦隊在馬耳他島兩側集結。正當盟軍準備登陸西西里島時，天氣驟變，狂風怒號，惡浪滔天，德意守軍因此放鬆了警惕。10日凌晨2時40分，盟軍空降部隊首先發動進攻，美第八十二空降師和英第一空降師的5400名將士，搭乘366架運輸機和滑翔機從突尼斯出發，開赴西西里島。凌晨3時45分，巴頓和蒙哥馬利指揮的16萬美英登陸大軍，分乘3200艘軍艦和運輸船，在1000架飛機的掩護下，在西西里島的西南部和東南部實施登陸。意大利守軍士氣低落，只進行了象徵性的抵抗。到中午時分，巴頓和蒙哥馬利的部隊已經順利登上了各自的目標灘頭，並鞏固了灘頭陣地。
7月11日，西西里島守軍在古佐尼中將指揮下開始反擊。但意大利軍隊的戰鬥力實在不值一提，反擊主要依靠德國軍隊。德第十五裝甲師被調到了東岸，阻止蒙哥馬利的軍隊向北推進；德軍戈林裝甲步兵師和意大利的兩個摩托化步兵師，則向巴頓指揮的美軍發起反擊。德國空軍出動了481架飛機頻頻轟炸盟軍灘頭部隊，盟軍飛機趕來攔截。激烈戰鬥持續了一天，德軍坦克幾乎推進到距美軍灘頭陣地不足兩公里處。巴頓將軍親臨前線指揮美軍奮力反擊，盟國海軍巡洋艦甚至用203毫米主炮轟擊德軍坦克，這種炮彈能直接把德軍坦克炸成碎片。戰至傍晚，德軍損失了大批坦克，被迫撤退。美軍趁勢攻佔傑拉城。12日，蒙哥馬利的英第八集團軍也攻克了錫臘庫扎。
德意軍隊第一次反攻失利後，凱塞林元帥見大勢已去，只好與盟軍混戰以拖延時間，打算經墨西拿海峽退至意大利的卡拉布裡亞。希特勒批准了凱塞林的計劃。
7月13日，蒙哥馬利指揮第十三軍奮力突擊卡塔尼亞。德軍進行頑強抵抗，牢牢控制著從卡塔尼亞通向墨西拿的海岸公路。蒙哥馬利正面進攻受挫，只好調第三十軍繞過埃德納火山西側，在美第七集團軍的支援下進攻墨西拿。
巴頓不甘心讓蒙哥馬利唱獨角戲，他兵分兩路，一路由布萊德雷率領美第二軍在西西里島中部支援英軍作戰，一路由凱斯將軍率領一個暫編軍直取西西里首府巴勒莫。7月22日，巴勒莫的意軍不戰而降，巴頓非常自豪，艾森豪威爾也為美軍的勝利感到高興。而在此時，蒙哥馬利卻進軍不利，6個師對付不了德軍3個師。
巴頓見蒙哥馬利受阻，決定變助攻為主攻，搶在蒙哥馬利之前拿下墨西拿，一洗美軍被英軍輕視和奚落之恥。8月10日，德意軍隊退到墨西拿附近，由於盟國海軍沒有切斷墨西拿海峽，4萬德軍和7萬意軍用6天7夜，完成了向意大利本土的撤退。
向墨西拿的進軍，變成了美英兩國軍隊的賽跑。8月17日上午6時30分，美軍先頭部隊開進墨西拿。10時30分，巴頓乘坐指揮車駛進城裡。僅僅一個小時後，一隊英軍也吹吹打打進了城。一位英國軍官走到巴頓面前，握著巴頓的手說：「這是一場有趣的競賽，我祝賀你的成功。」
當天，島上的一切抵抗均告停止，西西里島登陸戰宣告結束。盟軍從此在地中海往來無阻，打開了登陸歐洲的大門。
03.營救墨索里尼
墨索里尼「被辭職」
西西里島登陸戰役，雖然沒能大量消滅德軍的有生力量，但達到了迫使意大利退出戰爭的政治目的。墨索里尼在劫難逃了。
意大利國內反對墨索里尼的勢力早就暗流湧動，西西里島登陸戰之後，終於爆發。1943年7月13日，墨索里尼接到法西斯黨最高委員會要求召開會議的請求。不知是否有預感，墨索里尼這段時間一直心緒不佳，勉強答應在7月24日下午開會。
在7月24日召開的最高委員會會議上，墨索里尼與反對派進行了激烈的辯論。最終，會議通過了對墨索里尼的不信任動議。
7月25日清晨，墨索里尼仍像往常一樣到辦公室上班，彷彿什麼事也沒發生。當天下午，墨索里尼按計劃前去覲見國王埃曼努爾。墨索里尼的老婆預感不祥，勸他不要去，但墨索里尼堅持進宮，並自信地說：「20年來國王很信任我，不會有什麼危險。」
這天，國王一反常態，身穿意大利元帥服，而且還在宮殿內佈置了警察。這架勢墨索里尼是第一次見到，心中開始有些不安。在同國王會談時，國王對他說：「現在內外形勢嚴峻，軍隊士氣低落，最高委員會已經決定解除你的職務。現在意大利人民都恨你，我成了你唯一的支持者。我擔心你的安全，讓我來保護你吧！」
墨索里尼聽後面色蒼白，呆若木雞，嘟噥著說：「一切全完了！」接見只有幾分鐘，墨索里尼走出王宮，朝自己的汽車走去。這時，宮廷衛隊長向他走來，說：「國王陛下命令我保護你，請跟我來。」說完把他帶進了一輛救護車，全速開往憲兵營。
當天，羅馬市內謠言四起，有人說墨索里尼已被帶到德國，有人說他已被暗殺。晚上10時45分，羅馬電台向全國發表廣播，聲稱「國王已經批准了政府首腦墨索里尼閣下的辭職，並任命巴多里奧元帥接替這一職務」。
這條消息頓時在意大利全國傳開了，意大利人走上街頭，高呼：「戰爭結束了！」「法西斯滅亡了！」
接任的巴多里奧元帥下令將墨索里尼秘密關押起來，並派人與盟國在西西里島秘密談判。
1943年9月3日，意大利和盟國的代表秘密簽訂了停戰協定。當天凌晨，蒙哥馬利的英第八集團軍從西西里島渡過墨西拿海峽，在意大利本土登陸，並向南部快速推進。9月8日，英國廣播了意大利投降的正式文告。
早有戒備的德軍聞訊後，立即將80萬意軍解除武裝，逮捕了大批意大利軍官，並於9月10日佔領羅馬，控制了南至那不勒斯的意大利本土。這時，意大利國王和巴多里奧等人已乘潛艇逃到意大利南部的盟軍佔領區。
10月13日，巴多里奧政府正式宣佈退出軸心國集團，並向德國宣戰。同時，英、美、蘇三國政府也發表宣言，承認意大利為盟國一方。
歐洲第一惡棍
整個二戰期間，意大利軍隊可以說是兵敗如山倒，除了成建制投降就沒幹別的事兒。孤軍奮戰的德軍倒是打得轟轟烈烈，最令人拍案叫絕的是德國人居然在幾乎不可能的情況下，竟然把遭嚴密看守的墨索里尼給救出來了，不能不說是創造了一個奇跡。
墨索里尼下台的消息傳到柏林，希特勒非常震怒，一方面是因為意大利的倒戈，等於是在德國陣營的腹部撕開了一個大缺口；另一方面是因為希特勒不能容忍自己的戰友被投靠盟軍的敵人關押，他認為只要救出墨索里尼，就可以讓墨索里尼重掌意大利政權，並繼續為納粹德國效命。
1943年7月25日深夜，德國黨衛軍特種部隊頭目、號稱「歐洲第一惡棍」的斯科爾茲內奉命趕到元首大本營。斯科爾茲內與其他五名軍官一起受到了希特勒的召見。希特勒一進來就問他們：「你們哪位熟悉意大利？」
只有斯科爾茲內說：「我熟悉，我到過意大利兩次，騎著摩托車一直跑到了那不勒斯。」
希特勒點了點頭，說：「我再問你們一個問題，你們怎麼評價意大利人，你們覺得意大利人怎麼樣？」
受到召見的軍官按照軍銜高低挨個兒回答，有人說意大利是軸心國的朋友，有人說意大利是反共產國際的夥伴，還有人說意大利人是自己人。斯科爾茲內卻回答說：「我是奧地利人！」
這一句話讓希特勒龍顏大悅。為什麼呢？因為希特勒也是奧地利人，對於一戰後意大利奪取奧地利領土南提羅爾，兩個人感同身受。聽到這句話，希特勒立刻就盯住這個維也納出身的大個子（斯科爾茲內的身高超過了一米九）。
希特勒盯著他說：「斯科爾茲內上尉留下，其他人可以走了。」
當屋子裡只剩下他們倆之後，希特勒就向斯科爾茲內講述了剛剛在意大利發生的政變，命令他策劃「橡樹行動」，營救墨索里尼。希特勒告訴斯科爾茲內，必須把意大利人的領袖搶救出來，墨索里尼是個寶，巴多里奧靠不住，他一定會跟同盟國搞幕後交易，我們必須控制住墨索里尼，這對穩定南線戰局大有好處。這個任務就交給你了，你能不能辦得到？
斯科爾茲內後腳跟一蹭，就來了一個立正，說沒問題，請元首放心。希特勒說我通知傘兵部隊配合你完成任務，隨時提供兵源、飛機和你需要的一切。
只能去算卦了
第二天，斯科爾茲內就飛到了羅馬。
要想救出墨索里尼，首先你得知道他被關在哪兒。墨索里尼從王宮出來，被關在塞拉大街的憲兵營，只待了一個小時，就被轉到了萊尼亞諾大街的警察宿舍，在那兒醫生給他檢查了身體，發現這老小子脈搏紊亂，臉色蒼白，晚飯也一口沒吃，一直折騰到夜裡11點，墨索里尼才睡著。剛睡著兩個鐘頭，又被叫醒了，有人給墨索里尼送來了巴多里奧元帥的口信，說現在外面流傳著要暗殺你的風聲，政府為了你的人身安全起見才拘留你，現在允許你去你想去的地方。
墨索里尼稍加思考之後，說了四點：第一，我想回到故鄉；第二，我保證與巴多里奧元帥盡力合作；第三，期待新政權穩定局勢；第四，我今後仍然為國王效忠。
但是，巴多里奧接到墨索里尼回信的時候，已經改變了主意。因為這個時候，巴多里奧已經開始跟盟國接觸要求停戰，而盟國提出停戰的條件之一就是拘捕墨索里尼。巴多里奧便告訴墨索里尼說，你不能回家鄉，你的家鄉不安全，而密令把墨索里尼轉移到那不勒斯西邊的一個島上，那兒有一個關押政治犯的監獄。
斯科爾茲內到羅馬兩三天之後，他的副手帶著一些特種部隊的隊員也來到了，準備開始營救工作。但是，當時羅馬流傳著各種關於墨索里尼的傳言，這個說他在天堂，那個說他已經掛了。斯科爾茲內只打聽到墨索里尼被帶出宮之後，用救護車送到什麼地兒去了，具體地點也不知道。
當時德國人都認為即使墨索里尼被關了，意大利人仍然會信守軸心國盟友的約定，繼續與盟國作戰，包括斯科爾茲內都有這樣的想法，意大利就是換個領袖罷了，換了誰都沒關係。所以，斯科爾茲內剛到羅馬之後，尋找墨索里尼也沒有那麼上心，輕鬆自在，也沒有採取非常的手段。結果營救部隊在羅馬耗了三個星期，沒有打聽出一點兒線索。
最後，連黨衛軍頭子希姆萊都無奈地說，要想找墨索里尼，只能去算卦了。
玩起了躲貓貓
就在德國人要絕望的時候，斯科爾茲內從以前認識的一個水果商那兒打探到了一條有用的情報。
這個水果商在加埃塔灣旁邊的一個小鎮上住，有一天他說這地方有一個大地主，他們家的女傭和蓬察島上一個看押政治犯的警察訂了婚，但是最近兩三周，一對有情人沒約會了。斯科爾茲內一聽，腦子裡靈光乍現——間諜的素質不是一般人具備的，從無意中的一句話，立刻就判斷出島上關進了大人物。
幾天之後，斯科爾茲內又從嘴上沒把門的意大利海軍軍官那兒，獲得了核實的情報。這個軍官說，我親眼看見自己服役的潛艇，搭載著墨索里尼到了蓬察島。
這些情況一上報，斯科爾茲內就接到了希特勒的命令：救出被監禁的人。
後來斯科爾茲內回憶說，這項任務足足煩了我24個小時，在意大利看守人員的眼皮子底下怎麼能解救出墨索里尼呢？正發愁呢，上級說不用救了，因為新情報說墨索里尼不在蓬察島上了。意大利政府怕德國人救墨索里尼，已經玩起了躲貓貓，把他轉移到了撒丁島，先是囚禁在撒丁島上的一個小村子裡，然後又轉移到距離撒丁島5公里、有重兵把守的馬達勒納島，囚禁在島上一座叫「科隆山莊」的公館裡。
為了核實情報，斯科爾茲內帶人偽裝成船員到撒丁島，然後從德國海軍那兒借了一艘摩托艇，到了馬達勒納島偵查。斯科爾茲內的手下，從每天來馬達勒納島運送水果的老農那兒得知了墨索里尼就在島上。但是這個科隆山莊，有地面部隊重兵把守，因此斯科爾茲內做好計劃，避開正面攻擊。德國人最拿手這一招兒。
為了實施這一計劃，斯科爾茲內返回了德國，召集手下隊員，並對馬達勒納島進行空中偵查，結果點兒背，他們的飛機在撒丁島上空遭到了英國巡邏戰鬥機的截擊。雖然逃出生天，但是飛機的發動機停轉，迫降在海上。機上人員雖然都倖免於難，可是斯科爾茲內卻撞斷了三根肋骨，被一艘意大利軍艦救起。最搞笑的是，這艘意大利軍艦，是意大利政府派來巡邏海面保護墨索里尼的，結果把對手給救起來了。
斯科爾茲內帶著三根斷肋骨返回了柏林，向希特勒提出了一個大膽的營救方案：對馬達勒納島的港口發起海上突擊。計劃先派一艘德國軍艦禮節性地訪問馬達勒納島，然後派出一支高速掃雷艇滿載特種隊員進港停泊，在艦炮的支持下，讓隊員衝向科隆山莊。斯科爾茲內確信守衛這裡的意大利軍隊，必然會被德國人的突然襲擊嚇得放棄抵抗。德國人很清楚自己的盟友什麼樣兒，你是我手下敗將的手下敗將的手下敗將的手下敗將，所以我打你簡直就是張飛吃豆芽，小菜一碟，甚至你都不算是個菜。
於是，希特勒立刻批准了斯科爾茲內的這一冒險行動，但是告誡他，意大利還是咱哥們兒，從國家角度講不可侵犯意大利的主權。如果你這次行動成功了，立功受賞沒得說；如果你要失敗了，所有的責任你扛，不允許辯解，我會解除你的職務。
斯科爾茲內回答說，沒有問題。
都是一幫亡命徒
過了幾天，幾艘正常巡邏的德國快艇就靠上了馬達勒納島的港口，艙外是懶散的德國水兵，艙內卻藏著全副武裝、磨刀霍霍的德國突擊隊員。為了萬無一失，肋骨還沒有長好的斯科爾茲內先帶人上岸探聽虛實。
這一天是8月28日。斯科爾茲內碰到了一名墨索里尼的看守，就問他：「聽說墨索里尼死了，是嗎？」那看守很腦殘，回答說：「誰說的，今天早上起來我還看見他了呢，他好像坐一架白色飛機到什麼地方去了。」
聽到這句話，斯科爾茲內是如獲至寶。隨後在碼頭附近的酒館裡面，斯科爾茲內把一名剛認識的意大利軍官灌得酩酊大醉，軍官指著窗戶外面說：「墨索里尼就被關在半山腰那間紅色公館裡。」斯科爾茲內這時候是喜上眉梢，血都湧到腦袋上了，但迅速又退了回去，因為醉漢接著說：「三個鐘頭前，海軍一架飛機把他接走了。」
斯科爾茲內一下子又是冷水澆頭，經歷了從天堂到地獄的失落，大失所望，計劃又一次落空了，墨索里尼又不知道被弄哪兒去了。
不久，德國情報人員截獲了一份意大利內務部的電報。電報上說，大薩索山一帶的警衛工作已經就緒。發電報者署名古易利，這個人是負責墨索里尼安全的意大利憲兵指揮官。這份電報足以證明，墨索里尼被轉移到了大薩索山。
大薩索山在羅馬東北160公里處，是亞平寧山脈的最高峰。在大薩索山海拔1800米的山腰處，有一座飯店，墨索里尼就被關在這裡了。這個飯店的位置太絕了，是登山愛好者的聖地，正面都是懸崖峭壁，只有一面和山下的村莊有纜車相通。雖然有上山的小路，但是崎嶇陡峭，一般人都是坐纜車到這個飯店。
意大利人把墨索里尼囚禁在這麼一個一夫當關、萬夫莫開的懸崖飯店裡，應該說是費盡了心機的。
9月10日，斯科爾茲內坐飛機偵察了飯店附近的地形和意大利軍隊防守的情況，發現所有上山的路徑都已經被意軍封鎖了，如果要強攻至少得一個師，而且時間不敢保證。即使成功了，估計墨索里尼早就被亂槍打成篩子眼兒了。
與此同時，斯科爾茲內發現飯店旁邊有一塊很小的雜草叢生的三角形空地，這是一個廢棄的小型射擊場。他覺得這可以當作一個很好的空降場，但是因為高山上風大，傘兵降落很難保證落點的準確，風一刮就不知道降到哪兒去了。
怎麼辦呢？斯科爾茲內想出了用滑翔機營救墨索里尼的方案。這個方案風險很大，所以行動之前，斯科爾茲內把隊員們召集起來說：「這次行動充滿危險，隨時可能喪生，如果你們當中有人不願意參加，可以離開，我絕不會對這件事做任何記錄，也不會蔑視你們。我要親自參加和指揮這次行動，你們願意參加的人往前邁一步。」
斯科爾茲內帶的這幫人，不愧都是一幫亡命徒，所有人都往前邁了一步。斯科爾茲內說了聲好哥們兒，非常高興。
斯科爾茲內從天而降
「橡樹行動」本來應該是在9月12日黎明開始，但因為從法國飛過來的滑翔機晚到，臨時推遲了幾個鐘頭。
上午10時，突擊部隊到達羅馬南郊的空軍基地。這次推遲歪打正著，因為這樣一來抵達墨索里尼的關押地大薩索山的時候，就是中午了，一到中午全意大利人都在認真地睡午覺，會減少遇到的抵抗。
斯科爾茲內利用這段時間，派副官到羅馬請來了對德軍素來抱有好感的索萊蒂將軍，讓這位意大利高官跟攻擊部隊一起出現在飯店，這樣有助於規勸守軍放棄抵抗。關於索萊蒂將軍是不是自願參加這次行動，說法不一，有的資料說他願意當中間人，有的資料說他是被挾持的。不管願意不願意，反正他去了。
上午11時，從法國飛過來的第一對滑翔機到達了機場。等牽引機注滿燃料，滑翔機起飛，是13時5分。在領頭的1號牽引機內，駕駛員後面坐著情報官朗格特上尉。四天前朗格特跟斯科爾茲內一起進行了空中偵察，因此他是牽引機成員中唯一一位真正見到過降落區域的人。點兒背的是，牽引1號和2號滑翔機的兩架飛機在濃霧和厚雲層中迷失了方向，不得不半途返回。
這樣一來，斯科爾茲內與索萊蒂乘坐的3號滑翔機就成了領航機。飛機在濃密的雲層中飛翔，滑翔機視野不好，也沒有空調，索萊蒂將軍和幾名隊員已經暈機了。斯科爾茲內果斷地拔出刀，在滑翔機的帆布機身上割了幾個洞，清涼的空氣吹進了機艙，大家還能清醒一點兒。斯科爾茲內還通過這個破口觀察地面，時不時把正確的航線通知駕駛員。
一個小時之後，機群抵達預定地區。斯科爾茲內下令，滑翔機與牽引機脫鉤，8架滑翔機從3600米的高空下降，兵分兩路撲向各自的目標。在斯科爾茲內的座機即將著陸的時候，駕駛員才發現，事先選定的這塊三角地上不僅佈滿了石頭，而且坡度也比之前估計的要大。場地不平就意味著降落時候的危險性很大，所以3號機的駕駛員有點兒不知所措。此時，在駕駛員身後的斯科爾茲內大喊：「快降落，在離飯店盡可能近的地方降落！」
駕駛員事後回憶說：「視野中的小黑點很快變成了一幢大建築。我向外望去，希望看到敵人的活動情況，但開始時一切都很平靜。當我們飛到飯店上方150米左右時，飯店裡的士兵像被捅了巢穴的螞蟻一樣湧了出來。不過他們看上去沒有什麼敵意，只是站在那裡目瞪口呆地看著這群從天而降的襲擊者。……我將沉重的滑翔機向左急轉，並再次打開減速火箭，這一次滑翔機迅速降低高度，機頭朝著飯店方向落下去。當繞在著陸滑橇上的帶刺鐵絲網被地面上的碎石頭劃斷後，整架滑翔機劇烈振動起來，在距飯店大門台階僅40米的地方停了下來。」
早已全副武裝的斯科爾茲內率領隊員們衝出滑翔機，迅速制服了飯店周圍的意大利軍隊。這件事兒很好幹，因為意大利兵不用制就已經服了。然後，斯科爾茲內推著索萊蒂將軍向飯店衝了過去。
這時，斯科爾茲內看見了墨索里尼蒼白的臉孔出現在二樓的一個窗戶旁邊，他急忙用意大利語對墨索里尼喊：「退回去！離開窗戶！」而滿臉鐵青的索萊蒂將軍則對意大利士兵大喊：「不要開槍，我們不需要流血！」
意大利士兵有的放下武器站著不動，更多的四散逃進了山林，一如他們在每一場戰鬥中的固定表現。
「橡樹行動」成絕唱
等到後續滑翔機陸續降落的時候，斯科爾茲內那架滑翔機上的人，已經帶著衝鋒鎗衝進了飯店。他們首先制服了飯店裡的無線電通訊員，然後用槍托把無線電通訊設備砸壞。
飯店裡的意大利士兵早就亂作一團，等到更多的突擊隊員衝進飯店，意大利士兵已經舉手投降。接著，斯科爾茲內直奔關押墨索里尼的房間。在墨索里尼的勸說下，房間內負責看管他的兩名意大利軍官也舉手投降了。
整個行動非常迅速，從第一架滑翔機著陸到控制飯店只用了4分鐘，而且沒有遭遇到任何抵抗，沒開一槍就救出了墨索里尼。可以說，成就斯科爾茲內奇跡的是意大利人，如果看守的一方換作任何一個國家的軍隊，斯科爾茲內都不可能這樣全身而退，只有意大利人能成就對手的這種奇跡。斯科爾茲內大張旗鼓準備了這麼多天，結果連開槍的機會都沒有，一個高空降落就成功了。
獲救的墨索里尼，緊緊地抱住斯科爾茲內，哽咽著說：「我就知道我的鐵哥們兒希特勒不會拋棄我的！」
到墨索里尼被救出來之後，突擊隊的6號和7號滑翔機才剛剛著陸。最後降落的8號機，在飯店外面隆起的山坡上撞壞了，成員全部受傷，但沒有一個死的，這也是突擊隊員在這次行動當中唯一的損失。
救出墨索里尼之後，接下來的事，就是要把他安全運走。纜車雖然被德國人佔了，但是山谷對面有大批意軍防守，無法坐纜車下山。作為備用方案，斯科爾茲內在行動前曾經安排一架飛機負責帶墨索里尼離開，但是這架飛機著陸的時候受損，機上的燃油漏光了。事到如今，所有的希望寄托在正在飯店上空盤旋偵查的一架小型偵察機上。
這架偵察機是與斯科爾茲內一起執行「橡樹行動」的斯圖登特 將軍專門派來觀察營救行動情況的，駕駛員是德國王牌飛行員格拉赫，他也是斯圖登特的副官和私人駕駛員。當斯圖登特得知斯科爾茲內得手的消息時，還半信半疑，所以讓格拉赫低空偵察，並想辦法幫助突擊隊。接到命令後，格拉赫降低飛行高度，在山頭上盤旋，準備降落。
斯科爾茲內指揮突擊隊員和投降的意大利兵——意大利兵都是模範戰俘，你讓往東絕不往西，讓坐著絕不躺著——把旅館後面的滑翔機推到一邊，粗略修整了一下地面，為偵察機的降落做好準備。
獲救的墨索里尼，緊緊地抱住斯科爾茲內，哽咽著說：「我就知道我的鐵哥們兒希特勒不會拋棄我的！」
飛機降落之後，大家上來七手八腳把這架只能載運兩個人的輕型飛機推到預定的起飛位置。這時，斯科爾茲內堅持要跟墨索里尼一起坐飛機離開，他怕別人搶自己的功勞。
格拉赫上尉斷然拒絕，別扯淡了，這架飛機只能運兩個人，墨索里尼90公斤，你也90公斤，你們兩個上來我的飛機還能飛起來嗎？但是斯科爾茲內說：「我必須親自護送墨索里尼到安全地點，這是元首的指示。」
格拉赫也搞不清楚這是不是斯科爾茲內假傳聖旨，只好妥協了。於是，12名突擊隊員站在飛機尾部緊緊拖住飛機，讓發動機高速運轉起來，直到格拉赫舉起手臂示意可以起飛的時候，大家一放手，飛機在臨時修整的空地上，蹦蹦跳跳往前滑，差點兒撞上了一塊大岩石。幸虧格拉赫是王牌飛行員，經驗非常豐富，在他的操作下，飛機終於搖搖晃晃滑翔到空中，在飯店上空盤旋一陣後，飛往羅馬郊外的機場。
偵察機平安降落之後，斯科爾茲內護送著墨索里尼爬上另一架飛機，飛往維也納。營救墨索里尼的「橡樹行動」，至此大功告成。
04.終究難逃一死
羅馬今夜不設防
墨索里尼被斯科爾茲內救出來之後，在希特勒的扶持下，在意大利北部成立了「意大利社會共和國」，與巴多里奧政府對抗。
在墨索里尼被救出之前，美軍已在薩勒諾灣登陸。德軍南線總司令凱塞林元帥指揮德軍抵抗，並試圖將盟軍趕下海去。事實證明，德軍的反攻，在盟軍大炮、海軍艦炮和坦克的打擊下很快就被粉碎。盟軍接連佔領了那不勒斯、卡普亞等地，在意大利南部建立了一條牢固防線。
為阻止盟軍進一步推進，凱塞林元帥依山峰天險，構築了西起羅馬以南80公里的海岸，向東穿越亞平寧山脈，橫貫意大利的「古斯塔夫防線」。這條防線的中樞和制高點是卡西諾山，盟軍要進軍羅馬，就必須拿下卡西諾山。於是，卡西諾山及周邊山峰成為雙方爭奪的焦點。
幾次進攻失利後，盟軍於2月15日開始轟炸卡西諾山上的著名建築——卡西諾修道院。修道院居高臨下，俯瞰整個卡西諾山地。之前幾次，盟軍被德軍的炮火打得吃盡了苦頭，一些盟軍將士怎麼瞧卡西諾修道院怎麼不順眼：他們認為這不僅是一座修道院，也是德軍炮兵的觀察哨。盟軍向修道院投下了1150噸高爆炸彈和燃燒彈，將整個卡西諾山頂炸成了到處是坑的月球。
盟軍炸毀卡西諾修道院後的每一次調查都顯示，轟炸只造成在修道院內避難的意大利平民死亡。沒有任何證據可以表明，炸彈投向卡西諾修道院的那天，造成了德軍士兵的死亡。所幸的是，轟炸的那天晚上，大多數平民仍然活著逃離廢墟。
盟軍後來才知道，德軍當時已經與卡西諾修道院的修士們達成協議，只要修士們還在修道院內，就不把修道院用於軍事目的。恰恰是在修道院被炸毀後，德軍第一傘兵師的部隊佔領了修道院的廢墟，把它變成一個堡壘和觀察哨，給盟軍的進攻造成了嚴重威脅，導致了許多傷亡。如果修道院不受到轟炸，這些傷亡本可以避免。
經過幾番激戰，英軍終於佔領了卡西諾山一側。5月11日深夜，盟軍的2000門火炮開始怒吼，炮彈暴雨般傾瀉到了卡西諾山德軍陣地。此時，經過連月苦戰，德軍已經筋疲力盡，抵擋不住盟軍猛烈的進攻。12日，盟軍突破了德軍防線。
5月16日，凱塞林元帥下令從卡西諾鎮、修道院以及周圍山頭撤退。卡西諾山戰役宣告結束。
卡西諾山戰役儘管規模比不上二戰中的重大戰役，但其慘烈程度堪比斯大林格勒戰役。真正讓卡西諾山戰役聞名於世的，是人類戰爭史上空前的機槍戰。在這幾個月裡，德軍和盟軍在小小的卡西諾山地投入了超過3000挺機槍，耗費了1億發子彈。盟軍先後發起了4次攻擊，在付出了63000人傷亡的代價後，終於佔領了這個通向羅馬的據點。
6月4日，羅馬宣佈為不設防城市。當晚9時，美第五集團軍率先開進羅馬。佔領羅馬後，盟軍繼續向北推進，在9月28日突破哥特防線。此時，由於在諾曼底登陸的需要，盟軍從意大利戰場調走了7個精銳師，意大利戰場一度處於休眠狀態。
丘吉爾的秘密交易
到1945年4月，西線盟軍和蘇軍同時對德軍發起強大攻勢，意大利戰場也活躍起來。此時，德軍士氣低落，無力抵抗，節節敗退，克曼圖亞、維羅納、熱那亞相繼失守。讓德軍雪上加霜的是，意大利北部又爆發了游擊隊起義。
28日，游擊隊在科摩湖抓住了企圖逃往德國的墨索里尼和他的情婦。這位法西斯首領終於帶著情婦，踏上了「歸途」。雖然希特勒救了墨索里尼一次，但墨索里尼終究難逃一死，不得善終。
說到墨索里尼之死，官方資料都說他死於意大利游擊隊員之手。然而，英國《泰晤士報》發表的一份最新的調查文章指出，送墨索里尼歸西的不是意大利人，而是英國特工！下達處決墨索里尼指令的，正是赫赫有名的英國首相丘吉爾！
墨索里尼之死的官方說法是這樣的：1945年4月28日下午4時10分，墨索里尼和他的情婦在科摩湖畔被意大利游擊隊處決。他們的屍體隨後被倒掛在米蘭廣場上，任人唾棄。
然而，根據最新的調查，所有這一切都是偽裝。實際上，墨索里尼是在28日上午11時被處決的，而不是在下午4點；他也不是死在意大利游擊隊員手裡，而是死在了化名為「約翰上尉」的英國特工羅伯特·馬卡羅內手裡。
意大利播出的一部紀錄片中說，墨索里尼出逃時，身上帶有一份丘吉爾的秘密信件。這封信中，丘吉爾試圖和意大利達成妥協，讓意大利拋棄德國，單獨和西方談判停戰。
參與製作這部紀錄片的美國資深記者彼得·托普金斯認為，丘吉爾試圖和墨索里尼達成妥協，是為了應對戰後來自蘇聯的「鐵幕」威脅。他說：「丘吉爾一生都在反布爾什維克主義，他早就認為戰後與蘇聯的衝突將不可避免。」但是，一些撰寫墨索里尼傳記的研究專家認為，丘吉爾和墨索里尼兩人之間根本就不存在什麼秘密協議。
墨索里尼和丘吉爾究竟有沒有幕後交易呢？新近解密的部分信件，可以作為證據。根據墨索里尼1945年4月24日寫下的他一生中的最後一封信件，他懇求丘吉爾能「親自出面干預」，保證他「得到公正的待遇」。
這樣一來，丘吉爾有理由為了不讓自己和墨索里尼之間的幕後交易曝光，而決定殺人滅口。前意大利共產黨游擊隊員席格諾·洛納蒂也曾證實說，英國特工「約翰上尉」潛入意大利北部活動的目的，就是為了除掉墨索里尼。
墨索里尼手下情報部門的首腦托馬索·戴維的孫子，也證實了這一點。他說自己的祖父在世時，不僅說過丘吉爾和墨索里尼之間有聯繫，而且還說過丘吉爾曾經許諾幫助意大利獲得失去的領土。
獨裁者的末日
洛納蒂還回憶說，在得知墨索里尼被意大利游擊隊逮捕之後，「約翰上尉」就和他一起秘密前往關押地點。他們聽說墨索里尼被捕時隨身攜帶著一隻手提箱，墨索里尼還鄭重地對游擊隊員說，箱子裡的東西對意大利的未來非常重要。潛入房間後，洛納蒂發現墨索里尼的情婦坐在床上，墨索里尼本人則站在一邊。
這時，「約翰上尉」對洛納蒂傳達了行動指令：除掉這兩個人。之所以不放過墨索里尼的情婦，也是因為她知道的機密太多了。但洛納蒂表示自己不殺女人，「約翰上尉」便說自己會親自動手，但要求洛納蒂解決墨索里尼。「約翰上尉」的意思很清楚，那就是墨索里尼必須死在意大利人的手上。
這個時候的墨索里尼已經明白自己的死期到了，請求在洛納蒂等人的監視下，到室外最後呼吸一下新鮮空氣。墨索里尼的情婦也朝著「約翰上尉」黯然一笑，並請求朝她的胸部而不是頭部開槍。「約翰上尉」和洛納蒂將墨索里尼和他的情婦帶到了科摩湖畔，讓兩人靠著一堵籬笆站好，隨後扣動了扳機。
處決完這兩人之後，「約翰上尉」從自己的背包中取出照相機，拍下了死者的照片。同時，他還找到了墨索里尼身上的那份「非常重要的文件」。
紀錄片的另一位製作人說，當洛納蒂說出真相的時候，幾乎所有人都對他報以懷疑的眼光。在經過了長期的調查取證之後，他們才認定，洛納蒂說的全是事實，沒有一句虛言。
另外，還有一名居住在附近的婦女在紀錄片中說：「當時我聽到了槍聲。我抬頭看了看鐘，是快11點的時候。」而據說她正在花園中幹活兒的母親，則親眼看到了行刑場面。
墨索里尼被處決之後，其他意大利游擊隊員才趕到現場，隨後帶走了兩具屍體，並把墨索里尼的屍體豎了起來，看起來好像沒死一樣。隨後，游擊隊員把墨索里尼和他的情婦的屍體運到了早已準備好的「官方刑場」，表演了一場「假槍斃」。
一名不知情的游擊隊員，在當時就看出了蹊蹺，他發現「剛剛槍斃」的墨索里尼和他情婦的屍體「不自然地僵硬扭曲」，而且「幾乎沒有出血」。這說明，在此之前墨索里尼已被處決。
不論墨索里尼究竟死於誰人之手，對他的蓋棺論定都不會改變，那就是——一切反人類的人，都將被人類拋棄。
第二天，墨索里尼和他情婦的屍體被運到米蘭，倒掛在市中心的廣場，以中世紀的方式示眾。
當天，也就是1945年4月29日，美第五集團軍進佔米蘭，英第八集團軍進佔帕多瓦，德國C集團軍群司令菲廷霍夫大將派代表簽署了無條件投降書，並於5月2日生效。
至此，意大利戰役全部結束。