今天，全世界都普遍關注生態環境的保護問題。面對日益嚴重的生態危機，國際上出現了生態倫理學和生態哲學。學者們強調指出，人類對自然環境的破壞已經達到從根本上威脅人類生存的地步。
生態倫理學和生態哲學的核心思想，就是要超越「人類中心主義」這一觀念，樹立「生態整體主義」的新的觀念。「生態整體主義」主張地球生物圈中所有生物是一個有機的整體，它們和人類一樣，都擁有生存和繁榮的平等權利。這已經成為當今全人類帶有普遍性的價值觀念。
中國傳統文化包含有一種強烈的生態意識，這種生態意識和當今世界的生態倫理學和生態哲學的觀念是相通的。
「生」的哲學
中國傳統哲學是「生」的哲學。孔子說的「天」，就是生育萬物。他以「生」作為天道、天命。《易傳》發揮孔子的思想，說：「生生之謂易。」又說：「天地之大德曰生。」生，就是萬物生長，就是創造生命。生生，就是生而又生，創造又創造。《易傳》的意思就是說，天地以「生」為道，以「生」為德。後代的儒家思想家都繼承孔子和《易傳》的這個思想，強調人的仁心、善心，就來源於「天地生物之心」。因此「生」就是「仁」，「生」就是善。宋代周敦頤說：「天以陽生萬物，以陰成萬物。生，仁也；成，義也。」 宋代程頤說：「生之性便是仁。」 宋代朱熹說：「仁是天地之生氣。」「仁是生底意思。」所以儒家主張的「仁」，不僅親親、愛人，而且要從親親、愛人推廣到愛天地萬物。因為人與天地萬物一體，都屬於一個大生命世界。孟子說：「親親而仁民，仁民而愛物。」 宋代張載說：「民吾同胞，物吾與也。」（世界上的民眾都是我的親兄弟，天地間的萬物都是我的同伴。）宋代程顥說：「人與天地一物也。」又說：「仁者以天地萬物為一體。」「仁者渾然與萬物同體。」朱熹說：「天地萬物本吾一體。」這樣的話很多。這些話都是說，人與萬物是同類，是平等的，所以人應該把愛推廣到天地萬物。
瘦西湖
清代大畫家鄭板橋的一封家書充分地表達了儒家的這種思想。鄭板橋在信中說，天地生物，一蟻一蟲，都心心愛念，這就是天之心。人應該「體天之心以為心」。所以他說他最反對「籠中養鳥」。「我圖娛悅，彼在囚牢，何情何理，而必屈物之性以適吾性乎！」 就是豺狼虎豹，也就是把它們趕得遠遠的，不讓它們危害人類而已，人也沒有權利任意殺戮。人與萬物一體，因此人與萬物是平等的，人不能把自己當作萬物的主宰。這就是儒家的大仁愛觀。鄭板橋接下去又說，真正愛鳥就要多種樹，使成為鳥國鳥家。早上起來，一片鳥叫聲，鳥很快樂，人也很快樂，這就叫「各適其天」。所謂「各適其天」，就是萬物都能夠按照它們的自然本性獲得生存。這樣，作為和萬物同類的人也就能得到真正的快樂，得到最大的美感。
這就是中國傳統文化中包含的生態哲學和生態倫理學的思想。
清 鄭板橋 蘭石圖
萬物之生意最可觀
與這種生態哲學和生態倫理學的意識相關聯，中國傳統文化中也有一種生態美學的意識。
中國古代思想家認為，大自然（包括人類）是一個生命世界，天地萬物都包含有活潑潑的生命、生意，這種生命、生意是最值得觀賞的，人們在這種觀賞中，體驗到人與萬物一體的境界，從而得到極大的精神愉悅。程顥說：「萬物之生意最可觀。」宋明理學家都喜歡觀「萬物之生意」。周敦頤喜歡「綠滿窗前草不除」。別人問他為什麼不除，他說：「與自己意思一般。」又說：「觀天地生物氣象。」周敦頤從窗前青草的生長體驗到天地有一種「生意」，這種「生意」是「我」與萬物所共有的。這種體驗給他一種快樂。程顥養魚，時時觀之，說：「欲觀萬物自得意。」他又喜歡觀賞剛剛孵出的雞雛，因為小雞雛活潑可愛，最能體現「生意」。他又有詩描述自己的快樂：「萬物靜觀皆自得，四時佳興與人同。」「雲淡風輕近午天，望花隨柳過前川。」他體驗到人與萬物的「生意」，體驗到人與大自然的和諧，「渾然與物同體」，得到一種快樂。這是「仁者」的「樂」。
人與萬物一體之美
這種對天地萬物「心心愛念」和觀天地萬物「生意」的生態意識，在中國古代文學藝術作品中有鮮明的體現。
中國古代畫家最強調要表現天地萬物的「生機」、「生意」。明代畫家董其昌說，畫家多長壽，原因就在他們「眼前無非生機」。宋代董逌在《廣川畫跋》中強調畫家賦形出象必須「發於生意，得之自然」。明代畫家祝允明說：「或曰：『草木無情，豈有意乎？』不知天地間，物物有一種生意，造化之妙，勃如蕩如，不可形容也。」所以清代王概的《畫魚訣》說：「畫魚須活潑，得其游泳像。」「悠然羨其樂，與人同意況。」中國畫家從來不畫死魚、死鳥，中國畫家畫的花、鳥、蟲、魚，都是活潑潑的，生意盎然的。中國畫家的花鳥蟲魚的意象世界，是人與天地萬物為一體的生命世界，體現了中國人的生態意識。
滄浪亭小亭
滄浪亭的芭蕉
中國古代文學也是如此。唐宋詩詞中處處顯出花鳥樹木與人一體的美感。如「泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦。」（杜甫）「山鳥山花吾友於。」（杜甫）「人鳥不相亂，見獸皆相親。」（王維）「一鬆一竹真朋友，山鳥山花好弟兄。」（辛棄疾）有的詩歌充溢著對自然界的感恩之情，如杜甫《題桃樹》：「高秋總饋貧人實，來歲還舒滿眼花。」就是說，自然界（這裡是桃樹）不僅供人以生命必需的食品物品，而且還給人以審美的享受。這是非常深刻的思想。清代大文學家蒲松齡的小說《聊齋誌異》也貫穿著這種人與天地萬物一體的意識。《聊齋誌異》的美，就是人與萬物一體之美。《聊齋誌異》的詩意，就是人與萬物一體的詩意。在這部文學作品中，花草樹木、鳥獸蟲魚都可以幻化成美麗的少女，並與人產生愛情。如《香玉》篇中兩位女郎，是勞山下清宮的牡丹和耐冬幻化而成，一名香玉，一名絳雪。「耐冬高二丈，大數十圍，牡丹高丈餘，花時璀璨如錦」。香玉和在下清宮讀書的黃生相愛，絳雪則和黃生為友。不料飛來橫禍，有一個遊客看見白牡丹，十分喜愛，就把它掘移回家。白牡丹因此枯死。黃生十分悲痛，作《哭花詩》五十首，每天到牡丹生長處吟誦。接著絳雪又險些遇難。原來下清宮道士為擴建房子要砍掉耐冬，幸好被黃生阻止。後來牡丹生長處重新萌芽。黃生夢見香玉，香玉請求黃生每日給她澆一杯水。從此黃生日加培溉。花芽日益肥盛，第二年開花一朵，花大如盤，有小美人坐蕊中，「轉瞬間飄然已下，則香玉也」。從此他們三人過著快樂的生活。後黃生病重，他對老道士說：「他日牡丹下有赤芽怒生，一放五葉者，即我也。」黃生死後第二年，果有肥芽突出。老道士勤加灌溉。三年，高數尺，但不開花。老道士死後，他弟子不知愛惜，見它不開花，就把它砍掉了。這一來，白牡丹很快憔悴而死。接著，耐冬也死了。蒲松齡創造的這些意象世界，充滿了對天地間一切生命的愛，表明人與萬物都屬於一個大生命世界，表明人與萬物一體，生死與共，休戚相關。這就是現在人們所說的「生態美」，「生態美」也就是「人與萬物一體」之美。
中國傳統文化中的這種生態意識，體現了當今全人類的普遍價值觀念，極富現代意蘊。這些內容，既是民族的，又是全人類的；既是傳統的，又是現代的，值得引起我們的高度重視。
退思園