第五章 荒唐血河
第二天，七八二年的八月十六日在眾人焦急的等待中平淡無奇地度過了，派出的眾多探子紛紛回頭，報告說布丹長老統率的遠東軍隊龐大得驚人，隊列足足蜿蜒三十多公里，前鋒都已經過了灰水河，後軍和輜重卻還沒動身呢。當天的午後，遠東軍隊果然就在紅河灣高地上駐紮了下來，開始安營紮寨。
黃昏時分，凌步虛的魔族軍隊也到達了戰場，在高地的另一頭紮下，修築工事安排營地，彷彿他們要長期在此居住了。三十多萬大軍隔著十公里遙遙對望。
這真是一個出人意料的開局。布丹集中了全遠東的重兵，口口聲聲說要為切爾諾的慘禍復仇，在眾人料想中，他必然會在遭遇之初就就帶著雷霆萬鈞之勢狂轟猛攻，毫不留手；還有凌步虛，他接到了王國急如星火的撤軍令，孤軍停留遠東的腹地，眼看敵人越聚越多，無論從哪個角度來說，久一戰對他都是不利的，他卻偏偏有空好整以暇地挖掘壕溝，佈置工事，擺出一副要與布丹長老長期相持的架勢。
七八二年八月十七日，從早晨開始天色就一直一陰一沉著。到中午時分，狂風突作，一一團一 一團一 的烏雲從天邊湧上來，天地陡然黯下來，地平線上傳來了轟隆的雷聲，風刮了一陣，黃豆大的雨點就辟劈啪啪地砸下。
中軍營帳中，秀字營的幾個首領正在商討局勢。不知是誰提起了話頭，大家熱烈地討論起即將發生的大戰來，意見幾乎是壓倒一性一的，都認為布丹兵力強盛，補給充足，勝算十足。
紫川秀評論道：「這一仗雙方各有優勢，布丹在於兵力和補給上的優勢，他統帥的部隊數倍多於凌步虛，而且內線作戰能得到源源不斷的增援。但布丹的劣勢在於他統帥的軍隊是倉卒從各地調集的，相互之間缺乏配合默契和紀律，他更缺乏一支一精一銳的尖刀部隊，這支部隊要作為全軍中堅，要能撕一裂敵人防線、直搗敵人要害、讓敵人崩潰——無論千軍萬馬，總得有這麼一支部隊才能打開戰局，以前秀字營起的就是這個作用。
而凌步虛恰好相反，西南軍一團一 是一支久經沙場的勁旅，王國最一精一銳的軍一團一 之一，士卒無不是能征善戰的驍勇之士，具有強大的爆發力和衝擊力，但他們的缺點是身處敵人腹地，無法補充損失。」
白川若有所思：「這一仗與一年前的科爾尼戰役很相似。」
明羽一震：「真的！你這麼一說我就想起來了，真的跟科爾尼戰役的情形幾乎一模一樣！這麼說，長老的局面並不佔優啊！」
「如果要一兩天之內決定勝負，凌步虛的勝面比較大。如果布丹能頂一住凌步虛開頭的猛攻將戰爭拖延下去的話，勝利定是屬於遠東一方的。」
大家紛紛發表自己的看法，說得正熱鬧，遠處遙遙傳來了細微的急速馬蹄聲，紫川秀好奇地掀一開門簾，立即，猛烈的北風夾帶著雨點撲面而來，打得臉面生疼。朦朦的雨幕中，遙遙的遠東大公路上有幾個黑點正在迅速地擴大，幾個奔馳中的半獸人騎兵撲面出現。騎兵們一律低頭俯身，緊馬趕鞭而走，馬蹄踐起了爛泥將馬腹沾得斑斑點點的，一行人神色匆忙，顯然是有急事。
紫川秀心思一動。他立即下令：「哨兵，攔住他們！」
風雨聲太大了，不知是沒聽到還是怠崗，紫川秀喊了半天卻沒人出來攔截。騎兵們速度太急，轉瞬之間就撲到了面前，眼看就要衝過去了，紫川秀只得自己衝進了雨幕中，一下就撲到了路中間，撲面而來的雨點打得他都睜不開眼來。
迎著那幾個騎兵，他舉起大喝一聲：「停下！發生什麼事了！」
突然之間衝上了路，戰馬受驚之下長聲嘶鳴，高高地騰起了前腿，勁風撲面幾乎要將紫川秀衝倒。有個騎兵給從馬背上重重摔了下來，「啪」的一聲重重地摔在泥水裡。他立即爬了起來，大怒喝罵道：「混蛋，你瘋了？」
紫川秀不理他，他看著看著這群半獸人騎兵戰馬的馬鞍的式樣和垂下來的纓紅墜子，心頭一陣一抽一痛：這都是自己一手組建起來的遠東騎兵啊！他抬起頭來，額頭被淋濕的碎發遮掩了一半的臉，眼睛露出讓人不敢正視的一逼一人光芒：「你們是騎六一團一 的！你們一團一 長德昆在那裡？」
這個濕一透了的人散發出懾人的氣息，騎兵們突然感到，這決不是可輕視的對象。他們紛紛後退，有人出聲問：「你是什麼人？」
紫川秀慢慢抬起頭來，一字一句地說：「光明王！」
三個字猶如閃電掠過長空，瞬間震撼所有人。騎兵們立即翻身下馬，你望我，我望你，不知所措。不知是誰第一個領頭，士兵們紛紛跪倒在泥濘的道路上，膝蓋上泥水四濺。那個領頭的士兵顫聲回答道：「殿下！我們是騎六一團一 二隊的，我是小隊長托得，我們剛打紅河灣那過來。」
「紅河灣？我軍可是大捷了？」紫川秀突然想到了什麼，劍眉一豎，聲音可怕地低沉下來了：「敢情，你們是臨陣逃脫？」
「殿下，我們沒打，卻也輸了。逃得可不只我們幾個，咱們全軍都在逃在溜，我們再不走，難道等著在那叫凌步虛砍腦袋嗎？」
「怎麼可能！」紫川秀驚得頭髮都直了起來，他急忙追問：「長老呢？各路將軍呢？」
「長老死了，將軍們都跑了，軍隊也跑了，現在，魔族崽子正跟在我們後頭猛追猛殺呢！死人多得跟海一樣！」
「你說什麼！？」血一下湧上了腦袋，眼前出現了一片炫目的雪白，紫川秀站立不穩地後退了一步。定一定神，他大吼：「胡說八道！你們幾個當了逃兵，因為害怕懲罰，所以編出謊言來，是吧？我們有這麼多的兵馬，凌步虛怎麼可能打贏我們？你們在撒謊，對，一定是在撒謊！」紫川秀的聲音越來越低，口氣甚至像是在哀求了：「告訴我，你們是在撒謊！說啊，不要怕，我不會懲罰你們的。」他露出了哀求的表情，可憐地望著騎兵們。
士兵們一個個擰頭避開了他的目光，面上露出了痛苦。
紫川秀的忍耐終於爆發了，他猛然撲上去揪住半獸人士兵的衣領：「告訴我，你是在撒謊！說啊，說啊！說，一切全部是你編出來的！」他狂一暴地搖晃著，那個粗一壯的半獸人兵竟然如嬰兒一般全無抵抗之力，被搖得脖子都要斷了，眼睛翻白，就跟片樹葉在風中沒什麼兩樣。
後面有人撲上來按住了紫川秀，白川叫道：「大人，快住手！您這樣會搞死他的！」
紫川秀鬆開了手，「撲通」一下，那個半獸人兵一下子摔到地上，在地上一抽一搐掙扎，大口大口地嘔吐。他凶狠地環視剩下的士兵，他們露出了恐怖的表情，卻沒有人後退，他們雖然驚慌，目光卻很坦蕩。
於是紫川秀知道，空前的災難已經來臨。他無力地嗚咽一聲，雙手痛苦地摀住了臉，任憑那雨水嘩嘩地直往身上淋，眼神空洞。抬起頭來，滿天黑壓壓的一片，烏雲低得要壓到頭頂了。
這個時候他反倒鎮定了下來，指著一個半獸人兵：「你，你仔細說！到底發生了什麼事？」
那個士兵本來已經站了起來，見紫川秀問他話連忙又跪了下去：「回稟殿下，恐怕只有奧迪大神知道發生了什麼事！一夜 之間，都沒打一仗，我們的軍隊就這樣垮掉了，誰都沒辦法把這事琢磨明白啊！」
「你慢點說，從頭說！」
「殿下，昨天白天，我們的大軍與凌步虛的人馬在紅河灣碰上了。先鋒斥候部隊跟魔族軍的小股部隊一交一 手幾次，各有輸贏。雙方主力都沒動，白天就這麼過去了。
晚上我們騎六一團一 被安排警戒任務，駐守在大營後側。大概半夜裡，我們聽到中軍有人在叫，接著，喧嘩聲音越來越大了。大家都很驚訝，可是沒接到命令都不敢離開崗位。不久，傳令官就來通知我們，營地出現了一騷一亂，上級命令我們馬上去中軍營帳維持秩序。
到那裡我們才驚呆了：中軍校場前面的聚了人山人海了，起碼有幾萬人，吼聲叫得震天響！這哪裡是什麼一騷一亂，簡直是一場暴動了！士兵們一條聲地吼：『長老，長老，長老，出來見我們！』我們上去勸說大家安靜，可我們那幾百人在人群中簡直象砂子在海裡面，一點作用都沒有。而且人家反而告訴我們，說是統帥的布丹長老已經死了，統帥部的官員都已經開溜了，我們被人家出賣了。結果連我們自己都人心惶惶了。
半個大營的士兵都出來了，鬧成了這副樣子也不見長官出來維持秩序。我們幾個比較近前的點的衛兵都聽到了，統帥部的指揮營帳裡面發生了激烈的爭吵，也不知道是誰和誰在吵。大家都湧到中軍營去求見統帥布丹長老，可長老始終不肯出來見我們，只有統帥部的布蘭將軍出來要求大家安靜，各自回營歇息——可是誰肯聽他的啊！到處是火把，到處是嘈雜，到處呼叫，到處亂糟糟的，大家都在叫：「統帥在哪裡？統帥在哪裡？」、「我們要見布丹長老！」
鬧哄哄的一直到午夜兩點鐘時候，布蘭將軍終於不得不承認：布丹長老確實剛剛去世了。消息一公開，整個軍營都炸開了，士兵們都在喊：「沒有長老，我們絕不打仗！」統帥部的官員根本壓制不住局面，何況他們自己也在慌張著。據說，只聽到長老剛一斷氣，統帥部成員索斯立馬逃走了，還帶走了自己的本族人馬。駐紮在東營區的蛇族部隊整一團一 整隊地離開了營地。
午夜兩點，我們突然接到緊急命令，要攔截擅離駐地的逃兵，騎六一團一 的兵馬排成一條長龍封鎖了營地東門口，我們和蛇族兵馬在那僵持了好一陣。在那裡，布森大人向他們喊口號，命令他們立即返回各自駐地。但不知怎麼回事，大營裡面的嘈雜聲越來越響，聚在門口想離開的人馬越來越多。他們衝我們嚷：「都快完蛋了！再不走，魔族崽子就要殺過來了！」
「長老死了，當官的都跑了，剩下我們等死嗎？」
混亂中，蛇族的人馬想強行突破，給我們砍了幾個人，用馬刀把他們趕了回去，布森大人叱道：「再不回營，當臨陣脫逃，殺無赦！」那群士兵都給震住了，有人開始聽從命令往回走。但就在這個時候，大地在劇烈地震動，遠處傳來悶雷般的吼聲，地動山搖：「瓦格拉！」東邊出現了老大一片火把，魔族的凌步虛向我們進軍了。
結果任什麼也控制不住了。不知是誰發一聲喊：「逃命啊！」頓時，上萬人一哄而散，我們想攔截，卻哪裡攔得住，反倒讓他們把我們的隊列也衝垮了。到處都是火把，到處都是逃散的人群，士兵們丟一了武器、裝備，一邊跑一邊把身上的軍服給脫一下來，一群群潰敗如水，任憑布森將軍喊破了喉嚨他們也不肯回頭。接著中軍營之後，左營、右營和後軍都開始大批地逃亡，崩潰就如那山洪海嘯，無法遏止。
布森大人臉都白了，當即就說：「天意！遠東完了！」他當即就拔一出刀子想割脖子了，我們幾個人趕緊撲上去奪下了刀子。我們的一團一 隊長德昆長官說：「大人，承擔起責任來啊！我們還有希望，還有光明王殿下哪！」
布森長官呆呆看了他，什麼也沒說。他帶著他親衛隊直往魔族方向殺去，吼道：「是好漢的陪我殺魔族去！」有些人跟著他衝過去了，當時我們也想跟他衝過去，但是德昆長官攔住了我們。他說，布森大人不過是盡人事掩護我們撤退，兵敗如山倒，現在任什麼都沒辦法了，唯一能搭救我們的就只有光明王了。他把我們分散成了十幾個小隊，分道前來向殿下您求救。如果現在殿下您還沒得到消息的話，那我們是第一批趕到了，其他小隊恐怕凶多吉少。
殿下，我們的人被殺得一屍一橫遍野，凌步虛的人馬追殺得正緊哪！殿下，救救我們，救救遠東吧！」
那個士兵說著說著，已經泣不成聲了。其他的士兵統統跪倒道上，拚命地以頭磕地，放聲大哭：「殿下，救救遠東吧！我們不該背棄你，我們罪孽深重，但就看遠東的份上，救救軍隊吧！」
「那麼，難道是真的！？」紫川秀低著頭，空洞地嘀咕著。他怎麼樣也不能接受這個事實，如此多的兵馬，如此強悍的大軍，那麼多強悍的勇士，半獸人軍一團一 ，龍人軍一團一 ，蛇族軍一團一 ，矮人軍一團一 ，那一路路強大的軍隊，全遠東的兵馬，難道轉眼間就這樣完結了嗎？自己嘔心瀝血經營的龐大軍隊，難道一夜 之間就像灰塵般蕩然無存了？
悲憤鬱悶，他仰面朝天喊道：「布丹，還我軍一團一 ！」聲音嘶啞，像是狼在嘶叫，淚水和雨水在臉上混雜著狂流。一道藍光掠過長空，天邊猛然一個霹靂，震撼整個天地。他狂吐一口血，血水殷紅地流在衣襟上。
「大人！」、「殿下！」部下們慌忙撲過來，白川淚流滿面地哭叫道：「大人，大人！不過是孩兒們打了場敗仗，勝敗兵家常事，千萬不要氣壞了身一體啊！」
部下們上來攙護著紫川秀進了營帳中。清醒過來，他才發現自己的狼狽，一身水一淋一淋的，失魂落魄。此時，秀字營的軍官們都聞知了中軍營帳的事件，遠東聯軍在紅河灘大敗的消息閃電般傳遍了全營，到處都是風吹鶴戾，軍心浮動。
清醒過來，紫川秀立即召集軍官們發佈命令：「立即拔營，以戰鬥隊列前往伊本市！」
明羽抗議道：「大人，現在情況不明，盲目前進危險啊！」他的意見是：以前的大本營本隊和第二軍、第三軍等主力部隊都很有可能被殲滅了，目前形勢已變成了敵眾我寡，秀字營很可能已成為聯軍在遠東內地的最後武裝，將孤軍面對凌步虛。他建議應該「盡速轉進」，與駐守特蘭的遠東聯軍第一軍會師，待收編了第一軍的兵力，再行回頭與凌步虛軍一團一 決戰。
紫川秀一句話也不說，只是眼睜睜地看著他，直勾勾地看著他。營帳中參加會議的軍官都打了個寒戰：那是什麼樣的眼神啊！那黝一黑的眼睛裡面佈滿了悲哀、絕望和凶殘，就如同一頭遍體鱗傷的野狼。明羽當場被嚇得幾乎尿了褲子。
於是再沒有人出聲，拿在場的一個軍官的話來說就是：「當時哪怕殿下帶我們集體跳樓我們也會去的。」
軍令聲頻傳，黑衣騎兵們紛紛從各個營帳出來，翻身上馬。一路上沒有別的聲響，只聽得馬蹄踐踏爛泥發出沉悶的迴響，雨聲颼颼，上萬騎兵一式批著黑色蓑衣，盔甲鏗鏘做響，馬刀掛在腰間，不時撞擊馬刺鏗鏘做響。兵馬混成一道黑色的洪流，順著遠東大公路滾滾向前。
紫川秀走在隊伍的旁邊望著軍隊前進，說不上是什麼滋味，這是遠東最後的部隊了，敵人是十萬虎賁之師，剛剛獲得了前所未有的大勝，士氣如虹，統帥凌步虛更是當世名將。前景如何，縱然樂觀如他也不敢有絲毫奢望。
雨幕滿天，雲層低厚，黑壓壓的一片，天空不時掠過藍色和白色的閃電，遠方傳來轟隆雷聲，彷彿預兆著這支最後軍隊的前途。
秀字營一路疾走，當晚到達了伊裡亞行省的邊境的一個小城市古沃克。這時，頭批從紅河灣撤出的敗軍已經撤到了這裡，聯軍於紅河灣潰敗的消息傳遍全城。人們憂心忡忡，驚惶失措，都認為遠東已經末日臨頭了。散兵游勇和逃難的民眾擠滿了全市的街道，到處都是馬車、行李、包袱、牲口，人們露出了彷徨不知所措的樣子。
在城市的道路上，紫川秀看到那些一群群遊蕩著的潰敗士兵，他們添油加醋地向沒參加戰鬥的平民們描繪著昨晚一戰的恐怖，嚷嚷著：「遠東已經沒救了！」、「照那樣殺法，連一條腿都逃不出去！」
紫川秀不時停下腳來傾聽。照那些士兵說的，那簡直是天崩地裂，不但布丹長老死了，統帥部的所有成員同樣都死了。那個晚上，為了阻擋魔族的追擊，布森將軍統率一支部隊硬生生地抵擋凌步虛的大軍，不幸戰死。布蘭將軍領著殘兵往伊裡亞方向走，半途給魔族軍截上了，那一場大戰打得，天上下得簡直不是雨了，是血，估計布蘭也是凶多吉少了。說起死了的布丹長老和統帥部，士兵們無不恨得咬牙切齒，都說本來光明王領導得好好的，這群人卻硬要來搞這麼一下子，又在關鍵時候翹了辮子，結果弄得滿意多多，死人多多，一大群人都陪他上天見奧迪大神了。
但是當紫川秀問到魔族軍的動向時候，卻沒多少人知道。有人說凌步虛正帶了大軍一路攻城略地，現在已經拿下了整個明斯克行省，拿下了遠東的首府科爾尼；有人卻說魔族大軍正在圍攻伊本市呢，十幾萬遠東聯軍被幾萬魔族打得不敢露頭。各種各樣的流言頻傳，潰兵個個都詛咒發誓說這絕對是自己親眼所見，紫川秀硬是沒法分辨真假。
到達地方政一府機構所在地時候，遠遠就聽到人聲鼎沸了，紫川秀望見門口處聚著大群潰兵和市民正在圍攻市政當局，無數的碎石和瓦片雨點般砸向市政處緊閉的大門和窗戶玻璃，將維持秩序的地方警察砸得頭破血流，狼狽不堪。
人群在可怕地吼叫道：「一交一 出來！把那個混蛋一交一 出來，不許包庇他！」吼聲震得大門和窗戶的玻璃都在颼颼顫一抖，無數的士兵和群眾憤怒地朝市政處砸石頭，市政處窗戶上的玻璃一個接一個地被砸得粉碎。由警察組成的人牆被憤怒的人們衝擊得四分五裂。
白川向旁邊的市民打聽，才知道原來遠東統帥部的成員、原來第一軍的參謀長索斯孤身一人逃脫到此，被敗兵們發現了。士兵們記恨著索斯當晚是第一個逃脫的，現在要找他算帳。索斯被嚇得沒辦法，躲進了市政處裡面向市政長官尋求庇護，現在士兵們不依不饒，非要抓他出來算帳。
「啊，索斯在這裡？」紫川秀喜出望外，一直以來見到的都只是一些低級軍官和士兵，沒能見到參與事件的高級軍官。現在從索斯口中，應該能得到更多的情報的吧。
白川找來了當地的市政長官，小聲地嘀咕兩聲。得知是光明王親自駕到，當地的市長鞠躬如 閻王算全文閱讀也，很慇勤地從後門將紫川秀領了進去，致辭說：「在這個危難的時候，遠東的解放者，我們的英雄光明王光臨我們古沃克城，這是奧迪大神給我們的恩賜，我們莫大的榮耀！願奧迪大神的容光照耀著殿下！我們永遠是殿下最最忠誠的傭僕！願為殿下您效勞，不知什麼地方我們能對殿下有所幫助的？」
因為遠東政權建立不久，一切從權。市政長官都是由當地民眾自行推選那些有威望的首領和頭人擔任，紫川秀也不熟悉這些地方上的民政長官。也沒時間寒暄了，他直截了當地問：「聽說，索斯在你們這？」
「啊，不錯，索斯大人正是在我們這裡。」
「我要馬上見他。」紫川秀平靜地說，那口氣卻是不容置疑的。
市長眨著眼睛，看了看紫川秀和身後那些彪悍的衛兵們，眼神中很明顯地流露出不安。
他雖然是文職地方官，但是對於遠東軍高層的分裂也是知道一點風聲的。隨著紅河灣的敗戰，統帥部的勢力徹底垮台，光明王正重掌大權，秋後算帳勢必有一堆人要掉腦袋的。現在，光明王殿下帶著這麼多衛兵來找索斯，莫非是想——市長不敢再想下去了，高層政治鬥爭你死我活，他可不想牽涉進去。
他小心翼翼地說：「索斯大人在這邊，殿下和諸位大人請跟我來。」
一行人順著市政廳寬闊的走廊前進，市長一邊走一邊向紫川秀介紹市政廳的種種建築，某某走廊是有著悠久歷史傳統的，某某大廳歷史可以追溯到紫川雲那一代，但這時紫川秀哪有心思聽這個，他只是隨口「嗯嗯」幾聲應付著。
一行人路過大廳的時候，突然一聲巨大的聲響從門外傳來，響雷般的口號聲：「一交一 出叛國賊！一交一 出叛國賊！」聲勢驚人，大門被撞得「砰砰」巨響，門板都變了形。透過窗戶，可以看見衝擊的民眾和士兵已經壓近了門口，那一張張憤怒的臉，那一雙雙冒出火焰的可怕眼睛，警察排成的人牆被沖得七零八落，眼看就頂不住了。
市長面都變白了：敗兵們失去了理智，被他們衝進來，如果光明王在自己地盤上有什麼閃失，自己就算有九條命也不夠死。他嚇得連聲叫嚷：「來人！快加派人手上去！一定要攔住他們！——殿下，索斯改天再看！現在請趕緊迴避！」
紫川秀還沒來得及說話，只聽「嘩」的一下，大門被撞裂開了。「咚咚」幾隻腳將門板的裂縫踢開，大門整個地倒了下來。「殺死賣國賊！」隨著殺氣騰騰的叫一聲，大群人赤紅著眼睛衝了進來。
「保護大人，排人牆！」白川將軍厲叱道，隨身的秀字營士兵猛一衝上前，在門口處組成了一道人牆，刀劍全部出鞘，刀鋒全部對外指著，人數不多卻也顯出一派肅殺氣象。秀字營是遠東全軍的一精一銳，而紫川秀的衛隊更是一精一銳的一精一銳，他們可不像地方警察那樣拘束，動起手來百無顧忌。有幾個暴民沖得太急剎不住腳直直地往這座刀山上衝，衛兵們將刀子一偏，用刀背將他們一抽一得嗷嗷直叫。十幾個衛士堵在門口，那大群的暴民們竟然無法寸進，衝進門的幾個都給皮靴大腳大腳地踢出去了。
遭遇了意料之外的強烈抵抗，潰兵們一時被震住了，不敢再衝。有人在粗言穢言地亂罵，白川秀眉一蹙，以手按劍走上一步，面寒似水：「大膽！光明王殿下在此，誰敢亂來！」
一瞬間，空氣似乎凝固了，聽得紫川秀的名字，寂靜像是石頭投入水中掀起的波紋一樣從中央向四面八方擴散。後面的士兵發覺氣氛不對趕緊打聽：「發生什麼事了？」
「有人說殿下在裡面！」
「真的，我看到黑衣軍了！我看到白川將軍了！」
人群中響起了唧唧喳喳的輕聲議論聲，站在近處的人一個傳一個地把話傳達給遠處的人，消息瞬間傳開了：「光明王殿下已經駕到！」士兵們頓時把那個倒霉的索斯拋到了腦後，異口同聲地呼喝：「光明王！光明王！」連那些本來只是在旁觀這場一騷一亂的市民也加入了隊伍。婦女在哭喊著：「殿下！出來見我們啊！」於是人群聲勢越發浩大。
站在前面的士兵自覺地向後退，讓出了市政廳門口的空地來。從市政廳那破爛的門口處，一隊武裝士兵簇擁著一員將領走出來。他們衣甲鮮明，自信，從容，與那些遊蕩在街邊垂頭喪氣的潰敗士兵們形成了強烈的對比，看到他們，人們就燃起了希望，人們就知道，遠東的武裝力量並沒有完全垮掉。
四面八方都是黑壓壓的一片人頭。軍人們簇擁向前，自發地向紫川秀行軍禮：「殿下，向您致敬！」無數的平民在嚷嚷：「殿下，殿下！我們的救星，說兩句話吧！我們該怎麼辦？遠東還有救嗎？」人群是如此熱情、興奮，擁擠得堵塞了道路，萬眾都在期待著，期待著光明王能夠創造奇跡，扭轉乾坤。
紫川秀舉起手示意有話要說，於是頃刻間，人群肅然，安靜得就如同荒山野嶺，渾不像數萬人聚集的廣場。想到在民眾中自己擁有如此高的威望，紫川秀真的是很感動。
他平靜的嗓音迴盪在廣場之上：「來自各地的市民們，遠東各軍一團一 的戰士們，我的朋友們，現在是我，遠東的光明王在對你們說話！」
人群一發 出雷鳴般的聲響：「殿下，我們在聽著！」
「七八二年的八月十六日晚，發生在紅河灣的慘劇我們都已經知曉。在魔族將軍凌步虛面前，我們的戰士英勇作戰，但由於種種原因，軍隊遭受嚴重的挫折。西南匪幫猖狂於國土之上，遠東處於嚴重的危急關頭！」
紫川秀略略頓了一下，整個城市都在傾聽著演講，廣場的人越圍越多，人群越來越大，走動的行人、車輛都停下了腳步。男人們神色專注，臉色嚴肅，而婦女們則大多在小聲地哭泣。現在的人們似乎忘記了世上的一切，心頭只剩下了對遠東大地命運的關切，她現在大難臨頭了。一張張木然沉思的面孔，嘴角間痛苦的表情，一雙雙嚴峻的眼睛。人們屏住呼吸，唯恐打破這寂靜。在人群的沉默中，隱藏著一種威嚴而強大的力量，一種堅定超脫一切的信念。廣場是如此的寂靜，可以聽到廣場上空鴿子飛掠過的鳴叫一聲。
於是紫川秀又開始了演講，他的聲音平靜、壓抑、低沉而激動。那從容不迫的語調有一股吸引人的力量，令人感到他熟知某種重要而非常有意義的事情，而眾人卻無法立即理解。
「命運永遠無法揣測，或許是奧迪大神有意要更磨練我們，讓我們經受更多的考驗，但是，我們並沒有失敗！不要灰心喪氣，不要怨天尤人，一場失利不足以決定遠東的命運，決定遠東命運的只在於你們，在於遠東的民心向背！我們並不是被魔族的刀劍打敗的，我們是被自己人的分裂和野心擊敗的，是被謠言打敗的！昨晚的教訓已經提醒了我們，遠東人一定要一團一 結，絕不能分裂！如果我們能萬眾一心，那無論是魔族的千軍萬馬，無論是人間的艱難險阻，我們都將能克服！
現在，我即將統帥黑衣軍的戰士們出發，前去與西南匪幫戰鬥，營救我們的同胞，營救我們的戰友。士兵們，市民們，請我們，幫助我們！你們是我們堅定的後盾，身後有了你們，軍隊將無往不勝！
請跟我走，聽我的命令，我就是遠東！」
紫川秀乾脆利索地結束了講話，人群靜寂了足足十秒鐘，一瞬間，激動的呼聲猛然騰空升起，猶如那劇烈的旋風在人海上空迴盪：「願跟隨殿下！願跟隨殿下！」
民眾被狂一熱的激一情所控制，熱淚盈眶。士兵們歡欣雀舞，舉起了武器慶賀，要殺向前線。他們回憶起了，正是在光明王統帥下，他們取得了一個又一個勝利，數都數不過來。
有個半獸人士兵爬到了高台上大聲演說，宣佈在場的佐伊族戰士全部光明王。他說，正是因為由於大家受了布丹長老的蠱惑，背棄了光明王，所以才有了紅河灣的潰敗。
「當年，魔族侵犯聖一地，是誰，奮不顧身地保衛了我們的聖廟？」
人群雷鳴般回應：「光明王！」
「是誰，挽救了當年的起義，一手創建了我們的軍隊？」
「光明王！」
「在科爾尼城下，是誰帶領我們打垮了魯帝？在埃羅平原，是誰帶著我們斬將奪旗？在特蘭城下，是誰領著我們活抓了魯帝，打垮了羅斯的兵馬？」
人群一條聲地應和道：「是光明王，是光明王！是他，再沒有別的人了！」
半獸人士兵大聲疾呼：「弟兄們，咱們數數，在殿下帶領下，我們打了多少的勝仗？哪怕我們的兩手加兩腳的指頭都數不過來啊！該跟誰走，那是最簡單不過的問題了！背棄了這樣的指揮官，還說他是魔族的叛徒和一奸一細，弟兄們，說這種話的人還有良心嗎！可能有這樣的叛徒嗎？那是奧迪大神在譴責我們啊，我們罪有應得啊！
那個布丹長老——願大神寬恕他的靈魂吧，他是在一胡一 扯啊！可笑的是我們居然都相信了，當日我們居然敢沖殿下舉起了刀槍！就憑這個，我們也該得報應的啊！紅河灣不是別的，那是奧迪大神的故意安排，那是天譴啊！」
群情激湧，大家都說沒錯沒錯，這正是天譴啊！要不早來晚不來，偏偏在要與魔族決戰的時候布丹卻突然去世了，整路大軍沒經大仗卻自個潰散，這在哪怕遠東一千年的歷史上都沒發生過這樣的事。這只能說明，那是奧迪大神在警告我們哪，光明王真正是天命所歸，不容忤逆的。
紫川秀心思一動，說：「我相信，絕大部分參與事件的戰士都是受了欺騙，但是你們的領袖們，那些很可能是參與了騙局的領袖們，他們才是真正的罪魁禍首啊！」
這話簡直如一滴火星落在火藥桶上了，沒等紫川秀把話說完，人群立即可怕地一騷一動起來。士兵們猶如暴雷般呼喝起來：「對！對，殿下說得沒錯！這裡就有這麼一個人！蛇族的頭人索斯，他是那個遠東統帥部的成員！」
「他又是那個晚上第一個逃跑的人！」
「這才是真正的叛徒和一奸一細！拉他出來，叫他挨刀子！」
「立即把他碎一屍一萬段！」
人群滾滾衝進了市政處裡，不到一陣，他們又怒火沖沖地出來，提著一個捲縮成一一團一 的蛇族出來，正是紫川秀往日的對頭索斯。此刻他兩眼緊閉，臉色煞白，身一子蜷縮成一一團一 。士兵們把他重重地掄在地上，他怪叫道：「哎喲！」惹得眾人齊聲發笑。索斯睜開眼睛，所見都是那一張張憤怒的臉，都是火焰般憤怒的目光，都是那憎恨的雙眼。他用企求的目光向四處求饒，但卻沒有什麼人可憐他，也沒有什麼人憐憫他。死了那麼多的人，大家已心硬如鐵，正急於尋找一個替罪羊宣洩憤怒。
士兵們和市民們齊聲喝道：「殺了他，殺了他！」有人虎虎地跳上來，手持刀子就要動手。索斯無力地呻一吟了一聲，閉上眼睛就要等死了。
「等一下！」
在眾人詫異的目光中，紫川秀舉起了手。這個時候，也惟有光明王的威望能阻止民眾了，於是，舉起一半的刀子放了下來，眾人都在矚目光明王。
紫川秀悲天憫人地說：「這個人，無可否認，他犯下了大錯。但是，他曾是為遠東流過血的，在起義之初最艱辛的日子裡，他曾與我們並肩作戰，身先士卒！他曾不愧於遠東戰士的稱號——讓我向大家求情吧，就看在他過去的汗馬功勳份上，饒了他吧！我向大家求情了！」
人群中響起了嘖嘖的讚歎聲：「看人家光明王，多麼深明大義，多麼寬宏大量！就連索斯這樣常常跟他作對的傢伙都寬恕了，不愧我們仁慈的王啊！」
索斯睜大了眼睛，不敢相信地望著紫川秀。在兵變的那個晚上，自己曾想謀害紫川秀，連自己都不敢相信紫川秀會救他。但是出於求生的本能，他噗地連滾帶爬地爬到了紫川秀的腳下，快得猶如一隻受驚的野兔，抱著紫川秀的腿就嚎啕大哭：「救命啊，殿下！救命啊，我該死，我不該反對你的，只求你救命啊！」
「想活命就收聲，笨蛋！」紫川秀小聲說。索斯立即乖一巧地不做聲了，只是死死抱住紫川秀腿不放，彷彿快被淹死的人抱住稻草。
接下來，紫川秀就大談如何要一團一 結一致、西南匪幫不過是區區小敵云云，趁他吹得天花亂墜，人群的注意力被轉移的時機，白川連忙指揮衛士上去把索斯拖了下來。仰望著高台上慷慨陳詞的紫川秀，她感慨：遠東民族實在是太淳樸了，比起心計來，人類可是把他們遠遠地拋在腦後。紫川秀先故意挑一動群眾的情緒，製造危機，然後又把索斯從危機中解救下來。以前的遠東高層指揮中，索斯儼然是反對紫川秀的的代表人物，現在，紫川秀這一手可比殺了他漂亮多了。殺了索斯會引起整個蛇族的不滿，但救了他，索斯這輩子都別想在光明王面前抬起頭來。
詢問了索斯以後，紫川秀得到的消息仍舊很少。這傢伙首先率隊逃跑，在逃跑途中又被凌步虛的軍隊給追上，軍隊給打散，他孤身一人逃到了古沃克，就是這麼簡單，至於問起遠東聯軍的大部隊是否倖存、聯軍的諸路將領是否倖存、魔族軍在何處等問題，他是一問三不知，讓紫川秀不禁大大後悔怎麼救了這麼一個廢物。
七八二年的八月十七日夜，對於紫川秀來說，是難以想像的沉重而且值得銘記的一夜 。指揮官只有洞悉了當前面臨的一切，才能定下決心。但是現在，一切事情都彷彿籠罩在濃重的霧中，讓人感覺自己像是個瞎子一般在黑暗中摸索，這種情形要突破是需要重大決心的。紫川秀最後還是決意迅速挺一進伊本市，救援遠東軍殘部。
他心裡有數，即使局勢演變成最壞局面，即自己不得不孤軍迎戰凌步虛，以秀字營天下一精一兵的強悍，以寡敵眾也未必會輸。假如戰局不利的話，自己就立營穩守，只要堅持上幾天，消息傳過去，駐守特蘭的第一軍肯定會火速趕過來增援自己的。
當晚休整了半夜，大軍立即兵發伊裡亞行省的伊本市，傳聞中，那裡正是遠東聯軍撤退的目的地，如果魔族軍追擊的話，肯定會直撲此地的。儘管秀字營兵強馬壯，士卒們都是高手。但打過幾仗下來，大家也都知道在長槍快馬一交一 戰的大規模沙場上，武學高手所能發揮的作用遠沒有原先想像的那麼大，戰場講究的是效率與直截，那些見招拆招、後發制人、以靜制動的武功原則全用不上。想到要面對十倍的強敵，傳聞中能征善戰的西南勁旅，秀字營上下都是心下忐忑，士兵們把槍擦了又擦，刀磨得飛快，興奮得眼睛都有光出來了，鼓足了幹勁只等上陣了。
但軍隊只到了半道，前面斥候又傳來消息說是與遠東聯軍的前哨遭遇上了，前面出現了大量的半獸人部隊，紫川秀驚喜一交一 加：「難道還有遠東部隊從這場可怕的風暴中倖存下來了嗎？」
半獸人哨兵吆喝道：「來的是哪路部隊？」
傳令兵嘹亮的嗓子在寂靜的午夜中遠遠地傳開了：「光明王殿下駕到！」
沉默了一陣，接著紫川秀聽到前路響起了震天的歡呼：「殿下來了！光明王殿下來了！」聲音越來越浩大，怕不有萬人之眾，驚喜之下，他當即下令部隊加速前進，與前路遠東軍會合。
在伊本市的近郊，紫川秀看到了令他震撼的一幕。星光的夜幕下，數以萬計的火把佈滿了目光所見的大地，一直到遠遠的高山上，火把依舊閃亮。雄壯的鐵騎在大道上來回睃巡，為秀字營開道。那一面面的旗幟，馬尾旗，數也數不清。持槍的鐵甲士卒列隊大道兩頭，一直到得滿山遍野，那一雙雙熱切期盼的眼睛在黑暗中灼灼發亮。
黑暗中，代表的光明王親至的黃金旗幟一到，大道兩旁的士卒一排排地依次跪倒，猶如大海的波一浪一翻滾，猶如狂風吹倒的麥一浪一，場面壯觀之極。眾人發自肺腑的呼聲匯成了震撼的驚天動地：「光明王，萬歲！」
呼聲遠遠地振蕩在大地上，尚未消逝，更大的一波聲一浪一又起來了：「願我們的王長生！」那聲一浪一威力之大，連遠處的黑色群山也在顫一抖。
公路上馬蹄聲鏗鏘，一隊騎兵迎面馳來，眼見得光明王的旗幟在夜風中招展接近，騎兵們紛紛翻身下馬跪倒在道旁，頭壓得都碰到了地上。紫川秀趕緊跳下了馬去攙扶，連聲說：「各位辛苦了！」
領頭一個半獸人連連磕頭才抬起頭來，紫川秀一愣：「布蘭，是你！你還活著？」
紫川秀驚喜萬分，這位青年半獸人將領一直是他非常看重的將領，他曾經想過，如果有朝一日自己突然身亡，那最適合接自己位置的就是這位布蘭將軍了。這位將軍不但作戰驍勇，而且其素質已經超出了一位軍事將領的範疇了，行一事光明磊落，落落大方，頗有領袖之風。雖然在動亂時候布蘭也站在布丹一邊反對自己，但他顯然是心有苦衷，紫川秀對他並沒有什麼怨恨。在得知他戰死的傳聞時候，紫川秀還難過了一陣，認為遠東損失了難得的菁英。
青年半獸人將軍卻誤會了紫川秀的意思。他淚流滿面：「殿下，我是向您請罪來了，我罪孽深重！老實說，我是沒臉活著回來見殿下的了，只是軍隊需要人主持，需要有人將軍隊保存下來，我必須盡職責才不得不苟且偷生。現在，只等指揮權一交一 接完畢，我將承擔起責任來。」
說起最後一句話時候，布蘭眼中流露出了堅毅的光芒，令紫川秀毫不懷疑他以死謝罪的決心。他長歎道：「何致於此呢？」又問：「那，紅河灣的戰敗是真的？軍隊損失有多大？」
「確實是真的。損失兵員現在還無法統計出來。但可以肯定，參戰前，我部共有第二、第三兩軍主力外加大本營所有的預備隊，軍隊不下二十五萬人。現在，我們的剩餘軍隊也就十三萬人左右了，而且所有的輜重和糧草都丟一了。」