半年後。
青蘭聖地黃階區域，最西側某片荒山上，一個身著青衫的魁梧人族青年，正雙目緊閉的立在那裡。
其身形挺拔筆直，如同一桿標槍般直指蒼穹，眉眼疏朗，臉龐稜角分明，正是石牧。
在他身側，還立著一根幾乎與他身高等同，粗如小臂的黑色如意鑌鐵長棍。
半晌，石牧雙眼豁然睜開，目中一絲淡淡金芒從中隱約透出，但稍縱即逝，一股若有若無的氣流漩渦在其周圍緩緩形成。
石牧單臂伸出，一把抓住如意棍，足尖在長棍底端輕輕一踢，棍身一端便躍然而起，其另一隻手臂一抬，將長棍平舉在手中。
只見其雙手握棍，雙臂轉動，在半空之中劃出一個個圓圈，一道肉眼可見的白色氣旋，就從那圓圈之中噴薄而出。
起初那股氣旋速度並不甚快，但隨著石牧手中動作加快，那股氣旋便飛速旋轉起來，不一會兒便形成了一道如同水缸粗細般的白色龍卷。
白色龍卷剛一形成，石牧腳邊的砂石便不住地顫動著漂浮而起，紛紛被那白色龍卷吸入其中。
就在這時，石牧卻突然將長棍一收，向前跨出一步，繼而緊握如意棍猛然向前捅去。
「呼！」的一聲響。
那道裹挾著無數沙塵的白色龍卷，便如同一道白色的靈蛇一般，從如意棍頂端噴薄而出，逕直射向百丈外的一座數十丈高矮的小山頭。
「轟」的一聲爆響！
那座小山頭在白色靈蛇衝擊下轟然炸裂，白色靈蛇化為無數氣浪，將紛飛的亂石攪成了齏粉。
這一招名為「靈蛇出洞」，蓄真氣於棍尖，利用全身巨力瞬間一棍遞出，掀起的猶如靈蛇般氣浪可以瞬間轟碎一切，有些類似於當初術法一道中的「氣爆術」。
那一棍遞出之後，石牧並未停歇，而是驟然收棍，在週身一掃，繼而棍尖在身前一點，一個大躍步向前竄出，整個人便飛身跳入半空。
那根落在身後的如意棍，被他拖拽而起，繼而從身後至身前掄了一個大圓滿，驟然砸下。
這一幕與白猿當初使用翻天棍打金蛟的那一擊極為相似，只是氣勢上弱了不少。
不過，石牧這一棍並未重重落到實處，而是在一下擊打在空氣之中。
「彭！」
只聽空氣中傳來一聲沉悶的爆鳴，就見石牧的身形藉著這反震之力，驟然拔升數十丈。
數十丈的高空之中，但見其眼中金芒再度一閃，整個人向後彎曲如弓，那根如意棍便被他雙手緊握著，從身後驟然掄至身前，猛地暴擊而下。
呼嘯的風聲在石牧的耳邊響起，那根如意棍在空氣中不斷摩擦下，在距離地面不足十丈距離時，棍身「呼」的一下，纏繞起了熊熊火焰。
「轟隆隆！」
蘊含千鈞這裡的如意棍轟然砸入地面，使得腳下大地為之猛然巨震，無數煙塵氣浪****而起，瞬間就瀰漫了方圓數里的範圍。
「卡卡」之聲響起！
地面驟然生出無數道裂紋，如同蛛網一般朝著四面八方蔓延而開，大地就像是被切成無數塊的豆腐一般，轟然碎裂，繼而塌陷下去。
而石牧則在地面塌陷前一刻，縱身而回，在半空中翻了一個跟頭後，足底驀然浮現一朵白色氣雲，托住其身形。
片刻之後，下方滾滾煙塵散去，石牧目光一掃下，發現下方原本稍帶起伏的山巒地貌，此刻已經塌陷成了一座方圓數里，中間內凹的巨大坑洞，其中還有無數碎石，正在不斷朝中間滾落。
石牧見此，點點頭，臉上露出了滿意之色。
連他也沒想到，剛才那一招「猿猱攀巖」和「蒼鷹蓋頂」合用之下，竟能達到如此強大的破壞力。
若是自己肉身實力再進一步，那猿猱攀巖便可連續施展兩次，這蒼鷹蓋頂的威力，也定能再翻上倍許。
這半年來的辛苦修習，總算沒有白費，通天十八棍分為前八式，和後十式，每招每式來來回回看似十分簡單，但每一招都氣勢十足，至今為止石牧也只對前八式使用純熟，後十式則相對生疏一些。
前八式中，除了剛才的「靈蛇出洞」，「猿猱攀巖」和「蒼鷹蓋頂」外，還有「倦鳥知返」、「虎兕出柙」、「擘蛟翻江」、「狂龍亂舞」等幾招，無一不是威力絕倫，氣壯山河的殺招。
其中，那「倦鳥知返」聽起來，有些類似於槍法中的回馬槍，但實際上卻是完全不同。
這一式，是將長棍迴旋拋出，繞至敵人身後，繼而驟然牽引而回，出其不意，傷敵於無形。
這如意棍輕重大小可全部由心，可以做到無聲無息的輕身而出，而後或輕或重的迅捷而回，臨陣對敵時，定能起到意想不到的效果。
而那「擘蛟翻江」，卻是利用武者手中長棍重量及一身巨力，上下翻動，直接捲動附近天地元氣，使得持棍者如同出江蛟龍一般，洶湧前衝，所向披靡。
至於其他招式，也都各有千秋，通過不斷練習，熟練巧妙組合下，還能收穫意想不到的效果。
收起如意鑌鐵棍，石牧還未喘一口氣，就看見彩兒急急火火地從半空之中衝了下來。
「不好了，石頭，大事不好了……」彩兒口中大叫著，跌撞在他的肩頭。
「慢慢說，怎麼回事？」石牧問道。
「石頭你不是讓俺多留意一下，與含有極陰之氣的靈材有關的消息嘛，今天俺從那個齊胖子這裡聽說，極陰之氣漲價啦！」彩兒說道。
「漲了多少？」石牧眉頭一皺，問道。
「這個……俺倒沒問，聽他這麼一說，這不就連忙來告訴你了，沒顧得上細打聽。不過依俺對那胖子的瞭解，他多半也是不知道的……」彩兒解釋道。
「我出去一趟。」
未等彩兒說完，石牧背後驟然出現兩道火翼，一扇之下便化作了一道赤色流光，朝著玄靈塔方向飛馳而去。
……
片刻後，當石牧一進天寶閣，那人族胖管事便看到了他，起身迎了過來。
石牧剛想開口，就見那胖管事朝其使了一個眼色，於是連忙住口。
「這位貴客，請移步內室說話。」胖管事招呼一聲，便帶著石牧來到了內堂偏廳之中。
「掌櫃，聽說最近市場上的極陰之氣售價有所上漲，不知可是真的？」石牧看門見山徑直問道。
「確實如此，一些蘊含極陰之氣的靈材大都翻了一番不止。」胖管事點點頭道。
「這是為何？這需要用到極陰之氣的功法並不算太多，怎麼突然就如此搶手了？」石牧問道。
「這個……在下也不甚清楚。我也只是聽說，近來聖地中有一盞重要的徹魂燈熄滅了，好像與此有些關聯。」胖管事神色怪異地說道。
石牧心念一轉，便明白過來。
多半由於白猿老祖魂燈熄滅之事終於傳揚開來，聖地中怕是又不少人暗地裡開始修習起了九轉玄功，這才導致與玄功修煉相關的靈材價格，也都隨之水漲船高起來。
極陰之氣作為功法第二轉必須用到之物，自然也位列其中。
「不知這滴冰凰真血……」石牧問道。
「不瞞閣下，這冰凰真血兩日前便被人以兩倍於前的價格給買走了。」胖管事搖了搖頭說道。
「什麼？被何人買走了？」石牧一問出口，便知道失言了。
果不其然，那胖管事只是面帶歉意地搖了搖頭，表示不能透露客戶的信息。
石牧明白那胖管事的苦衷，自然不會為難他，只是笑著點了點頭。
卻見那胖管事面上一陣猶豫，片刻之後，才慢慢地豎起一根手指，指了指上面。
石牧見此，心中立即瞭然，那滴冰凰真血，多半是被上層的某位頗有背景的弟子買去了。
「在下聽聞貴閣除了出售一些靈材等物外，還兼帶出售一些信息。不知掌櫃可否知道，這極陰之氣能在何處尋得？」石牧沉吟半晌，突然問道。
那胖管事先是一愣，而後緩緩說道：
「這極陰之氣非同尋常，其所產之處，多為九死一生的險地。閣下身為聖地弟子，只要攢些時日，終可通過資源換取，實在犯不著……」
「若是掌櫃知道的話，還望相告，在下感激不盡。」胖管事的話還沒說完，便被石牧打斷。
石牧說著，將一小袋靈石從儲物戒指中取出，塞到了對方手中。
他之所以做出如此決定，是因為他猛然發現，如今情況下，若是再通過商舖購買與九轉玄功相關靈材，容易被有心人聯想猜忌，甚至被人覬覦。
而且，如今他不僅沒有足夠靈石不說，即便是由，恐怕也很難和那些身家頗豐的上層弟子爭搶，如此看來，倒不如自己冒險前去採集。
其實深思熟慮下，目前最好的選擇了。
「好吧，看在你我同為人族份上，我便給你透露一些我所知道的信息。只是那裡有些危險，你要多加小心……」胖管事將手中的靈石袋子收起後，又不知從哪裡取出一張青色地圖，遞給了石牧。
「多謝掌櫃。」石牧接過地圖後，拱手謝道。
「對了，閣下若是在那裡尋到一些其他珍惜靈材，也可帶回轉售於我，在下一定給閣下一個合適的價錢。」胖管事補充道。(未完待續。)