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………………
半個時辰之後，石牧來到了妖族憩息的院落門前。
他在門口略一停頓，隨後便邁步走了進去。
「擎滄，今天回來的有些晚啊。」
他剛剛走進院落，一個熊首人身的高大妖族迎面走了過來，看到石牧，開口打了一聲招呼。
石牧看了對方一眼，沒有說話，逕直從對方身旁走了過去。
這一個月來，他已經通過彩兒的暗中觀察，將此院落中的所有妖族名字都調查清楚了，眼前這個蠻熊族男子，是這批來赤炎城的妖族中修為最高的一個，眾妖以其為首，算是少數與擎滄偶爾有些交流之人了。
那蠻熊妖族男子見此，也沒在意，擎滄性格孤僻，脾氣古怪，對自己這個領頭人也是時冷時熱。
他看了一眼石牧逐漸走遠的背影，眉頭皺了一下，似乎覺得哪裡有些不對勁，但隨即便搖了搖頭，將這個念頭拋開了。
石牧穿過院中幾條走廊，回到了擎滄的住處，重重關上了房門。
住在附近的幾個妖族聽到重重的關門聲，眉頭都皺了一下，心生不悅，不過他們也都沒有說什麼。
石牧在屋內床上坐了下來，閉目養神起來。
彩兒此刻正待在外面，通過視野共享，院落中所有妖族的一舉一動都盡在他掌握之中。
從目前看來，應該沒有人察覺到他的身份，否則以他如今的修為，神不知鬼不覺的處理掉一兩個妖族，再容易不過了。
片刻後，石牧睜開眼，取出了擎滄的那枚儲物手環，滴血祭煉之後，神識探入了其中。
裡面空間不算大，比他的渺塵戒要小不少，且裡面大半空間已經堆滿了東西。
石牧一揮手，手中多出一塊骨質玉簡，這個是擎滄此次奉命購買的物資清單。
手環中的物資大部分都是清單上所列之物，他檢查了一下，基本都已經買齊，還差一些中階符菉。
石牧輕笑一聲，其他不敢說，符菉對他來說自然是要多少有多少。
他隨手取出一沓符菉放入了手環，想了想後，又取出幾張高階符菉塞了進去。
地蛇族這次採購任務所下撥的靈石不多，想要買齊裡面所列的物資並不容易，但擎滄之所以願意接下，便是因為若能出色完成任務，最終被族中選作參加化形大典的機會便會多上幾分。
這是彩兒和余意從其他那些妖族處得來的消息，那些妖族接下各自族中的任務來此，也是為了這個目的。
石牧心中盤算著，神識再次探入手環中。
裡面這些貨物雖然採購齊全，但是品質並不甚好。
石牧心中暗暗拿定了一個主意。
接下來的小半個月裡，石牧以擎滄的身份，頻繁出入赤炎城各大商舖。
半個月後，返程時限終於到了，院落中的一眾妖族各自收拾妥當，來到了城中央，黑焰峰頂端的傳送大殿。
傳送大殿面積極大，是一間足有四五十丈的空曠大廳。
大廳中央是一個白色圓形高台，面積有四五張大小，上面刻錄著無數古樸的符文，組成一個宏大的陣法。
高台周圍是一根根石柱，上面也有一道道金色符文，和地面的陣法符文相連，組成了一個大氣磅礡的傳送法陣。
法陣散發出灼灼金光，距離老遠都能清晰的感應到其中散發的法力波動。
石牧還是第一次來此，不過他沒有四下亂看，只是望著地面，彩兒站在其肩上，如同一隻普通鸚鵡一般，四下張望著。
周圍的妖族雖然對突然冒出來的彩兒感到有些奇怪，不過石牧不說，他們也不好多問。
畢竟妖族中飼養靈寵的也不少，赤炎城中便有專門出售此類靈寵的店舖，其他妖族也沒有覺得很奇怪。
大殿之中有幾個石桌，石桌後面坐著五六個紅袍蠻族，從身上的服飾來看，是赤炎城主府的人。
一眾妖族中走出一個高大身影，正是那個蠻熊族男子，上前和那些紅袍之人交涉了一番，上繳了一袋靈石。
石牧在赤炎城待了三年，雖然沒來過這裡，但對於有關傳送的信息，還是專門找余意打聽過。
這裡傳送前往火獄城，每次最多五十人，按照人頭收費，每人一千靈石，不算貴但也絕不便宜。
這一行妖族只有二十幾人，上繳了費用後，便在一旁等待起來，等了大約大半個時辰，又來了一撥妖族和幾名蠻族後，才籌齊了五十人，登上了白色高台。
刺目金光一閃，石牧等人視野恢復，已經出現在了另一個差不多大小的大殿之中。
「這一趟出來可把我給累壞了，總算回來了，我們走吧。」蠻熊族男子伸了個懶腰，一邊說著，當先朝著大殿之外走去。
其餘妖族此刻臉上神情也鬆了不少，三三兩兩的並肩而行。
石牧獨自一人，亦步亦趨的走在眾人後面，很快出了大殿。
傳送大殿建在一座足有百丈高的黑色巨塔頂端，這座巨塔是火獄城的標誌性建築，如同赤炎城的黑焰山一般。
從這裡看去，火獄城的一切盡收眼底。
比起赤炎城，這裡的建築更多了幾分野性和粗獷，具有明顯的妖族特色。
一眼望去，城人大半都是半化形的妖族，人蠻兩族近乎看不到。
石牧等人也沒有在塔頂多留，各自施展手段，朝著下方飛去。
……
三個月後，地蛇族部落，某處巨大帳篷之中。
一個身著灰袍，蛇首人身的妖族青年男子，正神色恭敬的向主座上一名妖族老者稟告著什麼。
妖族青年男子正是石牧。
「安師伯，之前您老說要多買點上品法器，只是那赤炎城中最近貨源不多，我費了老大勁這才湊齊了數量。隨後用剩下的靈石自作主張，買了些高階符菉，您老人家先驗個貨吧。」石牧說著，將一枚造型粗陋的儲物手環遞了過去。
安師伯接過手環，單手一揚，一大批各式各樣的東西出現在屋子裡。
他對於其中的法器只是匆匆一瞥，當看到一沓顏色各異的符菉後，神色一凝，仔細查看起來。
「這是雷雲風暴符……還有霜天水刃符！」
半晌後，安師伯摸了摸鬍子，滿意到點了點頭，說道：
「呵呵，擎滄，你小子行啊！每次出去總能讓我意外。」
「托安師伯的福，弟子僥倖碰到個急需靈石要出手的，所以只花了少許靈石便買來了這兩張高階符菉，算是孝敬安師伯的。」石牧道。
「好，好，孺子可教也！剩下的貨，老夫也不必驗了。說起來，這幾次你可為本族省了不少靈石啊！連族長都對你稱讚有加。嘿嘿，本座以前怎麼就沒發現你這麼個人才！」安師伯將那兩張高階符菉毫不客氣的收了起來，隨即笑道。
「安師伯謬讚了。」石牧心中一喜，謙虛道。
出了帳篷後，石牧鬆了口氣，隨後朝部落邊緣，自己所住的小帳篷方向走去。
自從加入地蛇族以來，他負責的幾次採購，不僅完成的又快又好，還時不時附帶幾張自己繪製的高階符菉。
妖族由於一些先天原因，大多不擅術法一道，故而對於威力強大又好用的符菉，需求同樣不小。
石牧的這些舉動，對於這些常年戰亂紛紛的妖族，尤其是地蛇部這樣依附於三大妖族的小型部落來說，意義自然非同一般了。
雖然自己為此貼入了不少靈石材料，不過這一切都是值得的。
自己通過私底下打聽，他這幾個月在族中積累的榮譽，已足可排入前三，從目前瞭解的情況來看，族中高層包括族長，都已開始注意到自己了。
一個月後的凌天峰化形大典，地蛇部的十個參加名額，若是不出意外的話，必然會有自己的份。
結果第二日一早，石牧便收到有人來傳訊，稱是族長召集。
一聽這消息，石牧二話不說的離開了住處，快步朝部落中央最大的一處帳篷走去。
剛一進入帳篷中，石牧便發現帳篷兩側已經站了不少地蛇族的先天族人了。
見石牧走進來，有不少人轉過頭來。
說起來，擎滄此人在部落中人緣實在不怎麼樣，大部分人只是看了一眼，便立刻回過頭去，顯然並不認識擎滄。
石牧對此自然是求之不得，此刻恢復了擎滄冷漠的神情，直接找了一處角落，自顧自的盤膝坐了下來。
過了一會，地蛇部族長，以及安師伯在內的四位長老也來到了議事廳。
地蛇部族長是個看起來有些乾瘦的老者，修為已有地階中期，身體已大半化形，只是臉上和手臂上，仍殘留著些許蛇鱗。
族長直接走到帳篷深處居中而坐，四位長老則分左右入席。
「好了，既然大家都來齊了，那本座就長話短說。這次召集大家過來，是要宣佈一件事關本族興衰的要事。」族長說道。
此話一出，全場氣氛一凝，大家都紛紛看向族長，不再說話。
「你們想必都知道了，十年一度的凌天峰化形大典將在下個月初舉行。如今剩下沒多少時間了，本族這次同樣有十個名額，至於人選問題，本座與幾位族中長老商議之下，已有了初步定奪。」族長頓了頓，向右手邊看去，並做了個手勢。
其身旁一位看起來鶴髮童顏的長老翻手取出一份卷軸，展開後，名單上共有列有十人，擎滄赫然在列，且排在了第十位。
眾人看著名單，議論紛紛起來，一時間有人歡喜有人憂愁，誰都知道能參加化形大典意味著什麼，對於先天妖族來說，如果能在比試中獲得化形丹，就能提早進階地階，對於他們這種小型部落來說，無疑是天大的機遇。
「好險！」
石牧心中苦笑一聲，沒想到以自己在族中排名第三的榮譽，竟只堪堪落得一個第十的名頭，不過排名多少也無所謂，只要能去就行了，否則自己這次計劃又要橫生波折了。
突然，他看到安師伯朝自己這裡看了一眼，微微頷首。
石牧心中一動，看來自己此前的幾次孝敬沒有白費，自己這個第十名，看來還是安師伯爭取來的。
「好了，名單上的幾位，可以回去準備了，三日後出發。」地蛇部族長說道。
「弟子不服，憑什麼擎滄可以去，弟子自認為無論實力還是資質都並不比他差！」一個黑衣族人忽然叫道。