下午在體育館舉行新生開學典禮，去體育館的路上李峰一直在跟趙甲第說沒去上英語課是如何不明智，那位年輕漂亮的英語老師是如何明艷動人，從傾國傾城到禍國殃民再到沉魚落雁、閉月羞花，基本上把一切美好詞語都給抖摟出來，說得這廝唾沫四濺口乾舌燥。趙甲第沒什麼反應，只是在想那個老校長是不是會在開學典禮上說點什麼。開學第一天就將逃課進行到底的馬小跳則一臉懷疑，這一次人生觀、價值觀、愛情觀都與李峰分道揚鑣的沈漢也破例附和，一下子勾起馬小跳的興趣，決定下一次英語課一定要去一睹芳容。在去體育館的人潮中，趙甲第很眼尖地看到老校長的孤單身影，依然是彎著腰，負著手，腳步很慢，身邊沒有一位校領導隨行。這給趙甲第一種很奇怪的感覺，彷彿這個笑瞇瞇的老彌勒佛在單獨會面的時候沒什麼風範氣度，背影蕭索地行走在人海中，反而有點蒼涼壯烈的意境。
「那就是我們學校的校長。」趙甲第指了指遠處的老人。
「啥？就那駝背老頭？」李峰瞪大眼睛。他沒有跟趙甲第一樣面對面接觸過老人，自然也就沒什麼特殊感受，畢竟這世上，甭管是身居高位的省部級高幹，還是掌握億萬財富的商業巨頭，丟進人堆，大多數還是跟趙甲第一樣，不起眼，不扎人。
老校長因為走得慢，一直被興奮前湧的學生給磕磕碰碰，老人也不以為意，慢騰騰前行。沈漢立即一馬當先衝殺過去，試圖攙扶在這所學校咳嗽一聲便能讓一大堆副校長副書記出一身冷汗的一把手。老校長瞇起眼睛轉頭看了一眼沈漢，笑了笑，輕輕搖了搖頭，繼續獨自前行。
沈漢撓撓頭小心翼翼跟在老人身後。
「這馬屁精。」李峰嘀咕道。
馬小跳則戴著MP4耳塞，不聞不問。
每個班級男女生各一排，趙甲第再次選擇坐在最後一位。很多人都帶著MP3甚至是PSP，最起碼也都有一兩本雜誌報紙，生怕打瞌睡，從第一天踏入學校就經歷過無數場了無生趣的枯燥典禮聚會後，誰都不期待能在這種場合聽到新鮮東西，現在恐怕連幼兒園小屁孩都知道槍打出頭鳥的道理。
果然，很刻板的領導講話，很無聊的新生發言，兩千多號人渾渾噩噩昏昏欲睡，帶了那本《通往奴役之路》參加典禮的趙甲第抽空觀察了一下敵情，發現輔導員沒空理睬心不在焉的學生，然後蛋疼地發現自己班級是美女資源最稀缺的悲壯存在。他特地打量了一下周小蠻所在的班級，果然一比較就襯托出她們班美女如雲，趙甲第唉聲歎氣地低頭繼續看書，暗示自己書中自有顏如玉，他沒有看到並沒有坐上主席台發言的老校長很低調地在所有學院班級尾巴上轉了一圈。
在開學典禮接近尾聲的時候，老校長終於不急不緩走向主席台，把幾位原先被通知校長不上台的校領導給驚嚇得猛然站起來，急急忙忙讓座。台下兩千多票青年男女終於有一些人抬起頭，想知道發生了什麼事情，結果看到一個像門衛的老頭踏著一雙布鞋自顧自拿了一個話筒，就走到演講台，沒有發言稿，沒有主持人預報，咳嗽了兩聲，不溫不火道：「各位同仁，各位同學，我今天不想代表誰發言，只是以一個已經在本校扎根足足五十年、並即將離開這所學校的老人的身份，跟兩千多名新生說幾句話。」
老人嗓音並不大，但能清晰傳到體育館內每一個人耳朵裡。
台下一下子議論紛紛，都在竊竊私語。
老人一隻手拿話筒，另一隻手依然背負身後。他戴著厚重的老學究眼鏡，踩著一雙廉價橡膠底布鞋，一身土老帽的裝扮，不理睬台下的喧鬧，繼續道：「我們身處的學區有個不太準確的叫法——楊浦大學城。這塊土地上有復旦，有同濟，有二軍大，還有財大，還有呢？我不太記得住了，相信你們也一定不太清楚。這就是說，如果有人問起我們這所學校，他好不容易聽清楚你的解釋後，會恍然大悟：哦，就是在同濟和二軍大邊上那所大學啊。或者等有一天你去上海市區逛街，等不到公交車，坐出租車來楊浦大學城，司機一定也不知道這麼個地兒，所以你還得說，師傅，你乾脆先把我送到同濟大學吧。」
全場哄然大笑。
老校長也笑了，只是原先談笑風生的主席台卻鴉雀無聲，一個個噤若寒蟬。老人輕輕摘下眼鏡，用襯衫擦了擦，戴上後繼續說道：「所以坦白說，這不是一所能讓你說出去就可以贏得喝彩和羨慕的大學。我不知道兩千多名學子中有多少是得意洋洋而來，覺得已經九九八十一難過後，可以逍遙快活了，也不知道又有多少是垂頭喪氣而來，只是混個文憑，然後就走上社會，給復旦學子和北大、清華的學子們打雜做下手，跑跑腿去端茶送水之類的。對此，我這個二十歲那年就進入本校，然後就沒有再離開的老頭子還是想說點心裡話。人的一生只有一個終點，卻有很多個起點，從娘胎出生起是第一個大起點，這個誰都無法更改，接下來小學升初中，初中升高中，又是兩個新起點，然後很多孩子就把高中升大學提前看作人生的終點了，這都是一種不負責任。十八歲以後，你可以不必對你父母負責，但起碼你得學會開始對自己負責，我記得有這麼一句話，是你們某位學長在一次醉酒後跟我說的：就是被人踩得像一攤爛泥，也要捏出狗尾巴花來。如果我沒有記錯，他來自一個貧困縣，每年學費都是欠著，然後都是靠他在學校拿獎學金和兩個假期各做四份雜工和家教，一塊錢一塊錢攢出來的。到畢業那天他跟我說這句話，那頓酒還是我付的錢。現在，這個大學四年期間從圖書館破本校紀錄借了五百一十二本書的傢伙，可能再過十來年等他走出國家發改委，再來上海，就是我的領導了。」
這一次笑聲已經稀疏很多。
老校長笑了笑，環視台下兩千多張稚嫩面孔，道：「我不要求你們跟那位學長一樣每年借一百多本書，我覺得一年大概三十多本就差不多了，當然必須是教材之外的書籍。說實話，大學拚命要你們讀的書，反而是不太有用的東西，你們自己願意去閱讀、去咀嚼、去反思的作品，才是影響你們一生的精神財富。我是一個普普通通的農民子弟，二十歲艱辛考上大學，二十六歲開始做老師，教書育人到今日，就只證明了一件事情：哪怕是一隻癩蛤蟆，能夠幾十年如一日地充實自己，遲早都有跳出池塘吃上天鵝肉的那一天。這個天鵝肉可以是桃李滿天下，可以是抱得美人歸，也可以是功成名就、光耀門楣，還可以是做一名偉大的金融家。我問心無愧了，沒有遺憾了，也一直在等你們自認沒有對自己愧疚的那一天。也許聽到這裡，很多同學會問，憑什麼你這麼一所不起眼的學校就要求我們奮發圖強？是啊，這所學校既沒有中國大學氾濫成災的大樓，也沒有幾位中國學府集體漠視很多年的大師，憑什麼？」
老校長停頓了一下，指了指自己，又指了指台下全場：「憑自己。」
全場沉默。
老人恢復輕鬆笑臉道：「好了，耽誤大家那麼多聽歌看報紙的時間，很抱歉。散會。」
趙甲第在老校長講第一句話開始就已經合上那本經濟學名著，一字不差地全部聽完。
他知道老校長嘴裡的那位學長，是趙三金極少數能交心交肺的朋友。八年前他進入國家發改委，起起落落，最終平步青雲。
趙甲第不懂其間坎坷起伏，更不清楚那個男人背後的波瀾壯闊，但確定那樣一個男人，飛黃騰達是情理之中。起身拿上塑料椅子離開體育館，望著大多數一驚一乍過後恢復輕佻本色的新校友，趙甲第沉默不語。這才是真正的人生，每個人都按照慣性進步或者滑落，更多是在溫水煮沸中逐漸死去的青蛙，愚昧無知到連跳出去的慾望都沒有。
老校長依然是與大批校領導分開離場，不過這一次有一位辦公室OL裝扮的漂亮女人陪伴，那約莫三十歲左右的女人很良家很典雅，趙甲第只依稀看到一個驚艷側面和窈窕背影。
那一刻趙甲第小心肝怦怦亂跳，丫終於撞上80+的女神了。