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第287章 26 荒地

說起八年前,那時候趙普剛做大宋朝兵馬大元帥沒多久,打了幾場勝仗後,疆域基本平定,不過散兵流寇非常多,時刻危害西域一帶的安全,因此趙普將手底下幾個副將分編成幾組,讓他們輪班巡邏,他也帶著大軍一個城鎮一個城鎮地巡查過去,解決一些殘匪和幫助一些村鎮重建。通常,每個城鎮趙普都待個十天半個月左右,這一次,他們在西域大漠裡頭一個叫不出名字的小城駐紮。出城往西,就是茫茫的大漠,十分氣派。

事情,就發生在這片壯闊的大沙漠裡頭。

在趙普眾多副將之中,有一個叫陳旺的年輕將領,此人是個儒將,論功夫,在趙普軍中絕對不能算是高手,但卻很得趙普的器重,原因是此人十分聰明,且博古通今精通術數玄學,十分淵博。

其實早些年,趙普還是很討厭書生的,這個陳旺有一股子書獃子氣,行軍打仗什麼的還愛算上一卦,裝神弄鬼,鬧得趙普好幾次都想打他一頓。不過趙普軍中有幾個老將軍,都對他讚不絕口,紛紛說陳旺此人不簡單,善觀天氣變幻,能察異象,不可多得。

果然,陳旺不止一次準確預測天氣和災禍,給趙普幫了不少大忙。趙普賞罰分明,此人也是儒將裡頭,升得最快的一個。

分隊巡邏的時候,歐陽少征這個地理通對一塊地圖上沒有標示的區域很頭痛,陳旺告訴眾人——西北邊大漠深處的這一塊荒地,是一塊死地,按照星象和風水之說,這時絕對不能進去的凶險區域。

趙普個老粗當然不相信這些玩意兒了,就問他什麼道理,陳旺的回答是——此地乃是人間通往西天極樂世界的地眼,有去無回!

趙普聽他說得神神叨叨,將信將疑,不過那一片的確荒蕪,從外圍看,連只飛鳥都沒有,詭異得緊,於是趙普就讓巡邏的兵馬繞開那塊地方,禁止靠近。

無巧不成書,某天,一夥流寇洗劫了一個村莊,那時正好被歐陽少征帶領的巡邏人馬撞上,歐陽是個暴脾氣,帶著兵馬就追流寇去了。那些匪徒慌不擇路,跑進了那片荒蕪禁區。歐陽想進去,不過被向來冷靜的鄒良給拽住了——這地方是趙普命令禁止進入的禁區,因此他們只是派了人在外守候,沒有擅自進入。

兩人回來稟報了趙普此事,趙普當時早就忘了什麼禁地不禁地的,只讓眾人抓賊啊,空手回來做什麼,禁地裡又沒老虎。歐陽就要調頭回去,不料陳旺極力阻止,說這地方絕對不能進去!

歐陽和鄒良面面相覷,最後只得看趙普。

趙普雖然打仗關鍵時刻都是拍板的那個,平日還挺聽人勸的,若是被他認準了是有能耐的,他會很尊重你的意見,因此陳旺既然極力阻止,不進就不進唄!反正也不是什麼大事,於是他就讓歐陽少則他們在附近看守,來個守株待兔,裡頭無衣無糧,有金銀也不能當飯吃,那些流寇餓得不行了總會出來乖乖投降的。

可奇怪的是,半個月過去了,那些散兵愣是沒動靜。歐陽少則守了幾天,把自己給守毛了,因為那一片有斷牆和殘磚的荒地安靜得嚇人,等了那麼多天,上空連隻鳥都沒飛進來過。

歐陽還特意讓人搭了一個幾丈高的竹台,爬上去看了半天,發現那地方是空蕩蕩,滿地黃沙,哪裡有什麼人影。而最詭異的就是,他眼睜睜看著有幾隻飛鳥經過此地,都特地繞道而行。

將事情告訴趙普後,趙普也覺得有些詭異,親自跑去上了竹台一望,也一樣傻眼——莫非是大片的流沙地?可流沙地為什麼石頭磚塊還在?而且看這些殘破牆壁的構造,似乎原先是個結構複雜的城鎮,人工建造的,但是這城鎮呢?被埋在黃沙裡面了麼?沒聽說過這裡有什麼古城是被埋了的。

回到軍營中,這事情就傳開了,不少人說這一片地方可能是什麼鬼城妖城的,一時間流言四起,鬧得人心惶惶。

趙普是個不信邪的,怕動搖軍心,就非要進那塊荒地看一眼。

可不止陳旺,所有人都阻止不讓他去,有幾個老將軍以死威脅,趙普只得作罷。不過當夜,他還是獨自騎著黑梟,帶著紫影和赭影準備進去一看究竟。

可更奇怪的是,到了附近,黑梟死活不進去,原地打轉。

趙普火大,索性下馬獨自往裡走,不料黑梟一口咬住他衣袖不放,死拖住他不讓他進。

紫影和赭影雖然一向跟著趙普胡作非為慣了,但也看出些不妥來,也拉住趙普不讓他亂來,畢竟他身份尊貴——萬一出了什麼岔子,後果不堪設想。

趙普被拽回來後,讓那群老臣念得頭疼,於是決定帶兵撤了,換另一個地方。

只是臨走前又出了件事,軍中幾個小兵打架,有一個跑進了荒地之後就沒有出來,另外幾人怕事情傳出去被責罰,便悄悄進去找他,同樣也消失不見。

這事情自然驚動了趙普,趙家軍丟了士兵,就算刀山火海,以趙普的性子都是要去救人的。然而事件是在詭譎,眾人都不讓他冒險,一時間僵持不下。

在百般無奈,陳旺出了個主意,正巧走失的幾個兵將都是他的手下,他又懂得堪輿之術,於是決定由他帶人進去。

趙普帶著人在附近的高台之上遠遠看著,萬一出了什麼意外,也好去幫忙。

然而就是這一次決定,成了趙普人生中最後悔的一次!

那日,陳旺算好了天時,選好了方位,帶著一百精兵,趁著天交晌午風和日麗的時候,踏入了那一片神秘的荒漠。

趙普他們就在高處緊緊盯著,一刻都不敢放鬆。眾目睽睽之下,陳旺他們順利進入了那塊荒地,緩慢地往前走著。

就在隊伍走到荒地中心位置的時候,陳旺像是忽然發現了地上有什麼東西,急急忙忙下馬,蹲在地上查看什麼。

趙普皺眉,太遠了,眼力再好也看不清楚,只看到陳旺突然像是被嚇著了,猛地站了起來大喊,對著身後的眾將一個勁擺手,那意思似乎是讓大家趕緊跑!

那些兵將立刻後撤。

趙普看了個莫名其妙,不過也緊張了起來,有些不好的預感。

而就在這時候,全軍營的馬都躁動了起來,連狗也跟著狂吠,同時一陣風沙起來……

只有轉瞬之間的事情,就這麼「咻」一聲,眾人發現陳旺和他手下的那一百多人,不見了。

……

在沉默了片刻之後,所有的人都看趙普,因為大家都沒看見發生了什麼事情……而此時,趙普臉色更加難看,他也不知道發生了什麼。再尋找,那片荒地裡什麼人都沒有,彷彿剛才一陣風沙,將所有人都捲走了,連同地面上的腳印一起,消失不見。

聽赭影敘述到這裡,眾人都有些坐不住了,頭一個覺得不相信的就是公孫。

「一陣風就不見了?會不會是掉進地裡或者有什麼機關?」

「對哦!」小四子也跟著點頭,這一百多個人呢,一個一個走都要好久,一起不見就「咻」一下,變戲法麼?

眾人也都點頭。

趙普卻是搖頭,「的確是在我眼前消失的,當時在場的幾千個將士都是見證人。」

眾人面面相覷。

「那之後呢?」白玉堂問。

「之後元帥非要進去。」紫影道,「一千多個士兵把他架回軍營從長計議了!」

公孫鬆了口氣點頭,的確是明智之舉,也幸好影衛們能按住他。

趙普撇嘴卻似乎對此事耿耿於懷,當日若是讓他進去一看究竟,說不定還好了。

之後眾人回城裡找一些熟悉當地地形和歷史的嚮導詢問,可都無果。偏偏這時候西夏有異動,趙普急帶著手下回去打仗去了,半年後才能再脫身。他倒是一直沒忘記此事,留了手下在那附近尋找陳旺,但後來這些人都沒回來。

趙普在征戰西夏的時候,碰到過幾個大漠深處來的旅者,聊天喝酒的時候,談及了此處。就是他們告訴他,那是個吞人地,與隼部的祖先有些關係,自古就有極樂之地的說法……只能進不能出。同時,也提及了是人間通往極樂世界的通路之類的說法。

「極樂之地……」展昭皺眉問,「那你們之後就沒再進去過了麼?」

「等我打完仗回頭再找,奇了怪了,就找不到那地方了!」趙普仰天搖頭。

眾人都覺得新鮮,還有這種事?有地圖又有嚮導還有歐陽少征這地理通在,竟然找不到!

「沙漠之中地勢地形千變萬化,找不到是絕對可能的。」赭影歎了口氣,「唉,可惜了陳旺啊,就這麼沒了,還有一百個將士,這事情發生之後元帥臉性格都收斂了好多。」

眾人都看趙普。

趙普訕訕地摸著下巴無奈地「嘖」了一聲,「唉,也怪我見識少,不知道天高地厚害死一員愛將,往事不堪回首!陳旺若是能留到今天,那絕對是宰相的材料,可惜啦。」

公孫摸了摸他脖頸,知道他說的似乎是往事勿再提,實則很內疚,此事必定是趙普抱憾終身的一件事情。

聽完了趙普的描述,眾人回頭看蕭良,畢竟那裡他很熟悉。

蕭良聽了半天,完全不明白為什麼把那地方說得那麼恐怖,他搔著頭,「沒有啊……我們一群小孩子經常去玩的,也沒出過事,不過我記得當年我娘是跟我們說過,那地方不要進去。現在算起來,八年前我還很小呢,是不是一個地方啊?」

眾人算了算時間,覺得,似乎是有些搭不上。

展昭就問,「會不會是弄錯了地方?「

趙普一聳肩,「也許,畢竟是聽些個路人說的。「

「以你的性格,之後不會沒打聽過?」白玉堂問趙普。

趙普笑了,點點頭,「當然要打聽一下的,我的確聽一些老人提起過極樂之地,不過語焉不詳,似乎是某種禁忌。」

展昭和白玉堂一起看天尊和殷侯,那意思——你倆呢?聽到過沒有?

兩人都搖頭,示意——沒聽過,動作那個齊啊。

只是兩人特別同步的一個動作,卻引起了展昭和白玉堂的懷疑。

天尊和殷侯這兩人,動作從來都不是同步的,一般一個不知道的時候,會下意識地去看另外一個,問他知不知道,這次不止搖頭還彼此不看對方,總覺得有那麼一股欲蓋彌彰串通一氣的勁頭……怪怪的!

這邊討論沒結束,那邊皇宮已經派人來請了,先開始儀式,要送小四子入宮,眾人也跟去,接著一起晚宴。

眾人換了衣服,公孫是死活不放心小四子一個人跟段素隆相處的,於是展昭和白玉堂充當起了隨身「親戚」的角色。另外,兩人此行,還有一個目——就是剛才龍威行不小心說漏嘴的一句話。

之前在破廟,龍威行似乎說了一句,這破廟的結構,和這日皇上接送佛像的那個廟宇很像。而白玉堂又推測說這破廟和關二爺雕像是用來試驗機關的,那麼會不會真正想佈置機關的地方,就在廟裡?不用問了,想襲擊的對象也不會是董方那個倒霉鬼,而是大理的皇帝!

萬一一會兒段素隆把佛像接了回來,觸動機關,被佛像一掌拍死了……這可真是驚天動地的大事了。大理百姓還都信佛,到時候真不知道會傳成什麼樣子。

白玉堂是唯一熟悉這一套機關的人,說不定到時候還能阻止一場浩劫……畢竟,趙普也在這裡,接佛像的又是他兒子,萬一段素隆死了,難免有心人會把此事擴大,跟趙普這邊扯上關係,就可大可小了。

出了別院,一眾人到達皇宮,發現準備就緒。

小四子爬上段素隆的大轎子,裡邊準備了軟軟的墊子讓他坐,他也不用幹別的什麼,正好昨晚上熬了一宿累得慌,趴著沒一會兒就睡著了。

段素隆自己無子嗣,見小四子天真可愛,也父愛氾濫,幫他蓋了毯子,小心用扇子幫他擋風遮陽,還命令外邊吹奏之聲輕些,別吵著小四子休息。

眾人原本對段素隆很有些防備,但見他疼愛小四子的樣子不像是裝出來的,便也對他生出了幾分好感來。

這次的行程很簡單,到南邊的「神塔」接回佛像,然後供奉到皇宮附近一座廟宇之中就大功告成,接著就回到皇宮開始晚宴。當中頂多再加上一些吟誦經文之類的活動,也不會很久。

大隊人馬浩浩蕩蕩出去,沿途百姓擠了個水洩不通,紛紛跪拜祈福。

展昭和白玉堂跟在轎子後邊,兩邊影衛帶了手下在屋簷以及人群中隱藏,嚴密保護小四子的安全,當然了……順便也給這個深不可測忠奸難辨的皇帝,保個駕。

隊伍一路走,就在前方高塔已清晰可見的時候,展昭忽然聽到耳邊風聲……下意識地伸手,接住了一枚從遠處飛來的小石子兒。

他看了看石子,和白玉堂默契地循著方向望過去,就見在不遠處的一個小巷口,跪拜的人群之後,站著一個人。

熟悉的半張臉讓展昭和白玉堂莫名有些想跟他打個招呼的衝動,此人,正是讓他們千里迢迢從大宋趕赴大理的那位——枯葉!

展昭輕輕拋著手上的石頭子兒,看著枯葉露了個臉後,又隱藏進巷子裡,有些不解——他是想提醒他們些什麼麼?

作者有話要說:新年斷更幾天,明天開始會恢復更新,筒子們久等了,手繪鼠貓拜年圖,春節快過完了,真快呀~~XD