太學書齋前的小院裡，白玉堂坐在石桌邊，正在喝茶。
不遠處的一棵菩提樹上，趴著一根扭麻花一樣捲著往上長的樹幹，晃著自己漂亮的尾巴，睜大了眼睛看著上方一個鳥窩，一對說不上名字的鳥兒，正在飛來飛去地給窩裡的小鳥餵食。
太學裡頭，白夏正給學生們講課呢。
白夏雖然不考功名，但也是大才子一位，又風趣，長得也好看。太學的學生聽他講香料課聽得津津有味，隔壁蘭惠書院的女孩子們也都跑來了，隔著窗戶聽課。
白玉堂在院門口喝著茶，往裡望一眼，看到書齋裡那群學生一臉崇拜地看著他爹。
五爺無奈搖頭，他爹跟他師父一樣，不犯二的時候那架勢都能唬住人。
五爺正歇著，就見石桌對面，探出了一個腦袋來。
白玉堂盯著那個腦袋看了一會兒，腦袋的主人鑽了出來……正是那小胖墩，劉南。
劉南爬到凳子上坐好，睜大了眼睛看著白玉堂。
這孩子是真的胖，下巴雙層的，滾圓，不過長得十分可愛，虎頭虎腦，大眼睛，雙目清澈，天正無邪。
白玉堂一手托著下巴，一手拿著茶杯，看著眼前福滿的小胖墩。
劉南爬上凳子之後，伸手夠茶杯，不過手短沒夠著。
白玉堂拿過茶杯給他倒了杯茶，放到他眼前。
劉南捧著茶杯喝了一口，放下杯子，開口說，「我想問你個事兒。」
白玉堂點點頭，示意他問。
「我長大以後，也會變成一個無聊的江湖人麼？」小胖墩一個問題，倒是把白玉堂問得一愣。
五爺端詳了一下眼前這個憂心忡忡的小傢伙，問，「你覺得江湖人很無聊？」
小胖墩雙手托著下巴，「很多江湖人學了很久的功夫，還是打不過人家。能搶天下第一位子的沒有幾個人哦，那學了功夫之後，要幹些什麼呢？」
白玉堂看著劉南，道，「我小時候好像也問過我師父這個問題。」
劉南驚訝，「你這樣的也會有這種困擾麼？」
白玉堂不解，「我這樣的？」
劉南望了望天，嘟囔了一句，「你這樣的，看著就是屬於能爭天下第一的那一撥裡的啊，我這樣的就是擠不上第一排的。」
白玉堂笑了，「我小時候的確是跟你有些不同。」
劉南挑挑眉——果然吧。
白玉堂道，「你是在大門派學的功夫，我是跟我師父單獨躲在山裡學的功夫。」
劉南歪頭，然後勒？
「所以從小到大都沒人跟我說過要爭天下第一或者第二什麼的。」白玉堂道。
劉南雙手托著下巴，「你師父本來就是天下第一。」
「我師父的功夫跟殷候、夭長天是差不多的。」白玉堂道，「當年他會糊里糊塗當了天下第一，是因為殷候和無沙大師惡作劇，騙他去比武。」
小胖墩點頭啊點頭，「這個我也經常聽我師兄他們說起，這個世上就是這樣子，是不是有天注定這種說法？」
白玉堂好笑地看著眼前這個牙都沒長齊的小孩兒，「你知道的還不少，十歲不到就想著天注定，是不是早了點？」
「我要怎麼樣，才能以後有用一點兒，不要那麼無聊呢？」小胖墩撅個嘴，「我不想變得跟我以前的門派師兄一樣，總在說別人的事情，我是不是也該拜個師父躲起來學功夫？」
白玉堂看著眼前困擾的小孩兒。
「你當年問了天尊，他怎麼回答你的？」劉南好奇問，「他既然是天下第一，要求一定很高吧？」
白玉堂道，「我問我師父長大後最重要的事情是什麼。」
「嗯嗯！」小胖墩點頭，仔細聽。
白玉堂道，「他說，有三件最重要的事情。」
小胖墩眼睛都不眨，「三件啊……」
「第一是自力更生。」白玉堂托著下巴道，「第二是孝順父母、第三是找個喜歡的人白頭到老，如果能再交上幾個知心的朋友那就是完美了。」
劉南眨眨眼，盯著白玉堂看，良久，他撇嘴，「你是不是不誠心說？！」
白玉堂無奈，「他就是這麼說的。」
「跟我娘說的一樣噠？」劉南不滿，「天下第一對徒弟的要求怎麼會跟我娘一樣？」
「無論你是天下第幾。」白玉堂無所謂道，「你首先得是個人。」
劉南皺眉頭，顯得很困惑。
「很多天下第一的畢生夙願就是上面這三條。」白玉堂道，「你本著這樣的心去學功夫，就不會無聊了。」
小胖墩看著白玉堂，「那我要選誰當師父呢？」
「你不是想入天山派麼？」白玉堂問。
「天山派的哪個人是我的師父？」劉南好奇。
白玉堂歎了口氣，「到時候彼此挑唄，那個能讓你服氣的，就是你師父。」
「讓我服氣的啊……」
「方方面面都能讓你服氣的那個。」白玉堂放下茶杯，伸手拍了拍劉南的腦袋，「我從小到大只有一個師父，展昭從小到大有三百多個師父，趙普的師父偷偷教他功夫，無沙大師每天讓霖夜火學佛法……可見跟誰學武功並不重要，怎麼學也不是問題。」
「不會被教壞麼？」劉南擔心。
白玉堂點頭，「除了找個讓你服氣的，還要找個疼你的。」
「怎麼樣的師父是疼我的師父？」劉南想不通。
「世上誰最疼你？」白玉堂問。
「我娘啊。」
「所以說，跟你娘對你說一樣話的那個，就是疼你的。」白玉堂對睜大了眼睛的小胖墩笑了笑，「至於將來會不會無聊，得看你將來想做什麼，學了功夫是跑江湖還是參軍或者回家種地，都無所謂的。找到你想做的事情，你就不會無聊了。」
小胖墩睜著一雙圓溜溜的眼睛盯著白玉堂看了良久，最後瞇眼一笑，爬下凳子，跑去書齋了……剛跑到院門口又像是想起了什麼，跑回來了。
白玉堂見他跑到身邊，對著自己伸手，就下意識地一接……手裡多了個黑乎乎圓滾滾的東西，黃豆大小，看著像棵種子。
「這是什麼？」白玉堂不解。
「長生籽。」劉南回答，「長生樹的種子。」
「長生樹不是個傳說麼？」白玉堂無奈。
「誰說的！我從一棵長生樹上摘下來的果子裡弄出來的，曬了一兜子，這個給你做謝禮。」說完，蹦蹦跳跳跑了。
白玉堂拿著那粒樹籽對著陽光照了照，邊道，「要不然種你院子裡？」
說完，看向院門口的方向。
就見院門後邊，展昭探出了頭來，對他笑。
白玉堂對他勾手指，「站門口那麼久不進來……」
展昭溜躂進來，到了他身邊坐下，伸手一勾他脖子，「不打擾你教小朋友麼。」
白玉堂見展昭心情不錯的樣子，問，「查到線索了？」
展昭一拍手，拽著凳子往白玉堂身邊挪了挪，繼續搭著他家耗子的肩膀，「問你個事兒！」
白玉堂哭笑不得看他，這開頭怎麼跟剛才那小胖墩一樣的？
「你知道樹靈麼？」展昭神神秘秘地問。
白玉堂皺眉，「樹多少歲？」
展昭盯著白玉堂看了良久，伸手捏臉，「果然是家養的耗子，隨貓……」
白玉堂捏著他手腕子將他爪子拿開，問，「什麼樹靈？」
「簡單點說，有人在木棉樹下慘死，冤魂不散附身木棉樹，每當木棉花開的時候，冤魂化身成了樹靈，出來報仇！」展昭說完，不忘補充一點，「據說所有開血色花朵的樹，都有樹靈！」
白玉堂歎了口氣，問，「你是進宮撞見什麼神婆了？」
展昭望天。
展昭拿起白玉堂的杯子喝了口茶，繼續說，「如果不相信樹靈成精一說，那麼木棉花瓣的出現就只有兩種可能了！」
白玉堂看展昭，等他詳細說。
「第一種，不小心！」展昭伸出兩根手指頭，「第二種，不是不小心！」
白玉堂無語地看著勾著自己肩膀胡說八道的展昭，「你倒是舉出除此之外的第三種情況來看看？」
展昭眨眨眼，伸出第三根手指，「不是不小心也不是不不小心。」
白玉堂扶額，「貓兒你究竟想說什麼？還不如喵喵叫來的容易理解」
展昭單手拖著下巴，戳戳白玉堂的脖子，「意思就是說，要不然那老太太是高河寨的人，要不然她要找高河寨的人。」
白玉堂尋思了一下，道，「是高河寨的人，意思是他不小心帶出了別院裡的木棉花瓣。要找高河寨的人，表示他不是不小心，而是故意把木棉花丟在了泥地上。」
展昭點頭啊點頭，笑瞇瞇看白玉堂。
白玉堂有些疑惑，「你進宮之前也沒什麼，進了趟皇宮出來心情很好的樣子，應該還有別的什麼發現吧？」
「我這趟進宮，想通了一個道理！」展昭輕輕晃了晃手指頭，「木棉花花瓣的道理，同樣也適用於請帖！」
白玉堂楞了一下，隨後就是一挑眉，「哦……你的意思是，請帖可以是有人搶扁青手裡的，也可能是扁青去搶別人的。」
展昭順手摸白玉堂的下巴，「聰明！」
白玉堂將他到處亂摸的手拿下來，邊道，「要不然從你認識的人裡下手查查看？不會又是什麼爛桃花吧？」
「後面那句可以省掉！」展昭拍白玉堂肩膀，「對了，太學怎麼還沒下課麼？都晌午該吃飯了！」
……
而此時，院子後門口，一群太學學生站在那裡，前邊擋著門的白夏正對他們擺手，讓他們不要吵。
公孫抱著小四子看趙普。
趙普一攤手，白夏擋著門不讓從院子裡走。
霖夜火搖著頭看著院子裡勾肩搭背摸來摸去的展昭和白玉堂。
龐煜問，「還不能吃飯啊，餓死了！」
白夏對眾人豎食指，「噓！不准妨礙我兒子談情……不是，是談案情！」