聽說天母又吃人了，眾人只好把吃飯放一放，先查案。
展昭餓著肚子帶著人出城，就跟在開封府那時候一樣，只是開封府他出去查案如果沒吃飯可以在路邊買個包子邊啃邊走，開封城的百姓基本都喜歡他，尤其一些阿姨婆婆，都說他辛苦啊，邊吃飯邊查案。
不過到了外頭欽差出巡就不一樣了，大家都不認識，他在這兒不止是展昭，還是開封府來的官，邊吃邊查案，被人說開封府的官吊兒郎當，那就不好了。展昭雖然平時沒什麼計較，不過分寸還是有的，於是只好忍了……一會兒吃頓好的！
不過到了城外發現屍體的林子裡，展護衛的肚子就不餓了，相反的，肚裡翻江倒海……這場面真影響食慾。
展昭闖蕩江湖這些年，在開封辦案日子也不淺，死人見得多了，不過被啃得血絲糊爛的就不怎麼見。這會兒林子裡這具屍體，腦袋沒了，腔子四周都是血，都凍上了，看來是死了有一段時間了。屍體週身的衣服破爛不堪，剩下的皮肉跟被刀絞過似的，血肉模糊，仔細看滿身牙印，森森白骨都紮在外邊。
展昭看得直皺眉——什麼深仇大恨死那麼慘？被狼群咬了吧？
白玉堂一看就更皺眉了，他搖搖頭轉身出林子，心說自己也不知道哪根筋不對，跑來看這勞什子。
公孫走過去，蹲下檢查屍體，小四子坐在趙普肩膀上，雙手趴在趙普的腦袋上，伸長了脖子好奇地看，邊感慨，「呀呀，怎麼成這樣了。」
趙普仰起臉看他，「你不怕啊？」
小四子一雙大眼睛眨呀眨，「是死人麼，又不是鬼鬼。」
趙普嘴角抽了抽——敢情怕鬼不怕死人。
白玉堂到林子外邊站著，被樹林邊的幾個腳印吸引了注意力，斜靠在一棵樹邊，低著頭看著雪地裡幾枚腳印發呆。
龐太師站在人群外，和包拯並排等著公孫驗屍的結果。
「喂，老包。」龐吉胳膊輕輕碰了碰包拯，「你們開封府給白玉堂灌什麼迷魂湯了？」
「啊？」包拯不解地看他，「什麼？」
「我就納了悶了，你看看白玉堂。」龐吉邊摸鬍鬚邊嘖嘖讚歎，「你看看他靠著樹的樣子。」
包拯覺得龐吉是不是哪個筋不對，不過還是順著他的視線望過去……就見林子外頭，一棵松樹旁，白玉堂隨意地抱著到靠著，低頭似乎是盯著地面發呆。
包拯沒看出所以然來，問龐吉，「有什麼問題？」
「問題大了！」龐吉邊揉胖乎乎的肚皮邊嘖嘖讚歎，「你看這貴氣的，舉手投足從頭頂到腳尖，這是貴公子裡的極品，極品裡的上品，上品裡的貢品啊！」
包拯嘴角抽了抽，「你不就一個女兒麼，都嫁人做皇妃了，你還想幹嘛？」
「去。」龐吉推他一把，手指了指白玉堂接著跟包拯說，「你再看他那身行頭！」
包拯又看了一眼，白玉堂一身白，天冷麼，衣服領子上有白狐皮繡邊……他的衣著自然講究，都是辰星兒和月牙兒兩人準備的，每件都是貴的離譜。不過也難怪，陷空島有錢，白玉堂本身家裡也很有銀子，家境富裕。
「你說！你再看看你開封府那群衙役。」龐吉撇嘴。
包拯眼皮子跳，「我開封府的人怎麼了？」
「唉……」太師一臉痛心疾首狀搖頭，邊比劃，「你開封府和白玉堂，白玉堂和開封府……完全兩個境界的人，你明不明白啊？」
「不明白。」包拯斜著眼睛看龐吉。
「就是……你開封府的衙役一年份的銀子也不夠這位少爺買件衫的，你明不明啊？」龐太師給包拯解釋，「人家是吃鮑參魚翅的，你們試吃鹹菜豬頭肉的，你懂不懂？」
包拯讓龐吉氣笑了，「吃鹹菜豬頭肉怎麼了？你前兩天不還說要豬頭肉下酒麼？」
「我不是笑話你開封府窮。」龐吉拍了拍包拯的肩膀以示安慰，「我只是不明白，這山高路遠的，他好端端的江南水鄉不待著、天山派武林盟主都不稀罕、不做官也不缺錢，放著大少爺不做，跟你們跑這窮鄉僻壤來，你看他看屍體都快看吐了，給你開封府查案還自己往裡墊銀子，他圖什麼呀？」
包大人聽龐吉長篇大論說完，搔搔頭，「這個麼……」
「還有啊。」龐吉抱著胳膊似乎挺不滿，「也不見他理別人，就在你開封府瞇著，還連帶天尊也來了……那是天尊啊，天尊知道麼！」
包拯望天翻了個白眼，「我說你個胖子懂不懂，我開封府有寶！」
龐吉微微一愣，「什麼寶？」
包拯一笑，得意，「我開封府不止有寶，還有貓，你有麼？你有麼？」
說完，仰天笑了一聲，進林子裡了。
龐吉在後頭氣得磨牙——死黑子，有貓了不起啊，誰府裡沒貓！
這時候，公孫的初步驗屍也結束了，站起身告訴眾人，「嗯……昨晚上死的，死了應該有五六個時辰了。人死得挺慘的，感覺像是被咬了，分不出來是被人咬還是被野獸咬，因為時間太久，周圍的腳印都被大雪覆蓋了，所以沒法分辨出是人還是動物。」
眾人都皺眉——邪門！
展昭四周圍看了看，見白玉堂不在，就找了起來……
「喂。」在一棵樹背後找到白玉堂，展昭上前拍肩膀，「看什麼入神？」
白玉堂回頭看了看他，伸手一指原先一直盯著的地面，「有腳印。」
展昭湊過去看了看，就見在楊樹邊，有兩個腳印，十分清晰。
「就兩個？」展昭覺得奇怪。
「後邊還有半個，這裡正好被樹葉擋住了，所以沒被雪蓋掉，但是這邊也被樹擋著，卻沒有腳印。」
白玉堂指了指路徑，「感覺……」
「是有人站在樹後邊，而且站了好一會兒，之後就走了。」展昭仔細看了腳印，「早晨雪已經停了，但離開的腳印被雪蓋住了，說明那人是晚上來，晚上走的。大半夜的，荒山野林站在樹後邊幹嘛？」
「也許他看到了天母吃人的過程。」白玉堂說著，指了指後方……那棵樹的後邊正好是屍體躺著的地方，而且樹比較粗，有很好的隱蔽性。
展昭皺眉，「這裡離我們昨晚安營的地方有一些距離，難怪昨天沒聽到動靜，可是大半夜的，誰會路過此地……你猜昨晚秦黎聲來了又走，會不會發現了什麼？」
白玉堂想了想，不太確定，「不過他似乎沒理由躲在樹後邊偷看吧，他又看不見什麼，今早也沒聽他提起。」
「別說今早了。」展昭像是想起來了，頗有些不解，「陳墨分明被咬了，公孫都說他的傷是咬傷，他偏偏不承認，硬說是劃傷的，為什麼隱瞞？」
白玉堂搖了搖頭，的確可疑。
公孫讓人收了屍體，帶回衙門他要和之前死掉的那個樵夫一起屍檢。
趙普扛著小四子和公孫一起回去了，順道帶餓扁了的小四子先去吃飯。
展昭按照慣例，帶著人在四周圍尋找線索，這會兒還不能走，大雪可能覆蓋了不少線索，要盡快查看。
幾個衙役和展昭一起，往不同的方向，一點點掃開雪，希望可以找到遺漏的線索。
這個工作比較細緻也需要耐心，白玉堂微微皺眉，他想去幫忙，不過展昭把他推到一旁，讓他找快干地方站著別一會兒濕了靴子。
白玉堂無奈，跟在他身後，「要不然先去吃飯吧，你不是餓了麼？」
展昭擺擺手，「一會兒雪化了沖走什麼就麻煩了，再看……」
後一個「看」字還沒出口，展昭就停下了腳步，蹲下，小心地撥開了一層雪，伸手撿起了一樣東西。
白玉堂也跟著蹲下，看他手裡的東西。
「眼熟麼？」展昭問白玉堂。
就見他手裡拿著的是一小面鏡子，有些像是女孩兒隨身帶的梳化鏡，銅鏡面，四周圍包著一圈桃木，精心雕刻了百花圖案，下邊一個桃木手柄，鏤了個百鳥朝凰的圖樣。而鏡子背面，刻了幾個字——妖魔現形。
「這是面照妖鏡？」白玉堂問。
展昭拿出之前他撿到的桃木符牌，以及龍淼淼撿到的桃木劍，跟這面桃木鏡子擺在一起，問白玉堂，「像不像一套？」
白玉堂拿過來看了看，的確……無論是從顏色外形、桃木質地以及上邊的鏤花手藝，似乎真的是一套。
「什麼意思呢？」白玉堂不解地問，「是那天母留下的，還是有捉妖人經過留下的，不過看著不像是巧合……」
「展大人。」
這時，就見張龍急匆匆跑過來，對展昭招手，「我們發現了些東西。」
展昭和白玉堂起身，跟著張龍往林子的另一邊走。
「我們在雪層下邊發現了一些血跡，跟著血跡往前，找到了這個。」來到一片灌木叢之後，就見趙虎和馬漢正扒開一大片灌木叢，裡邊有一些沒被雪覆蓋的泥地。這一帶是黃泥地，地面顏色比較淺，而且比價乾燥，就見地面上，有一個清晰的血腳印。
而最有趣的是，這血腳印不是人腳的影子，也不是馬蹄印，而是一個清清楚楚的，比人手還要大的，梅花腳印。
「爪印？」展昭驚訝。
「像是猛虎。」開封幾個年長一些的衙役都說，「狼和狗沒那麼大的腳，豹子也沒有，熊的話不是這個形狀，這看著像是斑斕猛虎的爪印。」
展昭站起來，皺眉，「壆州府一帶有老虎？」
趙虎問壆州府隨他們一起前來的衙役，衙役也是一臉茫然，「沒有啊，這林子裡兔子都少見，哪兒來的老虎。」
展昭盯著這虎爪印看了好久，讓趙虎按照一樣的大小給拓印下來，回去讓王天德找當地的獵戶調查一下，如果真有老虎，不可能沒人見過。
「如果真有老虎，的確不可能住在這裡。」白玉堂舉目望了望樹林子，下結論，「這裡並無深山老林，這樹林穿過去那邊依然是官道，老虎住這裡既沒吃也沒洞穴住，不合情理。」
「會不會是人養的？」展昭問。
「養虎……倒也不是沒有。」白玉堂像是突然想到了什麼，微微皺眉。
「怎麼了？」展昭敏銳地察覺到白玉堂的神情變化，笑問，「想到養老虎的熟人啊？」
白玉堂沉默片刻，開口，「秦黎聲……」
「他有養老虎啊？」展昭驚訝，心說那秦黎聲斯斯文文，沒聽過他還養了老虎。
白玉堂擺了擺手，「不是，我跟他會認識其實是因為買虎骨酒。」
「虎骨酒？」
「陷空島不少夥計都是做水上營生的，常年在船上濕氣重，很多都有風濕。船員每次出海都會帶些虎骨酒，治療風濕和痛風是最好。原先買虎骨酒都是跟一個相熟的鋪子，不過後來老闆要關買賣不做了，臨走給介紹，說白鬼山莊的虎骨酒很好，量也大，那是好多年前了。當時介了秦黎聲給二哥認識，都是跟他談買酒的事情。有次二哥正好有事不在，所以是我去談的，自那次之後就認識了。」白玉堂說著，看了看展昭，「我有聽說，當然只是傳聞，白鬼山莊之前都是跟獵戶買虎骨來做酒，但是一次被幾個獵戶用假骨騙了，損失慘重。所以他們在山莊裡邊養了老虎。」
「這樣啊……」展昭摸著下巴尋思，「那如果是白鬼山莊養的老虎，一個沒看緊，被猛獸跑出來咬死了人……」
「你覺得，是白鬼山莊怕擔責任，所以編出了天母吃人的說法，所以還是秦黎聲報的案？」白玉堂很快領會了展昭的意思，「然後昨晚陳墨也是被虎襲擊了，他不說，是為了保護山莊利益？」
「的確很合理啊。」展昭點點頭，「但是陳墨功夫不弱，擺平一隻老虎應該不難……很難想像他差點被老虎咬死，而且龍淼淼那人精不也說了見著個女人而不是見著老虎麼……」
「或許老虎是母的，還成精了。」白玉堂半當真半說笑，「老虎精吃人和天母吃人，我寧願相信前者。」
「如果真的只是老虎吃人，那案子就簡單了。」展昭倒是還挺高興發現了這個線索，「比天母什麼的靠譜多了。」說著，又晃了晃手裡的桃木鏡，「不過總覺得沒那麼簡單。」
白玉堂點頭——也對。
「我餓死了。」展昭沒來由說了一句，見眾人都調查得差不多了，林子裡該翻的也都翻過一遍了，就一拍手，「吃飯去吧……」
展昭「吧」字剛出口，就見趙虎屁顛顛跑過來，「展大人，前面有幾戶農莊，聽說丟了個人，可能是那具屍體。」
展昭望了望天，「那先去農莊問問吧……農莊的人都吃飯了沒？」
趙虎歪頭不解，白玉堂表示無奈。
農莊就在不遠的地方，一個小村落，三三兩兩的人都在屋子外邊，有幾個在掃雪，大部分都聚集在一起聊著什麼。
見有衙役來了，紛紛圍上來。
一個老頭，眾人都叫他喬伯，好像和一個壆州府的衙役認識，上來就問，「找到二掌櫃的了麼？」
衙役也不知道該怎麼說，回頭看展昭。
展昭上前略見了個禮，就問，「具體發生了什麼事。」
原來這個村的人都是靠著附近的林子吃飯的。他們每年夏秋會到山裡摘茸果和伐木，茸果類似於一種蘑菇，可以做菜，買到南邊很受歡迎。而伐木主要的木材都供應給白鬼山莊，山莊每年來跟他們收兩季。到了寒冬，他們都會去山裡收雪焰珠，買到城裡的小商舖，商舖再做成飾品往外賣。
這個村因為都是一起做事，所以由大掌櫃、二掌櫃兩個人來帶領。大掌櫃的就是喬伯，負責跟商家談價錢，而二掌櫃的叫劉忠，今年三十五歲，體力很好且做了幾年獵戶，對附近山林熟悉，他負責分派大家到林子裡做事。
據說劉忠昨天造成進山裡查看，準備找出有雪焰珠的地段，然後通知村裡人來揀……可劉忠走了之後就沒回來。今早，大掌櫃的派人到林子裡找，卻發現了好多衙役，預感出事，於是報了官。
只可惜那具屍體已經血肉模糊根本無法辨認了，展昭也不知道究竟是不是村民口中的二掌櫃。
「你們來往山裡應該很多年了吧？」展昭問喬伯，「這山中有沒有猛獸？比如說老虎之類……」
「沒有啊！」喬伯聽了一個勁搖頭，「怎麼可能有老虎。」
「昨晚我有聽到老虎叫。」
這時，一個聲音從下邊傳來……
眾人低頭一看，就見是個四五歲的小女孩兒，扎這兩個朝天辮兒，挺可愛。
「妞妞，你胡說什麼呢？」這女娃娃的娘親過來問她，「你昨晚睡得小豬似的，上哪兒聽老虎叫去？」
「我是聽到了麼，嗷嗚嗷嗚那樣子。」小姑娘很認真還學著老虎叫了兩聲。
「大概什麼時候的事？」展昭見這女娃胖嘟嘟的，覺得她臉蛋像個包子，餓啊……
「嗯……」小妹妹仰起臉想了半天，「晚上，天黑的時候！」
眾人無奈對視。
那大嬸不好意思地將自家閨女抱起來，跟眾人解釋，「也許是孩子晚上做夢吧，不用當真。」
展昭讓衙役帶著二掌櫃的家人去衙門認屍體，自己則是帶人在村子裡轉了起來。
在一個牛棚裡，展昭找到了一樣東西。
展昭會到牛棚，是因為這牛棚裡有一隻剛出生沒多久的小牛。展昭長那麼大，頭一回見剛出生的小牛，覺得挺可愛就過去多看了一眼，不過在牛棚門口，擺著一直紙皮的燈籠吸引了他注意。
這燈籠很小，樣子古怪。
展昭伸手撿起來，燈籠的手柄是桃木的，上邊鏤刻了一條百足蟲，纏繞長長的手柄。燈籠裡邊半截白蠟燭已經熄滅了，燈籠沒破，燈罩上，淡淡的金漆畫了個佛家的「卍」字符。
展昭拿著燈籠晃了晃，燈籠下邊還有一串穗，白色的，當中兩個桃木珠子，一個上邊刻著個彌勒、另一個珠子上邊刻著菩薩……
展昭晃了晃燈籠，問白玉堂，「又一件桃木寶器。」
白玉堂也看得出這東西不一般，是驅魔或者廟裡的東西，不像一般人家擁有。
衙役找來了這家的主人，巧了，這家人三口，一個中年漢子、他媳婦兒，以及一個四歲的姑娘——就是剛才那個說半夜聽到老虎叫的，叫「妞妞」的女娃。
「這燈籠是你家的麼？」展昭問男主人。
妞妞的爹看了一會兒，納悶，問身邊媳婦兒，「你給妞妞買的？」
媳婦兒搖頭，說沒見過。
展昭再問妞妞，就見她提著燈籠說，「一個哥哥留下的。」
「哪個哥哥？」展昭好奇。
「嗯，不認識，不是村裡的。」妞妞的話把她爹娘嚇了一跳。
她爹趕緊問，「你什麼時候見的生人啊？怎麼還拿人家東西？」
「昨天呀。」妞妞想了想，「傍晚的時候，娘在做飯，我來餵牛牛，看到個穿灰色衣服的小哥哥坐在牛棚旁邊。」
「你跟他說話了？」展昭問。
「嗯，他穿好少哦，肯定凍壞了，臉都是白的！」妞妞回答，「我去拿了杯熱茶給他，他喝了，說想在草堆裡睡一覺，晚上就走，叫我不要告訴爹娘和其他人。」
眾人有些無語地問小姑娘，「於是你答應了？」
「嗯。」妞妞點頭，「他就是睡覺麼，又不是偷兒。」
……
妞妞的爹娘也有些無奈，展昭問了他具體躺在哪個草堆，妞妞就指了指牛棚的後邊，那裡有個小木棚，裡邊堆了很多的乾草，是儲存冬天牛羊草料的地方，很乾燥也比較暖和。
展昭和白玉堂走了進去，在角落的草堆裡，發現了一些血跡。
「血……」展昭蹲下看了看。
「他如果臉色蒼白，應該是受傷了。」白玉堂問妞妞，「他具體什麼打扮？有沒有帶東西？」
妞妞具體形容了一下——是個二十來歲，高高瘦瘦的年輕人，頭上戴著個白玉冠，束髮扎個燒賣一樣的揪揪，灰色的長袍有白色的領口和白色的腰帶，手上拿著個包袱，身後還背著個背簍，背後還插這個帶柄的白色馬尾巴。
展昭和白玉堂對視了一眼——白色馬尾巴，拂塵？
「聽打扮是個小道士？」白玉堂晃了晃燈籠問展昭，「難怪有驅鬼的東西，不過道士應該是道家的，為什麼拿著佛家的東西？叛變了？」
展昭攤手，他就注意到那小道士的髮髻像燒賣了……燒賣也是不錯的。
在村裡瞭解了一下情況，展昭留下了些衙役，叮囑喬伯近期千萬別進林子了，晚上注意安全，有什麼危險就聯絡前邊的軍營。
眾人再回到壆州府，已經不是吃晌午飯的時候了，而是快到吃晚飯的時候了。
展昭趕回衙門，將查到的所有線索告訴了包拯，線索是有了，但案子卻未見明朗，反而更加的撲朔迷離。
包拯讓展昭歇會兒，趕緊吃飯去，晚上去白鬼山莊正好查查山莊養虎的事。
展昭拉著白玉堂大踏步出門，這回總算是可以吃飯了吧！
到院子裡碰到小四子，小四子撲過來跟展昭說前邊酒樓的梅菜扣肉可好吃了，跟紹興府的有一拼。
展昭聽了更餓了，和白玉堂一起跑出門，剛到門口，就見迎面一個衙役飛奔回來，臉那個白啊，大喊，「了不得了展大人！」
展昭眼皮子就開始跳——又怎麼了？！
那衙役跑得太急了，腳下一絆摔到了展昭腳邊，嘴裡大喊，「前邊有只猛虎！」
展昭眨眨眼，掏掏耳朵，「前邊有啥？」
白玉堂也不確定地問了一句，「有猛虎？」
「是啊，在城裡轉悠呢，一隻黑色的大老虎，好大啊！」衙役往身後一指。
展昭摸了摸下巴，回頭，吆喝，「趙普？歐陽？要不要去抓老虎？」
……
不過喊了一嗓子沒人答應，衙役告訴他，「九王爺他們都去軍營了還沒回來呢。」
白玉堂拍了拍展昭，「你去吃飯吧，我去抓……」
話沒說完，就見展昭捋胳膊挽袖子，氣勢洶洶往前走，「這老虎太不識抬舉了，早不出來晚不出來這會兒出來，逮住它！燉了它！」
衙役退後兩步，看著展昭的背影，「好傢伙，展大人眼珠子都綠了！」
白玉堂哭笑不得——那可不，這貓餓的都要吃他本家了。