紫光眩目，氣浪迸飛；眾人只覺胸悶氣堵，紛紛後退，心中大駭：這是什麼真氣刀，威力竟比紫火神兵還要強猛數倍！
琉璃金光塔霓光萬丈，照得眾人睜不開眼來。忽聽有人在那霓光中哈哈狂笑道：「寡人的這一記『太乙火真斬』如何？」聲音如銅鐘鏗然，正是赤帝飆怒。漫山遍野的混戰軍士驚駭莫名，紛紛震顫拜倒。烈碧光晟駭異驚恐，一時愕然。就連那赤炎金猊獸也一時愣住，鬆開口來，歪著腦袋瞪視琉璃金光塔。
吳回、因乎、不廷胡余三人面無人色，冷汗涔涔；心中驚懼，無以言表。適才三人的攻擊，畢集全力而一發，勢在必得；但被赤帝這「太乙火真斬」迎頭痛擊，所有真元瞬間粉碎，經脈震裂，就連元神都似被震飛體外。傷勢之重，至少三個月方能恢復。赤帝神威，一至於此，三人恐懼沮喪，想要逃走，但經脈俱斷，兩腿發軟，一步也邁不開來。
祝融、赤霞仙子面露欣慰歡悅之色，齊齊行禮道：「參見陛下。」
拓拔野大喜，長吁一口氣，悠然吹奏封印曲，重傷的珊瑚獨角獸仰天怒吼，驀地扭曲波蕩，化為輕煙似的紅光，吸入笛中。
南陽仙子微微一震，也從渾然忘我的境地中猛地驚醒。轉頭凝視琉璃金光塔，歡喜無限，低聲道：「爹爹！」這二字聽在赤松子的耳中，宛如尖刀刺扎，劇痛無匹，心中百感交集，深切的恨意又陡然升起。南陽仙子明白他的心思，溫柔地望著他，緊緊地箍住他的肩膀，輕輕地搖了搖頭。
那眼波如許溫柔，赤松子心中登時一軟，森冷恨意突然繽紛崩散，暗自歎道：「罷了罷了！」心中打定主意，只要赤飆怒不再與他們為難，他便帶著南陽仙子離開大荒，再也不管這俗世情仇恩怨。
一時間鴉雀無聲，就連赤炎山也彷彿突然靜止。眾人紛紛凝望著那眩目的異彩霓光，心中或歡喜，或驚恐，或懊悔，或恐懼。赤飆怒生性剛愎暴烈，對敵冷酷殘虐，眼下既然能使出這火族第一真氣刀法——「太乙火真斬」，必定經脈痊癒。既已痊癒，必定快意恩仇，大開殺戒。一念及此，無論何等凶頑之人，心中也冒起絲絲涼氣。
紫光弭散，一個年輕的紫衣男子從七彩霓光中緩緩御風而出，高大威猛，虎目電光橫掃，不怒自威，紅色絡腮鬍如火焰熊熊燃燒；正是烈炎。
眾人微微一愣，屏息翹首。但始終不見赤帝出來。卻聽烈炎哈哈笑道：「不用找了，寡人在此。」聲音雄渾，正是赤帝的嗓音。眾人恍然，原來赤帝元神附體在烈炎之上了。以他的赤火神識，輔助以烈炎的完好經脈與天生火靈，難怪可以使出適才這驚天動地的太乙火真斬來。眾人心中大凜，懼意更深。
烈碧光晟表面不動聲色，暗自忖道：「那獨夫分明經脈俱斷，形神將滅，怎麼又會使出這『太乙火真斬』？難道他當真恢復如初了嗎？」心下大凜，突然心中一動，又轉念想道：「是了！這獨夫好強之極，拚死也不願認輸。多半明知將死，附著於炎兒身上，裝神弄鬼，妄圖畢其功於一役，嚇退我們。」
太乙火真斬與普通的真氣刀法不同，必須由具備極強赤火神識的人積聚念力，才能感應、吸納四周的火靈，化為光刀；而且每一刀使出，都極耗真元，若神識虛弱之時，使這太乙火真斬不啻於自損元神，甚至有亡魂喪魄之虞。赤帝以「斷雨赤虹」對戰赤炎金猊之後，形神斷散，命不久長，此時使出這等氣勢狂猛的真氣刀來，對原本虛弱的元神更是重創。是以烈碧光晟才會有如此推測。
他推算得不錯。在幻界中，赤帝已將殘餘元神與赤火神識全部用於喚醒沉睡於烈炎體內的赤火神識，引導著它穿過螢光元神形成的幻神橋，無限接近太乙火真。當烈炎的赤火神識受太乙火真激化感應，逐漸甦醒的同時，赤帝自身虛弱的元神已經在幻神橋的急速飛行中迅速逸散。最後殘留的，不過是最為核心的赤火神識。
烈炎的赤火神識開始甦醒之後，幻神橋自動崩散，他們又回到橫亙於虛空的那無盡長廊上。短短一盞茶的時間內，赤帝將所有能傳授的，都通過赤火神識傳授給了烈炎，包括那驚神泣鬼的太乙火真斬。
但赤火神識的完全甦醒並非一蹴而就的，而需要長時間不斷地修行，才能逐步地喚醒；終其一身，能將赤火神識喚醒三成，已是曠古絕今。以赤帝之神威，其體內神識眼下也不過甦醒了不到三成而已。因此，烈炎雖已成為火德之身，赤火神識開始甦醒，但真元的總體修為卻遠未大幅飆升。以他的赤火神識，雖已可御使太乙火真斬，但要擊潰叛賊與那赤炎金猊卻殊無可能。
赤帝不甘於被這群叛黨所乘，一心要親手復仇，斬殺這巨奸與凶獸；又想到單憑烈炎之力，尚難以擊退群賊，因此他索性寄體烈炎，聚結自己殘餘的所有赤火神識，吸納先前收入琉璃金光塔中的赤炎火山的狂冽靈力，使出太乙火真斬，務求一舉滅敵。但他的神識終究虛弱了太多，否則以適才一刀之威，早將吳回三仙當場斬殺。
烈碧光晟心道：「倘若這獨夫當真恢復，想要活命也殊無可能！唯有放手一搏，賭上一賭。」當下微笑道：「好一刀『太乙火真斬』！烈某倒想好好領教領教。」紅衣獵獵，雙手翻飛，赤銅、火玉盤嗆然迴旋，在他兩眼中間急速旋轉。眼中光芒爆閃，赤銅、火玉盤嗡然不絕，一道紅光從他眉宇之間霍然閃過，週身突然閃耀刺眼的光芒。
拓拔野見祝融、赤霞仙子面色微微一變，心道：「這老賊不知使得什麼妖法，看來也頗為不弱。」
烈碧光晨身為火族大長老，除了家世顯赫，智謀百變，素有威望之外，意氣雙修，雖然平時深沉內斂，極少張揚，但祝融等人知其一身真元造詣，尚在吳回等人之上。他這「火眼金睛訣」乃是烈家獨門的兩傷法術，以雙眼凝聚念力，感應神器，從而將神器法力與自身的念力激化到最大的限度。
祝融、赤霞仙子心中瞭然，此刻赤帝的神識已經大大減弱，烈碧光晟倘若當真以這兩傷法術孤注一擲，御使赤炎金猊殊死而戰，赤帝未必就能降伏那凶焰正熾的妖獸。
赤帝元神哈哈狂笑道：「妙極，寡人也想領教你究竟有何能耐，竟敢有如此野心！」烈炎雙手緩緩虛握一處，「轟」地一聲悶響，一道數尺長的紅光從他虛握的雙手中爆射而起，吞吐閃耀。
拓拔野心中一動，忖道：「太乙火真斬似乎與紫火神兵不同，倒有些像科大哥的斷浪氣旋斬，都是以意念聚集真氣、靈力，化為虛空的真氣刀。」又想起當日在蜃樓城海灘上，科汗淮所說的話來：「意如日月，氣如潮汐！以意御氣，以氣養意……斷浪氣旋斬的氣旋出鞘，是因為我的意念力出鞘，它力量的強弱決定於我意念的堅定與集中……意守丹田，力量卻可傳達千里之外。」
他修行「潮汐流」已有數年之久，但氣旋始終遠遠不及科汗淮的「斷浪氣旋斬」，此刻見著赤帝的「太乙火真斬」時，突然有了更加深刻的領悟。心道：「原來天下武學之道，都是相通的，這太乙火真斬與斷浪氣旋斬都是以意御氣，不同之處在於太乙火真斬還可以聚集身體之外的自然靈力……」突然又想：「既然太乙火真斬可以集結火靈，為什麼斷浪氣旋斬便不能感應水靈甚至木靈呢？」突然靈光閃爍，從前想也未曾想到的地方，此刻於眼前豁然開朗。
正驚喜沉思，忽聽號角激越，戰鼓震天，西北面群山之中傳來浪潮般的獸蹄聲與隱隱的吶喊聲。眾人微微一凜，紛紛循聲探望。
只見十餘里外的山野之間，火光漫漫跳躍，旌旗獵獵飛捲，無數的軍馬分錯會集，整齊有序地朝著赤炎城奔來。凝神望去，少說也有三萬之眾，盡皆黃衣橙旗，竟是土族雄師。
眾人大詫，火族與土族素來劃界兩立，井水不犯河水，何以今夜土軍竟越境相犯？
又聽得西北上空有人朗聲道：「陽虛城姬遠玄，謹奉父王黃帝之旨，率軍三萬五千前來聽候赤帝調遣，剿滅奸黨……」拓拔野等人大喜，戰神軍發出雷嗚般的歡呼聲。
※※※
叛軍登時一陣騷動，烈碧光晟面色微變，縱聲道：「獨夫，你竟然勾結土妖，裡應外合，違逆族規，該當何罪！」
五族自大荒元年簽定「大荒書」起，便約定彼此絕不干預內政，五族之事，惟有神帝有權統轄協調。外通異族與越境干預，都是「大荒書」中明令禁止之事，違者五族共討之。
卻聽姬遠玄朗聲道：「赤帝明鑒，本族日前所發生之叛亂，系本族內奸與貴族烈碧光晟長老陰謀所為；口供確鑿，人證俱在。黃帝聽本族內奸招供，烈碧光晟長老有篡位弒君之心，殘害忠良，黨同伐異之實。黃帝慮及五族同技，且唇亡齒寒，安能坐視不顧？特遣遠玄到此聽候赤帝調遣；倘若赤帝不許，遠玄即刻率軍北返。」話音未落，西北滾滾黑雲之中，衝出數十道駕御黃龍飛獸的人影。為首一人丰神玉朗，氣宇軒昂，正是姬遠玄。
赤帝元神哈哈大笑道：「黃帝如此情義，寡人豈能推卻？多謝賢侄。今日土火義士，一起討伐奸賊，還兩族太平！」
姬遠玄朗聲道：「遠玄領命！」
拓拔野等人大喜，齊聲長嘯。戰神軍亦歡呼嘯歌，與急速湧近的土族大軍彼此呼應，士氣大振。
烈碧光晟大怒，沒想到土族內亂方定，竟敢多事插手，自己精心部署的局面眼看便要被這土族援軍徹底打破，一時狂怒懊喪，無以復加；當下殺氣灌頂，厲聲道：「無道獨夫，天怨人怒，竟敢勾結外賊，戕害族人。烈某今日替天行道，取你元神祭奠赤炎神明！」
火眼金睛紅光大作，赤銅、火玉盤彼此逆向飛旋，彩光絢芒激射飛舞；赤炎金猊獸赤鬃崩炸，紅鱗閃耀，怒吼聲中掀捲狂風，朝著赤帝電沖而來。
赤帝元神狂笑道：「赤飆怒天下無敵，何況這區區獅子狗！」突然天地轟雷，無數道赤紅色光芒從赤炎火山噴湧的烈焰、滾滾翻騰的黑雲、喧囂澎湃的發光雲、滿城燃燒的烈火中沖天飛起，彷彿霞光萬道閃耀飛舞，化過漆黑彤紅的天幕，一齊彙集到烈炎真身緊握的雙手中。
「轟」地一聲，那道太乙火真刀突然爆漲為二十丈長的紫紅光刀；跳躍著，吞吐著，綻放著奪目的絢麗光芒。光刀周圍一圈圈地漾開奼紫嫣紅、由濃轉淡的光暈！遠遠望去，彷彿赤虹橫空，流光溢彩。
炙熱的真氣在空氣中熊熊燃燒，拓拔野等人頭髮、衣裳無不瞬間焦枯，紛紛遠遠地退開，心中震駭。那股凜冽的殺氣逕直從萬丈高空洶洶劈落。千山萬谷，萬人仰目，忘了彼此間的撕鬥，緊張眺望。
赤銅、火玉盤「噹」地一聲沖天怒舞，無數道紫紅色眩光的離心飛旋。赤炎金猊紫光爆射，驀地增大了十倍，化作三十丈高五十丈長的龐然怪獸；妖獸仰天咆哮，剎那間衝到烈炎真身頭頂，巨口森然，覆天蓋地，朝著他當頭咬下。
無數火球轟然噴舞，巨大的紅色光柱急電般怒射而下，將烈炎瞬間吞沒。
「轟隆！」下方的山坡被那紅光照耀，登時崩炸開來，巨石怒舞，血肉飛濺，馬獸驚嘶狂奔。
赤帝元神狂笑震天，就在那妖獸巨口即將吞沒烈炎真身的剎那，那太乙火真刀轟然倒捲，沖天反劈。紅紫繽紛，光芒眩舞，刺眼的亮光如巨大的閃電陡然閃過夜幕。
眾人睜不開眼，紛紛以手遮目。
忽聽「哧」地一聲輕響，那妖獸發出崩雷般的狂吼。
突然那狂吼似乎裂成了兩半，剎那間又化為無數淒絕的顫音，在萬里高空、千山萬谷轟然迴盪。
眾人逆光凝神望去，只見漫天紫光中，那妖獸猶如碎裂的瓷器，突然片片迸飛，四面八方爆炸開來。拓拔野火目凝神，隱隱看見妖獸炸裂處，一道淡淡的紫光倏然扭舞，無聲無息地收入那急速旋轉的琉璃金光塔中。
烈炎真身凝立半空，雙手虛握，太乙火真刀如水波一般蕩漾開來，波動著，閃耀著，終於消逝無形。赤帝元神哈哈長笑，聲音雄渾浩蕩上似猶有餘勇。
過了片刻，眾人才突然醒悟過來。戰神軍轟嗚歡呼，千山響徹；叛軍則如泥塑木雕一般，瞠目結舌，動彈不得。
烈碧光晟全身微微一晃，嘴角突然不斷地湧出鮮血。緩緩地抬起手，將嘴角的血絲擦去，木無表情，淡淡道：「好刀！可惜你縱然天下無敵，還是一個蠻勇殘暴的獨夫，天下不是靠太乙火真刀來征服的。烈碧光晟縱然背負千古罵名，也決計不能讓火族一百零六城百姓的前程斷送在你這獨夫之手。」轉身御風而行，緩緩向下飛去。
眾人微微一愣，見他身受重傷，一敗塗地，然猶不認輸，不由微有佩服之意。細細想來，他所說的那句話聽來竟似也有些道理。赤飆怒在位兩百多年來，屢興刀兵，征服南荒，雖武功甚著，但百姓怨言不斷。兩百多年，火族疆土雖不斷擴大，但不似土族、金族太平安樂，也遠不如水族欣欣向榮。倒是他閉關修行的三十年間，烈碧光晟恩威並施、平定南荒，又大力治水，墾田拓荒，百姓安居樂業，族中太平興盛。剎那之間，眾人心中都閃過一個古怪的念頭：倘若當真由烈碧光晟做火族赤帝，究竟是好，還是不好呢？
烈炎猛地收斂心神，喝道：「叛賊站住！跪下受死！」踏空御風，大步朝烈碧光晟追去；烈碧光晟聽若罔聞，依舊徐徐飛行。吳回等人隨之紛紛逃逸。眾叛軍潮水般退卻，在令旗指揮下，慌而不亂，朝著東南方向洶湧撤退。
烈炎正要提速追去，忽聽赤帝歎道：「罷了，隨他去吧！以我們現下兵力，也擒他不住。」嘿然而笑，喃喃道：「蠻勇殘暴的獨夫？嘿嘿，赤飆怒縱橫天下兩百年，在世人心中原來便是如此的印象嗎？」聲音漸轉虛弱。他適才這一刀劈出，幾已耗盡了所有的神識，為了嚇退叛軍，又奮力大笑，此時早已油盡燈枯。
眾人大驚，紛紛圍上前去。南陽仙子大驚，叫道：「爹爹！」御鳥飛去。
赤松子心中「咯咚」一響。赤飆怒是他這一生中最為深恨之人，從前也不知想像了多少次他臨死的慘狀。但今日見他元神將滅，心中原本應當快意才是，但不知為何突然無限悵惘，莫名地感到一陣悲傷。
一團淡淡的紫光從烈炎體內溢出，在風中飄搖不定，隱隱化做赤帝的身形。眾人在空中拜倒，叫道：「陛下！」拓拔野側身讓開。
赤帝元神嘿然而笑，道：「寡人此次出關，原想以紫光七曜和太乙火真斬無敵於天下，讓火族在其他四族之前揚眉吐氣；豈料竟只打敗了一隻小小的獅子狗，便成了孤魂野鬼。嘿嘿，當真令天下英雄笑話了。」
祝融道：「陛下擊殺赤炎金猊，驅除亂黨，那比天下無敵更為重要。」
赤帝元神道：「是嗎？」歎了口氣，道：「寡人原以為自己這一世英雄無敵，死而無悔；但今日將死，才知道辣他奶奶的，先前所做的竟都是狗屁不如。」
眾人低聲道：「陛下！」
赤帝元神嘿然道：「難道不是嗎？寡人征伐天下，惹得百姓怨怒，民心盡失，在他們心中，寡人竟不過是一介蠻勇獨夫。」微微頓了頓，道：「寡人自私暴虐，連累生平最愛的女子慘死，又親手燒死最為疼愛的女兒，就連我的兒子，也成了我不共戴天的仇人。嘿嘿，我這一生，究竟想得到什麼呢？」
南陽仙子流淚道：「爹爹！」
拓拔野在一旁聽得惻然，赤帝一世英雄，末了竟連自己真正想要得到的，也不能明瞭。突然想起當日與蚩尤在蜃洞中觀賞蜃像的場景來。看了那迷糊半醒的蚩尤一眼，心道：「魷魚說那蜃珠所顯示的幻景，是每人心中的夢想；但那夢想是不是就如蜃景一般虛幻呢？」心中突然生起莫名的悲涼之意。
赤帝元神在風中急速搖曳，眾人大驚，團團圍住。赤帝歎道：「不必擋了，就隨風化為微塵吧！」又淡淡道：「赤帝之位，就由烈炎接替。他仁厚剛直，遠勝於我。祝火神、赤霞仙子，你們多多輔佑他吧！」
烈炎在幻界中知道此事早已注定，且正值族中大亂，也需有新任赤帝主持大事，當下不再推讓，拜倒低聲道：「多謝陛下。烈炎絕不辜負厚望！」
赤帝元神搖曳不定，凝望了南陽仙子與赤松子片刻，歎了口氣，道：「你們好好的吧！」話音未落，元神飄忽閃耀，突然破碎開來，在風中飄散無蹤。
南陽仙子失聲大哭，眾人驚駭沉痛，說不出話來；就連赤松子的臉上也突然閃過困惑苦痛的神色。號鼓頓息，戰神軍漫山遍野木然怔立。
拓拔野又想起靈山上的「剎那芳華」來，以赤帝之神識，竟也脆弱如那花草。心想：「人生聚散離合，上蒼注定。竟連神帝、羽青帝、赤帝這樣的高人也不能倖免。」心下黯然，暗自嗟歎。
忽聽赤松子失聲道：「妹子！」眾人一凜，只見南陽仙子面色慘白，突然如玉山傾倒，綠柳折腰……
當是時，風聲呼嘯，驚雷滾滾，遠處赤炎山的火焰狂肆地噴薄，漫天黑雲茫然飛舞。夜將盡了，而黑暗卻依舊久散不去。
※※※
清輝如水，月滿西樓。夜風吹來，風鈴叮噹脆響。從這青木塔樓的二樓朝西眺望，鳳尾樹的百丈蔭蓋就如赤炎山的火焰一般，暗紅色的層疊樹葉翻湧如浪，在淡藍的月光中閃著冷艷的光。
拓拔野推開窗子，果然看見蚩尤獨自一人坐在長廊上，提了一葫蘆的酒，邊往喉中倒灌，邊怔怔地出神。拓拔野翻過窗子，躍到他身旁，笑道：「小子，又偷了什麼好酒，躲著自個兒偷喝？」
蚩尤見是他，嘿然一笑，將酒葫蘆拋給他，道：「木易刀木胖子的酒，烈得很。」拓拔野咕嚕喝了兩口，讚道：「好酒！」舒舒服服地在他身旁坐了下來。
蚩尤道：「纖纖睡著了嗎？」
拓拔野目中閃過黯然之色，點頭道：「這兩日她一直困得很，早早睡了，想來是那迷藥太過霸道。」瞥了蚩尤一眼，微笑道：「這兩日你怎地愁眉不展？每夜到這來喝悶酒？」
蚩尤臉上微微一紅，嘿然不語，半晌方含糊道：「烏賊，你說此刻八郡主的元神甦醒了麼？」
拓拔野「咦」了一聲，心中恍然：原來這小子也不全然是榆木疙瘩。微微一笑道：「瑤碧山清風明月，她也該醒了，你就不用太擔心了。」
蚩尤面色驀地微紅，瞪眼道：「他奶奶的紫菜魚皮，我擔心什麼？」搶過拓拔野的酒葫蘆，猛地灌了一口酒。
拓拔野微笑不語，心中卻泛起惆悵之意：八郡主元神甦醒之時，則是南陽仙子元神離散之日。赤前輩與南陽仙子之間，終究只能是有緣無份了。或許對於他們來說，這樣的結局才是最好的吧？
那日在赤炎城的高空上，南陽仙子數番被赤炎金猊重創，元神早已如風燭飄搖；若不是因為與赤松子重逢，欣喜歡悅，強自苦撐，早已魂飛魄散。赤帝登仙，她意動神搖之下，元神更為虛弱，險些便要破體離散。幸而赤松子及時發現，強行將她元神封回烈煙石體內，但饒是如此，她亦只能強撐數日。
赤松子悲慟之下，決意將她帶往瑤碧山兩人最初見面的地方，靜靜度過最後的時光；待到南陽仙子登仙之後，再將烈煙石真身送回烈炎等人身旁。赤霞仙子等人雖不願意，但烈炎既已同意，他們也無話可說。
烈碧光晟敗北，率叛軍連夜退往紫瀾城。那裡地勢險要，儲備豐富，又接近南荒，乃是他部署了幾年的大本營。此夜之前，他亦已將諸多王親貴侯、族中顯要盡數遷往紫瀾城中，早已計劃在焚燬赤炎城之後，以此為都。
烈炎與姬遠玄兩軍會合之後，整頓軍隊，解救傷兵。待到火山漸息，烈炎又親自從赤炎大牢中請出安然無恙的戰神刑天。以准赤帝身份，赦免其罪，並念其及時勤王，立有巨功，加封其為平南大將軍。刑天領封，自此唯烈炎馬首是瞻。
大軍整頓完畢，眾人商議之後上即向鳳尾城進發。鳳尾城為火族聖城，城主木易刀與烈炎素有交情，位置又臨近土族，以之為都城，極為適合眼下形勢。拓拔野見蚩尤、纖纖昏迷不醒，無法西行；且火族形勢尚不明朗，遂隨同烈炎一道趕往鳳尾城。
木易刀聞風遠迎，又規勸與之交好的附近城主，紛紛投誠；烈炎大軍便在鳳尾城內外駐紮。眾人欲立時奉烈炎為赤帝，但烈炎自知資歷不足，尚難以服膺人心，因此堅決不肯立時登位；在眾長老與戰神軍前，揮劍立誓，不滅烈碧光晟，則絕不登赤帝之位。眾人無奈，只有改稱其為「炎帝」，並四遣令使，往火族一百零六城頒發炎帝旨諭，號令諸城主奉炎帝為尊，共同討伐逆賊烈碧光晟，恢復火族和平。
但火族諸城之中，大多城主與烈碧光晟交情甚篤，且審時度勢，烈碧光晟羽翼廣大，遠佔上風，因此十成中倒有六、七成紛紛轉向投靠烈碧光晟。餘下的三、四成中又有近半保持中立，因此支援烈炎的，不過是火族北面十餘城而已。
兩日之後，烈碧光晟在紫瀾城迫使長老會通過決議，推選他為新任赤帝，定紫瀾城為聖都城，立吳回為火神，泠蘿仙子為聖女。水族、木族紛紛遣使紫瀾城道賀，公然支援烈碧光晟。土族則以烈碧光晟策動土族叛亂為由，支援鳳尾城炎帝，並由太子姬遠玄親率大軍，暫時駐守鳳尾城援助。四族中唯有金族保持中立。
火族南北兩立的格局由是形成。
幾日內，紫瀾城請戰之聲不斷，好戰將士均想一舉剿滅炎帝，收攬巨功。但烈碧光晟素來謹慎，無完全把握之事，必不貿然而行。烈炎兵力雖然不過七萬，但刑天戰神軍驍勇善戰，又有土族大軍支援，絕非輕易可以擊潰。他既定的戰略方針乃是與木族句芒攜手，出其不意，腹背夾擊，閃電攻陷鳳尾城。然而句芒未登青帝之位，雷神勢力猶在，族中動亂紛立，無暇南顧。況且連日來，東海龍族頻頻騷擾木族海岸，試圖聯絡雷神，合力對抗句芒。值此重要關頭，句芒自然不敢貿然南下。
因此烈碧光晟雖已集結叛軍二十萬、南荒蠻兵十二萬，卻始終按兵不動，靜候良機。叛軍中桀驚張狂的將士等得不耐，請纓不斷，烈碧光晟始終不准，並下令私自出兵者立斬無赦。軍令如山，諸將不敢有任何妄動。
而鳳尾城內，烈炎方甫登炎帝之位，也忙於穩定局面，鞏固人心，暫時無力南下討賊。當下叔侄雙方就此劃界對峙，蓄積力量，各候時機。
過了幾日，姬遠玄見鳳尾城暫無危險，而土族中仍有諸多事情尚未處理，便領兵辭行，留下大將常先率部兩萬協助鎮守。那夜鳳尾城中舉城大宴，為姬遠玄餞行，眾人大醉方休。烈炎、拓拔野等人一直將姬遠玄送出數十里方歸；一路上相談甚歡，彼此又重行約定清冷峰之盟，立誓共討水妖，還復大荒和平。
拓拔野在鳳尾城內為蚩尤療傷，三日之後，蚩尤的經脈基本修復，已經可以自行運轉真氣療傷了。
吳回的祭神迷藥甚為厲害，纖纖始終沉睡不醒。拓拔野極為擔心，終日守候榻前，以真氣念力，護守其神識。纖纖迷睡之中，偶有夢言囈語，多是呼喊科汗淮與拓拔野的名字，拓拔野聽了更覺心疼。到了第三日夜裡，纖纖終於從昏迷中醒轉，拓拔野、蚩尤大喜，又尋了一些解毒藥草煎熬之後喂其服下。如此過了兩日，她的神志才漸轉清明。
纖纖醒來之後，蓋因餘毒未清，連日怔然不語。瞧見拓拔野、蚩尤，神態矜持漠然，彷彿殊不相識一般；尤其對拓拔野，始終冷若冰霜。過了兩日，倒是與蚩尤偶有說笑，對拓拔野的態度越來越發冷淡，倒讓蚩尤有些受寵若驚，不明所以。
拓拔野料想她必是著惱當日自己沒有將她從吳回等人手中救出；雖然當日情勢緊急，敵眾我寡，自己無力解救，但心中仍然頗為愧疚，累她受了這麼多苦楚，他心中早已自責痛罵了不知幾千幾萬句。若在從前，他必定搜腸刮肚說笑話逗她開懷，或將她抱在懷中溫言撫慰；但自從纖纖那夜為他自殺之後，兩人之間的關係便變得微妙起來，單獨相處之時，彼此都頗覺尷尬，難以恢復從前那無拘無束的兄妹似的關係。機智而巧辯的拓拔野，亦變得笨口結舌，不知該說些什麼才好。
卻不知纖纖心中固然著惱，實則暗自期盼他能像從前那般撫慰自己；即便是輕輕抱住自己，說一些體貼溫柔的話語，也能讓她破涕為笑，陰雲盡散。但見他始終欲言又止，好不容易開口說的話，也是寡然無味的道歉之語，心中氣苦，更加冷淡不理。拓拔野瞧她板著臉不理不睬，滑到嘴邊的話便又吞了回去，一籌莫展，彷徨無計。纖纖見他如此，更為委屈悲苦，咬著牙暗暗怒罵：「拓拔野，你這個無情無義的臭烏賊！」每罵一聲，心中的氣苦酸痛便加深一分。惡性循環，兩人之間猶如隔起無形的冰牆一般。
每夜纖纖吃完晚飯，不願面對眾人，便早早地回房歇息。獨自一人躺在床上，望著搖曳的燈火，想著從前在古浪嶼上與拓拔野同床共枕，親密無間的美好時光，悲苦難當。月光從窗外斜斜地照入，蟲聲如織，隱隱地聽見遠處的歡聲笑語，覺得自己彷彿被整個世界拋棄遺忘了一般，孤苦伶仃，自憐自艾，淚水浸濕了枕席。
有時聽見拓拔野的腳步聲遠遠地從走道上傳來，先是心中一緊，繼而狂跳起來，連忙擦乾眼淚，側轉身子裝睡；心中期盼拓拔野能像從前那般將她攔腰抱起，攬在懷裡，溫言撫慰。但拓拔野輕輕開門之後，每每佇足凝望片刻，便又吹滅燈火，輕輕鎖門，將她獨自一人關於黑暗之中。聽著他的腳步聲逐漸遠去，她心中淒苦，淚如泉湧，忍不住將頭蒙在被中嗚嗚咽咽，悲悲切切地抽泣起來。
拓拔野渾然不知她女兒心態，只道她一則餘毒未清，腦中混沌不明；二則氣怒未消，怨艾猶在，是以索性由得她去。倒是覺得蚩尤連日來悶悶不樂，心下頗為詫異擔憂；今夜從纖纖房中出來，又尋不著蚩尤，料想他定然又去了那青木塔樓的長廊上喝酒，當下一路尋來。果然在這找到蚩尤。
拓拔野聽蚩尤適才這話，方知他在擔憂烈煙石，想來這小子見烈煙石冒死相救，才知她情意深重，榆木疙瘩由此長出綠苗來。伸手從蚩尤手中奪過酒葫蘆，仰頭喝了一口酒，微笑道：「瞧你這幾日魂不守舍的！還不是在擔心她嗎？」
兩人雖然是無話不談的兄弟，但從前說起感情之事，多半是拓拔野滔滔敘述，蚩尤靜靜聆聽。蓋因蚩尤個性雖然桀驁狂野，對於男女感情之事卻頗為靦腆，更不善於表達自己的情感。從前一心復城，對異性殊無興趣，後來迷戀纖纖，也只暗暗放在心裡，幾日回想烈煙石為了他竟然抱著赤銅、火玉盤跳入滾滾岩漿，既震撼又迷惘。自己與她雖然也算一路風雨，但看不慣她自私冷漠，始終惡聲惡氣對之，想不到她竟然會為自己犧牲若此！他素重情義，駭異之餘，又頗為感動迷惑，不知她為何會作出這等舉動來？心底深處，也不免對自己從前所為羞慚愧疚，擔心她能否安然無恙。此時聽見拓拔野突然一語道破他的心事，不禁面紅耳燙，支吾不語。
拓拔野見他窘態，大感有趣，哈哈笑道：「他奶奶的紫菜魚皮，你小子也會不好意思嗎？」
蚩尤揚眉欲語，又突然頓住。歎道：「他奶奶的，我是在擔心八郡主，但可不是你小子想的那樣。」
拓拔野笑道：「我想的哪樣？」
蚩尤也不禁笑了起來，道：「他奶奶的紫菜魚皮，你這烏賊腦中都是黑汁烏水，齷齪不堪。」伸手搶過葫蘆，喝將起來。
拓拔野見他開懷，微笑道：「八郡主對你好得很，你擔心她也是應該的。」
「噗嗤！」蚩尤噴出一口酒，咳嗽笑道：「臭烏賊，你成心不讓我喝酒是不是？」與拓拔野這般玩笑之後，悶悶不樂的心情大為好轉。
拓拔野微笑道：「我說的可都是實話，你從前沒瞧出來嗎？八郡主對旁人冷冰冰的，對你可是溫柔得很。倘若當日換了是我在火山之中，她決計不會冒死相救。」
蚩尤面色脹紅，嘿然不語，腦中突然想起烈煙石平素望著他時的眼神，從前絲毫沒有留意，此時想起，果然覺得溫柔如春水，與看著別人時大不相同。又驀地想起烈煙石墜入岩漿前含淚的眼睛，淒傷、溫柔而甜蜜，心神大震，如遭電擊。難道果如拓拔野所說，八郡主是因為喜歡自己才這般捨命相救嗎？這幾日反覆尋思，雖然隱隱之間，也猜到一些大概，但總覺得這般猜想太過荒唐，他對烈煙石向來冷面白眼，她為何會對自己情有獨鍾呢？怔怔半晌，搖頭道：「我與她素無瓜葛，她又怎會……嘿嘿。她多半是感激我當日在帝女桑中救了她，才會捨命救我。」
拓拔野道：「那可未必！女人的心思難猜得很，她喜歡你說不定便是因為一個你看來無足輕重的理由。」
蚩尤對拓拔野素來信服，況且這拓拔磁石對女子又極有魅惑力，經驗頗豐，聽他這般說，心中又相信了幾分。生平之中，首次有一個女子對自己情深如此，震撼感動，更覺愧疚。剎時面紅耳赤，抓起葫蘆又是咕嚕一通猛喝。
又聽拓拔野道：「你小子喜歡她嗎？」蚩尤一震，險些嗆著，見拓拔野目光炯炯，不似在玩笑，當下皺眉欲語，正要否認，但想起她的深情厚意，不禁砰然心動。鐵石心腸，剎那間也不禁泛起溫柔之意；忽然腦中又掠過纖纖的俏麗姿影，登時心跳如狂，口乾舌燥，烈煙石的臉容立時漸轉模糊。
拓拔野對他瞭如指掌，見他神情古怪，怔然不語，知道其心中必定還是喜歡纖纖，對烈煙石至多不過是感激、感動而已。將心比心，暗自歎道：「便如我對纖纖妹子一般，明知她一腔深情，但終究只當她是好妹子。嘿嘿，就如娘所說，我們男人的心也當真難以琢磨得很。」想到纖纖這幾日對自己冷若冰霜，心下一陣難過。
當是時，忽然聽見有人高聲叫道：「八郡主回來啦！八郡主回來啦！」拓拔野與蚩尤一震，一齊霍然起身，向下眺望。心中均想：當真巧了，說到就到！
廣場上燈火紛紛燃起，人聲喧嘩，無數人從附近湧出，烈炎與赤霞仙子等人也從鳳留閣衝了出來。城門次第打開，數十名龍獸偵騎急馳而入，沿途叫道：「八郡主回來了！」見著烈炎、赤霞仙子等人，紛紛翻身躍下，拜倒道：「八郡主已在三里之外，即將入城。」
烈炎大喜，眾人也紛紛歡呼起來。蚩尤心中巨石落地，一陣歡喜，但突然又緊張起來，竟有些不知該如何與之面對，心道：「他奶奶的紫菜魚皮，豈能這般扭捏作態，讓人笑話？該如何便如何，順其自然。即便她當真喜歡我，又與我何干？救命之恩，日後相報便是。」當下昂然挺胸，不再多想。
過了片刻，果見一個紅衣女子翩翩御風飛行，從城樓上掠了進來，輕飄飄地落在廣場中心。月光斜照，臉容瑩白如冰雪，雙眼淡綠，春水似的波蕩；徐徐轉身，四下掃望，眉目之間，似有一絲迷惘，正是八郡主烈煙石。
眾人歡呼，烈炎大喜，搶身上前道：「妹子，你沒事了嗎？」她微微一笑，搖頭不語。抬頭望見倚立樓欄杆的蚩尤，忽然頓住，妙目凝視，動也不動。蚩尤駭了一跳，心「咯咯」一響，無端地亂跳起來。卻見她怔然凝望了他片刻，目中閃過迷惘困惑之色，剎那之間似乎在追索什麼，然後又恢復成冰雪般冷漠的神情，掃過拓拔野，朝其他人望去。
拓拔野、蚩尤微微一怔，她這眼神冷漠迷惘，與原來的溫柔脈脈大不相同，倒像是恢復為從前初識的八郡主。拓拔野喃喃道：「奇怪，她竟像是認不得你了。」
蚩尤怔了半晌，仰頭喝了一口酒，嘿然道：「那豈不好嗎？他奶奶的紫菜魚皮，早說她對我沒有什麼了，都是你這小子在胡亂猜度。」緊繃的心情登時放鬆下來，但不知為何，心中又頗有些失落和酸苦；甘香的美酒喝在口中，突然有些不是滋味。
烈煙石與赤霞仙子、祝融等人見過，一一行禮，隨著眾人朝城南鳳留閣走去。儀態舉止果然又恢復如從前一般，冷淡冰涼，與數日之一別判若兩人。
拓拔野心下詫異，拉著蚩尤道：「走吧！救命恩人回來了，總得親自拜謝才是。」蚩尤點頭，當下兩人躍下塔樓，尾隨而去。