夜色茫茫，星稀月朗，寥落地懸掛在無邊無垠的涿鹿之野上。大風呼號，鼻息間儘是屍臭與草木燒焦的氣味。
蚩尤衣袂獵獵，昂然兀立，四周槍戈橫斜，屍橫遍野，遠處依舊有火星在隱隱跳躍。眾將士正三三兩兩，舉著火炬穿行其間，搜尋傷者。
漫天兀鷲尖啼，爭相撲落，或啄食眼珠，或拽扯腸子，彼此撲翅奔踏，搶成一團；週遭有人走近，立時轟然飛散，但盤旋片刻，便又重新俯衝而下，循環反覆，驅之不去。
他彎下腰，抓起一捧土，濕漉漉的泥中大半是暗紅的血，心中悲鬱如堵。
短短一日，這蒼茫無邊的草野又吞噬了多少九黎男兒！他們踏過炎沙，涉過冰河，翻過高不可攀的崇山雄嶺，殺過不可計數的剽悍凶敵，最終卻依舊骨埋碧草，血染黃沙，成了鷹鷲的腹中之物。
這些年來，為了夢想中的蜃樓城，縱橫萬里，南征北戰，從未有過片刻的退縮恐懼。但當此刻，狂風呼嘯，苗刀長吟，血沙從指縫間籟籟飛散，突然之間，他竟覺得從未有過的疲憊與蒼涼。
一路向西，勢如破竹，距離陽虛城已不過三百餘里，十年壯志，彷彿指日可酬，然而他卻付出了何等慘重的代價呵！
八萬苗軍身經百戰，戟折甲裂，存者不足三成。單只這七日間，血戰而死的將士便有一萬兩千餘人，其中甚至包括了與他親如叔侄的狂人段聿鎧，湯谷舊部夏猛、沙真山。以及九黎的雷波與阿皮。
萬里山河盡枯骨，五族烽火猶未銷。還要經歷多少鑫戰，掩埋多少勇士，才能擊敗帝鴻，讓天下處處儘是蜃樓城？
忽然又想起當年羽青帝所說的話來。當時年少輕狂，血氣方剛，尚不能真正體會其意，如今方知此中艱辛。
遠處號角聲似有若無，清寒曠遠，和著周圍低沉的戰歌與鳥鳴，更覺徹骨森冷。蚩尤極目四望，東南西北數十里外，篝火隱隱，如星河迤邐，連成一片。他們已被土、水兩族三十萬大軍重重包圍，過了凌晨，又將是連番鑫戰。不知明夜此時，還會有多少九黎戰士倖存下來？
心潮洶湧，雙拳緊握，掌心中的碎石都被捏作了齏粉，籟籟紛揚。
晏紫蘇見狀，又是憐惜又是難過，上前輕輕地握住他的手，正想說些激勵話語，腥風撲面，突然覺得一陣強烈地煩悶噁心，忍不住「哇」地彎腰幹嘔起來。
蚩尤猛吃一驚，只道她受了內傷，忙扶住她肩膀，將真氣綿綿傳入。
晏紫蘇臉色蒼白，搖了搖頭，雙頰又泛起紅暈，微笑道：「沒什麼，只是這屍臭味太過刺鼻啦。」心中卻是一陣酸苦甜蜜，暗想：「呆子，你就快有一個小魷魚了，還不知道麼？」
以蚩尤的超卓念力，原本不難察覺她已有了兩個月的身孕，但這半年來全心戰事，對她難免有所疏忽。尤其這一個多月來，姬遠玄以十餘倍兵力，合圍包抄，四面埋伏，將九黎苗軍誘困在涿鹿之野，每一日戰況都極之慘烈。晏紫蘇不願他有半點分神，故而也絕口不提。
當是時，又聽遠處腳步沙沙，轉頭望去，柳浪領著一行人走了過來。當先那人銀盔白甲，背負雙槍，身上鮮血斑斑，正是金族「雪鷲將軍」古思遠。
兩人又驚又喜，蚩尤大踏步上前，笑道：「古將軍，你們可算來了！廣成子和百里春秋已經被打退了？陸虎神與黃天犬的大軍現在何處？」
古思遠神色凝重，朝他躬身行禮，沉聲道：「苗帝陛下，陸將軍與黃神上雖已突破符禺山之圍，但一時半刻，還是不能擊潰鬼國屍兵；拔祀漢與天箭的寒荒軍也被水妖阻在了中曲山一帶，無法趕來。古某奉陛下與素女之旨，率領五千飛騎軍先來增援，卻被王亥、大鴻攔狙，傷亡甚眾，只餘九百騎兵到此。」
晏紫蘇心中一震，大為失望。
連月來，火族、木族內戰正酣，自顧不暇；拓拔野的青龍艦隊雖然凱歌高奏，但自入北海後，便渺不知其蹤；晨瀟所率的蛇族大軍也被水妖包抄，在邊春山一帶陷入苦戰。
苗軍雖所向披糜，深入土族腹地，奈何遙無援應，又被帝鴻與水妖大軍重重包圍，要想僅憑一己之力攻破陽虛城，打敗賊敵，斷無可能。這七日來，血戰涿鹿之野，寸步不退，便是等候金族援兵，來個東西夾擊，豈料卻盼來了如此消息。
古思遠又將一路打探的情報一一道來。眾人越聽心情越是沉重，晏紫蘇方纔的滿腔喜悅更是蕩然全無。
己方的各路援兵盡被攔截便也罷了，帝鴻還從西海各蠻國調集了一支十萬人的大軍，源源不斷地往涿鹿之野趕來。與此同時，水族的三大軍團也已擊退了蛇族大軍，正從北邊與東北側向涿鹿全速逼近。
苗軍馬不停蹄接連征戰了六個月，早已糧盡馬乏，就連槍尖、刀鋒都已刺鈍卷刃。一旦敵軍全線合圍，寡眾懸殊達二十五倍，即便苗軍再過驍勇善戰，也斷難全身而退。
眼下唯一的法子，便是趁早掉頭，殺出重圍，盡快與盟軍會合，而後再休憩整頓，重謀伐舉。
晏紫蘇心下雪亮，卻對丈夫最是瞭解不過，以他桀驁剛猛、一往無前的性子，豈會甘心在強敵面前畏縮退逃，功虧一簣？即便他肯聽自己之勸，那些剽勇凶悍的九黎將士，又焉能忍受這等奇恥大辱，不為戰死的弟兄報仇雪恨？
滑到唇邊的話又嚥了回去，故意轉頭道：「柳軍師有何妙策？」這幾年來的行軍打仗，蚩尤每每聽從柳浪之計，少有敗績，對他越來越加倚重，苗軍將士亦頗信其言；只要他主張突圍撤退，多半品還有轉機。
眾人紛紛朝柳浪望去。
柳浪沉吟道：「帝鴻誘我們孤軍深入，便是想切斷援應，全力圍殲；如果再不盡早突圍，勢必成甕中之鱉，任人宰割。但眼下北邊，有水妖八萬精銳，南邊有應龍、王亥四萬獸騎，帝鴻親率十萬大軍鎮守西側，東邊則是水、木九萬聯軍。若是朝北、朝東突圍，即便衝殺得出，勢必要迎頭遇上水妖的三大軍團，正中賊軍下懷。最為穩妥的，自是向東南方突圍。但是……」
搖了搖頭，道：「但是帝鴻素來陰狡毒辣，計算精準，又怎會給我們留下這等明顯的空隙？我遣人仔細查探過了，東南山谷陡峭蜿蜒，地勢險要，恰好是洋水、黑水交匯之地。眼下春雪初融，河水原當極為充沛湍急，但那裡河道居然乾涸如小溪，忒也蹊蹺。
「如果我猜的沒錯，應龍定然早已在兩河上游築壩堵水，只等我們朝東南突圍渡河時，便仿照當日溺殺烈碧光晟十萬大軍的方法，決堤放洪，兵不血刃，將我們盡數殲滅……」
古思遠臉色微變，失聲道：「是了！我晌午飛過黑水時，的確瞧見土妖在上游築起長堤，我還道是……還道是帝鴻截流蓄水，切斷下游補給。」
眾人大凜，想起當年火族十萬精兵被炎火流沙卷溺、焚燒的慘烈情景，更是寒毛盡乍。
蚩尤雙眸怒火閃耀，嘿然冷笑道：「很好！既然他們已經安排妥定了，我們便一不做二不休，朝西南突圍，殺了應龍、王亥，再炸開堤壩，衝他們個落花流水！」
柳浪點頭道：「不錯。只要過了黑河，便是桂林八樹與流沙赤水，地勢惡劣，更有利我軍作戰。朝西可進入金族，朝東可與炎帝會合，再不濟，也能將賊軍引到九山下，決一死戰。」
眾將聞言，精神都是一振。九黎群雄在蒼梧之淵生活了數十年，越是艱險惡劣的環境，反倒越能激發出昂揚鬥志，這也是姬遠玄特意將戰場選在遼闊平坦的涿鹿之野的原因。
當下蚩尤畫地為圖，與柳浪等人仔細謀劃，反覆推敲，定下突圍路線，又傳來諸將，一一授命。
大戰在即。看著群雄摩拳擦掌，躍躍欲試，不知為何，晏紫蘇惴惴忐忑，竟是從未有過的緊張。轉頭望去，西南夜穹暗雲密湧，詭譎莫測，想起今日卜算子所卜的幾個大凶之卦，那莫名的不祥之感越發強烈了。
帝鴻凶狡狠毒，既花費半年光陰，步步為營，將蚩尤誘入此局，必已安排周全。焉知不會在西南一帶伏下重兵，以逸待勞？苗軍晝夜連征，已如強弩之末，寡眾又如此懸殊，真地還能像從前那樣僥倖，再次殺透重圍麼？倘若……倘若魷魚有個三長兩短……心中一顫，恐懼陡然如潮席湧，難以呼吸。
密議既定，月過中天，眾將各自領命而去。
蚩尤見她俏臉蒼白，蹙眉不語，知她為自己擔憂，握住她冰冷的手，傲然道：「放心吧，當日碧山腳下，帝鴻賊軍多我二十倍，不是照樣被我們殺得丟盔棄甲、潰逃百里麼？明日一戰，我要讓這些妖孽從此聞風喪膽！」
晏紫蘇勉強一笑，頭頂鳥鳴清越，兩隻鷲鳥橫空掠過。她仰起頭，怔怔地望著那兩隻鳥越去越遠，突然覺得一陣尖如刀扎的酸楚，淚珠奪眶。
「怎麼了？」蚩尤一驚，扳過她的肩頭。
她搖著頭，哽咽著想要說話，淚水卻如春洪決堤，洶洶難止，驀地將他緊緊抱住。多麼想……多麼想現在就騎乘太陽烏，和他遠遠地離開這裡呵。什麼一統大荒，什麼正義理想，什麼蒼生百姓天下社稷，對她來說都不過輕如鴻毛，她只想和他比翼雙飛，永不分離！
蚩尤隱隱知其心意，卻不知當如何慰藉，惟有合臂將她擁在懷裡，不住地撫摩著她顫抖的肩背，五味交集。
狂風鼓舞，她的髮絲繚亂地拂動著他的臉龐，酥麻刺癢，讓他想起了很多年前的春夜，那撲面飛舞的柳絮。
那一夜，娘親死了。他一個人在蜃樓城裡狂奔，柳絮象尖針一樣地刺紮著臉頰，刺酸了眼睛，刺出了滿臉的淚水，刺疼了心。
他踉蹌跌倒在礁巖間，迎著怒浪撕裂了衣裳，捶擊著胸膛，想要放聲大吼，卻吼不出半點聲響。那是他生平第一次直面死亡。
他不怕死。人生自古誰無死？大丈夫生當如霹靂縱橫天下，死當如驚雷震撼四海。但他又是那麼怕死，怕親朋摯友離世消失，從此永訣。尤其害怕失去此刻懷中的女子。
少年時聽段狂人說過，天地分為混沌、仙、幻、人、鬼五界，人在五界中輪迴循環，生生不息。但世間既無本真丹，明日之戰，晏紫蘇若是死了，必定魂湮魄滅，化作虛無，再不可能重生轉世！
想到這些，竟覺得一陣尖利如錐骨的恐懼。驀地深吸一口氣，拋卻雜念，一字字地沉聲道：「好妹子，你放心，我們此戰必勝無疑。我定要砍下帝鴻的頭顱，祭奠我爹和你娘的在天之靈！」
晏紫蘇微微一顫，正想說話，忽聽「轟」地一聲巨響，一道紅光破空怒舞，照得天地一片彤紅。幾在同時，號角四起，戰鼓如雷，遠處遙遙響起怒吼衝殺聲，遍野呼應。
大風呼捲，亂草起伏，蹄聲如狂潮，大地隆隆震動。西邊天際湧起黑壓壓的一片烏雲，接著北邊、南邊、東邊也翻湧起層層「密雲」，仔細一看，赫然竟是數以萬計的惡鳥凶禽正急速逼近。
蚩尤又驚又怒，這些妖孽終於還是提前進攻了！心中雜念蕩然無存，舉起號角，「嗚嗚」長吹。
苗軍將士枕戈待旦，等得便是此刻。頃刻間，週遭營寨號角大作，鼓聲咚咚，聲勢震天動地，將四野角聲盡數蓋過。
蚩尤解印十日鳥，抱著晏紫蘇翻身躍上，沖天盤旋，用古語對著四下縱聲高呼道：「九黎的勇士們，你們渴了嗎？那就去割開敵人的喉嚨，痛飲他們的鮮血！你們餓了嗎？那就去撕裂敵人的筋骨，生吃他們的血肉！太陽升起來的時候，我們要在赤水河的南岸，用他們的頭顱作我們慶功的戰鼓！」
他的聲音如驚雷滾滾，遍野激盪，聽得苗軍將士熱血沸騰。他每說一句，群雄便怒吼著呼應一句，說完最後一句，營寨中歡呼如爆，鷹族的戰士們率先騎鳥高沖，隨著他朝西南呼嘯殺去。
「砰砰」連響，營寨的木柵石欄接連震飛，像、熊、牛三族將士騎著巨象、黑熊、青牛狂奔而出。虎、狼兩族勇士兩翼齊衝，嘯吼不絕，護衛著馬、羊、猴三族騎兵，勢如狂飆疾捲。
※※※
號角激越，殺聲震天。十日鳥歡鳴穿梭，飛掠如電，晏紫蘇從背後緊緊地抱住蚩尤，頭髮、衣裳獵獵鼓卷，快要透不過氣來了。
遙遙望去，四面八方火炬漫漫，連接於天地之間。彷彿星河滔滔圍合，恢弘壯觀。鳥群尖啼，來勢洶洶，下方則是無邊無際的獸騎，奔騰席捲。
目測估算，距離西南應龍、王亥軍僅有十里之遙，與西邊的帝鴻旗軍相隔約二十里，北邊，東邊的水、木聯軍當有三十餘里。寡眾懸殊，一旦被合圍猛攻，四面受敵，後果不堪設想。唯一的生路，便是搶在其他三方包夾之前，擊潰應龍、王亥，殺出重圍！
念頭未已，「咻！」「咻！」「咻！」「咻！」前方紅光縱橫，火箭怒舞，被蚩尤與十日鳥震掃，擦著她的四周繽紛飛過，衝入下方草原，登時沖湧起團團赤焰。
那矢簇上也不知塗抹了什麼奇物，擦風起火，被氣浪掃蕩，更怒爆如飆，穿入地表，土石盡炸，騰空掀飛。
當先幾隻巨象避之不及，被火矢破入，厚實的象皮竟也瞬間炸裂，週身火焰熊熊，嘶聲慘鳴，轟然倒地。
狂奔而來的象群、素牛受驚，悲鳴亂奔，十幾名九黎將士猝不及防，登時掀翻撞落，被後方衝上的獸群亂踏而死。
蚩尤苗刀旋舞，光浪擴散如漪，將火矢接連震飛，縱聲喝道：「蔽目，起盾！」眾將士撕下布帛將獸騎雙目遮住，高舉蒼梧木盾，齊聲怒吼，風馳電掣地朝著那越來越近的應龍大軍奔去。
鳥群尖嘯，黑壓壓地迎面衝來。每隻凶禽飛獸上都騎了一個金甲銅盔的戰士，弓張如滿月，箭來若星雨，正是土族最為精銳的飛獸軍。
當先那人鳳翎白盔，臉如冠玉，當年蟠桃會上曾與蚩尤有過一面之緣，當是支離山城主嬰勺。望見蚩尤，高聲長嘯，橫拉龍骨長弓，「彭！」一道金光滾滾怒爆，火龍似的朝他當頭射來。
蚩尤戾氣上衝，看也不看，喝道：「滾你奶奶的紫菜魚皮！」苗刀斜劈，光芒火爆，那道紫銅光矢應聲飛炸。
光漪激盪，餘勢未消，瞬間又衝出數十丈，將嬰勺手中的龍骨長弓連著座下龍鳥一齊劈裂。
嬰勺「哇」地噴出一口淤血，翻身飛彈，甲冑迸散，斷弓「嗚嗚」飛旋，霍然貫入他的右肩，鮮血激射。
兩側衛士大驚，騎鳥俯衝來救，還不等接住，蚩尤業已騎鳥衝到，苗刀狂飆掀捲，青光轟然劈入嬰勺頭顱，氣浪一鼓，血肉迸炸，那五六名衛士登時被氣波撞得手舞足蹈，沖天飛起。
蚩尤片刻不停，直衝而入，苗刀碧光飆捲，摧枯拉朽。霎時間血肉橫飛，斷羽紛紛，又有數十騎飛獸被斬裂震爆。
後方眾人大駭，紛紛駕鳥四散辟易。
十日鳥嗷嗷歡鳴，一邊高飛低掠地搶吞火矢，一邊巨翼橫掃，將來不及避開的飛獸騎兵撞得渾身著火，噴血飛跌。
數十名凶悍的土族獸騎繞過太陽烏，回追夾沖，妄圖從背後射殺蚩尤，還不等張弓，不是被晏紫蘇的蠱毒、暗器瞬間貫體，便是被後方沖趕而來的鷹族飛騎亂箭射中，紛紛慘叫墜地。
鷹族群雄士氣如虹，在風翼軒等人率領下，去如閃電，箭如密雨，與土族飛獸軍正面對沖。
雙方箭法雖然都極為精準，但鷹族將士的凶悍頑強遠勝對方，縱然連中數矢，週身鮮血淋漓、火舌熊熊，亦無半點呼痛退縮；反手拔出箭矢，怒吼著便朝敵人連珠回射。
火矢縱橫，慘呼迭起，土族飛獸軍不斷有人中箭墜落，被下方沖卷而過的九黎獸騎踏為肉泥。
雙方飛獸交錯對沖，方一靠近，鷹族群雄立即怒吼著揮舞尖利長弓，當作彎刀劈斫，迅猛如雷霆狂飆。
衝在最前的土族將士不及拔刀抵擋，登時被弓刀砍得血肉橫飛，慘叫不迭。後方眾人倉促舉盾抵擋，或揮刀舞劍，或挺矛橫戈，奮力反攻。
尖啼如潮，勢如狂風呼嘯，「叮叮噹噹」之聲不絕於耳。近身相搏，戰況越發慘烈，霎時間便有數百人翻身墜亡。
鷹族戰士驍勇靈活，兩兩相護，一擊不中，立即在夥伴掩護下，騰空飛起，逕自躍到對方獸騎上，以迅雷不及掩耳之勢將其刺死，而後又躍回原騎，交錯前衝。雖然人數不及土族十分之一，速度、準度、衝擊力卻無不遠勝對方，勢如破竹，剽悍無懼，沖得他們七零八落。
土族飛獸軍倚仗人多，很快穩住陣型，挺矛密集攢刺，朝兩翼猛烈夾擊，數十名鷹族戰士抵擋不住，頓時被長矛刺中，高高挑起。
其中八九人被貫穿心臟，橫死當場。餘下眾人吃痛怒吼，竟不約而同地抓住槍桿，猛然揮刀劈斷，朝下猛衝，奮力反攻，頃刻間又斬死了數十人。土族將士大駭，慌不迭地朝後退縮，陣形重轉潰亂。
飛騎速度極快，彼此衝擊交撞，轉瞬即過。風翼軒不容對方從後襲擊，方一殺出敵陣，立時又率領群雄沖天迴旋轉向，重新彎弓放箭，呼嘯著俯衝殺去。
惟有蚩尤騎鳥前衝，毫不後顧，緊握苗刀，素光眼碧光怒放，灼灼掃視著遠處奔來的土族大軍，尋找應龍與王亥的身影。他征戰多年，知道欲破強敵，最為快速有效的方法便是殺其將帥，折奪大旗。
但見萬獸狂奔，刀戈如林，那漫漫飄卷的旌旗叢中，一桿青銅大旗尤為醒目，銅旗所矗，乃是一輛極為高大的青銅戰車，由八匹雄壯猙獰的龍獸拖曳，急速飛馳。
戰車上巍然站立了六名金甲戰士，肌肉糾結，面色冷峻，袒露出的雄厚胸肌上各自紋了個古怪的凶獸圖案。
當先兩名戰士手持長近兩丈的長鞭，馭獸疾馳。兩名九尺大漢手持青銅長戈，昂立在戰車兩翼。戰車末端，左側立著一個弓箭手，手持六尺長弓；右側則是一個近衛士，持盾握刀。
戰車正中，動也不動地寂坐著一個顴骨高凸的高瘦男子，兩腮深陷，白色的八字眉斜斜耷拉，形如骷髏，灰色雙眼似閉非閉，偶一睜開，閃過凶冽無匹的白芒，攝人心魄。正是近年來名震天下的土族大將王亥。
蚩尤殺機大作，喝道：「鳥兄，去吧！」十日鳥知其心意，嗷嗷尖叫，急速俯衝而下，貼地飛行。雙翼炎風席捲，「呼」地一聲，草野上忽然衝起熊熊火焰，扶搖高竄。
晏紫蘇心中一凜，太陽烏雖然性喜吞火，常發出灼人熱浪，但斷不會無端激燃火焰。凝神掃探，但見下方長草滾滾起伏，閃耀著淡淡的紫光，連綿出數十里遠。呼吸一窒，駭然道：「紫青神水！」叫道：「魷魚，快走！他們要用火攻……」
話音未落，「嗖嗖」之聲大作，對方獸騎兵速度驟然減緩，無數道淡青色的光焰破空怒舞，如星河傾瀉，密集不斷地衝過身側，穿入地裡。
「轟」地一聲巨響，整片草野驀地鼓起一片紫光，繼而奼紫嫣紅，如花團錦簇，重重怒放。火蛇狂舞，破空衝起數十丈高！
象族、青牛、熊族戰士奔突最前，霎時間便已盡陷其中。
火勢之猛，見所未見，轉瞬間便有百餘騎渾身著火，慘叫倒斃。巨象悲鳴直立，甩鼻揚掌，任憑腳下火焰肆虐噴湧，亦再不前進一步。
牛群受驚狂奔，發瘋似的跳躍顛甩，將背上騎兵紛紛掀落。眾黑熊則狂怒咆哮，與低頭衝撞而來的青牛對撞撕打，陣形登時大亂。
後方的馬、羊、猴三族騎兵收勢不住，競相擠撞，不斷有人翻身摔落。火浪洶洶，隨著狂風急速蔓延，還不等轉韁掉頭，腳下草野亦轟然起火，炎浪炸鼓，將數百騎連人帶獸高高拋起，慘呼聲此起彼伏。
惟有虎、狼兩族奔突兩翼，反應最快，眼見火浪滔天鼓舞，立時朝兩旁分湧狂奔，稍慢半步，瞬時便被火舌吞噬。
土族大軍歡呼如雷鳴，鼓號大作。
飛獸軍更是紛紛尖嘯俯衝，箭如密雨，道道青光撞入大地，頓時火光炸湧，滾滾不絕，茫茫草野剎那間盡化火海。
蚩尤又驚又怒，方知中了這些妖孽奸計。
「紫青神水」是北海海底特有的一種紫紅色的奇水，平時看似無險無奇，一旦與青磷火相撞，立即爆發出驚人火浪，熊熊難遏。
而其他任何火焰，包括方才飛獸軍所射出的「雷霆火矢」，威力再過強猛，也不能將其激爆。
帝鴻多半早已算定了苗軍的幾種突圍線路，勾結天吳，在四周草原上澆淋了這種奇水，只等他們一入陷阱，立即放出青磷火箭。方才故意讓飛獸軍射出火矢，也是為了以放鬆他們地警惕，不加預防。
大火蔓延極快，四下俯瞰，方圓數十里內儘是青紫火光，即便轉向奔逃，等到撤離出火海，也已傷亡大半，更毋論四面八方圍湧而來的虎狼之軍了。苗軍這些年來以蒼梧木炮威震四海，被稱為「鐵火之師」，想不到如今彈盡炮裂，竟反被敵人以烈火伏圍，天意無稽，何等難料！
蚩尤雖不多謀，卻勝在果決明斷，遇變不亂，驚怒稍縱即逝，騎鳥盤旋，縱聲高呼，用古語激勵苗軍鬥志，指揮各部繼續朝前衝殺。
九黎將士身經百戰，士氣極是頑強，不但不潰亂恐懼，反被激起熊熊怒火。很快便馴服獸騎，調整陣形，不顧前方烈焰滔天，依舊吹角擊鼓，高舉蒼梧木盾，怒吼著飛速馳騁。
土族大軍的歡呼聲漸漸轉小，戰鼓聲也陡然稀落，似是想不到這些九黎蠻人竟如此驍勇。
又聽號角破空，「嗖嗖」連聲，青磷火箭破空呼嘯，密集射來，四周紅光炸湧，火勢更猛。
九黎獸騎咆哮奔馳，不斷有巨象悲鳴塌倒，熊、牛發狂滾地，那些駝羊、龍馬著火倒斃者，更是不計其數。群雄齊聲高唱戰歌，聲浪雄渾高越，在這火浪沖天的夜色中聽來，更覺悲壯威武。
惟有十日鳥展翼歡鳴，不斷地吞食火浪，交錯前衝。晏紫蘇緊緊地抱著蚩尤，心中砰砰劇跳，看著火海急速倒掠，對方的旌旗越來越近，那強烈的擔憂與害怕越發熾熱如火，炙烤得她無法呼吸。
「若我戰死，勿埋我骨。死若星辰，生如朝露。
「若我戰死，勿埋我骨。托體山阿，同化蒼梧。
「若我戰死，勿埋我骨。汝心之內，容我永住……」
後方的戰歌聲越來越響，蚩尤縱聲唱和，她聽在耳中，心內更如刀絞一般。隨他出生入死，征戰多年，卻是頭一次有這等近乎窒息的恐懼，彷彿此地此夜，真要和他從此永訣！
她緊緊地抱著他，抱得那麼緊，指甲彷彿已嵌入了他的皮肉，和他連成了一體。聽著他的心跳，聽著他血脈的流動，聽著他的衣裳在狂風中獵獵鼓響，那麼真實，卻又那麼虛幻。
明月無聲，星子在熊熊火焰的映照下閃爍著微弱的光。遙遠的遠方，崑崙山的積雪正在月色中潺潺融化，流入春江。而更遙遠的遠方，西海在同一彎月牙的映照下，波濤洶湧，銀光蕩漾……
在他與她之前，宇宙星辰便已永恆存在；在他與她之後，宇宙星辰依舊將永恆存在。但如果……如果他死了，這日月星辰、山川湖海縱然萬古長存，又復何用！
她的視線陡然模糊了，淚水象烈火一樣地灼燒著臉頰。火矢橫空，煙花似的縱橫穿梭，廝殺聲、轟鳴聲、獸吼聲、戰歌聲……混淆雜糅，與狂風一起鼓蕩著她的雙耳。
這是她第一次想到死亡，卻沒有害怕永恆。
※※※
「嗚——」土族軍中吹起了淒厲的龍角。王亥的青銅大旗斜斜前舉，吶喊如潮，獸騎狂奔。決戰終於開始了。
在包乘、黃猛諸將率領下，萬千金甲戰士緊握長矛，騎乘著熊、羆、狼、豹各種猛獸，急速逼近。
被草野上的烈火席捲，「呼呼」連聲，那些凶獸渾身著火，骨骼畢現。非但分毫無傷，反而齜牙咆哮，凶焰更熾。眾騎兵金甲黃光閃耀，亦安然無恙。
「南荒屍火獸！」蚩尤又驚又怒。這種屍獸是南荒不死國特有的怪物，原是不死民為其國主殉葬的神獸。
入墓之前，先由巫祝用秘法挖空其五臟六腑，藏在密甕中，用不死藥浸泡，便可令其化為凶暴無比的殭屍猛獸，聽任擺佈。後來為了抵禦烈碧光晟的屠戳，不死國的巫祝們冒死炮製出了數千隻這等凶獸，焚以烈火，殺得火族大軍潰退數百里。由此威震天下，被稱為「屍火獸」。
烈碧光晟鎮壓不死國後，將這些巫祝嚴刑逼供後，盡皆寸磔而死，埋存的「屍火獸」心臟也被付之一炬。從此普天之下，惟有他一人知道製造和駕馭「屍火獸」的秘法。
帝鴻必是吞噬其元神後，將此方法傳與王亥，神不知鬼不覺地培馴出數以萬計的屍火獸，關鍵時刻予以突襲。
再凝神查探，這些土族騎兵身上所披的戰甲塗了一層淡青的油土，當是西海罕有的辟火泥。這種神泥遇火凝固，烈焰不侵，極為珍稀，也不知帝鴻從何處掘來，竟足以武裝數萬獸騎！
兩萬屍火獸烈火飆捲，來勢洶洶。王亥的萬餘旗軍依舊立如磐石，戰車成列，弓箭手與投石車在後，不斷地沖天射出青磷火箭，步兵執戈殿後。遙遙望去，軍容整肅，紋絲不動。
蚩尤雖然憎厭，心下卻也不由佩服。取出辟火甲，給晏紫蘇披上，沉聲道：「抱緊了，別鬆手。」騎鳥急衝而下，苗刀碧光怒斬。
「轟！」氣浪掃處，草野迸炸，當先十餘隻熊羆屍獸應聲碎裂，連帶著座上騎兵凌空後翻，重重地撞在後方的屍獸上，血肉橫飛。
十日鳥尖嘯猛衝，巨翼橫掃，將迎面衝來的屍獸撞得沖天飛起。蚩尤縱聲嘯呼，苗刀光焰滾滾沖卷，宛如青龍夭矯。所到之處人仰馬翻，那狂暴無比的屍火獸竟如泥捏紙糊，接連怪吼炸散。
萬獸狂奔，炎風過耳，兩軍迎面火撞。
驚嘶吶喊，「彭彭」之聲大作，頃刻間便有數百人陣亡。九黎巨象渾身火焰，排山倒海似的吃痛疾奔，將屍火獸或撞飛，或踐踏，勢不可擋。但那些青牛、黑熊、龍馬、駝羊……便抵不住屍獸猛衝，接連踉蹌倒地，悲吼不止。
當是時，西方突然鼓起一陣狂風，飛沙走石，烈焰兜天，刮得蚩尤臉上獵獵生疼，幾乎睜不開眼來。
混亂中，只聽一人森然喝道：「小賊，納命來！」金光大作，兩道狂猛無匹的氣浪呼嘯夾擊，陡然朝他兩肋雷霆劈至！