第六節

    德井隨便猜測的事卻成為真實。
    是日深夜，谷上教育長的父親谷上敬一死亡。
    他是咬斷舌尖，血液堵塞氣管而死亡的。好像是早就決定要自殺，但是卻沒有留下遺書一類的東西。5日早晨，家人送早餐進去他住的最裡面那間六席榻塌米的房間，才發覺他咬舌自荊那天下午，縣警署的水澤股長去找過美代子，兩人有相當深入的談話，在此之前，關於相模原失火事件並未讓谷上敬一知道，但據說美代子不小心說溜了嘴，結果他知道了。
    老人聽到笠原葉子的死，好像受到莫大的打擊，但美代子作夢也沒有想到公公會因此自殺。
    因為是自殺，所以警方也來調查過，最後是以久病厭世自殺結案。
    德井到了6日星期一才知道谷上敬一老人死亡。
    槽了！這麼一來，也許正如圭子所說的，是強迫殉情，若是如此，受托採取行動的一定是谷上教育長……當事人已死亡，誰能瞭解敬一老人的心情？不管一個人到了多大的歲數，戀愛這檔事可都要另當別論，甚至年歲越大，談起戀愛來越是會陷入瘋狂狀態——也就是和死亡放在一起想。
    5日夜晚守靈，谷上家決定在6日舉行告別式。
    德井以「老上司之父去世」為理由，在6日上午就驅車去六浦町，正好市長也出差到仙台不在，給德井很大的方便。
    也許是教育長幫了忙，他尊敬順從父親，不敢反抗，受到病床上的父親請托，加上無法抗拒的性格……以前他曾經就谷上教育長在家庭裡的地位請教過美代子夫人，記得美代子夫人回答說，在辦公室裡他是已有白髮的大人物，但他在家裡是個數十年如一日的「大孩子」而已。
    他的不在場證明有問題，也許和太大串通好了。
    德井坐在汽車裡，雙手抱在胸前陷入沉思。
    10月3日見到美代子夫人，印象中她實在不像是會說謊的人，她的態度很坦然誠實，不可能會做偽證。
    她說的是事實。所以谷上教育長對自己的不在場證明頗有信心，不是嗎？
    德井想，最好能同時見見教育長和夫人，觀察一下兩人的神色。
    過去谷上是德井上司時，不管在人前人後，對德井十分刻薄，現在看他遇到了棘手的大麻煩，德井感覺到自己心裡有一股殘忍的喜悅。
    告別式上午1l時開始。
    在谷上宅前的路上，已經有來拜靈追悼的數十名男女，安靜地排著隊。
    德井走下汽車，排在一般上香者的行列後面。
    在誦經聲中，教育委員會事務級的職員到處奔走忙著照應，其中有幾個人停下來和德井寒暄。
    沒有人知道德井真正的企圖，他們一定都認為他只是來參加以前上司的父親的告別式。
    當然，對於谷上老先生以「自殺」死亡的方式，大家不免心存某種程度的疑問。
    「最近老年人因疾病久困而自殺的風氣好像很流行。」
    經濟局某課長看到德井時，說了這麼一句意味深長的話，大概想從德井嘴裡套出最新消息。
    「家家有本難念的經。即使是人格高尚的教育長，家庭問題恐怕也不會少吧？」
    德井暗示谷上教育長有棘手的家庭問題。
    不久，輪到德井上香致敬。
    德井一面上香，一面以餘光陰著教育長，谷上把握拳的雙手放在著喪服的腿上，看起來是極力在克制悲哀。
    合掌時，他把視線轉向美代子夫人，她的雙眼紅腫，顯然是因為公公去世長久悲泣所造成的。
    這個女人好像是沒有問題，這樣的話……德井上過香以後，來到外面的路上。這時有一個目光銳利的中年人走過來和他打招呼。
    「你是德井公二先生吧！」