第四節

    想見見教育長。可是他的行程十分緊湊。他參加K中學的體育館落成典禮之後，立刻赴教育委員會，會議之後，又趕到以舉行婚禮的最佳場所著名的「翠光餐廳」，參加同長的晚宴，德井只得焦急地等待。
    谷上教育長回到家就會從美代子那裡知道德井來過的多，然後立刻研究對策，那可就不好了。
    如果趁其不備把投書拿給他看，應該會有截然不同的反應。至少谷上知道有人想陷害他——心理多少會受點打擊。德井很想看他受到動搖的情形。
    從「翠光」上車的谷上，已經有相當的醉意。
    德井等在車旁，說了句「有重要的事」就跟著上車，和谷上並坐在後座。
    德井魯莽的行為，使得坐在黑暗的汽車裡的谷上好像察覺到了異樣。
    汽車開上一號國道，谷上立刻發問：
    「是不是接到投書了？」
    「是——」
    他的問話使德井大感驚訝。
    「你怎麼會知道呢？」
    「果然如此……」
    連帶有酒氣的呼吸都顯得很乏力。
    「信是寫給市長的嗎？」谷上教育長又問。
    「是寫給市長的匿名信，難道另外還有投書嗎？」
    他試探地問。教育長神色黯然地點點頭，雙眉之間皺成一個八字形，很明顯他在極力抑制內心的苦惱，不願在德井面前顯露出來。
    「也有投書給警署本部長，也是匿名的……」「這麼說，你去過縣警署了？」
    「哦，在午飯之後……我從K中直接前往縣警署的調查一課。不過，地點是在另外的地方……」「信上說你怎麼了？」
    「先說你拿到的投書是什麼內容呢？」
    「我拿給你看。」
    德井拿出白色的信封交給谷上。
    「司機先生，麻煩你開一下車內燈。」
    谷上說完，車內的燈立刻照亮信上的字。
    「一樣……是同一個傢伙寫的。」
    谷上發出像呻吟又像歎氣的聲音，吩咐司機關掉車內燈。
    「事實如何？你有沒有去過相模原呢？」
    當德井看著他時，谷上用粗暴的聲調，斥責著說：「你有什麼看法？你相信信上的指控是事實嗎？」
    「沒那種事。我認為如果對那種投書戰戰兢兢的，那是恐懼的一方不對。」
    德井冷漠地回答。
    對上班族而言，看到自己所厭惡的上司陷入進退維谷的痛苦裡，真是賞心悅目的一幕，德井的鎮靜正和谷上的激動成為強烈的對比。
    「對，我一點也沒有戰戰兢兢，在縣警署和那個叫水澤的股長見面時，他也是那麼說的。因為我有不在場的證明……」「喔！」德井產生奇特的感覺。
    像谷上這種人物是典型的誠實的地方公務員，給人的印象是連日常用語都是有「限制」的。從這種人的嘴裡說出「不在場證明」，的確頗覺意外。
    德井覺得谷上似乎刻意在強調自己的不在場證明。
    「是什麼樣的不在場證明？」
    德井當然沒有說他已經去問過美代子夫人。
    「那天下午7點我是在千葉市教育中心的宿舍。7點鐘人還在千葉，8點怎麼可能趕到相模原呢！」
    「你住在那裡嗎？」
    「喔，昨天是視察千葉縣內的設施，所以……」「你7點時在千葉，誰是證人呢？」
    「因為內人打電話到千葉……警察好像不大相信內人所說的話。」
    「我相信，宿舍的電話號碼是多少呢？」
    「千葉的……的……52—34Xl吧！」
    谷上一面想，一面說。
    這個人會縱火殺人嗎？好像不大可能。
    側眼看看谷上，他穿著三件式套裝，鬍鬚稍有凌亂，他的這一樣子使得德井的推測開始動遙他的樂趣是，看到谷上逐漸被逼得像只缺氧的大鯨魚，口吐白沫，痛苦掙扎的情形。
    可是，谷上有很好的不在場證明。小心翼翼的官吏，不像會犯大罪的樣子，而谷上教育長的父親和笠原葉子的關係似乎又和谷上教育長無關。
    汽車在十六號國道上向金澤八景逐漸加快速度。
    「究竟是誰的惡作劇呢？」谷上教育長在恢復鎮靜時，呆呆看著窗外，嘴裡喃喃自問。
    「如果說是惡作劇，又太複雜了吧！」
    德井回答著，心裡也產生同樣的疑問。
    為了想要獨自思考這件事，德井在京濱快車經過的金澤八景站前離開教育長的車。另一方面他也覺得不方便就這樣直接到谷上家見美代子夫人。