第二節

    10月3日早晨。
    在橫濱市政府內的市長秘書課，秘書德井公二接到寫給市長的限時信。
    白色信封上，寫著筆劃生硬的正方形字。沒有寄信人的名字，秘書處理信件的原則是，除註明親啟且有寄信人詳細地址的信件之外，德井有開封處理的權限。
    信內和信封上是一樣的字體，這是為隱瞞筆跡而一筆一劃都用尺靠著寫成的：10月1日，下午7時左右，谷上教育長在相模原燒死的笠原葉子家裡。因為有縱火的可能性，希望調查。
    信的內容就是這麼簡單。
    可是，信中所提的卻很嚴重。這是告發谷上教育長縱火而燒死笠原葉子。雖然他沒有在字面上斬釘截鐵地指控谷上教育長，但隱約有此暗示。
    德井讀報紙時忽略了相模原這一樁火災的報道。既然是前天發生的火災，昨天的早報應該有報道才對。
    他突然產生強烈的好奇心，但他並不是以市長秘書的身份產生好奇，而是以個人身份想一探究竟。
    德井在去年還是教育委員會事務局的總務課員。谷上教育長今年51歲，是個鶴髮童顏的紳士，在各學校的校長成家長會幹部之間極獲好評，但他對德井卻有不明原因的苛刻。性格上屬於慎重保守的谷上教育長，對年輕有活力的德井沒有好感，另外還有一個令谷上不滿的原因是，德井是谷上的竟爭對手經濟局長增田的直接部屬。
    去年年底，五大都市的教育委員會委員，派考察團到東歐時，德井擔任隨員同行，經過東德、保加利亞、捷克等國家。當時谷上反對德井隨行，他力薦自己的心腹宮前隨行。
    為了這件事，德井只好請增田局長把他調到秘書課。
    現在回想起來他仍然氣憤難平。
    「昨天的報紙在……」
    嘴裡哺咕著走向報架，他取下A報，回到座位。
    在社會版下面有一段小小的報道。
    「相模原一住宅被燒燬」，在這黑體字標題下有簡單的內容：1日下午8時左右，相模原市芒草町笠原葉子的住宅起火，約75平方公尺的木造平房一棟，全部燒燬，屋主義原葉子不及逃生而被燒死。據鄰居表示，她是半身不遂的掐居病人，最近一直躺在床上。
    相模原警署曾著手調查起火原因，但目前為止尚未發現有力的證據，初步判斷是電線走火。
    下午8點起火……
    匿名檢舉函指出下午7點左右，谷上教育長在現常雖然距起火時間有一小時之久，但是如果谷上教育長果真曾在現場，卻又故意隱瞞，就有成為大新聞的價值叮可是，這個寫匿名信的人，為什麼會認識谷上教育長呢？
    德井開始思考。
    此人必定是住在橫濱，能在相模原市，而且能明確斷定是在下午7點的「夜晚」，必定是對谷上或獎原相當熟悉的人。
    這件事還得我親自調查看看……
    如果是事實，那又如何？到時候再說吧。現在如果能逮到谷上教育長的把柄，那何嘗不是件好事？德井心情頓感愉快。
    最妙之處在於德井有權代市長處理匿名投書，因此等於是他代替市長監督指導教育長了。
    德井匆忙把早茶喝完，立刻離開座位。
    谷上教育長的私宅位於金澤區六浦。德井首先想見教育長夫人。
    德井在教育委員會事務局工作的時期，曾經見過教育長夫人美代子。