第18章

    晌午，老喬薩姆-白露從玉蜀黍田里回來了，他是去那兒給玉蜀黍行間翻土的。他雖已六十五歲，鬚髮全白，可是看起來卻很硬朗，準可以活到九十歲到一百歲。他眼睛碧藍、銳利，面色紅潤。肩膀寬闊，腰部細瘦。年輕的時候，他是個身材很漂亮的男子。
    「你好，威特拉先生，」他漫步走來，態度很隨便地打招呼，皮靴上滿是田地裡的黃土。他從衣袋裡抽出一把大折刀，著手削一根拾起的小樹枝。「瞧見你，我挺高興。我女兒安琪拉不停地把你的事情一件件的告訴我。」
    他望著尤金微笑。安琪拉原先坐在尤金的旁邊，這會兒站起身，慢慢向屋子走去。
    「見著您我真高興，」尤金說。「我挺喜歡你們這一帶的鄉野。樣子挺富庶。」
    「是挺富庶，」這位年老的家長說，一面拉過一張放在樹腳下的椅子，自己坐下。尤金回靠在吊床裡。
    「這兒的土壤，鈣、碳、鈉的成分都很豐富——這些是使植物滋長的東西。我們這兒很少需要肥料——很少需要。主要的就是把地耕好，不讓它有害蟲和雜草。」
    他沉思地削著木條。尤金注意到他很有些農業方面的化學與物理知識。他覺得很高興，這個人對農作物的耕種問題倒很有頭腦。
    「我來的時候，看到一些挺好的麥田，」他說。
    「是的，碰到氣候相當好的時候，小麥在這兒是長得挺好，」白露接著說下去。「玉蜀黍也不錯。我們蘋果的收成很豐富；葡萄在本州一般也挺成功。我老想著，威斯康星州是具有點兒其他各州盆地１的長處，因為我們享受著溫和的氣候，無數的溪水河流和一片秀麗的、高低起伏的景色。北部有挺好的礦產和大量的木材。我們是很富庶的人，我們威斯康星人是十分富庶的。這一州大有前途。」——
    １指密西西比河盆地。密西西比河流經明尼蘇達、威斯康星、衣阿華、伊裡諾斯、密蘇里、田納西、阿肯色、密西西比、路易斯安那等州。
    在他講著的時候，尤金注意到他那雙明亮碧藍的眼睛間隔得很開。尤金很喜歡他對本州和祖國的自負的看法。這可不是一個埋頭在土地上的鄙俗的小莊稼漢，而是一個農場主，就這個詞的重要意義講——一個土地耕種人，對土地很有理解——一個熱愛他本州和本國的美國人。
    「我一向把密西西比河流域看作大有前途的地方，」尤金說。「以前，我們有尼羅河和幼發拉底河流域１，都是人口眾多的地方，可是這是一片更為廣闊的地區。我多少覺得，有一大批浪潮般的人將來就要上這兒來的。」——
    １尼羅河和幼發拉底河是上古人類的發祥地。
    「這是世界上的新天堂，」喬薩姆-白露說，他停止削樹條，舉起右手來加重語氣。「我們倒還沒覺得有這種可能。不過水果、玉蜀黍、小麥是可以在這兒種植了來供給世界各國。我有時候對這種土壤的生產力感到驚訝。它這麼肥沃，就像一位偉大的母親一樣。只要你好好待它，它就肯把所有的一切都獻出來。」
    尤金笑笑。他未來岳父的寬大胸襟吸引住了他。他覺得自己彷彿可以愛這個人了。
    他們繼續談著別的事情，周圍一帶居民的性格、芝加哥的繁榮、新近跟委內瑞拉發生戰爭的威脅、民主黨內一位新領袖的崛起——一個喬薩姆很佩服的人。在他講著這個人的功績時——他似乎最近在黑森林會見過他——白露太太在前門口出現了。
    「喬薩姆！」她喊著。
    他站起身來。「我太太一定是要桶水啦，」他說，接著便緩步走開了。
    尤金笑笑。這真可愛。人生正應該這樣——配合上健康、力量、和善、理解、誠實。他希望自己是一個喬薩姆這樣的人，跟他一樣健康、一樣熱誠、一樣正直和強壯。想想看，他養育了八個子女。難怪安琪拉這麼可愛了。毫無疑問，他們一定全是這樣。
    當他正在吊床裡搖擺著的時候，瑪麗亞塔又笑盈盈的來了，金黃的頭髮拂在她的臉上。像她父親一樣，她生著碧藍的眼睛；像他一樣，她有著樂觀的性情，熱誠、壯健。尤金被她吸引住了。她使他有點兒想起璐碧——又有點兒想起瑪格蘭。她青春年少，非常健康。
    「你比安琪拉結實，」他瞅著她說。
    「哦，是的，我跑起來總比安琪兒快，」她大聲說。「有時候，我們打架，但是我總可以把東西從她手裡奪過來。她不得不讓步。有時候，我覺得自己好像比她大些——一向是我帶頭。」
    尤金很喜歡「安琪兒」這個別名。他認為這跟安琪拉非常相稱。她樣子就跟在舊刊物和彩色玻璃窗上看到的天使像一樣。不過，他模糊地想著，不知道瑪麗亞塔的性情是不是比較親切——事實上，是不是更為可愛，更為溫柔。可是他把這種思想盡力從心上排開。他覺得在這兒非得對安琪拉忠實不可。
    他們正談著的時候，最小的男孩戴維走來，在草地上坐下。就他十六歲的年紀看來，他是長得矮矮胖胖的，生著一張聰明的臉孔和一雙銳利的眼睛。尤金立刻注意到他性格上的穩重和沉靜。他開始看出來，這些孩子都從父母那兒稟受了個性和力量。這是一個會教養好孩子的家庭。停了一會兒，卞雅明來了。他是個長得過高過大的、舉止端莊的青年，具有西部特有的風度。接著薩繆爾，最大的、給人印象最深的男孩也來了。他像父親那樣高大、從容，生著褐色皮膚，氣力很大。尤金從談話中聽出來，他是聖保羅的一個鐵路職工——離開三年後，回家來過一個短暫的假期。他在北方鐵路公司的鐵路線上工作，已經是一名二等客運助理員了，並且據家裡人認為，是大有前途的。尤金看得出來，所有的男孩和女孩，像安琪拉一樣，都是忠厚老實的。他們都滿懷基督教的教訓——不是教會的教條，而是教訓，每個人都泰然自若地、和善地奉行著。他們盡可能遵守十誡，生活在人們認為是光明正大的那種範圍之內。尤金對這一點感到奇怪。他自己的行為放肆對他是一件費解的事。他不知道自己是不是真的完全錯了，而他們全對。可是宇宙的微妙和神秘始終縈繞在他心上。對一個既定的社會秩序，他無疑地是不合時宜的——對一般的生活，呃，他可說不上來。
    十二點半，白露太太在門那兒叫喚吃飯了，他們大伙都站起身來。這是一頓簡單的家常便飯，在任何稍有知識的農家都很普通。新鮮菜蔬、綠豌豆、新馬鈴薯、新菜豆，全預備得很豐盛，還有從供應這一帶的肉販那兒買來的一塊牛排，白露太太又做了些鬆軟的熱麵包。尤金說他很喜歡新鮮脫脂牛奶；他們就給他拿了一壺來，並且說，通常是餵豬的；孩子們都不喜歡喝。他們談天，說笑；他聽到一些零零碎碎的有關各處人們的事情——有個農夫的馬害疝氣死啦；另一個農夫正打算割麥子。他們還常常提到那三個姐姐，她們住在威斯康星州別的鎮上。孩子似乎很多，而且相當會吵會鬧。她們似乎都時常回家來，跟整個家庭的利益保持著密切的關係。
    「你對白露家的事情知道得越多，」薩繆爾對尤金說，因為尤金對這種利益上的團結一致表示驚訝，「你就越會認識清楚，他們是一族，而不是一家。他們象膠似的粘在一塊兒。」
    「我以為這是個很好的特點，」尤金大笑。他對自己的親戚們就感覺不到這種熱誠的興趣。
    「哎，如果你要知道白露家怎樣團結在一起，只要來欺負一下他們哪一個看看，」走進來的一個鄰居賈克-多爾說。
    「這話的確不錯，是嗎，姐姐，」薩繆爾說。他正靠安琪拉坐著，這時候很親熱地把手放在姐姐的胳膊上。尤金注意到這個動作。她也很親熱地點點頭。
    「是的，我們姓白露的都團結在一起。」
    尤金差一點兒要妒嫉他姐姐對他明擺著的愛護了。他不知道這樣一個姑娘是不是可以和這樣一種氣氛分開——完全和它分隔開，被帶進一個迥然不同的境界裡去。她會理解他嗎；他會守著她嗎；他向著喬薩姆和白露太太微笑，認為自己應該這樣，可是生活是夠奇怪的。你從來不能預料會發生些什麼。
    下午，他獲得了些更愉快的印象。飯後，他和安琪拉單獨在那間陰涼的客廳裡坐了兩小時；他一遍又一遍地重複著自己對她的印象。他告訴她，他覺得她的家多麼美，她的父母多麼好，而她的兄弟們又多麼有意思。他給喬薩姆畫了一張和藹的畫像，就像他中午漫步走向他時的樣子。這使安琪拉很高興。她收起來預備給父親去看。他叫她在窗口坐好，畫出她的頭和那束光彩照人的頭髮。他想起自己畫的那幅雙頁的巴華麗街夜景，於是走過去拿它，並第一次看了下屋子那頭自己要去住的那間舒適涼爽的房間。一扇朝西的窗子外面儘是蜀葵，北面的一扇門通向那片陰涼、濃蔭的草地。他正流連在美的境地裡，他心裡想，而且正踏在傾瀉下來的幸福上。可是想到這種歡樂不會是經常的，又使他覺得難受，好像美並不是佈滿遍地，永遠存在似的。
    當安琪拉瞧見《真理》上刊印出來的那幅畫的時候，感到非常高興，非常得意和快樂。這是她情人很有才幹的一種憑證。他幾乎天天寫信提到紐約藝術界的情形，所以她對那兒的情形很熟悉，只是想得更為誇張一些，可是這些實際的東西，就像印出來的畫，卻很不同。整個世界都會看見這張畫的。她料想，他一定已經成名了。
    那天和隨後兩天的晚上，他們單獨坐在客廳裡的時候，他越來越接近男女戀愛時期那種兩情融洽的境地。如果不是堅決抑制的話，尤金決不能只限於接吻和多少有點含蓄的溫存的。他覺得戀愛應當繼續下去，這是很自然的。他並沒有結過婚。他可不知道結婚有些什麼責任。他從來沒有去想一想，自己的父母受了些什麼罪來使他有出息。他內心也沒有什麼直覺來告訴他。他並沒有想做父親的熱望，並沒有那種正常的希望，幻想著家，幻想著建立家庭的適當的社會情況。他所想到的只是這一段戀愛時期——喁喁情話和隨著而來的得意忘形的快樂。對於安琪拉，他覺得這樣就算超過正常了，這是因為她那麼不肯輕易地順從，她總是保護著自己。他有時可以望著她的眼睛，看見一層眩暈的薄膜，預兆著一陣暴風雨般的情緒。他總坐在她身旁，摸她的手、摸她的面頰，撫弄她的頭髮，有時候，甚至把她摟在懷裡。她很不容易地抵禦他的這些意味深長的壓力，不讓他摟抱，因為她自己也急切地想要領受戀愛的快樂。
    就在他來到後的第三天晚上，當他對這個家庭裡的所有成員愈來愈感到可敬的時候，他把安琪拉帶到了危險的邊緣——假若不是由於一陣意外的情緒，他早就把她帶過去了。這陣情緒可不是出於他，而是出於她的。
    下午，他們曾經到離屋子不遠的奧庫尼小湖去游泳。
    隨後，他跟安琪拉、戴維和瑪麗亞塔乘車兜了一圈。那是夏季常有的一個爽朗的下午，動人心弦地表達出了愛和美。天氣非常晴朗、和煦，樹蔭令人非常恬適，這簡直使尤金心裡難受。這會兒，他還年輕，生活是美麗的，可是等他上了年紀的時候，生活會是什麼情形呢？一種病態的不祥的預感，似乎攪擾著他的心靈。
    當他們走近家門口的時候，落日已經西沉下去。小蟲營營叫著，母牛脖子上的一隻小鈴不時玎-作響；一絲絲的涼氣——夜晚即將到來的預兆——在他們偶然經過一些窪地時，輕輕拂上他們的面頰。走近屋子時，他們看見青煙從廚房的煙囪裡繚繞上升，這表示晚飯正在烹飪。尤金在一陣心醉神迷的情緒裡，緊握住了安琪拉的一隻手。
    他要幻想——在暮色降臨的時候，跟安琪拉一塊兒坐在吊床裡，望著幽美的景致。四周充滿了生氣。喬薩姆和卞雅明從田里回來了，正在廚房門口洗濯，他們說話和潑水的聲音從那兒傳來。還有一陣陣從馬廄傳來的馬匹蠢動的踏蹄聲，一隻牛在遠處的哞哞聲和飢餓的豬的哼叫。尤金搖搖頭——
    一切是這樣富有田園詩意，這樣恬適。
    晚飯時，他幾乎沒有碰他面前的食物，因為飯桌上那群人的景象吸住了他的注意力。隨後，他和這一家人坐在門外草地上，吸著花香，望著樹梢上邊的星星，聽著喬薩姆和白露太太、薩繆爾、卞雅明、戴維和瑪麗亞塔聊天，偶爾還聽見安琪拉說一兩句。由於他面對著極美的境地時就會心情悲傷，所以她也有些抑鬱。她很少說話，只聽著尤金和父親談天，可是到她說話的時候，她的聲音總是甜蜜的。
    停了一會兒，喬薩姆站起身睡覺去，其餘的人一個接一個都跟著走了。戴維和瑪麗亞塔上起居室去；薩繆爾和卞雅明借口明兒早晨工作辛苦，也離開了。薩繆爾還想試著再去打麥。尤金攙住安琪拉的手，把她領到外邊紫陽花盛開的地方去，這些花白天和雪一樣白，可是在黑暗裡卻顯出銀灰色。
    他用手捧著她的臉，再向她傾訴衷情。
    「今兒真是個妙極了的日子，我真給激動了。」他說。「這兒的生活太美啦。這地方太恬靜和安寧了。而你！哦，你！」
    接吻結束了他的話。
    他們在那兒站了一會兒，然後回進客廳裡去。她點亮了一盞燈，於是房間裡有了一種柔和的黃光，恰巧可以顯得溫暖（他心裡想）。他們先並排坐在兩張搖椅上，隨後坐在一張長靠椅上，他用胳膊摟著她。晚飯前，她換了一件寬鬆的奶油色便服。這時，尤金又纏著她把頭髮分成兩條辮子垂下。
    真正的熱情是悄然無聲的。而對他說來，熱情是那樣激烈，所以他只坐在那兒呆望著她，彷彿給迷住了似的。她倚靠在他的肩膀上，撫摸著他的頭髮，可是最後，連這個動作也停止了，因為她自己的情緒太激烈，手簡直不能移動了。她把他想作一位年輕的神明，強壯、英武、漂亮——前面有一個燦爛的前途。這些年來，她始終在等待著一個人來真正愛她；現在這個漂亮的青年顯然已經拜倒在她的腳下了。他撫摸她的手、脖子、面頰，然後緩緩地把她摟近些，把頭緊貼在她的胸前。
    安琪拉對禮俗、對父母的教訓、對自己的家庭和家庭的觀念，都有強烈的信仰，可是眼前的這種情況是她無法抗拒的。她先接受了他胳膊的壓力，接著便接受了他那種和緩細膩的溫存。那會兒，推拒似乎簡直是不可能的，因為他把她摟得很近——緊緊的在他的磁力範圍之內。最後，當她感覺到他的手壓在自己那顫抖的腿上時，她在一陣極度的痛苦和喜悅中猛地向後躺下。
    「別這樣，別這樣，尤金，」她央告著。「別這樣，別這樣！
    救救我。救救我。哦，尤金！」
    他停了一會兒，望著她的臉。她臉上很痛苦，顰蹙起來——顯得蒼白，彷彿患了病似的。她的身體軟綿綿的沒有氣力。只有那張熾熱、潤澤的嘴說明了這件意味很深的事。他沒有能立刻止住。他緩緩地把手縮回去，然後把他那敏感的藝術家的手指很溫柔地放在她的脖子上——她的胸脯上。
    這時，她有氣無力地掙扎著，滑跪到了地上，衣服從頸子那兒鬆散開。
    「別這樣，尤金，」她請求著，「別這樣。想想我的父親，母親。還有我，那樣誇過口的我。他們那樣相信的我。哦，尤金，我求求你！」
    他摸摸她的頭髮、面頰，盯視著她的臉，就像阿柏拉德望著亞羅伊茲那樣１——
    １阿柏拉德（1079-1142），法國煩瑣哲學家，三十六歲時愛上了他的學生亞羅伊茲（Heloise，1101-1164），和她秘密結婚。他倆向來被西方認為是一對大情人。亞羅伊茲後入修道院，做了女修士。
    「哦，我知道什麼緣故了，」她痙攣地大聲說。「我並不比哪個別人好些，不過我等了這麼久，這麼久啦！可是我一定不可以這樣！哦，尤金，我一定不可以！請你幫助我一下！」
    尤金模模糊糊地有點明白。她以前始終沒有過情人。什麼緣故呢？他想著。她很漂亮。他站起身來，有點想把她抱到自己的房裡去，可是他停住了，想著。她是這樣一個可憐的人。他是真的壞到這種地步了嗎？他這一次不可以正正當當地嗎？她父親待他那麼好——還有她母親——他看見喬薩姆-白露在他眼前，還有白露太太和安琪拉的那些大可欽佩的弟兄姐妹，就像一會兒工夫前那樣。他望著她；這個好人兒依然誘惑著他——他幾乎不由自主地給推向前，但是他把持住了。
    「站起來，安琪拉，」他終於鎮定下來說，一面熱烈地望著她。她站起身。「現在就離開我，」他說下去，「立刻！如果你不離開，我就保不住自己了。我是真捱不下去啦。請你去吧。」
    她停住，膽怯地、懊悔地望著他。
    「哦，原諒我，尤金，」她央告著。
    「原諒我，」他說。「是我不好。可是你這會兒去吧，親愛的。你不知道這多麼不好受。幫助我一下，去吧。」
    她去了，他的眼睛渴望地、熾熱地追隨著她，直到她到了門口。當她輕輕把門關上的時候，他走進自己的房間，坐下，身體軟弱無力，渾身因為剛經歷過的那陣激烈的心情而感到難受。他回想了一下方纔的事情，差一點給這場經歷所嚇倒了。接著，他走出去，站在台階下面傾聽。雨蛙正在——叫著，草叢裡有些迷離的簌簌聲，好像是小蟲在蠕動似的。一隻鴨子不知在哪兒有氣無力地嘎嘎叫著。白露家母牛脖子上拴的鈴鐺，在那條小溪附近玎-作響。他瞧見天空的北斗七星，天狼星，老人星和那一大片銀河。
    「人生到底是什麼呢？」他向自己要個答覆。「人體又是什麼？什麼產生熱情？我們在這兒，好幾年都沸騰著一陣熱望，然後我們又燒光消逝了。」他想到一些自己可以寫出來的詩句，想到一些自己可以畫出來的畫。安琪拉的身影，就和她今兒晚上在他懷裡和跪下來時那樣，始終象電影似的在他的腦海裡重新顯現出來。他看見了她的真正形狀。他曾經把她摟在懷裡。他今兒晚上自動放棄了她的嫵媚的姿色。隨便怎樣，沒有出岔子。也決不應該出什麼岔子