第二十二章

　　隨後幾個星期，拉臘和凱勒飛赴亞特蘭大去察看了幾塊地皮，兩處在安斯萊帕克，一處在鄧塢地。
　　「殺殺鄧塢地那一處的地價。」拉臘說，「我們可以在那裡蓋幾幢公寓大樓。」
　　從亞特蘭大，他們直飛新奧爾良，在新奧爾良逗留了3天，兩天考察中央商業區，一天察看龐恰特雷恩湖畔。拉臘發現有兩處地段她很喜歡。
　　回紐約後的第二天，凱勒走進拉臘辦公室。「亞特蘭大項目，我們運氣不好。」
　　「這話是什麼意思？」
　　「有人搶先了我們一步。」
　　拉臘看著他，驚訝地說：「那怎麼可能？那些地皮甚至還沒上市呢。」
　　「我知道。想必是走露了風聲。」
　　拉臘聳聳肩。「想必人是沒法戰勝所有對手的。」
　　那天下午，凱勒帶來了更多壞消息。「龐恰特雷恩湖那筆生意泡湯了。」
　　隨後的那個星期，他們又飛赴西雅圖，察看了梅瑟島和剋剋倫德。拉臘看中了一塊地。回到紐約時，她對凱勒說：「我們買下來吧，那地方應該能賺大錢的。」
　　「好的。」
　　第二天見面時，拉臘問：「剋剋倫德你投標了嗎？」
　　凱勒搖搖頭。「有人搶先買走了。」
　　拉臘想了想。「哦，霍華德，查查看，是誰老是在搶我們的生意。」
　　24小時不到霍華德就有了結果。「史蒂夫·默奇森。」
　　「所有的生意都是他搶走的？」
　　「是的。」
　　「這麼說，我公司有人洩了密。」
　　「看來是這樣。」
　　拉臘悶悶不樂。第二天一早，她雇了名偵探，想查清誰是告密者，結果一無所獲。
　　「就我們所知，你所有的僱員都很清白，卡梅倫小姐。所有辦公室都沒有『臭蟲』１，你的電話也沒被竊聽過。」
　　『１指竊聽器。』
　　他們陷入了困境。
　　也許僅僅是巧合！拉臘心想。但她無法相信。
　　※※※
　　昆士區68層住宅大廈完工了一半，拉臘請銀行家們來檢查了工程的進展。樓層越高，每單元售價就越高。拉臘的68層其實只有57層，這裡耍了個手腕，是她從保羅·馬丁那兒學來的。
　　「人人都這麼幹。」保羅笑著說。「你只要改動一下樓層號碼。」
　　「怎麼個改法？」
　　「很簡單。第一排電梯從底樓到24樓，第二排從35層到68層。人們一向都是這麼做的。」
　　由於工會做了手腳，工地上有五六名冒名領薪水的人。其實這些人根本不存在，什麼安全施工指揮啦，建築協調員啦，材料總管啦等等，都有晌噹噹的頭銜兒。起初，拉臘也懷疑過這些是不是真的。
　　「別擔心。」保羅對她說，「這些都是屬於經營成本。」
　　霍華德·凱勒一直住在華盛頓廣場一間狹小的公寓房裡。一天晚上，拉臘上門來看他。她掃了這房間一眼，說：「這簡直是耗子洞，你得搬出去。」在拉臘再三勸說下，霍華德搬進了遠離鬧市區的一套公寓裡。
　　一天夜裡，拉臘和凱勒加班到了深夜，事情總算幹完了。這時，拉臘說：「你顯得很累，幹嗎不回家睡一會，霍華德？」
　　「好主意。」凱勒打著呵欠說。「早上見。」
　　「多睡一會兒。」拉臘對他說。
　　※※※
　　凱勒上了車。他往家開著，心裡想著他們剛剛做成的一筆生意，對拉臘的辦事能力讚賞不已。和她在一起工作真令人興奮，興奮而又沮喪。不過，在他心底深處，他總是期望能出現奇跡。我以前真是瞎了眼，沒早看出這點，霍華德親愛的。我對保羅·馬丁也好，菲利普·阿德勒也好都不感興趣。我一直愛著的是你。
　　又想吃天鵝肉啦。
　　凱勒回到了公寓，摸出鑰匙往門鎖裡插，可怎麼也開不開。他疑疑惑惑的，再試了試，門突然從裡面打開了。一個陌生男人站在他面前。「你想你是在幹什麼好事？」那人問。
　　凱勒看著他，摸不著頭腦。「我住在這裡呀。」
　　「見你的鬼。」
　　「可是我……」他陡然意識到了。「對……對不起。」他紅著臉、結結巴巴地說。「我過去住在這，我……」
　　門砰的一聲迎面關上了。凱勒站在那兒，十分狼狽。我怎麼會連搬家了也忘了？我忙得太累了。
　　※※※
　　拉臘正在開會，突然她的私人電話響了起來。「你最近挺忙啊，寶貝，我很想你。」
　　「我跑了不少地方，保羅。」她實在說不出口她想他。
　　「今天中午一塊吃飯吧。」
　　拉臘想想他為她所做的一切。
　　「我很樂意。」她說。她最不想做的事就是傷害他。
　　※※※
　　他們在周先生１中餐館共進午餐。
　　『１京劇大師周信芳之子在美創辦的中餐館，在英美許多城市有分店。』
　　「你越來越了不起，」保羅說，「不論做什麼，樣樣都幹得很出色，就像你人一樣。雷諾飯店進展如何？」
　　「順利極了！」拉臘激動地說，接著花了一刻鐘描述工程的進展情況。「兩個月後我們就可以開業了。」
　　店堂另一頭一男一女正起身離開。男的背對著拉臘，但看上去很熟悉。他轉過身時，拉臘瞥見了他的面孔。史蒂夫·默奇森！和他一起的那女人看上去也很熟。她彎下身拿小拎包，拉臘一看，心一愣。是格特魯德·米克斯，我的秘書！「好哇。」拉臘輕聲道。
　　「有什麼不舒服嗎？」保羅問。
　　「不。一切都很好。」
　　拉臘繼續說飯店的事。
　　午飯後，拉臘回到辦公室，派人找來了凱勒。
　　「還記得我們幾個月前看過的鳳凰城那片地產嗎？」
　　「嗯。我們回掉了，你說過那是塊廢地。」
　　「我改變主意了。」她按下傳呼器。「格特魯德，請來一下，好嗎？」
　　「是，卡梅倫小姐。」
　　格特魯德·米克斯來到拉臘辦公室。
　　「我想口授一份通知書，」拉臘說。「給鳳凰城的巴倫兄弟公司。」
　　格特魯德開始記錄。
　　「先生：我重新考慮了斯科茨代爾地產，決定立即著手辦理購置手續。我認為它將來會成為我最有價值的地產。」凱勒審視著她。「幾天後我將同你們聯繫有關價格事宜。順致問候。打好後我再簽名。」
　　「是，卡梅倫小姐。就這些嗎？」
　　「就這些。」
　　凱勒看著格特魯德離開屋子。他轉身對拉臘說：「拉臘，你在幹什麼？我們分析過，那塊地基一文不值！你要是……」
　　「別激動。我們不會做這筆生意的。」
　　「那你為什麼……」
　　「要是我猜得不錯的話，史蒂夫·默奇森會做的。今天，我看見格特魯德和他一起吃午飯。」
　　凱勒打量著拉臘。「我沒法相信。」
　　「我想讓你等兩天給巴倫打個電話，問問那塊地的事。」
　　兩天後，凱勒笑嘻嘻地走進拉臘辦公室。「你說對了，」他說。「默奇森中了計，連鉤帶線和墜子一古腦兒全吞下了。這下，他成了那塊50英畝廢地得意洋洋的所有者啦。」
　　※※※
　　拉臘召來了格特魯德·米克斯。
　　「您找我，卡梅倫小姐？」
　　「你被解雇了。」拉臘說。
　　格特魯德驚訝地看著拉臘。「解雇了？為什麼？」
　　「我不喜歡你結交的朋友。回到史蒂夫·默奇森身邊去吧，把我的話告訴他。」
　　格特魯德臉上沒有一絲血色。「可是我……」
　　「別說了。我會派人送你出門。」
　　※※※
　　午夜，拉臘給她的司機馬克斯打電話。「把車開到前面來。」她說。
　　「是，卡梅倫小姐。」
　　車子正在門口等她。
　　「您想去什麼地方，卡梅倫小姐？」馬克斯問。
　　「繞曼哈頓兜兜風。我想看看我的作品。」
　　馬克斯打量著她。「對不起，您說什麼？」
　　「我想看看我的樓房。」
　　他們繞城兜著圈兒，每到購物街、住宅中心和摩天大廈都停一停。沿途映入眼簾的，是卡梅倫廣場、卡梅倫商業中心、卡梅倫商城和卡梅倫大廈的主體骨架。拉臘坐在車裡，審視著一幢幢高樓大廈，想著生活和工作在其中的人們。她影響了他們的生活。我使這座城市更好更美。拉臘自言自語。我想做的，我都做成了。那我為什麼還要躁動不安呢？我倒底缺少點什麼呢？她當然知道。
　　※※※
　　第二天早上，拉臘給菲利普的演出經理人威廉·埃勒比打電話。
　　「早上好，埃勒比先生。」
　　「早上好，卡梅倫小姐。我能為你做點什麼？」
　　「我想知道菲利普·阿德勒這星期是否演出？」
　　「菲利普的日程排得可緊啦。明晚他將在阿姆斯特丹演出，隨後去米蘭、威尼斯和……你想知道他別的……？」
　　「不，不，就這些，我只是好奇。多謝。」
　　「沒關係。」
　　拉臘走進凱勒辦公室。「霍華德，我得去一趟阿姆斯特丹。」
　　他驚訝地看著她。「我們在那兒做了什麼生意？」
　　「還只是個想法，」拉臘閃爍其辭地說。「等有了進展，我會告訴你的。讓他們替我把飛機準備好，行嗎？」
　　「你派伯特飛倫敦了，忘啦？我這就讓他們明天飛回來，然後……」
　　「我想今天就動身。」她語氣那麼急切，連她自己也吃了一驚。「我乘航班去。」回到辦公室，她對凱西說：「給我訂一張荷蘭皇家航空公司去阿姆斯特丹的頭班機票。」
　　「是，卡梅倫小姐。」
　　「你打算去多久？我們還有幾個會等著開……」
　　「我一兩天就回來。」
　　「要我陪你一起去嗎？」
　　「謝謝，霍華德，這次就不用了。」
　　「我和華盛頓一位參議員朋友聊過一次，他說他們可能要通過一項議案，取消對建築業的大部分稅收減讓。該法案一旦通過，完全可以抵消資本利得稅，以期抑制日益惡化的通貨膨脹。」
　　「那樣做很愚蠢，」拉臘說。「那會毀了房地產業。」
　　「我明白。他反對這個議案。」
　　「很多人都會反對的。它絕對通不過。」拉臘預言說。「首先……」
　　正說著，辦公桌上的私人電話響了起來，拉臘瞪了瞪眼，它又響了起來。
　　「你不打算接嗎？」凱勒問。
　　拉臘嘴裡直髮干。「不。」
　　※※※
　　保羅·馬丁聽著電話鈴空空地響了十幾次，這才放下電話。他坐在那裡長時間地想著拉臘。他感到近一階段她似乎不那麼好接近，有點冷淡了。會不會是另有別人？不會的。保羅·馬丁自言自語道。她屬於我，她永遠屬於我。
　　※※※
　　乘坐荷蘭皇家航空公司航班令人倍感舒服。寬體747上的頭等艙又寬敞又舒適，航空小姐更是慇勤備至。
　　拉臘緊張得既吃不下也喝不下什麼。我這是在做什麼呀？她暗自思忖。又沒誰請，就興沖沖地跑到阿姆斯特丹去，也許他太忙，連見我一面的時間都沒有。這麼去追他將要毀掉我可能得到的一切機會。到時後悔也遲了。
　　她住進了阿姆斯特丹一家最漂亮的旅館。
　　「我們為你準備了一個漂亮的套間，卡梅倫小姐。」接待員說。
　　「多謝。我聽說菲利普·阿德勒今晚舉行音樂會，你知道在什麼地方嗎？」
　　「當然，卡梅倫小姐。在音樂廳。」
　　「能為我搞一張票嗎？」
　　「十分榮幸。」
　　※※※
　　拉臘剛走進客房，電話鈴就響了。是霍華德·凱勒。
　　「旅途愉快嗎？」
　　「是的，謝謝。」
　　「你大概很想知道吧，我已就第七大道那筆生意和兩家銀行談過了。」
　　「結果呢？」
　　他的聲音顫抖起來。「他們搶著合作。」
　　拉臘得意洋洋。「我早就對你說過嘛！這將是一筆大生意。我要你馬上組織一批建築師、建築工人——我們的建築隊，著手開工。」
　　「好的。明天再向你匯報。」她放下話筒，想著霍華德·凱勒。他是那麼可親可愛。我真幸運啊。他總不退卻，隨時支持我。我得為他找個可愛的人兒。
　　※※※
　　菲利普·阿德勒演出前總是緊張不安。上午，他和樂隊一起排練過後，隨便吃了頓午飯。為使自己不去想音樂會，他於是去看了場英國電影。看電影時，他腦子裡全給晚上要演奏的音樂佔滿了，手指竟不知不覺地在座位的扶手上敲了起來，直到鄰座對他說：「行行好，別弄出那麼難聽的聲響，好嗎？」他仍未覺察，彬彬有禮地問：「對不起，您說什麼？」
　　他起身離開了電影院，在阿姆斯特丹大街上閒蕩著。他參觀了國立凡高現代藝術博物館，在自由大學植物園漫步流連，觀看了一家家商店的櫥窗。下午4點，他才回旅館小睡一會。他萬萬沒料到，拉臘·卡梅倫此刻就在他樓上的套間。
　　7點，菲利普到了音樂廳（阿姆斯特丹市中心古老麗美麗的戲院）的演員出入處。劇院門廳裡，已經擠滿了早到的觀眾。
　　音樂廳裡，一位值班員遞給拉臘一份節目單，上面印著：
　　【音樂廳
　　鋼琴家菲利普·阿德勒
　　獨奏音樂會
　　演出單位
　　紐約交響樂團
　　指揮祖賓·默瑟
　　柴可夫斯基《四季》（Op.37a，1876）選段三章
　　5月：星光之夜
　　6月：船歌
　　11月：三套馬車
　　穆索爾斯基１《圖畫展覽會》（1874）
　　散步——土地神——散步——老人——城堡——散步——杜伊勒利宮——比迪奧——散步——蛋殼裡雛雞的芭蕾——兩個猶太人，一富一貧——市場——墓穴——禽腿上的小屋——偉大的基輔之門
　　『１俄國作曲家。』
　　場間休息
　　勃拉姆斯《D小調主題與變奏》（1860，勃拉姆斯本人據其《絃樂六重奏》第18號第二樂章改編）
　　勃拉姆斯《F小調第二奏鳴曲》第2號（1852）
　　中速快板
　　表情行板
　　諧謔曲：快板
　　終曲】
　　※※※
　　後台。菲利普正在更衣室換燕尾服，音樂廳經理匆匆忙忙跑了進來。
　　「我們的票早就賣光了，阿德勒先生！我們不得不謝絕許多觀眾。您要是有可能留下來再演一兩天，我會……我知道，您的日程安排得滿滿的……我將和埃勒比先生談談您明年再來這裡演出的事，也許……」
　　菲利普並不在聽，他一門心思想著等待著他的音樂會，經理見此只好歉意地聳聳肩，躬身退了出去。透過更衣室牆壁，菲利普聽得見105人樂隊正在演奏，交響樂眼看就要結束。場間休息時，菲利普在腦海裡反反覆覆地演奏著。一名夥計敲敲更衣室的門。
　　「該您上場了，阿德勒先生。」
　　「多謝。」
　　是該上場了。菲利普站起身，他伸出雙手，只見它們不停地抖著。演出前的緊張總是揮拂不去。偉大的鋼琴家都這樣，霍洛威茨、魯賓斯坦、塞金莫不如此。菲利普感到噁心，心突突直跳。我何苦要讓自己忍受這等折磨？他暗自問道。其實個中緣由，他豈能不知。他照了最後一眼鏡子，然後跨出更衣室，走過長長的過道，踏著33級台階來到下邊的舞台上。他走向鋼琴，聚光燈一路追著他。人群中掌聲雷動。他在鋼琴前坐下，彷彿受什麼魔力召使，緊張頓時消失，他好像頃刻間換成了另一個人，一個平靜、端莊、信心十足的人。他開始演奏起來。
　　坐在觀眾中間的拉臘，注視著菲利普走上舞台，感到一陣刺激穿透著她。菲利普的出現總伴隨著無法抗拒的魔力。「我要嫁給他，」拉臘自言自語。「一定要嫁給他。」她坐正身子，一任他奏出的樂音沖刷著。
　　演出極其成功。結束時，演員休息室裡擠得水洩不通。菲利普早就學會了把應邀來此的眾人分成兩類：什麼時候都是那麼熱情的，是樂迷們，演出成功時給予熱誠祝賀，演出失敗時給予非常熱誠祝賀的，不用說，是音樂家。
　　菲利普在阿姆斯特丹有許許多多的狂熱樂迷，就在今晚，他們都擠在休息室裡。菲利普站在屋子中央，微笑著不停地簽名，耐著性子彬彬有禮地應付百來位陌生人。人們一律總會這麼問：「您還記得我嗎？」菲利普佯裝記得。「你看上去真面熟……」
　　他還記得托瑪斯·比徹姆爵士的故事。有一天，比徹姆爵士猛然想出一個掩飾自己壞記性的絕招。要是有誰問他：「您還記得我嗎？」這位偉大的指揮家就會說：「當然記得！你好嗎？你父親好嗎？他如今做什麼來著？」這絕招一直很管用，直到後來來倫敦的一次音樂會上，當時休息室裡有位年輕姑娘說：「大師，你們的演出真是太妙了！您還記得我嗎？」比徹姆慇勤爽快地答道：「當然記得，親愛的。你父親好嗎？他如今做什麼來著？」那姑娘說：「多謝！父親很好，他現在還是英國國王。」
　　菲利普邊忙著簽名，邊聽著這些熟稔於耳的贊語：「您把我心中的勃拉姆斯演奏活了！」「我無法形容我多麼感動！」「我有您所有的個人專輯！」「您為我母親也簽個名，好嗎？她是您最大的樂迷……」——驀地，什麼使他抬起頭來，只見拉臘正站在門口，看著他。他吃驚得眼睛睜得老大。「對不起，失陪了。」
　　他擠到拉臘跟前，拉起她的手，說：「真是意外的驚喜啊！你來阿姆斯特丹有什麼事？」
　　小心點，拉臘。「我來處理點生意上的事，正好聽說你在這裡舉辦音樂會，我哪能不來。」說得倒像是意外相逢。「你真了不起，菲利普。」
　　「謝謝……我……」他停下來又簽了個名。「這樣吧，你要是有空，我們一起吃晚飯……」
　　「我有空。」拉臘連忙說。
　　※※※
　　他們在海斯耶·克萊餐館共進晚餐。剛進店堂，顧客們一齊起身鼓掌歡迎。要在美國，拉臘心想，這激動就會是衝著我的。不過，她一樣感到一股溫暖流進心田，就因為在菲利普身邊。
　　「承蒙光臨，不勝榮幸，阿德勒先生。」領班邊說邊把他們領到餐桌前。
　　「謝謝。」
　　落座後，拉臘環顧四座，人們全都敬慕地看著菲利普。「他們真的很愛你，對吧？」
　　菲利普搖搖頭。「他們愛的是音樂，我不過是個信使。我很早就明白了這一點。我年少時，也許有點洋洋自得。有一回我舉辦音樂會，獨奏結束時，音樂廳裡歡聲雷動。我正朝觀眾鞠躬，沾沾自喜地對他們微笑，指揮卻轉身對著觀眾，把樂譜高高舉在頭頂，讓大家明白：他們的掌聲其實是獻給莫扎特的。這是我終生難忘的教訓。」
　　「夜復一夜，一遍又一遍地演奏同樣的樂曲，你是否厭煩過？」
　　「不。因為沒有兩場音樂會是相同的。樂曲也許一樣，但指揮不一樣，樂團不一樣。」
　　菲利普接著說：「我們竭力使每場音樂會完美，可是根本就不存在什麼絕對成功的音樂會，因為我們處理的是我們永遠無法企及的樂曲。每一次我們不得不重新思考同樣的樂曲，以便能重新創造出作曲家的聲音。」
　　「你從不滿足？」
　　「永不。每位作曲家都有自己獨一無二的聲音，不論是德彪西、勃拉姆斯、海頓、貝多芬，還是別的作曲家。我們追求的目標就是把握住那獨特的聲音。」
　　晚餐上桌了。這是印度尼西亞風味的宴席，共計21道菜，品種繁多，有肉、魚、雞、麵條，還有兩份點心。
　　「什麼人能吃得下這麼多？」拉臘笑著說。
　　「荷蘭人胃口特好。」
　　菲利普發覺很難從拉臘身上移開自己的目光。他還發覺，有她在身邊，自己竟有點興高采烈的可笑勁。他沾染過的漂亮女人，為數眾多，可拉臘卻不同於她們中的任何一個。她精明強幹，卻不失女性的風韻，對自己的美毫不忸怩，落落大方。他喜歡她富有性感的喉音。實際上：我喜愛她的一切。菲利普心裡承認說。
　　「離開這裡後你要去哪兒？」拉臘問。
　　「明天到米蘭，然後是威尼斯，然後是維也納和薩爾茨堡１，然後是巴黎和倫敦，最後回紐約。」
　　『１奧地利城市。』
　　「聽起來挺羅曼蒂克的。」
　　菲利普笑道：「我不敢說那樣有多羅曼蒂克。我們總是乘坐不固定的航班，住陌生飯店，每天都在外面的餐館吃飯。不過我真的毫不介意，因為演出是那樣的美妙無比。我討厭的只是那種『笑一笑』綜合症。」
　　「這話怎麼說？」
　　「老是當展覽品，對與你毫不相干的人傻笑，生活在陌生人的世界裡。」
　　「我知道那滋味。」拉臘一字一頓地說。
　　※※※
　　晚餐快結束時，菲利普說：「你瞧，音樂會後我總是把自己鎖在屋子裡，今晚去瀏覽一下河上風光怎麼樣？」
　　「很樂意。」
　　他們乘上一艘遊覽阿姆斯特爾河的遊覽船。今夜雖無星月，城市卻被成千成萬顆耀眼的燈火點得通亮。河上風光旖旎，令人沉醉。導遊的喇叭裡不斷傳來四種語言說出的聲音。
　　「現在我們正經過有幾百年歷史的商賈建築群，這些房屋都帶有裝飾華美的山牆。前方是古老的教堂塔樓。大大小小的運河上有一千座石橋，全都掩映在沿街沿巷壯觀的榆樹濃蔭裡……」
　　他們從阿姆斯特丹最窄的「窄房子」前經過（這種房子只有一扇門寬），從嵌著哈普斯堡麥克米利安皇帝皇冠的「西塔樓」前經過，從橫跨阿姆斯特爾河的木吊橋下經過，再過「瘦橋」，經過數十戶水上人家——他們的家安在船上。
　　「這是多美的一座城市啊。」拉臘讚歎道。
　　「你以前不曾來過？」
　　「沒有。」
　　「你這次要不是做生意也不會來的。」
　　拉臘深吸一口氣，說：「不。」
　　他一臉狐疑看著她。「我以為你說……」
　　「我到阿姆斯特丹，是特為來看你的。」
　　他頓時激動得顫慄起來。「我……我真是受寵若驚。」
　　「我還有件事要向你坦白。我對你說過我喜愛古典音樂，那不是真的。」
　　菲利普嘴角漾出一絲笑意。「我知道。」
　　拉臘驚訝地看著他。「你知道？」
　　「邁耶斯教授是我的老朋友。」他柔聲說。「他打電話告訴我，說他在給你上突擊課，講解菲利普·阿德勒。他很關心你可能對我有所圖。」
　　拉臘柔聲說：「他說得對，你在和誰相好嗎？」
　　「你是說認真的？」
　　拉臘頓時窘迫起來。「你要是沒興趣，我會離開這裡……」
　　菲利普握緊她的手。「我們下一站就下去。」
　　※※※
　　他們回到飯店時，有十幾張霍華德·凱勒留給拉臘的口信。拉臘把它們塞進拎包，沒有看一眼。此時此刻，除了菲利普，什麼都微不足道了。
　　「去你的房間還是我的？」菲利普輕鬆地問。
　　「你的。」
　　體內的焦渴使她迫不及待了。
　　拉臘感到，她等待了一輩子的似乎正是這一時刻。這是她朝思暮想的時刻啊！她找到了她苦苦愛戀著的那個陌生人。他們奔向菲利普的房間，兩人都急不可耐。菲利普緊緊摟住她，溫柔地、動情地親吻著，摸索著，拉臘咕噥著說：「啊，天哪！」他們開始脫去對方的衣服。
　　屋子裡的沉寂被外面驟然而起的一陣雷聲驚破。天上，烏雲緩緩地鋪展開灰色的裙子，越來越大，越來越大，旋即下起了細雨。雨起始下得靜靜的、柔柔的，挑逗地撫弄著溫熱的空氣，吮舔著樓房的腰腹，吮舔著溫柔的草地，親吻著夜晚的每一個黑暗的角落。這是一場「淫」雨１，放縱又令人快慰，它從天空飄飄而下，悠悠地，款款地。突然，它的腳步加快了，越來越急，越來越急，頃刻間成了勢不可擋、橫掃一切的暴風驟雨，那麼兇猛，那麼急切，渴望應和著某種堅定而原始的韻律來他個瘋狂的痛快淋漓。雨抽打著大地，越來越猛；雨拍擊著大地，越來越急，直到它終於爆發成一陣驚天動地的雷鳴！驀地，雨匆匆結束了，一如它匆匆的開始。
　　『１原文hot即有「熱」，又有「性感的、色情的」之義。』
　　拉臘和菲利普相互摟著，精疲力盡。菲利普摟緊拉臘，他聽得見她的心跳。他想起了什麼電影裡的一句台詞。地球是為你而轉的嗎？天啊，可不嗎。菲利普自言自語。如果她是音樂，那麼她應當是肖邦的船歌抑或舒曼的夢幻曲。
　　他感到她身體溫柔的部分壓著他，他開始又一次被撩撥起來了。
　　「菲利普……」她的聲音沙啞起來。
　　「嗯？」
　　「願意我和你一起去米蘭嗎？」
　　他發覺自己禁不住笑了。「噢，我的天，當然！」
　　「很好。」拉臘咕噥說，然後朝他貼了過去，任自己的柔髮潑灑在他瘦削、硬朗的身子上。
　　雨又下了起來。
　　拉臘總算回到了自己的房間，她這才想起給凱勒打電話。「我吵醒你了吧，霍華德？」
　　「沒有。」他聽上去一副沒睡醒的樣子。「我總是清晨4點起床的。你那邊的情況好嗎？」
　　拉臘巴不得一古腦兒說給他聽，但她只是說：「沒什麼。明天我要動身去米蘭。」
　　「什麼？我們在米蘭沒什麼生意啊。」
　　噢，不對，我們有。拉臘幸福地自言自語。
　　「看到我留的口信了嗎？」
　　她忘了看了。她很內疚地說：「還沒呢。」
　　「我不斷聽到有關夜總會的傳聞。」
　　「出了什麼事？」
　　「有人投訴你在招標中玩了花招。」
　　「別擔心，有什麼問題的話，保羅·馬丁會處理好的。」
　　「聽你的。」
　　「我想讓你派人把飛機飛到米蘭去，叫駕駛員在那裡等我。我到機場再和他們聯繫。」
　　「好的，不過……」
　　「回去睡吧。」
　　那天清晨4點，保羅·馬丁完全醒了。他給拉臘公寓裡的私人錄音電話留下過不少口信，卻沒有得到一個回話。要在過去，她不論什麼時候外出，總會事先告訴他的。如今肯定是有什麼變故了。她到底想幹什麼呢？當心點，寶貝，他兀自咕噥說，好好當心點。