第十七章

　　「我明天上午要去倫敦，霍華德。」
　　「出了什麼事？」
　　「麥金托什勳爵請我去一趟。他看中了一塊地基，想合夥買下，讓我去看看。」
　　詹姆士·麥金托什是英國一個最富有的房地產開發商。
　　「我們幾點動身？」凱勒問。
　　「我決定還是我一人去。」
　　「噢？」
　　「你留下來照應這裡的事情。」
　　凱勒點點頭。「好的。我照辦。」
　　「知道你會的。我總是指靠你的。」
　　※※※
　　倫敦之行一路順風。拉臘的私人專機波音727降落在倫敦郊外盧頓機場的麥格克停機坪。她萬萬沒料到此行將要改變她的生活。
　　拉臘到達克拉裡奇飯店門廳時，飯店經理羅納德·瓊斯早已在那裡迎候。「卡梅倫小姐，歡迎您再次光臨。我這就帶您去您的套間。哦，對啦，這兒還有您的一些信件。」一共有兩打之多。
　　客房漂亮可人。裡面擺放著詹姆士·麥金托什和保羅·馬丁送的鮮花，經理部送的香檳和餐前小點。拉臘剛進門，電話就響起來了，全是從美國各地打來的。
　　「建築師想對計劃作些更改，那要花費好大一筆……」
　　「水泥供應部門抬高了價格。」
　　「國立第一儲蓄與信貸銀行想參與我們的下一筆生意……」
　　「市長想知道你是否能出席洛杉硯開幕式，他想安排一次盛大宴會……」
　　「盥洗設備還沒到貨。」
　　「天氣原因使我們停止了施工，眼看就要耽誤工期……」
　　每個問題都需要作出決定。拉臘終於接完電話時，早已精疲力盡。她獨自一人在客房用餐，端坐著凝視一輛輛羅爾斯－羅伊斯和奔特萊牌轎車駛進布魯克街，春風得意之情油然而生。爸爸，我已不是格萊斯灣那個小姑娘了。
　　次日上午，拉臘隨詹姆士·麥金托什去湖畔察看地基。那是片偌大的河邊地，足有兩英里長，上面全是廢棄的樓房和倉庫。
　　「英國政府將在稅收方面給我們不少優惠，」詹姆士·麥金托什解釋說，「因為我們將恢復整個這片城區的繁榮。」
　　「我很樂意考慮。」拉臘說。她心裡早已打定了主意。
　　「對啦，我這裡有兩張今晚音樂會的入場券。」詹姆士·麥金托什說，「我妻子要去俱樂部開會。你喜歡古典音樂嗎？」
　　拉臘對古典音樂毫無興趣，嘴上卻說：「喜歡。」
　　「菲利普·阿德勒將演奏拉赫瑪尼諾夫的樂曲１。」麥金托什看著拉臘，似乎指望她說點什麼。可她不曾聽說過菲利普·阿德勒。
　　『１拉赫瑪尼諾夫（1873～1943），俄國作曲家，鋼琴家。』
　　「聽起來挺不錯。」拉臘說。
　　「是的。聽完音樂會我們到司科特記用晚餐。7點鐘我去接你。」
　　我幹嗎說我喜歡古典音樂？拉臘心裡嘀咕起來。這將是個無聊的夜晚。她倒寧願洗個熱水澡，然後睡覺。哎，算啦，再住一宿反正也傷不了我什麼，明兒一早我就飛回紐約去。
　　皇家音樂廳裡擠滿了狂熱的音樂發燒友。男人們身穿無尾晚禮服，女人們一襲漂亮的晚禮服。偌大的廳裡，洋溢著觀眾們激動的渴盼之情。
　　詹姆士·麥金托什向引座員買了兩張節目單，落座後，遞給拉臘一份。拉臘只是掃了一眼。「倫敦愛樂樂團……菲利普·阿德勒演奏拉赫瑪尼諾夫D小調第三鋼琴協奏曲第30號。」
　　我得給霍華德打個電話，提醍他第五大道工地預算修訂的事。
　　樂隊指揮出現在舞台上，觀眾報以熱烈的掌聲。拉臘毫不理會。波士頓的承包商動作太慢了，得給他點好處。我要讓霍華德送他一份禮金。
　　人群中又響起了一陣熱烈的掌聲。一個男人在舞台中央的鋼琴前坐了下來。指揮將指揮棒一揮，樂聲頓起。
　　菲利普·阿德勒的手指在琴鍵上跳動著。
　　拉臘後座的那位女人，操著得克薩斯口音大著嗓門說。「他是不是棒極了，阿格尼斯？我對你說的沒錯吧？」
　　拉臘極力重新集中心思。倫敦這筆生意算是告吹了。那地段不理想。她心想。人們不會樂意到那兒去居住。地段啊，地段。她想起了有人向她建議的一個項目，就在哥倫布馬戲場附近。這下可以著手開工了。
　　拉臘身後那女人還在大聲說：「他彈得多有激情！簡直神了！他是最……」
　　拉臘極力不讓她的聲音進入自己的耳朵。
　　那地方蓋一幢寫字樓，每平方英尺可租面積的造價大約需要400美元。要是我們把建築費用控制在1.5億，地皮費是1.25億，其它費用……
　　「哇，太妙啦！」拉臘後面那女人歡呼起來。
　　拉臘吃了一驚，遐思頓失。
　　「他真是太棒了！」
　　樂隊裡響起了一陣急促的鼓聲，接著菲利普·阿德勒獨奏了四小節，樂隊的伴奏越來越急切，鼓又敲了起來……
　　那女人按捺不住自己。「快聽吶！樂曲正從較強１過渡到較快２啦！你聽過這麼激動人心的音樂嗎？」
　　『１２原文均為意大利文。』
　　拉臘牙咬得咯咯響。
　　損益率保持在最低水平當不成問題，她心想，可租面積造價為3.5億，利率按10％計算就是3500萬，外加1000萬的營業費……
　　樂曲的節奏越來越快，樂聲響徹大廳。演奏猝然達到高xdx潮時，戛然而止。聽眾踮起腳尖，歡呼起來。「好哇」、「妙啊」聲此起彼伏。鋼琴家站起身，鞠躬謝幕。
　　拉臘連頭都沒抬一下。稅率為6，減租率可能要達到2。就是說，我們要淨賺大約5800萬。
　　「他真是不可思議，是不是？」詹姆士·麥金托什說。
　　「嗯。」思緒再次被打斷，拉臘很不樂意。
　　「我們到後台去。菲利普是我的朋友。」
　　「我真的不……」
　　麥金托什拉起拉臘的手，他們朝出口擠去。
　　「很高興能借此機會把你介紹給他。」
　　紐約現在是6點，拉臘心想，我還能打個電話給霍華德，讓他立即開始談判。
　　「他可真是千載難逢的音樂天才，你說呢？」詹姆士·麥金托什說。
　　一回就夠我受了，拉臘心想，嘴上卻說：「是的。」
　　他們到了後台門口，一大群人正等在那兒。詹姆士·麥金托什敲敲門。守門人把門呀的一聲開了一條縫兒。
　　「什麼事，先生？」
　　「麥克托什勳爵拜會阿德勒先生。」
　　「好的，閣下。請進。」他開了門，正好能讓詹姆士·麥金托什和拉臘走進，旋即又關上門，把眾人擋在外面。
　　「這些人究竟想幹什麼？」拉臘問。
　　麥金托什驚訝地看著她。「他們來求見菲利普啊。」
　　拉臘心想：何苦呢。
　　守門人說：「一直走，前面就是演員休息室，麥金托什勳爵。」
　　「謝謝。」
　　頂多呆5分鐘，拉臘思忖道，然後我就藉故告辭。
　　演員休息室裡人聲鼎沸，裡面早已擠得水洩不通。人們圍在什麼人周圍，拉臘看不清。人群動了一下，剎那間那人真切可見。拉臘愣住了，她感到心臟倏地停止了跳動，這些年來，深藏在她心底那個若隱若顯、似夢似幻、行將淡忘的影子驀地從什麼地方鑽了出來，出現在她眼前！洛克因瓦，她夢幻裡的意中人，復活了！人群中央的那個男子身材高大，一頭金髮，五官端正，面目清秀、迷人，潔白的領帶映襯著一襲墨黑的燕尾服。一種似曾相識的感覺攝住了拉臘；她佇立在寄宿公寓的洗碗池前，那身穿燕尾服繫著白領帶的英俊小伙子來到她身後，在她耳邊輕語：「願為你效勞。」
　　詹姆士·麥金托什注視著拉臘，關切地問：「你沒事吧？」
　　「我……我沒事。」她感到就要喘不過氣來。
　　菲利普·阿德勒朝他們擠來，笑容滿面，正是拉臘想像的那樣的溫暖可人的笑。他伸出一隻手。「詹姆士，你真客氣，還來看我」。
　　「我怎能錯過這個機會。」麥金托什說。「你確實了不起。」
　　「謝謝。」
　　「噢，菲利普，這位是拉臘·卡梅倫。」
　　拉臘盯著他的眼睛，禁不住脫日而出：「洛克因瓦！」
　　「恕未聽清，能重複一遍嗎？」
　　拉臘臉刷地紅了。「沒什麼，我……」她一下子語塞起來。
　　人們又圍攏在菲利普·阿德勒四周，一個勁地讚美他。
　　「你演奏得美妙絕倫……」
　　「今晚你把拉赫瑪尼諾夫演奏活了……」
　　讚頌聲沒完沒了。屋裡的女人們紛紛圍著他，觸摸他，碰他拽他。拉臘一動不動地站在原地看著這一切，心醉神迷。她童年的夢終於實現了，她多年的幻想總算如願以償了。
　　「準備走了嗎？」詹姆士·麥金托什問拉臘說。
　　不！她只想留下來，再和她夢幻中的人兒說說話，用手去摸摸，看看自己是不是在做夢。「好吧。」拉臘很不情願地應道。
　　次日早晨，拉臘啟程返回紐約。她不知道她是否還能再見到菲利普·阿德勒了。
　　※※※
　　她無法把他從心裡趕走。她極力告誡自己說：那很可笑，不過是在竭力重溫一個童年的夢。可一切都無濟於事。她照例時時見到他的面容，聽見他的聲音。我必須再見到他，她心裡說。
　　次日一大早，保羅·馬丁打來電話。
　　「你好，寶貝。真想你呀，倫敦之行好嗎？」
　　「很好。」拉臘謹慎地糾正說，「過得去。」
　　他們談完，拉臘坐在辦公桌前想著菲利普·阿德勒。
　　「他們在會議室等你開會，卡梅倫小姐。」
　　「我就來。」
　　「我們丟掉了昆士區的那筆生意。」凱勒說。
　　「怎麼回事？我原以為一切都敲定了。」
　　「我也是。可社區管理處不同意改變該地區的整體規劃。」
　　拉臘一一環顧聚集在會議室裡的執委會委員們。他們中有建築師、律師、廣告人員和建築工程師。
　　拉臘說：「我真不明白，那些房客年收入平均9000美元，每月支付的房租還不到200元。我們將為他們重建公寓，卻不長一分租金。我們還為那一帶其他居民提供新的住房。這等撿來的好事他們卻不要？社管處的人出了什麼毛病了？」
　　「這倒不全是社管處的問題。問題出在社管處主任身上。她是位太太，名叫伊迪絲·本森。」
　　「再安排和她談一次。我要親自去。」
　　※※※
　　拉臘帶上她的建築總監比爾·惠特曼前去會見伊迪絲·本森太太。
　　拉臘說：「坦率地說，聽說貴處否決我們的計劃時，我大為震驚。我們拿出一億多美元來改善該地區的環境，而你們竟拒絕……」
　　伊迪絲·本森打斷了她。「我們還是說說實話吧，卡梅倫小姐。你拿出這筆錢，並非為了改善這地區的現狀，而是因為那麼做能使卡梅倫企業集團賺更多的錢。」
　　「我們當然也指望賺錢。」拉臘說，「可我們賺錢的唯一途徑就是幫助你們這裡的人。我們打算改善你們這個地區的居住條件，還有……」
　　「抱歉，我無法同意。眼下，我們這兒是個安靜的小型居民區。要是讓你們來的話，這兒就要變成一個高度密集的地區；車多，人多，污染也多。我們不要那些！」
　　「我也不要。」拉臘說，「我們可不打算蓋那種蹩腳貨……」
　　「蹩腳貨？」
　　「對，就是那種火柴盒似的三層拉毛水泥樓房，光禿禿的難看極了。我們感興趣的，是那種既不增加噪音水準，又不降低采光水平，也不改變該地區整體感覺的建築；對那種花裡胡哨的建築，我們毫無興趣。為此，我已聘請全國首屈一指的建築師斯坦頓·菲爾丁負責設計這項工程，還聘請了華盛頓的安德魯·伯頓專門設計庭園。」
　　伊迪絲·本森聳聳肩。「對不起，怎麼說都無濟於事。我想再沒什麼好談的了。」她欲起身。
　　我不能失去這個項目！拉臘在心裡絕望地說，難道他們就不明白這是為他們好？我極力想為他們做點什麼，他們卻不領情，不讓做。驀地，她想到了一個荒唐的主意。
　　「等等！」拉臘說，「我知道，社區管理處其他成員都樂意做這筆生意，唯有你從中作梗。」
　　「一點不錯。」
　　拉臘用力吸了口氣。「那就可以再談談。」她猶豫了一下，接著說：「這完全是個人私事。」她侷促不安起來。「你說我們進來後，我不關心這地區的污染？或者別的環境問題？我這就告訴你一件事，希望你替我保守秘密。我有個10歲的女兒，我非常非常愛她。她將和她父親一起住進要建的新樓裡。他是她的監護人。」
　　伊迪絲·本森愕然地看著她。「我……我不知道你還有個女兒。」
　　「沒人知道。」拉臘悄聲說，「我還不曾結過婚。所以我要請你對此保密。要是走露了風聲，那會對我極其不利。對此，你肯定能理解。」
　　「我當然理解。」
　　「我非常愛我女兒，我向你保證，我決不會做出任何可能傷害女兒的事。我要竭盡全力把這項工程建設得美妙無比，對居住在這裡的所有的人來說都是如此。而我女兒將是他們中的一員。」
　　接著一陣理解、同情的沉默。「我得承認，卡梅倫小姐，這……這麼說，事情就完全不一樣了。容我考慮一下吧。」
　　「謝謝。你這麼做，我很感激。」要是我真的有個女兒，拉臘心想，她住在這兒的確會很安全的。
　　※※※
　　三星期後，拉膳得到了社區管理處的許可，同意她在該地區建公寓大樓。
　　「太好了。」拉臘說，「現在我們最好找到斯坦頓·菲爾丁和安德魯·伯頓，看看他們對這項工程有無興趣。」
　　霍華德·凱勒簡直不能相信。「我聽說過了，」他說，「你騙了她，簡直不可思議，你沒有女兒！」
　　「他們需要這項工程，」拉臘說，「我只能想出這個法子讓他們改變主意。」
　　比爾·惠特曼靜靜地聽著。要是讓他們給識破了，損失可就慘了！
　　※※※
　　一月份，東63街上一幢嶄新的大樓完工了。這是一幢45層的公寓樓。拉臘把兩層的樓頂套房留給了自己，房間又寬又大，樓四周的花壇伸向整個街區。她請了一位一流裝飾師裝飾房間，還辦了一次百人喜慶宴席。
　　「這裡只缺一個男人。」一位女客刻薄地說。
　　拉臘於是想到了菲利普·阿德勒，心想此時此刻他在什麼地方，正在做什麼呢。
　　※※※
　　拉臘正在辦公室和霍華德·凱勒討論一件事情，突然，比爾·惠特曼走了進來。
　　「你好，老闆。能打攪一會兒嗎？」
　　拉臘從桌上抬起頭來。「就一會兒，比爾，出了什麼事？」
　　「我妻子。」
　　「你要是遇到了婚姻上的麻煩……」
　　「不是那麼回事。她覺得我們應該離開一段時間，去度度假，也許到巴黎呆上幾個星期。」
　　拉臘皺起眉頭。「巴黎？可事情這麼多，我們正忙得抬不起頭呀。」
　　「這我知道。不過，最近我一直加班加點，忙得冷落了妻子。你知道她今天早上對我說了什麼？她說，『比爾，就算你能晉級，加高薪，也用不著這麼賣命呀。』」說著，他笑了笑。
　　拉臘身子朝後靠了靠，打量著他。「不到明年你不該加薪呀。」
　　惠特曼聳聳肩。「誰知道一年後會發生什麼事？沒準昆士區的那筆生意就會讓我們陷入困境呢。老伊迪絲·本森沒準會聽到什麼使她改變主意的事呢。你說呢？」
　　拉臘一動不動。「明白了。」
　　比爾·惠特曼站起身。「考慮一下吧，想好了通知我。」
　　拉臘強作一笑。「好的。」
　　她神情陰沉地盯著他走出辦公室。
　　「天哪，」凱勒說，「這算什麼名堂呢？」
　　「敲詐。」
　　※※※
　　次日中午，拉臘和保羅·馬丁共進午餐。
　　拉臘說：「保羅，我遇到了麻煩，不知道該如何處理。」她把比爾·惠特曼的話告訴了他。
　　「你認為他真的想回到那老女人身邊去嗎？」保羅·馬丁問。
　　「不知道。不過他要是真去了，建築委員會可就夠我受的了。」
　　保羅聳聳肩。「我可不在乎他，他可能只是虛張聲勢嚇唬人。」
　　拉臘歎道：「但願如此。」
　　「你想不想去雷諾１？」保羅問。
　　『１美國名賭城。』
　　「我倒是想去，不過脫不開身。」
　　「我不是要你脫開身，我是問你是否想到那兒買下一家飯店和夜總會。」
　　拉臘端詳著他。「你不是開玩笑吧？」
　　「聽人說有家飯店將要丟掉營業執照。那地方真是棵搖錢樹。風聲一傳出，人人都想買下來，所以只好拍賣。不過你要是有興趣，我想我可以促成你買到手。」
　　拉臘猶猶豫豫，說：「我也拿不準。我著手建設的項目太多。霍華德·凱勒說，除非我能還清一些貸款，否則銀行再不肯借給我錢了。」
　　「你用不著找銀行嘛。」
　　「那找……？」
　　「垃圾債券呀。好些華爾街公司都提供這種債券，而且還有儲蓄與信貸公司。你承擔5％的股本，儲蓄與信貸公司以高益證券的形式承擔65％，餘下的30％，你可以去找願投資夜總會的外國銀行。這類銀行有很多，至少不下六家，瑞士的、德國的、日本的都有，任你挑選。它們都願意以商業本票的形式承擔這餘下的30％。」
　　拉臘聽得開始激動起來。「聽起來太棒了。你真的認為你能為我買下那飯店？」
　　保羅莞爾一笑。「算我給你的聖誕禮物。」
　　「你真行。你為什麼總對我這麼好呢？」
　　「我一點都不清楚。」他打趣說。不過，他很清楚。他迷上了拉臘。她使他重又煥發了青春，使他覺得一切都那麼美妙動人。我決不想失去你。他心裡說。
　　※※※
　　拉臘走進辦公室時，凱勒正等著她。
　　「你去哪兒啦？」他問，「兩點有個會議要……」
　　「給我講講垃圾債券吧，霍華德。我們從未搞過這種東西。債券是如何分級的？」
　　「好吧。最高等級是三個A，像電報電話公司就屬這個等級。接下來依次是AA，A，BAA級，最低等級是BB級。這種信用等級的債券就叫垃圾債券。常規債券一般付9％的息，圾垃債券是14。幹嗎問這個？」
　　拉臘告訴了他事情的原委。
　　「要買夜總會，拉臘？天哪！是保羅·馬丁想買吧？」
　　「不，霍華德。要是我打定主意的話，要買的是我。巴特裡帕克地產有回音沒有？」
　　「有。她不肯賣給我們。」
　　「那地產不是說好要賣的嗎？」
　　「可以這麼說。」
　　「別跟我兜圈子啦。」
　　「那地方歸一位醫生的遺孀所有。她叫伊芙琳·羅伊斯。城裡的每一個房地產開發商都出了價要買那塊地產。」
　　「有人出價高過我們了？」
　　「不是那麼回事。那老太太對錢沒有興趣。她的錢多得數不清。」
　　「她對什麼有興趣？」
　　「她想替丈夫樹碑立傳，顯然她以為她嫁給了艾伯特·施韋策１呢。她想讓他光耀千古，不想使她的財產染上絲毫的粗俗或商業習氣。聽說史蒂夫·默奇森一直在試圖說服她賣出這塊地產。」
　　『１施韋策（1875～1965），法國名醫、牧師、神學家、音樂家、哲學家，以學術成就和德行著稱，他享有「20世紀最高尚人物」之譽。』
　　「哦？」
　　拉臘坐在那兒，足足有一分鐘沒吭聲，再次開口時，她問：「霍華德，誰是你的私人醫生。」
　　「什麼？」
　　「你的私人醫生是誰？」
　　「西摩·本尼特。他是中城醫院主管大夫。」
　　※※※
　　第二天早上。拉臘的律師特裡·希爾正坐在西摩·本尼特大夫的辦公室裡。
　　「我的秘書告訴我你有急事要見我，而且與看病毫無關係。」
　　「從某種意義上講，」特裡·希爾說，「這事與看病密切相關，本尼特大夫。我是代表一個投資集團來的，他們想建一家非贏利性診所。我們想以此關心那些看不起病的窮苦人。」
　　「那可是個了不起的主意啊，」本尼特大夫說，「需要我做點什麼？」
　　特裡·希爾把設想告訴了他。
　　※※※
　　次日。本尼特醫生正在伊芙琳·羅伊斯家用茶。
　　「他們讓我代表該投資集團先和您談談，羅伊斯太太。他們打算建一家漂亮的診所，想以您已故丈夫的名字命名。他們把這診所看成是敬仰他的聖所。」
　　羅伊斯太太頓時容光煥發。「是嗎？」
　　他們就投資集團的計劃討論了一小時。未了，羅伊斯太太說：「喬治定會喜歡的。你告訴他們，就說我同意了。」
　　6個月後，工程動工了。完工後，整個街區蔚為壯觀，好不氣派！高大的公寓樓鱗次櫛比，還有一個大型購物中心，一家綜合影劇院。遠處，一個偏僻角落裡有一幢磚瓦小平房。平房正門上掛著一個不起眼的牌子：喬治·羅伊斯內科診所。