第三十章

　　第二天早上十點，伊麗莎白的私人電話鈴響了。是埃米爾·朱普利打來的。這部電話是專給他報告研究進展用的。除了他之外，沒有其他人知道這個電話號碼。
　　「我現在想見您。」
　　他的聲音聽起來很興奮。
　　「我十五分鐘內趕過去。」
　　看到伊麗莎白穿著大衣從辦公室走出來，凱特·埃林面露驚訝。
　　「您待會兒不是有約會嗎？就在……」
　　「把一個鐘頭之內的所有約會都取消。」
　　伊麗莎白說完便急急離開。
　　在研發部大樓門口，一名警衛檢視伊麗莎白的通行證，然後說：
　　「請往左邊那道門走，洛菲小姐。」
　　伊麗莎白走進朱普利的實驗室。他高興地向她打招呼，臉上難掩興奮之情。
　　「我昨天晚上已經把最後的測試完成了。成功了！酵素已經成功地將老化過程延後了。你看這個！」
　　他愉快地領著伊麗莎白去看關有四隻小兔子的籠子，它們個個活蹦亂跳、精力充沛。旁邊還有一隻籠子，籠裡也有四隻兔子，只不過它們看起來比前面那幾隻兔子要老得很多，而且也安靜多了。
　　「這是接受酵素注射的第五代實驗組。」
　　朱普利說。
　　伊麗莎白站在籠子前面。
　　「它們看起來好健康。」
　　朱普利微笑著：
　　「那是控制組的實驗品。」
　　他指著左邊這個籠子：
　　「這些是看起來年紀較大的兔子。其實，這兩組兔子都是在同一天出生的。」
　　伊麗莎白不可置信地盯著這些活力充沛的小兔子，它們蹦蹦跳跳在籠裡嬉戲，好像初生的兔子一般活潑。伊麗莎白無法相信眼前的景象。
　　「它們的壽命跟未經注射的兔子比起來多了一倍，甚至三倍。」
　　朱普利告訴她。
　　如果在人類身上也能達到眼前這種效果的話——那就太不可思議了。想到這裡，她興奮得手足無措。
　　「你……你打算什麼時候要將它注射到人體內？」
　　「我現在已經研究到最後一個階段了。等結論完成之後，就能進行人體實驗了。據我估計，頂多再有四個禮拜就行了。」
　　「埃米爾，千萬別把這件事洩露出去。」
　　伊麗莎白警告他。
　　埃米爾·朱普利點點頭：
　　「放心好了，洛菲小姐。我都是一個人工作的。我會非常小心。」
　　※※※
　　整個下午，伊麗莎白都在召開董事會。他們的討論事項進行得相當順利。這次的會議，瓦爾特並沒有出席。夏爾又舊事重提——提議將洛氏企業的股票公開上市，然而伊麗莎白一口就回絕了他。接著，伊沃也想灌她迷湯，亞歷克也說明了他的意願。結果還是一樣，伊麗莎白全都斷然拒絕了他們的提議。夏爾看來有些異常，他一直坐立不安。伊麗莎白很想知道原因何在。
　　會後，她邀請所有的董事都留下來用餐。
　　在餐會中，伊麗莎白小心翼翼地把話題帶到那份有關他父親的秘密報告上，她同時也細細觀察每一個人的反應。她想從在座的某個人臉上找出罪惡感或是侷促不安的表情。然而，他們看來泰然自若，沒有一個人神情有異，除了未出席的瓦爾特之外。如此看來，唯一有嫌疑的人就是瓦爾特了。
　　另外，還有一個人沒有參加這次會議，那就是裡斯。就連晚餐時他也沒有出現。
　　「我必須去處理一些私事，非常緊急。」
　　雖然他這麼跟伊麗莎白說，但是她懷疑裡斯是和別的女人約會去了。伊麗莎白知道，每當裡斯為了公事而必須跟她一起工作到深夜時，他都得先取消一些私人的約會。有一次，裡斯沒來得及取消約會，他的女伴就因此而找上門來了。她是一個令人驚艷的金髮美女，論身材，伊麗莎白在她身旁看起來像個小男孩。為了裡斯的爽約，那個金髮美女火冒三丈，而且絲毫不想掩飾她的憤怒。最後，裡斯只好先送她去搭電梯，然後自己再回來。
　　「很抱歉。」
　　裡斯對伊麗莎白說。
　　伊麗莎白有點失態，並說道：
　　「她真迷人。」
　　她故作天真地又接著說：
　　「她是吃那行飯的？」
　　「她是腦科大夫。」
　　裡斯一本正經地回答。伊麗莎白不禁笑了出來。
　　次日，伊麗莎白得知昨日那位噴火的金髮女郎，居然真的是一位腦科大夫。
　　除了美艷動人的腦科大夫之外，裡斯還跟許多女孩交往。也不知道為什麼，伊麗莎白對她們都充滿了敵意。
　　她真的希望能多瞭解裡斯一些。她知道裡斯能讓女人為他癡狂，也很清楚他那八面玲瓏的交際手腕；但這些只是他的外表，她想探知他的內心世界，她想開啟他深鎖的心扉。
　　伊麗莎白不止一次這麼認為——裡斯才是大將之材，他才是擔任總裁的唯一人選，不知他本人對此有何感想？
　　※※※
　　是夜，在聚餐完畢之後，大夥一哄而散。有人趕搭火車，有人趕搭飛機，分別回到各自的家中。伊麗莎白則留下來繼續跟凱特處理一些未完成的公事。
　　這時候，裡斯走了進來，對她說：
　　「我想我該過來幫你忙。」
　　他絕口不提今晚的行蹤。他究竟去哪兒了呢？伊麗莎白心裡很不是滋味。他究竟有沒有把我放在眼裡呢？唉！畢竟我們又不是夫妻，況且他也沒有這個義務。
　　只見三個人開始忙碌起來。
　　跟裡斯相處，時間似乎也過得特別快。伊麗莎白盯著他看。裡斯正在全神貫注翻閱一些文件，眼神中流露出幹練、機智的神采。他很快就在契約書上挑出幾處律師遺漏的重點。一切就緒之後，他站起來伸了伸懶腰，瞄了一眼他腕土的手錶。
　　「哇！已經這麼晚了啊？我還得去赴一個約。明天一早我就會趕過來檢查剩下的這些合約書。」
　　「很對不起。」伊麗莎白說，「我不知道現在已經這麼晚了。你先去吧！凱特會幫我把剩下的文件整理好的。」
　　裡斯點點頭說道：
　　「明天見！晚安，凱特。」
　　伊麗莎白目送他離去，心裡真是百味交雜。她強迫自己把心思放在契約書上，但是不一會兒，裡斯的影像又再度縈繞在她的腦海裡。她一直很想把埃米爾·朱普利的研究計劃告訴裡斯，但她又克制了這個衝動。
　　再過一段時間吧！
　　伊麗莎白告訴自己。
　　※※※
　　直到凌晨一點左右，她和凱特終於才把所有契約都檢查完畢。
　　凱特·埃林說：
　　「還有別的事嗎？洛菲小姐？」
　　「不，就這些了。謝謝你，凱特，明天你可以晚一點來上班。」
　　伊麗莎白站起身來，她發覺久坐後的身體僵硬得很。
　　「謝謝您！明天下午之前我會把您交待的文件都打好。」
　　「很好，不過我還是要謝謝你！」
　　伊麗莎白拿了大衣和皮包等著凱特·埃林一起走。
　　她們走過長廊來到總裁專用電梯前。門開了，她們走進電梯。
　　就在伊麗莎白按下按鈕的一剎那，一陣電話鈴聲自總裁辦公室傳出來。
　　「我去接，洛菲小姐。」
　　凱特·埃林說。
　　「不，你先走。」
　　伊麗莎白說完，逕自走回辦公室。
　　電梯門關上了，凱特·埃林在裡面。
　　樓下大廈的安全人員看到總裁專用電梯的指示燈一格一格往下亮了起來。
　　洛菲小姐就快下樓了。
　　總裁專屬司機坐在角落打瞌睡，手裡拿著報紙。
　　「老闆來了！」
　　安全人員叫醒他。
　　司機伸了個懶腰，百般不願地站起身。
　　就在此刻，電梯間的警鈴突然大作。刺耳的鈴聲響遍了整棟大樓。安全人員迅速轉過頭去瞄了電梯控制面板一眼。只見紅色警告燈瘋狂似的閃爍不止，速度愈來愈快，這意味著電梯正往地面飛快墜落。
　　電梯已經失控了。
　　「哦！主啊！」
　　安全人員囁嚅著。
　　他連忙衝向控制面板，拉開控制盤，啟動緊急專用的安全剎車扳手。他的努力似乎是白費了。紅色的警告燈還是瘋狂閃爍著。這時候，總裁座車的司機也飛奔過來看著控制盤。安全人員臉上的表情是一片慘白。
　　「發生什麼事了？……」
　　司機不解地問道。
　　「快走開！」安全人員高聲狂喊，「電梯就要墜毀了！」
　　他們拼了老命往前衝，躲在距離大廳最遠的牆柱後方。
　　突然，轟隆轟隆的聲音愈來愈近，加速墜落的電梯發出的可怕聲響，讓整個接待大廳似乎也跟著晃動起來。
　　警衛絕望地想著：
　　希望她不在裡面。
　　他還沒來得及回過神，電梯已經撞擊到一樓了。著地的那一瞬間，裡面傳出一聲女人淒厲的慘叫聲。
　　不一會兒，接待大廳裡擠滿了夜間工作人員，鼎沸吵雜的人聲，好像地震一般撼動著整棟洛氏企業大樓。