「什麼？……搜查本部收到投訴信？什麼內容？」
西田回過頭來，望著松井的臉。
「內容荒唐無稽之談，搜查本部認為是惡作劇。但當作惡作劇也太過份了，不僅僅是投訴信，還打來了電話。」
松井帶辯解的口吻說道，用手推了推架在鼻子上的金絲眼鏡。
「所以我在問你投訴的內容是什麼！」
「說實話……女性連續遇害事件的兇手……指名說是大沼刑警，是密告的。」
「你說什麼？」
「投訴和電話都是極密，但我想早晚會傳人你的耳朵裡，所以我還是主動先告訴你……」
「署長也認為大沼是兇手嗎？」
「正是如此。」
「……」
西田一瞬間講不出話來，在石階上停下腳步，盯盯地注視著松井的臉。
西田在職時經常與松井組成搭檔。松井是巡查部長，這次過生日應該是43歲。作為刑警還差一些，但他為人誠實，辦事認真，能夠得到人們的信賴。
「搜查本部當然根本不相信投訴信的內容，認為信裡在胡說八道……到目前為止，投訴信一共來了三封，全在這裡。」
松井看著西田沉默的樣子有些害怕，立即從上衣口袋裡取出三個信封，雙手遞了過去。
西田接過信封，快速地閱讀著信件的內容。
三個信封中都裝著一張不大的白色紙片，上面的文字都是用打字機打的，內容如下：
震動津川市的女性連續害事件——
兇手就是津川警署搜查課的刑警大沼保夫。要問我為什麼會知道，因為我也曾經被兇手襲擊過。他在深夜裡闖入我的房間，想要對我施暴。
我順手抄起身邊的剪刀拚命地抵抗著，所以兇手才沒有得逞，慌亂之中逃出了屋子。那時我打開房間裡的燈，才看清暴露在燈光下的兇手的長相。
翌晨，我鼓起勇氣去津川警署報案，把事情的詳細經過告訴他們，那時走來的一個叫「大沼保夫」的刑警，我認出他就是兇手。這決不是錯覺，大沼保夫就是潛進我房間的那個男人。
我非常害怕，不敢聲張，不得已只好用投訴信的方式給你們寫信，告發真正的兇手。
越田春子
這是第一封信，日期是一個月之前。此後每隔十天，就會來一封信。信中不斷地詢問對大沼保夫是否已經展開調查。還說警察署如果出於自身面子而想袒護大沼，她就要把事實在報紙和電視上公開。
寄信人都是越田春子，這使西田頗感震動。信封上標明的地址在津川市根本不存在，「螢町」這個町名是虛構的。當事人這樣寫，也許是不想被人查到自己的住所吧。
西田將三封信都還給松井，又開始登上石階。地處市區南郊的松原神社有一百一十二級石階，登到石階的盡頭就是神社。神社背後連著公園。
公園裡樹林繁茂，鬱鬱蔥蔥。據說這裡的風貌最能代表多層丘陵的特色，所以一到節假日，很多人會到這裡來遊玩，熱鬧非凡。但是，現在是工作日的上午，周圍沒有幾個人。
西田在家裡剛掛掉與大沼的通話，松井刑警便打來了電話，想要直接與西田見面。從他壓低聲音的模樣來判斷，他想避開其他人的眼睛悄悄地見面。作為見面的場所，他指定了松原神社的一個牌坊處。
「寫投訴信的人，在昨夜……不，應該是今天早晨被殺的女教師是同姓吧。」
登到石階頂上後，西田調整了一下呼吸。
「是同名同姓啊。」
松井沉重地回答道。他又高又瘦，也許是疲勞的關係，他的身體向前深深地彎曲著，大口地喘著氣。
「如果被害者就是投訴的女人，那麼兇手就應該是……」
說到一半，西田又將下面的話咽到喉嚨裡，抬頭望著松井的臉。
松井也因感地望著他。西田繼續說道：
「投訴信上的內容，你們查證過嗎？」
「沒有，我們沒有理睬它。」
「她不僅僅只是寫信，還打電話來了嗎？」
「好像向本部打了兩三次電話。」
「說了些什麼？」
「好像與投訴信差不多。」
「還說是作案未遂？」
西田冷不防這麼喃語道，然後走到神社前，「啪啪」地拍了幾下手。然後他閉上眼睛合起雙手，借此心想，大沼會有殺害越田春子的動機。
——殺人未遂。儘管到目前為止，兇手已經殺害了六名女性，但不一定每一次犯罪都能得逞。當然也會有拚死不從、使他退縮的女人。
在罪犯以失敗告終的情況下，被襲擊的女性通常都希望事情到此為止，也不會去報警。她們顧全自己的面子，害怕兇手再次找上門來，所以大都保持著沉默，但也有像越田春子這樣直接指出兇手姓名的女子。
越回春子的投訴信，在搜查本部當然是嚴加保密的。但是，信的內容可能會以傳言的形式傳到大沼的耳朵裡，大沼為了封住越田春子的嘴而殺害了她。
現在的問題是，為什麼搜查本部把投訴信的內容通過松井之口通知我。這是一個謎。
在松井給我打電話的背後，當然有著寺尾署長的意向在起作用。
「這是對我的一種直戰。」
看來，搜查本部馬上就要對大沼秘密地展開調查。寺尾署長的意思很明確，一定是不希望我妨礙調查的進行。
「我能忍受大沼的同事去逮捕大沼嗎？」
西田天性中的那股反抗性猛然抬頭。因為我的女婿而發生的不幸，難道能委託給昔日的同伴嗎？我一定要親自解決。
「好！……」
西田睜開眼睛，凝望著天空。
松井在一旁擔心在望著西田。
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