平台上似乎有輕輕的腳步聲，布賴斯正在向後門走來。阿曼達覺得逃跑該是最好的辦法，但是沒有時間了。她知道在布賴斯進屋之前，她已無法出門，更不用說鑽進她的汽車打報警電話了。
她可以大聲向鄰居叫喊、製造一場騷亂，或者朝窗戶砸個硬物，這是自衛課上經常講的方法。但是，她想在別人有所反應時，她也許早已死了。而且，她對自己說，如果她運用智慧的話，也許能制服布賴斯……然後寫成報道。
她慌亂地朝廚房看看，直至找到了她的錢包。她盯著吱吱咯咯直響的後門門把，又立即衝進凌亂的廚房，在櫃子裡找到了她的手槍，放進錢包。
她又按下了錢包裹的微型錄音機的錄音鍵，然後在一張椅子中坐下。當今晚這場惡夢結束時，她將有足夠的證據。門終於被擰開了。
她抬起頭，似乎井不害怕，倒是有點吃驚。當她意識到可以很方便地拿到槍時，放心多了。
「布賴斯？出什麼事了？」她很得意自己的噪聲並不顫抖。她的漠然也許能讓他平靜一點。
她也許完全估計錯了。
他的表情也同樣的冷淡。「我剛才聽到這裡挺鬧的，我想最好來看一看。一切都好嗎？」
她笑了笑。「我挺好的，只是幾分鐘前電話斷了。」
他繼續做出保護人的樣子，走過去拿起電話聽了聽。「對，有人切斷了某處的電纜。我察看一下，然後給電話公司去個電話。」
「你認為有人切斷了我家的電話線？」她注視著他的表情。毫無反應。他是絕對的冷靜、因此也顯得更加可怕。「不過，很高興體能來看我。我正好想跟你談談。」
他瞇起眼睛。「是嗎？」
「請坐。你想喝咖啡『還是啤酒？」
「不必了。」
他沒有坐下來，身子斜靠著碗櫃。那姿勢做得很隨便，但掩蓋不了突然的緊張。阿曼達的目光移到他手上，想起那雙手掐死了6個女子，她禁不住不寒而慄。
「你當私人偵探有幾年了？」
「四五年了吧。」
「調查過什麼案子？」
「很普通。為客戶跟蹤別人。有時候是離婚案，有時候給津師幫忙。」
「有沒有女人雇你？」
「當然，和男的一樣多。問得很無聊。」他看上去比剛進屋時不安。他彈著指關節，這似乎是習慣性的緊張動作。
「我不太明白。好像越來越多的女人僱傭偵探調查她們的丈夫或者男友是否忠誠。你也知道，現在的人與人之間的關係是怎麼回事。」
「我想問問你有沒有遇到過現代的浪漫故事。」
他似乎沒有理解她的意思，因此沒有表現出吃驚的神情。事實上，她茫然地看著別處。阿曼達警告自己千萬不能讓他太鎮定。她東張西望地看著，弄得他不知道她在想什麼。他也許不知道她正在拼合所有的證據。
「結婚了嗎？布賴斯？」
他警覺地看了看她。「我？幹嘛？」
「聽說私人偵探在婚姻問題上很冷漠。」
「不，我兩年前離了婚。結婚對警察來說是不怎麼好。」
阿曼達算了下時間。他離婚時已不在警察局干了，而且是在第一起謀殺案發生之前。難道他很討厭前妻，於是開始追逐別的女人？
「出了什麼事，是不是因為工作佔了很多時間？」
「時間，危險。她對我不放心，就找了個傢伙跟蹤我。」他的臉突然漲得通紅，「小賤婦。」
這就是造成他殺人的動機？阿曼達心想。他指責前妻懷疑他欺騙了她，也許他無法向她洩怒，於是就瞄準了其它僱傭偵探的女人。不過，現在要他承認自己的罪行還為時過早，她決定使他再次處於不安狀態。
「彼得怎麼樣了？」
他毫無表情地看著她。「誰？」
「咱們在公園碰到的那個出走小孩。」
「噢，彼得。」他聳聳肩。「沒消息。」
「奇怪，我在看傑克遜的檔案照片時，發現他沒有兒子。」
那一刻，布賴斯差點摔倒在地。「傑克遜？」他急急忙忙地說，「誰說他姓傑克遜了？是華萊士，彼得·華萊士。」
「那是我弄錯了。」阿曼達真想給自己倒一杯咖啡，但她不能離開座椅，這樣，她才能靠近她的槍。
「那你有沒有跟蹤過一個叫威廉·亨尼西的男子？」她不想立即提及被害的女子。
他立刻謹慎地看了她一眼。「亨尼西？啊，我不認識他。即使認識．你也知道我不會告訴你的。」
「那麼卡爾·泰勒呢？他的堂姐認為他又吸毒了。我想她會找你證實一下的。」
他開始在房裡踱步。「告訴你，我不會談這些事情的。你一直在唐奈利身邊，你該知道。」
她笑了笑。「別這樣。」她遲疑了一下，心想要不要說出那些女人的名字。還是等一會兒吧。「你怎麼知道馬丁·路德·華盛頓回到城裡了？」
他停下腳步，不解地看著她。他偽裝得很不錯。
「誰？」他問道。
「警方認為他是殺了馬尼·埃文斯的兇手。吉姆·哈里森說過你提醒他們華盛頓回來了。」
「是他家裡人讓我找他的。」
「他們怎麼碰巧找上了你？你認識馬尼？」
「我們見過。有時候我跟她周圍的男醫生打打籃球，漢克·莫頓也參加。」
她點點頭。「沒錯。我看見你們都參加了萊內特的葬禮。我想，你去那兒是因為喬要你保護我。」
「確實是這樣，但是我本來也要去的。」
「因為漢克？」
他又開始踱步，不願回答她的問題。
「還是因為安德魯·斯通？你跟他熟嗎？」
「不太直接。」他毫無慌意地看著她。
他走到她身後，將手搭在她的靠背上。他的手離她的脖子近在咫尺，阿曼達只覺得渾身發冷。她立刻站了起來，帶著歉意看著他。
「對不起，我想我該準備晚餐了。等著喬。」
「噢？」他覺得很奇怪。
阿曼達在電話裡根本沒說晚餐的事。她希望他能相信他們早就做好了安排。她看看廚房裡的鐘，快7點了。「今天早上我離開這裡的時候，就和喬約好了7點左右吃晚飯。」
阿曼達想冒個險。他要麼馬上離開，要麼在這幾分鐘內殺了她。從他惡狠狠的表情來看，他已決定動手了。
他湊過去。阿曼達都能聞到他的嘴裡一直在嚼的口香糖的味道了。
「你挺有女人味的，」他溫和地說，「但你太愛管閒事，跟其它幾個女人一樣不能獨自好好呆著。如果有個女人老要管一個男人的事，他該多麼討厭她？」
她抑制住心中的暴躁，緊盯著他，想伸手去摸那支手槍。「我不明白你的意思。」
他的笑不再宜人。「我想你應該知道。」
他抓住她；一腳踢翻椅子。他的動作如此之快，阿曼達根本無法反抗。他的手指向她的肩膀伸去。令她恐懼的是，她被緊緊拽過去，布賴斯正張著嘴想吻她的臉。
就在那時，後門被人一腳踢開，進來一個憤怒的男孩。他尖叫著：「不許動！」
阿曼達和布賴斯都轉過身。滿瞼怒氣的彼得正站在他們面前，手裡拿了一把長長的烤肉叉子。就在他們深感吃驚時，彼得舉著叉子向布賴斯衝去，朝他的腹部猛刺過去。
布賴斯將叉子一腳踢飛，然後揮起有力的大拳朝彼得的臉碰上去。頓時，小男孩的鼻子和嘴裡血流如湧，但他仍然價命還擊。
就在布賴斯將手緊緊卡住彼得的脖子時，阿曼達趁機抓起錢包，取出手槍對準了布賴斯。
「住手！」她極為鎮定地命令道，雙手緊握著扳機。她一直不知道自己會不會真的開槍，現在她很明白。「我讓你放了他，聽到了嗎？」
布賴斯根本不聽她的命令。她看著彼得驚恐的眼睛，將槍瞄準了布賴斯的手肘，扳動了扳機。只聽呼的一聲，子彈擊碎了布賴斯的手肘骨。在一聲尖叫中，布賴斯鬆開了抓著彼得的手。小傢伙立刻逃到阿曼達身邊。
「沒事吧？」阿曼達一邊問彼得，一邊盯著私人偵探。
彼得應了一聲，好像是說「沒事」。
「去我車裡撥911電話。」
彼得搖搖頭、「我不離開你。」他大聲說道，一副好戰的模樣。
又是個強小子。阿曼達無奈地笑了笑。她朝著門點點頭。「我想咱們都得出去。布賴斯，先走。」
他並不想合作，但阿曼達手裡的槍有足夠的威力。15分鐘後，鄰居叫來了警察。半個小時之後，唐奈利出現了。他拉著阿曼達的胳膊，把她擁在懷裡。她聽得出他的心在無規則地亂跳，後來又慢慢恢復了正常的節律。
他抬起斗看著他。「浮想我終於能讓你開足馬力開車了。」
他苦笑了一聲。「並非如此。是哈里森幫了個忙，他給公路上的警察打了個電話，叫了輛警車給我開路，我才得以迅速趕來。究竟出什麼事了？」
「在我朝布賴斯開槍之前，還是在這之後？」
「她打中了他的手肘。」彼得自豪地說。
唐奈利驚喜地看著彼得。「你是從哪兒冒出來的？」
「問得好！」阿曼達說，「他在最危急的時候趕來了。」
彼得立刻顯得很難受。「一開始都是我的錯。那個傢伙給我錢，讓我演了公園裡的那齣戲。我覺得事情有點不對勁，於是就仔細觀察你們周圍的一切。」
「你居然在監視我？」阿曼達不能相信她的耳朵。
「是的，有些人不得不做某件事。」他開始急了。「喬還雇錯了人。」
唐奈利咯吱一聲笑了出來。「我得謝謝你。」
「那當然。」彼得顯出一副雄赳赳的樣子。他頑皮地對唐奈利說：「我得有個地方呆著。我並不喜歡去那個公園閒逛，不是在這位小姐遇到麻煩之後。」
「那麼說，你真是個不歸家的孩子？」阿曼達說。
彼得遲疑了一下。「是這樣，」他看看她，又看看唐奈利，「那麼，你們是怎麼想的？我什麼都能幹，如果有張床睡覺的話，那是最好的。我可以幫你們種地，幹活。」
唐奈利看上去很不自在。「我才說服她和我結婚。」
彼得聳聳肩。「我想咱們倆她都用得上。」他期待地看著阿曼達。「你說呢？」
阿曼達只覺腦子有些發暈，不過她同樣感到她很喜歡這種感覺。「我們可以談談。」
彼得的臉上立刻綻開了欣喜之情。「太好了！」
唐奈利臉上也拂過一陣笑意。「我同意。」他說道。
（全文完）
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