第二十章 住在冰下

　　他們在休麗城的街上漫步——哈爾、羅傑，還有奧爾瑞克。
　　「挺不錯的一個市鎮。」哈爾說。
　　「16條街道，」奧爾瑞克說，「有一座比紐約帝國大廈還高16米的雷達發射塔。」
　　哈爾說：」我見到的除了商店還是商店。商店，商店，住在這兒的人都上哪去了？」
　　「大老闆們住在這些屋子裡，工人們則住在冰下。」
　　哈爾停下來盯著奧爾瑞克：「住在冰下？你說的不是這個意思吧？」
　　「當然是這個意思。你從來沒有到下面去過嗎？」
　　「沒有。在地上，差不多的我都見識過了。」
　　「跟我來，」奧爾瑞克說，「我帶你們去看冰下城。」
　　在休麗城外，他們來到一個通入地下的洞口。一段樓梯把他們帶到一個他們所見過的最奇怪的市鎮。
　　市鎮由無數的直徑近8米的金屬管道構成。這些金屬管道就是城鎮的街道。地面由木板鋪成。沿著管道的一邊，修建了簡陋的小屋，工人們就住在那些小屋裡面。
　　「他們為什麼不把這些小房子建在上面呢？」哈爾問。
　　「因為小屋轉眼就會被雪掩埋。人們也曾把小屋建在上面，但雪把它們完全埋沒了。所以才建到下面雪落不到的地方。」
　　沒有一絲日光，但電燈光卻很足。「就像在潛水艇裡。」羅傑說。
　　但這比人類建造的任何潛艇都大得多。城裡有好幾個飯廳，一個圖書館，一個可以打乒乓球的遊藝廳，一個廣播室，一個健身房，還有一個劇院。奧爾瑞克說，在這個劇院裡，你可以看到最新的美國電影，甚至在美國還沒上映的電影都看得到。
　　「我們在地底下多深的地方？」哈爾問。
　　「離地面大約11米，」奧爾瑞克說，「每下一場暴風雪，就變得更深一點。」
　　「雪不會使這下頭很冷嗎？」
　　「恰恰相反，雪使這兒暖和。雪是一種極好的絕緣體。」
　　一些此時不上班的人玩得正開心——看電影，打球，看書，唱歌，談論時事。不管外面是什麼惡劣天氣，他們都不會受到打擾。
　　孩子們從冰下城出來時正好趕上暴雪。刺骨的寒風呼呼地吹。他們不得不承認在冰下實在好得多。
　　幾天後，奧爾瑞克又把他們帶去另一個冰下城。這座城叫做世紀之營，它比前一座冰下城大得多，好得多。中心街道有400多米長，完全用薄鐵板覆蓋，鐵板上面是一米至幾米的雪。下雨時，雪就變成冰。
　　「每隔一段時間，這些薄鐵板就得更換一次。」奧爾瑞克說。
　　「雪不會滲進來嗎？」哈爾問。
　　「不會，」奧爾瑞克說，「雪變硬之後就能支撐得住。」
　　中心街道上交通繁忙。街道的高度和寬度足以容納拖拉機和大卡車暢通無阻。奧爾瑞克管這些車叫鼬鼠。此外還有14條橫向街道與中心街道相連，它們的兩旁是整齊的塑料小屋。
　　「我們認為將來的冰城會大量使用塑料，」奧爾瑞克說，「用塑料造的小屋子又好又牢固。」
　　在這座城中心有一座核電廠，可以提供這個小小城市所需要的全部電力。
　　「有時候這兒會太暖。」奧爾瑞克說。
　　「那你們從上面抽入冷空氣嗎？」哈爾問。
　　「不，是從下面。」
　　「怎麼能從下面抽呢？」
　　「我們往冰下鑽一些10多米深的洞，用抽氣扇把冷空氣抽上來。」
　　他們參觀了官員們的住處。他們的房間寬敞漂亮，裡面有真皮椅子、紅木櫃子、裝潢華麗的燈飾、厚厚的地毯，總之，一個官員想得到的一切都有。
　　這座冰下的現代化市鎮是為150人設計的，但奧爾瑞克說，它很快會擴大到能住1000人的規模。
　　哈爾和他的同伴參觀了別的一些房間，其中一間是試驗室，正為進一步改善冰下城鎮進行著試驗。