第五章

　　卡拉.羅德裡格斯，我最有前途的領導，首先到來了。我抬頭看著Dovie在交換聖誕賀卡時給我的舊地址。我發現這所房子有點不太一樣。它離什裡夫波特的商業街很遠。這所房子很小，很接近於Dovie的住所，有些地方也失修了。
　　當卡拉應門是，我有一種想要勝利地顫抖的衝動。她有一對藍色的眼睛。
　　「嘿，蘇琪，」她說，花了一點時間認出我。「你在這做什麼？我昨晚在莫洛特，卻沒見到你。你還在那工作嗎？」
　　「當然。昨晚我沒在那。」這會實際上我是看著卡拉，我不知道怎樣向她解釋我所需要的。我決定說實話。「聽著，詹森今天早上沒去工作，我想知道他是否你和你在一起。」
　　「親愛的，我不是要你喝作對，但是在這個世界上和我上床的男人中詹森已經成為過去了。」卡拉斷然地說。我盯著她，確定她是在和我說實話。「我已經兩次撲向火裡了，他就是第一次。我去過了酒吧，想著是否會見到他，但事實上就算我見到了，事情也不會改變。」
　　我點點頭。這似乎就是關於這個話題的所有了。我們有禮貌地交換了一下眼神，然後我們就開始談起Dovie，然後就是我該離開的時間了。
　　我試著壓住自己的絕望，把車開到一個繁忙的加油站，然後檢查我的什裡夫波特地圖。沒有花費太多時間我就找到去吸血鬼酒吧的路了。
　　不知不覺，我已經把車開到商業區的拐角處了。別人和我幾乎都會在入口使用僱員。再次回到這，牆上的門似乎都已經成了灰色，和掛在牆上的沃爾瑪標誌一樣。在它的下面，一塊又大又黑的模板公告閒人勿進。我伸出一隻手敲門，我從鎖孔朝裡看，意識到裡面沒有員工。
　　門沒有上鎖。
　　這真的時間很非常，非常不好的事。
　　即使是在大白天，我脖子上的汗毛也全都豎起來了。
　　突然的，我想要有比爾在我的身後。同樣的，我也希望自己沒有失去他的愛。在你已經失去你的男朋友之後這麼想是錯誤的，因為他絕對會讓人致命。
　　儘管商業區給人的外表是繁忙的，內部服務卻早已廢棄了。很可能裡面已經是空蕩蕩了，並且沒有一樣東西會讓人感到愉快。我決定回到我的車廂裡然後立刻離開，這將是一個很聰明的決定。
　　事實上如果沒有聽見哭聲的話我是真的打算離開的。
　　即使那樣，如果我沒有找到什麼投幣電話，一樣也會打電話給911然後站在外邊等官方人員的到來。但事實上我沒有看見裡面有人。我無法就這樣站在這，裡面很可能有人需要我的幫助。門邊上有一個沉重的垃圾桶，在我猛地把門拉開後——在邊上停了一秒鐘以防有什麼東西被扔出來——當我走進的時候，整個手臂都泛起了雞皮疙瘩。
　　我想知道是否會有什麼人坐在那些桌子上。我保持自己呼吸這樣就可以聽見一點點微弱的聲音。幾秒鐘之後，我聽到了一些痛苦的聲音，從倉庫傳來。門是虛掩著的。我保持安靜，悄悄走過去。我走進黑暗的範圍，摸索著電燈開關，我的心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來。
　　刺眼的光線讓我的眼睛有些不適應。
　　貝琳達，我曾見過的尖牙狂熱者，正以一個奇怪的姿勢躺在庫房地板上。她的腿彎曲著，高跟鞋壓著她的臀部。沒有血——事實上，至少沒有看得見的跡象——在她的身上。很顯然，她退在抽筋。
　　我跪在貝琳達身邊，我的眼睛憋了一眼整個地面。沒有其他人在這個房間裡。員工浴室的門是關著的。
　　「貝琳達，」我小聲說。「貝琳達，看著我。」
　　貝琳達的紅腫的眼睛在她的眼鏡後面睜大著，她的臉頰被淚水弄濕了。
　　她眨著眼睛，把目光聚集在我的臉上。
　　「他們還在這嗎？」我問，知道她明白我指的是「把你弄成這樣的人。」
　　「蘇琪。」她嘶啞地說。他的聲音很微弱，我想知道她躺在這等待幫助有多久了。「哦，感謝上帝。告訴埃裡克主人我們正試著召喚。」還在角色扮演呢你，你能注意到。「告訴我們的酋長，我們正在和死亡搏鬥。」——你有幾分明白了。
　　「你試著召喚誰？」我敏銳地問道。
　　「那些女巫。她們昨晚在我們關門後來了，在Pam和Chow回來之前。只剩下Ginger和我……」
　　「她們想要什麼？」我注意到貝琳達仍舊穿著黑色薄膜一樣的工作長裙，她的脖子還有被咬的痕跡。
　　「她們想要知道埃裡克主任在哪。她們覺得自己對他……做了一些什麼，我們想要隱藏他。」在她長長的停頓中，她的臉扭曲著，我知道她正在極度的痛苦之中，但我不知道她出了什麼事。「我的腿，」她呻吟著。「哦。」
　　「但你們不知道，所以你沒法告訴她。」
　　「我不會出賣我的主人的。」
　　貝琳達是個明事理的人。
　　「除此之外的人呢？Ginger？」但她陷入深深的痛苦之中，沒法回答。她整個身體都因疼痛而僵硬，巨大的呻吟再次撕裂她的喉嚨。
　　我用埃裡克辦公室的電話撥了911，幸好我知道電話的位置。房間已經被掃蕩過了，一些活躍的女巫還在一面牆上噴了一個大大的紅色五角星，埃裡克會喜歡的。
　　我回到貝琳達身邊告訴她救護車正在路上。「你的腿怎麼了？」我問道，為這個答案感到害怕。
　　「她們在那之後擠壓我的肌肉，就像是把它壓成了一般那麼長……」然後她又開始悲啼了。「就好像當你懷孕的時候卻突然產生巨大的抽筋。」
　　貝琳達懷過孕，這對我來說倒是個新消息。
　　「Ginger在那？」我問，當她的疼痛似乎減輕一點的時候。
　　「她在浴室。」
　　Ginger，一個相當漂亮的金髮女郎，像岩石一樣躺在這。我不認為她們打算殺了她。但她們朝她地腿上念了點咒語，就像對貝琳達做得那樣，看上去就好像，她的腿以一種古怪的痛苦的方式拉成了兩倍長，死亡般的痛苦。
　　Ginger當時站在下水溝前，當她倒下的時候腦袋撞到了下水溝的槽子。她的眼睛沒有焦距，頭髮被從太陽穴大量流出的已經凝結的血液糾纏著。
　　我什麼都不能做。甚至我都去觸碰Ginger，她顯然已經死了。我沒有把她的任何事告訴貝琳達，她現在太痛苦了，什麼都不能理解。
　　在我離開之前她還有片刻的理智。我問她在哪可以找到Pam和Chow，這樣我可以警告他們，貝琳達說他們只在天黑現身。
　　她還說唸咒語的是一個叫Hallow的女巫，她差不多有六英尺高，短短的褐色頭髮，臉上還有一個黑色的油漆畫。（也可能是紋身）
　　這樣應該改很容易識別。
　　「她說她和吸血鬼一樣強大。」貝琳達喘著氣。「你看……」貝琳達指著我遠處。我回過頭，以為會是襲擊。什麼都沒有發生，但我看見的幾乎和我所想像的一樣讓人煩憂。那是員工用來送飲料的推車，現在它的把手被彎成了U字形。
　　「我知道等到埃裡克主任回來時會殺了她的。」一分鐘後本琳達支吾著，句子因疼痛而斷斷續續。
　　「他當然會。」我果斷地說。我猶豫著，感到難以言表。「貝琳達，我不得不走了，因為我不想警員把我留在這質問。請別提到我的名字。就說是一個路人發現你的，好嗎？」
　　「埃裡克主人在哪？他真的失蹤了嗎？」
　　「我也不知道。」我說，強迫自己撒謊。「我得離開了。」
　　「走吧。」貝琳達說，她的聲音粗糙刺耳。「不管怎樣我們很幸運你能來。」
　　我不得不離開這。酒吧裡發生的一切我一點兒都不知道，幾個小時的疑問會讓我永遠沒法明白，還有我哥哥的失蹤。
　　我回到車上，把車開去商業區，警車以及救護車從我邊上開過。我努力把酒吧把手上的指紋擦掉了。除此之外，我無法去想我究竟碰上了什麼麻煩，而我什麼都沒有座，儘管我所有的行為都小心翼翼。
　　一分鐘之後，我意識到我正胡亂開著車，沒一點方向。我無法壓住自己惱火。我在另一個加油站停下，看著公用電話。我可以打電話給Alcide，問問他是否知道Pam和Chow白天的時候是在哪。然後我就可以過去留個話或是別的什麼，警告他們發生的事。
　　我深深吸了一口氣然後思考著現在要做的。讓吸血鬼把他們白天休息的地方說出來是及其不可能的。Alcide並不喜歡什李福波特的吸血鬼，他們把他父親的賭債算在他的腦袋上以此要挾他為他們做事。我知道如果我打電話給他，他會過來的，因為他真的是一個不錯的傢伙。但他的捲入也許會為他的家人和商業帶來嚴重的後果。無論如何，如果Hallow真的是一個有三頭六臂的人——一個引用吸血鬼血液的人——她會非常危險。最後我讓自己放心，找到一個有用的電話，然後從我的皮夾裡找出Alcide的號碼。
　　Alcide在他的辦公室裡，這真是一個奇跡。我描述我現在的位置，他告訴我怎樣到達他的辦公室。他提出過來找我，但我不想讓他有機會覺得我是個白癡。
　　我用電話卡達到BudDearborn'辦公室，知道那沒有詹森的消息。我小心的沿著Alcide給我的路線，差不多二十分鐘左右到達。
　　感到有些害羞和緊張，我推開前門四處張望。門裡面只有一張杵著，對面是個等候處。越過牆，我能看見大搞五六個工人。凳子後面的女人主管電話。她有著深棕色的短髮，被小心地剪成了時尚的風格，她穿了一件漂亮的毛衣，臉上的妝恰到好處。她大概已經四十多歲了，但仍舊不減風采。
　　「我是來見Alcide的。」我說，有點侷促不安。
　　「你的名字？」她對我笑著，但嘴角有些上揚，似乎不贊成一個年輕並且顯然不時髦的女人出現在Alcide的公司裡。我穿了一件天藍色和黃色相間的編織長袖，剪裁到大腿。
　　「斯塔克豪斯。」我說。
　　「斯塔克豪斯小姐要見你。」Crispy衝著一個對講機說。
　　「哦，太好了！」Alcide的聲音聽上去很開心，這讓我輕鬆了不少。
　　Crispy仍舊站在對講機前。「我要把她送過去嗎？」這時Alcide爆發通過後面的門爆發出一陣聲響。
　　「蘇琪！」他說，然後看著我。他猶豫了幾秒，似乎是在想應該做什麼，然後他上來給了我一個擁抱。
　　我感到我從頭到腳都是微笑著。我真開心見到他！我想他看上去不錯。Alcide是一個很高的男人，配著黑色的頭髮，以及寬廣的臉和綠色的眼睛。
　　他輕柔地扯扯我的辮子。「快過來。」他衝著我的耳朵說。Crispy女士以一種寬容的微笑看著我們兩。我相當肯定其中寬容的部分是對著Alcide的。事實上，我知道如此，她正在想我既不夠別緻也不夠漂亮去和她的上司約會，她覺得Alcide不會看上像我這樣的女孩。哎呀，我可不想知道這些。很顯然，我沒有足夠好地防禦我自己的腦子。別人一直讓我聯繫，但現在我再也不會見到他了，想到這我是真的感到陰鬱。這全都是我的錯。Crispy真是一個聰明的評判員。
　　Alcide可不是，至少他是一個狼人。
　　Alcide招待我來到大廳裡，地板上鋪了地毯，還掛著很多中世紀的畫——範圍枯燥的風景以及花園——他向我展示他的辦公室，門上寫著他的名字。這間房間真大，但並不華麗或是優雅，因為裡面堆滿了工作材料——計劃書以及一些文件，甚至還有安全帽，以及一些辦公室設備。非常現實。一台傳真機發出嗡嗡的聲響，被放在一台計算機旁邊。
　　「你很忙，我不該打擾你的。」我說，瞬間退縮了。
　　「你在開玩笑吧？你的打擾是我所有日子裡最開心的事！」他聽上去那麼真誠，我不得不再次對他微笑。「有些事情我給和你說，如果你打算讓你的東西都遭殃的話我就沒法和你說了。」我把事情都告訴她了。「我感覺很糟糕，覺得在回BonTemps之前必須和你面對面談談。」
　　天吶，他又回到他那陰險，腐朽的未婚妻黛比.皮爾特身邊了。我在他的腦子裡看見了黛比的名字。
　　「還好嗎？」我說，試著平靜地看著他。他把我的手放到他寬大的手掌之中。
　　「我欠你一份人情。」
　　好吧，這陣讓人意外。「那又怎樣。」我問，抬起頭看著他。我來這兒吧自己知道的一切原原本本地都說出來，但這一切都被Alcide打破了。
　　「那個晚上，在死亡俱樂部，」他終於開始話題了。「當你最需要我的幫助和保護的時候，我……」
　　現在我知道他要說什麼了。我打賭Alcide寧可變成一頭狼來保護我也不願意就這麼成為人然後呆著。我把另一隻自由的手蓋在他的嘴上，他的皮膚那麼溫暖。如果你曾觸摸過一個吸血鬼，你就會知道狼人的溫度有多麼高了。
　　我感到我的脈搏加快，我知道他也要這麼說。動物都是很容易激動的。「Alcide。」我說。「別再提這個了。你沒法改變，無論怎樣，一切都已經發生了。」好吧，多多少少——除了我被比爾的背叛傷透了心。
　　「感謝你如此諒解。」他說，一心一意看著我。「如果你打算瘋狂的話我想我還是離開的好。」我相信他一定很想知道如果我很真誠的話，是否我有勇氣看著事情發生。我知道他現在有一種衝動想要吻我，但他不確定我是否會移動甚至允許。
　　好吧，我也不知道該怎麼做，所以我沒有給我自己找出答案的機會。
　　他看見我的微笑，即使這可能是這一整天我們分享的最後一個微笑。「聽著，在大中午，在你的辦公室，並不是一個好時間也不是一個好地點告訴你我該告訴你的事。」我說。我說的非常堅決，所以他意識到我不是來迎合他的。
　　「讓我們去蘋果峰號然後喝點咖啡吧。」他建議道。通過對講機，他告訴Crispy他要離開。我們從後門離開。
　　現在差不多兩點了，飯館幾乎是空的。我們都選了咖啡，Alcide讓服務員拿來一罐白糖。當服務員在周圍的時候我詢問他關於他父親的一些事，當服務員走後他便開始問我有關詹森的事。Alcide問道：「發生了什麼事？」
　　我深深吸了一口氣，試著決定從那開始。「什裡夫波特有一個很壞的女巫集會。」我最後說到。「他們飲用吸血鬼的血液，至少他們中有一些是這樣。」
　　現在換Alcide深深呼吸了。
　　我抬起一隻手，示意接下來還有更多。「他們來什裡夫波特，試圖奪取吸血鬼的商業集團。他們對埃裡克做了一個詛咒，或者是一個妖術，又或者是別的什麼，取走了埃裡克的記憶。他們還使了某種咒語在那兩個招待員身上，她們中的一個在醫院，另一個已經死了。」
　　Alcide已經從口袋裡摸出手機。
　　「Pam和Chow把埃裡克藏在我的房子裡，我得在天黑之前回去照顧他。詹森也失蹤了，我不知道是誰把他帶走的，不知道他在哪，也不知道他是否……」
　　是否還或者。但我無法說出來。
　　Alcide深吸一口氣，看著我，他的手機還在手上。
　　他不知道首先應該打給誰。我沒有責備他。
　　「我不喜歡埃裡克呆在你的房子裡。」他說。「這讓你很危險。」
　　他的第一反應是為我的安全而擔憂，這讓我很感動。「詹森為此要了一筆錢，Pam和Choe同意了。」我尷尬地說。
　　「但詹森這會並不在這熱情地描述這件事，而是你。」
　　事實如此，我沒法回答。但站在詹森的角度上，他並沒有料到事情如此。我告訴Alcide關於碼頭上的血跡。「也許是一條熏青魚。」他說。「如果血型和詹森的配對成功了，你再擔憂不遲。」他喝了一口他的咖啡，他的目光始終不曾離開我。「我得打幾個電話。」他說。
　　「Alcide，你是什裡夫波特的內線嗎？」
　　「不，不，我可不是足夠重要。」
　　這似乎不太可能，我卻說了那麼多。他握著我的手。
　　「線人通常比我要老成。」他說。「而你卻是真的，真的算得上吃苦耐勞。」
　　「你不得不成為線人的嗎？」
　　「不，你要被選舉，而且申請人本身要非常強大以及聰明才行。而且還有一種——好吧，你得參加測試。」
　　「測試？口試？」Alicde看見我在微笑便送了一口氣。「接近於一場耐性測試？」我問。
　　他點點頭。「差不多。」
　　「你覺得你們線人應該知道這些嗎？」
　　「沒錯，還有什麼？」
　　「為什麼他們要做這些？為什麼要在什裡夫波特挑選？如果他們去這樣一個地方，吸血鬼的血液以及他們要做的都會成為壞事，為什麼不在更繁華點的地方開店？」
　　「這倒是一個好問題。」Alcide努力地想。當他想問題的時候綠色的眼睛斜視著。「我從沒聽說過一個巫士會有這樣的力量。我也餓從沒聽說一個巫士能成為變形人。我更傾向於認為這些都是第一次發生。」
　　「第一次？」
　　「曾經有一個巫士試圖控制一座城市，試圖拖走城市裡超自然團體的全部資產。」他說。
　　「那些巫士怎樣替代超自然團體控制資產？」
　　「好吧，他們畢竟還是人類。」他聳聳肩。「通常，你都得留心照看。他們會練習魔法，我們都是有魔法的生物，但說到底……」
　　「沒有恐嚇嗎？」
　　「沒錯。讓我們再想想。他們的領袖者引用吸血鬼的血液。她難道是自己解決他們？」他按了一串號碼然後把手機放在耳邊。
　　「我不知道。」
　　「她轉變成了什麼？」變形人都可以自己選擇，但都必須都和動物相關聯，她最熟悉的動物。一個變形人會把自己稱為「猞猁」或是「蝙蝠」，如果他是在狼人的聽覺範圍之外。
　　「好吧，她……很喜歡你。」我說。她們只變成一種動物，那一定是最適合的。
　　「哦，不。」Alcide膽顫心驚，片刻之間，他的線人就接了電話。
　　「哈羅，我是Alcide。」一陣沉默。「我很抱歉當你在花園裡的這個時候打擾你。發生了一些重要的事。我需要見到你，越快越好。」另一陣沉默。
　　「是的，先生。如果統一的話，我想帶個人見你。」一兩秒過後，Alcide按下按鈕結束了對話。「比爾知道Pam和Chow在哪嗎？」他問我。
　　「我肯定他知道，但他不在這，沒法告訴我。」如果他想的話。
　　「那麼他在哪？」Alcide的語氣迷惑性得平靜下來了。
　　「他在秘魯。」
　　我低頭看著餐巾，它已經被我疊成了一個扇形。我憋了一眼坐在我對面的這個男人，看見他正用一種懷疑的表情凝視著我。
　　「他走了？他把你一個人留在這了？」
　　「好吧，他不知道這裡發生的事。」我說，試聽讓聲音聽起來不那麼防備，然後我思考著，我再說什麼？「Alcide，自打我從傑克遜回來就沒見過比爾了，除了那次他來告訴我他要離開這個國家了。」
　　「但是她告訴我你是和比爾一塊回來的。」Alcide用一種非常奇怪的語氣說道。
　　「你說的是誰？」
　　「黛比。還有誰？」
　　我很怕擔心我的反應沒有那麼諂媚。「你相信黛比？」
　　「她說她在見我路上在莫洛特酒吧停留了，她還說當她在那時看見你和比爾的行為非常，呃，友好。」
　　「然後你相信了她？」也許我應該狡猾一點，沒準他會告訴我他是在開玩笑。
　　Alcide現在看上去很膽怯，或者至少看上去很膽怯。
　　「好吧，那就沒話說了。」他承認。「我會和她處理的。」
　　「沒錯。」原諒我聽上去不那麼讓人信服。
　　「比爾真的在秘魯？」
　　「和我知道的一樣遠。」
　　「然後你喝埃裡克單獨呆在一所房子裡？」
　　「埃裡克不知道他是埃裡克。」
　　「他不記得他的身份了？」
　　「不完全。很顯然，他同樣不記得他的個性。」
　　「這是一件好事。」Alcide陰暗地說。他從不迎合埃裡克，就像我一樣。我總是對埃裡克非常機警，但我欣賞他的詼諧，他單純的意志，他的眼光。如果你說吸血鬼也有生活樂趣，埃裡克一定會肯定。
　　「現在讓我們去見見這個線人吧。」Alcide說，很顯然情緒冷淡了一些。他幫助我上了他的卡車，然後我們駛回什裡夫波特。我很肯定Crispy女士一定會假設我們去了意見旅館裡或是Alcide的公寓，但這些都比Crispy女士發現她的上司居然是一個狼人要好。
　　行使的路上，Alcide告訴我線人是以為退休的空軍上校，曾駐足在波西爾城的巴克斯代爾空軍基地，後來轉到什裡夫波特。
　　這位上校只有一個孩子，是個女兒，Flood上校是在本地結婚的，之後便住在這以便於和子孫們親近一些。
　　「她的妻子也是一個狼人嗎？」我問，如果Flood夫人也是一個狼人，那麼他們的女兒肯定也是。
　　「是的，她幾個月就去世了。」
　　Alcide的線人住在一片牧場裡，Flood上校會在他的前庭院裡撿松果。對於一個接觸的狼人來說，這樣的生活真的是很平靜。我在腦子裡描繪他穿制服的樣子，但當然他實際穿的是便服。他花白濃密的頭髮非常短，有一尺長的鬍子。
　　這位上校一定對Alcide的電話感到好奇，他實際上他是有幾分平靜地讓我們進去的。他拍拍Alcide的背，對我很有禮貌。
　　這間房子就和他的鬍鬚一樣整齊，都可以通過檢查了。
　　「我能給你們到杯酒嗎？咖啡？熱巧克力奶？汽水？」這位上校朝廚房揮手示意，似乎裡面正有一位僕人在我們準備。
　　「不用了，謝謝。」我說，我已經被蘋果蜂號的咖啡灌飽了。Flood上校堅持讓我們就餐。Flood夫人很喜歡瓷鳥，她手機了很多。我很好奇是否他的孫女們也在房子裡，我把手疊在一起房子前面以免撞到什麼人。
　　「所以，我能為你們做什麼呢？」Flood上校問Alcide。「你想要一個許可結婚？」
　　「不是今天。」Alcide微笑著說。我低頭看著地板，控制好自己的表情。「我的朋友蘇琪和我分享了一些信息，那很重要。」他的笑容不見了。「她需要把她知道的都告訴你……」
　　「那麼為什麼我需要聽？」
　　我不知道他是在問Alcide還是在問我——就好像他是不得不聽我說一樣，他需要知道我的誠意。
　　「如果不怎麼重要的話我就不會帶她來見你了。如果我沒有給她我的血液我也不會把她介紹給你。」
　　事實上我並沒有意識到他這番話是什麼意思，但我假設Alcide是在證明我的真實性以及證明我的身份。在超自然生物的世界裡沒什麼是簡單的。
　　「讓我們聽聽你的故事，年輕的女士。」上校精神勃勃地說。
　　我把對Alcide說的又重複了一遍，試著省去那些私人的信息。
　　「女巫集會在哪兒？」他問我，當我說完之後。我告訴她我從霍莉腦子裡看見的地址。
　　「信息不太夠。」Flood說。「Alcide，我們需要追蹤者。」
　　「是的，先生。」一想到要行動，Alcide眼光一亮。
　　「我回答給他們的，所有的消息都讓我想到昨晚的古怪事。Adabelle也沒來參加計劃委員會議。」
　　Alcide震驚了。「那可不是什麼好事。」
　　「Adabelle一直很有領導才能。」Flood上校告訴Alcide。「看來，等到她接替我的時候，最好是要考慮一下讓位。」
　　從這位上校的腦子裡，我知道什裡夫波特是上級統治中的一塊重要位置。相較於Adabelle這位現代女性，這位顯然的領導顯然過於沉悶了。
　　「一個新的體制必然會對她產生影響。」Flood上校說，明顯停頓一下。「如果侵略者對我們的內部很瞭解，他們一定會靠近Adabelle。」
　　「我不認為Adabelle會背叛我們。無論她的現狀有多麼令她不開心。」Alcide說。聽起來非常肯定。
　　「我希望你去調查一下Adabelle，我恐怕侵略者已經有所行動了。」Flood上校建議道。「如果你的朋友不介意的話。」
　　也許他的朋友很喜歡把煙頭彈到BonTemps。
　　也許他的朋友很喜歡尋找她的哥哥。如果那時真的，我絕不相信僅僅這些事就能幫助找到詹森，而且裡埃裡克起來只剩下不到兩小時了。
　　Alcide說：「蘇琪不是會員成員，她不應該擔負會員的責任。她有她自己的麻煩，而現在她卻來這裡告訴我們這些我們沒有意識到的大麻煩。我們應該知道，團裡有些人不怎麼誠實。」
　　「你是對的。」Flood說。「謝謝你，斯塔克豪斯小姐，耽誤你的時間來什裡夫波特告訴Alcide我們的事……我們應該知道的這些事。」
　　我點點頭。
　　「我相信你是對的，Alcide。我們中必須有一個人出席城市裡另一個團體。」
　　「關於Adabelle的事我會打給你的。」Alcide說。
　　「蘇琪應該稱作這個團體的朋友。」
　　Alcide說了一些很有意義的，但他肯定不打算解釋說明一下。對於這場圍繞著我的談話已經讓我有點暈頭轉向了。
　　「打擾一下，Alcide，Flood。」我盡可能有禮貌地說。「也許Alcide能把我送回我的車那？然後你們在慢慢商量？」
　　「當然。」Flood說，我能讀出他很高興讓我回去。「Alcide，我會再見到你回來的吧，怎麼樣？四十分鐘？我們稍後再談談。」
　　Alcide瞥了一眼他的手錶然後及不情願地同意。「在我把蘇琪送回車上時會順便拜訪一下Adabelle的。」
　　「我不知掉Adabelle為什麼沒有接電話，我相信她已經離開了女巫那。」當我們回到他的車上時Alcide解釋道。
　　「那些跟蹤者會做什麼？」
　　他們會去Fangtasia試著找出女巫們離開前的氣味。那會把他們帶到女巫的巢穴的。如果他們失去線索，那麼他們就會和我們所擔心的一樣。」
　　Alcide把車開回車道，然後駛回什裡夫波特。在今天我看到這個城市裡的建築比我整個生命中看到的都要多。
　　「讓比爾去秘魯是誰的主意？」Alcide突然問我。
　　「我不知道。」我既震驚又困惑。「我想是他的女王。」
　　「但他沒有直接告訴你。」
　　「沒有。」
　　「也許那是命令。」
　　「可能吧。」
　　「誰有權那麼做？」Alcide問，似乎答案啟發了我。
　　「埃裡克，當然。」自他做了第五州長之後。「還有那個女王。」那也是埃裡克的上司，路易斯安那州的女王。沒錯，我知道，肯定是這樣。但吸血鬼認為這是一個罕見的現代團體。
　　「現在比爾走了，埃裡克就呆在你的房子裡。」Alcide的顯而易見地總結道。
　　「你覺得是埃裡克做的整件事？你覺得是埃裡克命令比爾走的？讓女巫侵入什裡夫波特，讓她們對他下咒語，然後赤身半裸地跑在冰凍的馬路上就因為他猜想我可能會接近，然後希望我把他帶回去，然後Pam和Chow就會和我的哥哥談話把他安排在我那？」
　　Alcide看上去無精打采。「你的意識是說你是這麼想的？」
　　「Alcide，我沒有什麼學識，但我不是白癡。」我沒受過什麼教育，卻能讀出我的同班同學的思想。當然，現在我還讀到過很多秘密儀式以及傳奇文學。所以對於那些零碎東西來說我還算是很有學識的。「但事實上，埃裡克很難用這些麻煩就讓我和他上床。這就是你想的嗎？」當然，我知道是。是或者不是，我能知道。
　　「這樣說來……」但Alcide仍舊感到不滿足。他就是這樣的男人，當黛比說我很顯然回到比爾身邊時他會相信。
　　我想知道是否我能讓哪個女巫給黛比下段咒語，我輕視她對Alcide的殘忍，侮辱我的傷痛，燒焦我最喜歡的披肩以及——哦——試著借刀殺人。當然，她還有一頭愚蠢的頭髮。
　　如果真是埃裡克知道我和比爾分開了，他還會來嗎？那麼還會導致這些事嗎？
　　好吧，當然會。至少我會在這，和這個與黛比說話的傢伙在一起。
　　我瞥了一眼Alcide然後歎了一口氣。這個男人在很多方面都很完美。我喜歡他看人的方式，我瞭解他的思想，也很感激他對我的體貼和尊重。當然，他是一個狼人，但我不覺得每個月放棄幾個晚上完全不可能。至少，和吸血鬼在一起永遠都不會出現懷孕的畫面。
　　唉，Alcide不會是我孩子的父親，他的眼裡仍舊還有黛比。她和克勞森這個傢伙的婚約會實現嗎？
　　AdabelleYancy和她的母親住在離Fangtasia不遠的一個中高級小區裡。房子在街道的拐角處一方突起的草坪上，所以房子要比街道高出許多。Alcide會把車停在拐角處，我們從車裡出來。
　　「這是Adabelle母親的車子。」Alcide皺起了眉頭。「她經營了一家新娘商店。我打賭你肯定聽說過——韋雷娜.羅斯。韋雷娜退休後就一直呆在這。」
　　我從沒去過那家點，但小區裡有很多新娘都會去那裡採購商品，著一定是一個有利可圖的經營項目。這個用磚砌成的房子外觀很不錯，建成不會超過二十年。院子傾斜出來構成了一道風景。
　　當Alcide敲門的時候，門正敲開了。這個女人站在這裡很顯然是剛開門準備去院子裡。她染成彩色的頭髮整齊的貼在腦袋上，穿著一套橄欖色的套裝，腳上是一雙深棕色的高跟鞋。她的目光從Alcide再到我的臉上，很顯然沒有到找她的疑問的暗淡。她把白色的外門打開。
　　「Alcide，見到你真好。」她絕望地撒謊。這個女人陷入深深的慌亂。
　　Alcide深深看了她一眼。「我們有麻煩了。韋雷娜。」
　　如果她的女兒是這個團體中的一員，那麼她自己也一定是個狼人。我好奇地看著這個女人，她看上去似乎像我一個幸運的朋友。韋雷娜.羅斯是一個肌膚魅力的女人，有一份無憂的收入還有屬於自己的房子。我無法想像這個女人在片刻之間降到最低點。
　　很明顯韋雷娜對Alcide的麻煩不感興趣。「你看見我的女兒了嗎？」她問，她等待著他的回答，恐怖佈滿了她的眼睛。「她絕不會背叛這個團體。」
　　Alcide說了一些很有意義的，但他肯定不打算解釋說明一下。對於這場圍繞著我的談話已經讓我有點暈頭轉向了。
　　「打擾一下，Alcide，Flood。」我盡可能有禮貌地說。「也許Alcide能把我送回我的車那？然後你們在慢慢商量？」
　　「當然。」Flood說，我能讀出他很高興讓我回去。「Alcide，我會再見到你回來的吧，怎麼樣？四十分鐘？我們稍後再談談。」
　　Alcide瞥了一眼他的手錶然後及不情願地同意。「在我把蘇琪送回車上時會順便拜訪一下Adabelle的。」
　　「我不知掉Adabelle為什麼沒有接電話，我相信她已經離開了女巫集會。」當我們回到他的車上時Alcide解釋道。
　　「那些追蹤者會做什麼？」
　　「他們會去Fangtasia試著找出女巫們離開前的氣味。那會把他們帶到女巫那的。如果他們失去線索，那麼他們就會和我們所擔心的一樣。」
　　Alcide把車開回車道，然後駛回什裡夫波特。在今天我看到這個城市裡的建築比我整個生命中看到的都要多。
　　「讓比爾去秘魯是誰的主意？」Alcide突然問我。
　　「我不知道。」我既震驚又困惑。「我想是他的女皇。」
　　「但他沒有直接告訴你。」
　　「沒有。」
　　「還沒有。」Alcide說。「但是線人希望我們來找她。她錯過了昨晚團體的一次會議。」
　　「她從玩從店裡電話給我。她說她和一個奇怪的正好在營業結束的世界打電話過來的人有一個意想不到的預約。」女人的手交纏在一起。「我想也許她是要和一個女巫見面。」
　　「自那以後你和她聯繫了嗎？」我說，用盡可能溫柔的預期。
　　「我昨晚在上床之後對她很惱火。」韋雷娜說，「第一次直視我。我以為她是要在她朋友家過夜。她的一個女朋友。」她解釋，皺著眉頭看著我，所以我對她點點頭。「她沒有提前告訴我，她只是說，『明天早上店裡見』，或是『期待再次見面』，又或是別的什麼。」韋雷娜的身子一陣顫抖。
　　「她原本今天要開店的沒？」
　　「不。星期三不是我們的營業時間，但她通常都會去做些文書工作。她總是這樣。」韋雷娜重複道。
　　「為什麼Alcide和我不去店裡為你檢查一下呢。」我溫柔地說。
　　「也許她留下了什麼消息。」這不是一個需要你用手臂輕拍的女人，所以我沒有這樣做，但我將白色的玻璃門觀賞了，所以她知道自己得呆在這，不應該和我們一起。她一直都清楚地明白。
　　韋雷娜.羅斯的新娘商店位於一間老房子裡，似乎是把兩個房間並成了一間。建築和住房一樣被很好的維修過，我對她的優良感到驚訝。白色的漆磚，深綠色的百葉窗，台階上的黑色光滑副手，以及門上高雅的玻璃門。即使你把願望卸載玻璃裡面我也能看得一清二楚，這就是你採購婚禮用品的地方。
　　坐落在街道後側，商店前邊是一個停車場，前方大量的窗戶成了建築的一大特色。窗子裡面時裝模特帶著一件華麗的棕色加假髮，她的手臂擺成大方的姿勢端著一束花。在車上我就能看見新娘禮服，拖著長長的繡花裙擺，絕對驚人。
　　我們把車停在街道上，車子還沒停穩我就跳下來。在我走近的時候Alcide咒罵了一聲。有那麼一刻，我猜想是櫥窗上某種臭蟲落到了雪白的禮服上。但片刻之後，我知道是卡車濺出了血。
　　血噴在白色的棉織物上。就好像是只裝模特收了傷。其實這沒什麼，在過去的幾個月裡我見到了相當多不可能的事。
　　「Adabelle。」Alcide說，似乎是在祈禱。
　　我們凝視著突出來的玻璃窗。這個「關閉」的標誌懸掛在前門玻璃的中間，軟百葉窗在它的後邊關閉著。這所房子裡沒有腦波穿出來。我發現，避易就難地，這次檢查真是一個好主意。
　　「有死人。」Alcide說。他的臉色陰暗，閉上眼睛集中注意力。「裡邊外邊都有。」
　　我左手抓著彎曲的扶手，踏上一節台階。瞥了一眼地上，我的目光停留在凸窗底下花圃裡的什麼東西上，一些蒼白的東西被松樹皮掩蓋著。我用手肘推推Alcide，沉默地指著我的右手邊。
　　在未修見過的杜鵑花上的，是另一隻手。當他充分理解了他所看見的時候，我顫抖地從他身邊跑過。有那麼一刻，你很想說話，卻什麼都說不出口。
　　「呆在這。」Alcideshuo，他的聲音濃厚沙啞。
　　這樣對我更好。
　　但當他打開沒鎖的前門走進去時，我發現躺在地上的遠不止這個範圍。我不得不把我的尖叫嚥下去。
　　Alcide有手機真是幸運。他打電話給Flood，告訴他發生了什麼，然後叫他去韋雷娜太太的房子。然後他打電話報警。周圍沒有什麼東西攔住這裡，這是一塊很繁忙的地域，也是一個好機會讓一些人注意到我們在前門。
　　這的確是一個尋找屍體的好日子——對我來說，對什裡夫波特警局的警員來說。而所有正常的警員都會對我們產生懷疑。
　　「為什麼你們會在這，朋友？」Coughlin偵探問，他有著棕色的頭髮，飽經風霜的臉，以及不那麼讓人滿意的啤酒肚。
　　Alcide看上去很吃驚。他沒怎麼思考，著真叫人吃驚。當Adabelle活著的時候我並不認識她，我也並沒有踏入過這家店。
　　「這是我的注意，偵探。」我立刻說道。「我的外婆，去年去世了，她曾告訴我，『如果你需要結婚禮服，蘇琪，你可以去韋雷娜.羅斯看看』，我並沒有打電話或是先查查看看他們今天是否營業。」
　　「所以，你和Herveaux準備結婚了？」
　　「是的。」Alcide說，把我拉向他，用手臂環繞著我。「我們打算在教堂裡註冊。」
　　我微笑著，但確實以一種屈服性的方式。
　　「好吧，祝賀你們。」Coughlin偵探考慮真周到。「所以，斯塔克豪斯小姐，你從沒見過AdabelleYancy？」
　　「我只在小時候見過老Yancy婦人。」我慎重地說。「但我不記得她的樣子了。當然，Alcide的家人認識她們一家。他在這住了一輩子。」當然，他們也是狼人。
　　偵探仍舊注視著我。「你也從沒進去過這家商店？」
　　「Alcide走進去的時候我正啊好哦等在這。」我試著讓自己看上去嬌弱一點，這對我來說不太容易。我很健康，肌肉也很發達。
　　「這倒是不錯。」偵探說到。「這裡邊不太適合被人看見。」當他說這個話時看上去似乎只有二十歲。我對於他的工作艱苦感到很抱歉。
　　「你們有誰知道為什麼這兩位小姐的屍體會被拋棄在這嗎？」
　　「兩位。」Alcide緩慢地重複道，有點震驚。
　　「兩位？」我謹慎地說。
　　「沒錯，怎麼了？」偵探沉悶地說。他注意到我們的反應然後牢牢抓住，他是怎麼想的，我會發現的。
　　「可憐的傢伙。」我說，我沒有讓虛偽的眼淚流出我的眼眶。靠在Alcide的胸口上似乎不錯，好像知道我在想什麼，他拉開上衣皮革的拉鏈讓我靠近他。皮革包圍著我使我感到溫暖。
　　「你是從BonTemps來的，斯塔克豪斯小姐？」偵探說道，幾乎是漫不經心。
　　「是的，先生。」我說，喘了一口氣。
　　「你在哪工作？」
　　「莫洛特酒吧。」我說。
　　我們開到最近的足夠隱蔽的地方——一個在這樣冷的天氣被廢棄了的小公園——Alcide又給Flood打了個電話。
　　「我想我最好趕緊回辦公室以及把你送回你的車上。」他說。「關於這些我很抱歉。」
　　「我覺得這話應該是我說。」
　　「這些事不是我們能控制的。」他堅決地說。「我們都不能有所幫助。」
　　「真是上天安排的。」想了幾分鐘那些複雜的超自然生物的世界之後，我問Alcide，Flood有什麼安排。
　　「我們都得小心。」Alcide說。「我很抱歉，蘇琪，我沒法告訴你我們將要做什麼。」他把臉轉向我，抓住我的視線。「我們會沒事的，別擔心。」他溫柔地說。「我會給你打電話的。」
　　「別忘記。」我說「我得告訴你女巫們打算對埃裡克做什麼。」
　　「黛比今天下午可能會過去，差不多六點到那。」他說。他看看他的手錶。「現在很晚了。」
　　「如果你打算突然出現的話，她會配合的。」我說。
　　他敏銳地看了我一眼，就好像他將針刺入我的眼睛。「她是一個變形人，不是狼人。」他防禦性地提醒我。
　　也許她會變成一隻背叛的老鼠或者狡猾的鼬。
　　「當然。」我嚴肅地說。
　　「有兩句屍體，我希望其中一個是個女巫，至少Adabelle和她對抗過。」
　　「希望如此。」我點點頭，理清一連串的思想。「我最好趕緊回BonTemps。埃裡克馬上就要起來了。被忘了告訴你的父親我們的約定。」
　　他的表情是我今天看見最有趣的。