第十七章

　　……依據完好保存了巴利語原典風貌的《南傳大藏經本生經》的，泰國小乘佛教的樸素教義，即使是佛陀，其過去世的菩薩行期間，無罪而輕易轉世為鼠或金色的天鵝也是天經地義的。
　　在泰國流行的南傳佛教，直至明治時代，還不為日本所瞭解。佛陀圓寂後，大約一百年至二百年間，小乘佛教分裂成許多派別，稱為小乘佛教二十部。公元前3世紀，阿育王統治下的摩泗陀，使其中的「分別上座部」傳到了錫蘭，至今仍流傳於錫蘭、緬甸、泰國、柬埔寨等國。
　　用巴利語書寫的「分別上座部」的三藏中的，繁瑣詳盡的律藏規定，至今仍是泰國修行僧的戒律，嚴格規戒著他們的日常修行。戒律規定比丘250戒，比丘尼350戒。
　　其輪迴轉世觀是怎樣的呢？它與唯識論有何區別，有何特色呢？且不說年幼公主的信仰，曼谷街頭隨處可見的，身披袈裟的僧人們內心暗藏的輪迴思想是怎樣的呢？本多渴望瞭解這些而廣泛閱讀佛教書籍。
　　結果他知道了，這些南傳上座部的教義，起源於與彌蘭陀王交談的那迦西那高僧所屬的阿毗達摩教學。關於《彌蘭陀問經》流傳的途徑，有學者認為，最初大概是在希臘的殖民地西北印度寫的，流傳到東邊的馬加達地區而改為巴利文，增補後傳到了錫蘭，不久經錫蘭流傳到了緬甸、泰國等國家。這就是暹羅版大藏經《彌蘭陀問經》的由來。
　　因此可以認為泰國人信奉的輪迴觀，大致與那迦西那高僧所說的輪迴觀相同。這一派認為：
　　「引起輪迴轉世的『業』的主體是『思』，即意志。」
　　這種觀念與《阿含經》的說法業很一致，接近佛教最根本的思想。若站在動機論的立場，正如這派所說的那樣，人的肉體或外界事物本無善惡之分，使其成為善或惡的全是心，是「思」，是意志。
　　按說可到此為止，但阿毗達摩教學為了說明無我，又從整個物質界的無善惡開始解釋。譬如那裡有輛車，構成車的諸因素不外是一般物質的諸因素，但由於乘它的人軋了人而逃走，這車便成了罪的容器。心與意志是罪與業的原因，所以我們本來是無我的。然而「思」坐在那裡面，因貪、嗔、邪見、無貪、無嗔、正見之六業道引起輪迴轉世，因此儘管「思」是輪迴轉世的原因，卻不是主體。主體終歸是無法知曉的。來世只是今世的連續，與今世連成一體的長明燈便是生。
　　此時的本多，感到更能夠理解年幼的泰國公主的內心了。
　　每到雨季，曼谷便河水氾濫，道路與河流，河流與田地的界限頓時消失，道路變成河流，河流變成道路。生活在那裡的那顆幼小的心靈裡，時常會出現夢想的河水淹沒現實，衝破前世與來世的堤壩淹沒今世的情景吧。而且從河水氾濫的田野著露出稻子青綠的葉梢，原來的河水與田地裡的水都沐浴著同樣的太陽，倒映著同樣的積雨雲。
　　也許月光公主的心裡發生了自己也沒意識到的來世與前世的洪水，極目遠望，在雨後明月高懸的廣淼水域裡，遺留著一個個島嶼似的現世明證，使她難以置信。堤壩已決口，境界已衝破，從現在起，前世可以自在發言了。