第二十六章 （並非選自黑斯廷斯上尉的自述）

    克羅姆警督正在傾聽利德貝特先生激動地講述情況。
    「警督，當我一想到這件事，我的心跳就會停止一下。在整個節目過程中，他肯定一直就坐在我身旁。」
    克羅姆警督對利德貝特先生的心跳狀態完全無動於衷，他說道：
    「請讓我瞭解得清楚一點。在影片快結束的時候，那個人離開座位出門——」
    「那影片是《不識燕雀》，是由凱瑟琳·羅亞爾主演。」利德貝特先生自動地小聲嘟囔。
    「他經過你面前，步態蹣跚——」
    「他是在假裝步履跌跌絆絆的，我現在明白了。然後他把身體傾斜向前面的座位，去撿起帽子。他肯定是在那時候用刀刺向那個可憐的傢伙的。」
    「你聽到什麼沒有？叫喊聲？或是呻吟？」
    除了凱瑟琳·羅亞爾那高聲、嘶啞的口音之外，利德貝特先生什麼也沒聽見。可他還是生動形象地依據想像杜撰了一聲呻吟。
    克羅姆警督淺顯地注意了一下這呻吟聲，要他繼續講下去。
    「然後他便出去——」
    「你能描述他的樣子嗎？」
    「他是個大個子。至少有六英尺，是個高個。」
    「膚色白晰還是黝黑？」
    「我——嘿——我不太能確定。我想他禿頭，是個面目猙獰的傢伙。」
    「他走路不瘸吧，是嗎？」克羅姆警督問。
    「是的，是的，你說對了，我想他是瘸腿。他長得很黑，可能是混血兒。」
    「劇場內燈光還亮著的時候，他是否已在座位上了？」
    「不。影片開始後，他才進來。」
    克羅姆警督點點頭，遞給利德貝特先生一張聲明讓他簽字，然後打發他走。
    「那可是個你所能碰到的糟糕透頂的證人。」他悲觀地評論道，「他講的內容僅僅能有一點啟發。我們的兇手長得什麼樣，他連最起碼的印象都沒有，這已經清楚無疑。我們把劇場保安叫來吧。」
    那個保安是個身材挺拔、極具軍人風範的人，走進門來，立正站著，他的眼睛盯著安德森上校。
    「現在，詹姆森，讓我們聽聽你的描述吧。」
    「是的，先生。在電影結束時，先生，有人告訴我有位先生病倒了，那個人坐在低價票座位區，癱倒在座位中。其他的人在周圍站著。那個人看上去挺糟糕的，先生。周圍的其中一個人把手放在那人的衣服上，這引起了我的注意。那是血，先生。很明顯，這個人死了——是被人刺殺的，先生。我希望準確行事，便沒有去碰他，只是立即向警方報告悲劇已經發生。」
    「很好，詹姆森，你做的非常對。」
    「謝謝，先生。」
    「在那之前，大約五分鐘，你有沒有注意到有一名男子離開低價票座位區？」
    「有好幾位，先生。」
    「你能描述一下嗎？」
    「恐怕不能，先生。有一位傑弗裡·帕內爾先生。有一位年輕人，薩姆·貝克，同他的年輕女士一起，我並沒有注意到其他什麼特別的人。」
    「真遺憾。這些會有幫助的，詹姆森。」
    「是的，先生。」
    劇場警衛敬了個禮，然後離開。
    「我們有驗屍的細節。」安德森上校說，「我們最好能同那個發現他的人談一談。」
    一個警察進來，敬禮。
    「赫爾克裡·波洛來了，先生，還有另外一位先生。」
    克羅姆警督皺眉頭。
    「哦，好吧，」他說，「我想，最好還是讓他們進來吧。」