這句大膽而簡單的提問使他倆大驚失色好一陣。弗蘭基和博比立刻同時開口說話。
「那不可能……」博比說，而弗蘭基說的是：「絕不可以那樣做。」
接著他倆突然住口，思考這個主意是否可行。
「其實呀，」莫伊拉熱切地說，「我完全明白你們說的。儘管羅傑爾肯定拿走了照片，看來確實如此，但我目前還不相信是他把艾倫推下懸崖。他們僅僅是在這兒吃午餐時見過一面，別的場合從來沒碰到過。所以這事完全缺乏動機。」
「那麼到底是誰把艾倫推下去的呢？」弗蘭基直截了當地問。
一陣陰影掠上莫伊拉的面孔，「我不知道。」她的聲音很不自然。
「說實話，」博比說，「我把你對我說的話全告訴弗蘭基了，你不在意吧。就是你害怕的那些事。」
莫伊拉把頭扭開，「你想說就說，不過那些事說起來太像演戲，太歇斯底里了。有時連我自己也不能相信。」
在寂靜的英格蘭鄉村的露天下，不動感情地作的這番狂放的敘說，的確怪得似乎缺乏現實感。
莫伊拉忽然站起來。
「我真的覺得自己傻得要命，」她嘴唇顫抖，「請別把我說的當回事，瓊斯先生。這只不過有點神經過敏罷了。好了，現在我得走了，再見。」
她快步離去。博比一躍而起跟在她身後，但弗蘭基使勁把他往後推。
「留在這兒，白癡，我來送吧。」
她迅速尾隨莫伊拉而去，幾分鐘後返回。
「怎麼樣？」博比著急地詢問。
「一切正常。我使她鎮定下來了。當著第三者的面把私人的恐懼漏嘴說了出來，這在她是有點難以忍受。我向她承諾，我們會再次見面，就我們三人。既然你不受她在場的妨礙了，把事情全說出來吧。」
博比就把所見所聞說了。弗蘭基全神貫注地聽著。後來她說：「同兩樁事對上了。第一，我剛回來時發現尼科爾森握著西爾維亞的雙手，而且他沒有怒視我！如果盯著人看可以致人死地的話，我確信他當場早使我成為一具屍體了。」
「第二樁呢？」
「哦，只是樁偶然的小事。西爾維亞講到某個到她家的陌生人對莫伊拉的照片印象極深。據此可知，那個陌生人就是卡斯泰爾斯。他認出了照片，西爾維亞對他說是尼科爾森夫人的肖像，這就說明了他怎麼會找到她住的地方。不過你要知道，博比，我還看不出尼科爾森的作用在何處。他為什麼要幹掉艾倫·卡斯泰爾斯呢？」
「你認為是他幹的而不是巴辛頓一弗倫奇？如果他和巴辛頓一弗倫奇同一天兩人都在馬奇博爾特，那純屬巧合。」
「得了，巧合的事確實發生了。但如果是尼科爾森干的，我還看不出動機何在。難道卡斯泰爾斯是遭到以尼科爾森為首的販毒集團的追蹤？要不就是你新結識的女朋友就是謀殺的動機？」
「兩種可能都有，」博比說，「尼科爾森或許知道他妻子同卡斯泰爾斯見過一次面，他或許認為他的妻子出於某種原因背叛了他。」
「啊，這是一種可能，」弗蘭基說，「但首要的事是要查清楚有關羅傑爾的情況。我們所獲的惟一對他不利的事就是照片。如果他能令人滿意地澄清這件事……」
「你打算在這個問題上揪住他不放嗎？弗蘭基，這明智嗎？如果他是我們斷定的那種壞蛋，那就意味著我們準備向他攤牌。」
「不完全……我不會那樣去幹的。畢竟他在各方面相當直率，光明正大。我們把這認作極端詭詐，但說不定是清白無辜的表現呢？如果他能把照片的事說清楚——他真這麼做時我會監視他，只要有負罪感產生的那種最細微的含糊跡象，我都會看得出。如我所說，如果他能講清楚照片的事，那麼他也許是一個極有價值的夥伴。」
「你怎麼這樣說呢，弗蘭基？」
「親愛的，你那位小朋友，說不定是個喜歡誇大其辭、聲情並茂的謠言散佈者。但就算她不是吧，她所說的千真萬確：即她丈夫想擺脫她，同西爾維亞結婚。你難道不明白，在這種情況下，亨利·巴辛頓一弗倫奇也處於致命的危險之中。我們要竭盡全力阻止送他去格朗吉邸宅。目前，羅傑爾站在尼科爾森一邊。」
「幹得好，弗蘭基，」博比神色平靜，「繼續執行你的計劃口巴。」
弗蘭基起身要走，離去之前她站立了一會。
「事情不是很怪嗎？」她說，「不知怎麼的，我們像是被放進一本書的封面當中。我們進了別人的故事。這種感覺非常古怪。」
「我懂你的意思，」博比說，「這事頗有些令人毛骨悚然，與其稱其為一本書，倒不如說是一部戲。我們像是在第二幕的中間才上台，我們在劇中根本沒有擔任角色，但我們又不得不裝模作樣。之所以弄得這麼難受，是我們一點不知道第一幕演的是什麼內容。」
弗蘭基熱切地點點頭，說：「我甚至不能確信戲演到了第二幕，我看更像第三幕。博比，我斷定我們還得往回走老遠一段路……而且我們還得快一點，因為我覺得這部戲正可怕地接近尾聲了。」
「屍體遍地，」博比說，「帶我們進入表演的是一句普普通通的提示詞，十個字，就我們所知的而言毫無意義。」
「他們為什麼不請埃文斯？不是很怪嗎，博比，儘管我們已經發現許許多多而且越來越多的人物進入了這件事，但我們仍沒有靠近過那位神秘的埃文斯。」
「對埃文斯我倒有個想法。我覺得埃文斯根本無關緊要，雖然他可以算是起點，但他本身大概並不重要。這就像威爾斯那部小說所說的，一個王子在他心愛者的墳墓周圍，建造了一座輝煌的宮殿還是一座寺廟。完工後只有一處小景觀與環境極不協調，於是王子說：『把它拆掉。』實際上那景觀就是墳墓。」
「有時候，」弗蘭基說，「我不相信有一個埃文斯。」
說罷，她朝博比點點頭，重新走向那幢房子。
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