陳丹青說：「上海沒有比住河邊棚戶區更底層的人了……可你瞧那女子，乾乾淨淨……面容飽滿好看，甚至有點富態，一點不卑賤、不自卑……民國時代的商人、教授、文員、流氓、工農、女性，甚至兒童……各有范兒。」
民國的普通的、甚至貧窮的婦女，都是從容淡定的。胡適的母親，追債的人一排坐在家裡，她還是從從容容淡淡定定地料理著一切，從不露半點怒色；有時又剛氣到半步不讓。老捨的母親，好像終年沒有休息，做事永遠絲毫不敷衍，屠戶們送來的黑如鐵的布襪，她也給洗得雪白；家裡的桌椅都是舊的，櫃門銅活殘缺不全，可她的手老使殘破的銅活發著光；丈夫死了，鬼子來了，滿城是血光火焰，她不怕、不慌、不哭，橫下心要在刺刀下、饑荒中，保護兒女。
民國的學士更是讓人歎服。