日麗風和的一個下午，獨自在西湖邊上跋徨。暫時忘記了時間，忘記了地點，甚至忘記 了自身，而放眼觀看目前的春色。但見綠柳千條，映著紅橋一帶，好一片動人的光景！古人 詩云：「赤欄橋外柳千條」，昔日我常歎賞它為描寫春景的佳句。今日看見了它的實景，歎 賞得愈加熱烈了。但是，這也並非因為見了詩的實景之故，只因我忘記了時間，忘記了地 點，甚至忘記了自身，所見的就是詩人的所見；換言之，實景就是詩，所以我的歎賞能愈加 熱烈起來。不然，兇惡的時代消息瀰漫在世界的各處，國難的紀念碑矗立在西湖的彼岸，也 許還有人類的罪惡充塞在赤欄橋畔的汽車裡，柳陰深處的樓台中，世間有什麼值得歎賞呢？ 從前的雅人歡喜管領湖山，常自稱為「西湖長」、「西湖主」。做了長，做了主，那裡還看 得見美景？恐怕他們還不如我一個在西湖上的遊客，能夠忘懷一切，看見湖上的畫意詩情 呢！
但是，忘懷一切，到底是拖著肉體的人所難以持久的事。「赤欄橋外柳千條」之美，只 能在一瞬間使我陶醉，其次的瞬間就把我的思想拉到藝術問題上去。紅配著綠，何以能使人 感到美滿？細細咀嚼這個小問題，跋徨中的心也算有了一個著落。
據美學者說，色彩都有象徵力，能作用於人心。人的實際生活上，處處盛用著色彩的象 征力。現在讓我先把紅綠兩色的用例分別想一想看：據說紅象徵性愛，故關於性的曰「桃 色」。紅象徵婚姻，故俗稱婚喪事曰「紅白事」。紅象徵女人，故舊稱女人曰「紅顏」、 「紅妝」。女人們自己也會很巧妙地應用紅色：有的把臉塗紅，有的把嘴唇塗紅，有的把指 爪塗紅，更有的用大紅作衣服的裡子，行動中時時閃出這種刺目的色彩來，彷彿在對人說： 「我表面上雖鎮靜，裡面是懷抱著火焰般的熱情的啊！」愛與結婚，總是歡慶的，繁榮的。 因此紅又可象徵尊榮，故俗稱富貴曰「紅」。中國人有一種特殊的脾氣：受人銀錢報謝，不 歡喜明明而歡喜隱隱，不歡喜直接而歡喜間接。在這些時候，就用得著紅色的幫助，只要把 銀錢用紅紙一包，即使明明地送去，直接地送去，對方看見這色彩自會欣然樂受。這可說是 紅色的象徵力的一種妙用！然而紅還有相反的象徵力：在古代，殺頭犯穿紅衣服，紅是罪惡 的象徵。在現代，車站上阻止火車前進用紅旗，馬路上阻止車馬前進用紅燈，紅是危險的象 征。義旗大都用紅，紅是革命的。蘇聯是用紅旗的，人就稱蘇聯曰「赤俄」，而謹防她來 「赤化」。同是赤，為什麼紅紙包的銀錢受人歡迎，而「赤化」遭人大忌呢？這裡似乎有點 矛盾。但從根本上想，亦可相通：大概人類對於紅色的象徵力的認識，始於火和血。火是熱 烈的，血是危險的。熱烈往往近於危險，危險往往由於熱烈。凡是熱情、生動、發展、繁 榮、力強、激烈、危險等性狀，都可由火和血所有的色彩而聯想。總之，紅是生動的象徵。
綠象徵和平。故車站上允許火車前進時用綠旗，馬路上允許車馬前進時用綠燈。這些雖 然是人為的記號，其取用時也不無自然的根據。設想不用紅和綠而換兩種顏色，例如黃和 紫，藍和橙，就遠不及紅和綠的自然，又不容易記憶，駕車人或將因誤認而肇事亦未可知。 只有紅和綠兩色，自然易於記憶。駕車人可從燈的色彩上直覺地感到前途的狀況，不必牢記 這種記號所表示的意味。人的眼睛與身體的感覺，巧妙地相關聯著。紅色映入眼中，身體的 感覺自然會緊張起來。綠色映入眼中，身體的感覺自然會從容起來。你要見了紅勉強裝出從 容來，見了綠勉強裝出緊張來，固無不可；然而不是人之常情。從和平更進一步，綠又像征 親愛。故替人傳達音信的郵差穿綠衣，世界語學者用象徵和平親愛的綠色為標識，都是很有 意義的規定。大概人類對於綠色的象徵力的認識，始於自然物。像今天這般風和日麗的春 天，草木欣欣向榮，山野遍地新綠，人意亦最歡慰。設想再過數月，綠樹濃蔭，漫天匝地， 山野中到處給人張著自然的綠茵與綠幕，人意亦最快適。故凡歡慰、和樂、平靜、親愛、自 然、快適等性狀，都可由自然所有的色彩而聯想。總之，綠是安靜的象徵。
紅和綠並列使人感到美觀，由上述的種種用例和象徵力可推知。紅象徵生動，綠象徵安 靜。既生動而又安靜，原是最理想的人生。自古以來，太平盛世的人，心中都有這兩種感情 飽和地融合著。
這也可從色彩學上解說：世間一切色彩，不外由紅黃藍三色變化而生。故紅黃藍三者稱 為「三原色」。三原色各有其特性：紅熱烈、黃莊嚴，藍沉靜。每兩種原色相拼合，成為 「三間色」，即紅黃為橙，紅藍為紫，黃藍為綠。三間色亦各有其特性：橙是熱烈加莊嚴， 即神聖；紫是熱烈加沉靜，即高貴；綠為莊嚴加沉靜，即和平也。如此屢次拼合，即可產生 無窮的色彩，各有無窮的特性。今紅與綠相配合，換言之，即紅與黃藍相配合。此中三原色 俱足。換言之，即包含著世間一切色彩。故映入人目，感覺飽和而圓滿，無所偏缺。可知紅 綠對比之所以使人感覺美滿，根本的原因在於三原色的俱足。然三原色俱足的對比，不止紅 綠一種配合而已。黃與紫（紅藍），藍與橙（紅黃），都是三原色俱足的。何以紅與綠的配 合特別美滿呢？這是由於三原色性狀不同之故。色彩中分陰陽二類，紅為陽之主；色彩中分 明暗二類，紅為明之主；色彩中分寒暖二類，紅為暖之主。陽強於陰，明強於暗，暖強於 寒。故紅為三原色中最強者，力強於黃，黃又力強於藍。故以黃藍合力（綠）來對比紅，最 為勢均力敵。紅藍（紫）對比黃次之。紅黃（橙）對比藍又次之。從它們的象徵上看，也可 明白這個道理：熱烈、莊嚴與沉靜，在人的感情的需要上，也作順次的等差。熱烈第一，莊 嚴次之，沉靜又次之。重沉靜者失之柔，重莊嚴者失之剛。只有重熱烈者，始得陰陽剛柔之 正，而合於人的感情的需要，尤適於生氣蓬勃的人的心情。故樸厚的原始人歡喜紅綠；天真 的兒童歡喜紅綠；喜慶的人歡喜紅綠；受了麗日和風的熏陶，忘懷了時世的憂患，而彷徨於 西湖濱的我，也歡喜「赤欄橋外柳千條」的色彩的飽和，因此暫時體驗了人們觀賞時的幸福 的心情。可惜這千條楊柳不久就要搖落變衰。只恐將來春歸夏盡，秋氣肅殺，和平的綠色盡 歸烏有，單讓赤欄橋的含有危險性的色彩獨佔了自然界，而在灰色的環境中猖獗起來，然而 到那時候，西湖上將不復有人來欣賞景色，我也不會再在這裡彷徨了。