形狀和色彩有一種奇妙的力，能在默默之中支配大眾的心。例如春花的美能使人心興奮，秋月的美能使人心沉靜；人在晴天格外高興，在陰天就大家懶洋洋地。山鄉的居民大都忠厚，水鄉的居民大都活潑，也是因為常見山或水，其心暗中受其力的支配，便養成了特殊的性情。
用人工巧妙地配合形狀、色彩的，叫作美術。配合在平面上的是繪畫，配合在立體上的是雕塑，配合在實用上的是建築。因為是用人工巧妙地配合的，故其支配人心的力更大。這叫作美術的親和力。
例如許多人共看畫圖，所看的倘是墨繪的山水圖，諸人心中共起壯美之感；倘是金碧的花蝶圖，諸人心中共起優美之感。故廳堂上掛山水圖，滿堂的人愈感莊敬；房室中掛花鳥圖，一室的人倍覺和樂。優良的電影開映時，滿院的客座闃然無聲，但聞機器轉動的微音。因為數千百觀眾的心，都被這些映畫（電影）的親和力所統御了。
雕塑是立體的，故其親和力更大，偉人的銅像矗立在都市的廣場中，其英姿每天印象於往來的萬眾的心頭，默默中施行著普遍的教育。又如入大寺院，仰望金身的大佛像，其人雖非宗教信徒，一時也會肅然起敬，緩步低聲。埃及的專制帝王建造七十層高的人面獅身大石雕，名之曰「斯芬克司」。埃及人民的絕對服從的精神，半是這大石雕的暗示力所養成的。
建築在美術中形體最大，其親和力也最大；又因我們的生活大部分在建築物中度過，故建築及於人心的影響也最深。例如端莊雅潔的校舍建築，能使學生聽講時精神集中，研究時心情安定，暗中對於教育有不少的助力。古來帝王的宮殿，必極富麗堂皇，使臣民瞻望九重城闕，自然心生惶恐。宗教的寺院，必極高大雄壯，使僧眾參詣大雄寶殿，自然稽首歸心。這便是利用建築的親和力以鎮服人心的。飲食店的座位與旅館的房間，佈置精美，可以推廣營業。商人也會利用建築的親和力以支配顧客的心。
建築與人生的關係最切，故凡建築隆盛的時代，其國民文化必然繁榮。希臘黃金時代有極精美的神殿建築，意大利文藝復興時代有極偉大的寺院建築，便是其例。現代歐美的熱衷於都市建築，也可說是現代人的文化的表象。
春光先到野人家