氣色紅潤，一臉福氣相，蓄著白鬍子，圓圓胖胖的身體穿著大紅衣服，沒有比這更惹眼的打扮了。聖誕老人的原型到底是何人？
其原型是公元4世紀小亞細亞（現在的土耳其）的祭司尼古拉斯。因其一生救助了無數人、施惠貧者、給小朋友送禮物而廣為人知，死後被天主教尊為聖人。聖誕老人（Santa Claus）是聖尼古拉斯的荷蘭語讀法，是Sinterklaas（聖尼古拉斯）的諧音。
在荷蘭，12月5日是紀念這位聖人的節日，人們有相互交換禮物的習慣。不久，這個習俗由新阿姆斯特丹（現在的紐約）的荷蘭系清教徒傳到美國，並與耶穌誕生日結合了起來，漸漸形成現在聖誕老人的形象，還統一了裝扮。
將那身鮮艷的裝扮理解為「美國產」的，也就釋然了。另外，帶著裝滿禮物的大袋子，乘著由馴鹿牽引的雪橇飛在空中，去拜訪全世界的小朋友，即使不是基督教徒也禁不住會喜歡上他。聖誕老人的人氣隨著時間的推移也在不斷高漲。
1927年，芬蘭向全世界高調地宣佈——如今聖誕老人就住在芬蘭拉普蘭德州的耳朵山（Korvatunturi）！
是那個時代太安逸了嗎？既沒有人來證明聖誕老人也就是聖尼古拉斯早已逝世，也沒有人站出來說「聖誕老人是來自我國著名人士」，關於聖誕老人的「芬蘭生存說」也就成了「既定事實」。
1985年，在拉普蘭德州的羅瓦涅米市（Rovaniemi）郊外建成了「聖誕老人村」。這裡曾是軍用地下防護壕，現在已然變為主題公園。據說由於來到這裡隨時都能遇見「聖誕老人」，所以現在每年從世界各地前來觀光的遊客達50萬人。
從振興城鎮的角度而言，這是個巨大的成功。羅瓦涅米雖然是拉普蘭德州的行政中心，但是人口只有6萬。羅瓦涅米是靠近北極的極寒地帶，能夠成為觀光項目的只有白夜和極光。
在聖誕老人之鄉羅瓦涅米和觀測極光的絕佳地點歐納斯山（Ounasvaara）之間，隔著凱米河（Kemijoki），河上架著一座橋，被稱作「樵夫的蠟燭」。這座橋新建於1989年，橋旁豎著一座樵夫的銅像。這是一座頌揚樵夫的橋，以紀念那個因伐木業而繁盛的時代。
在白天，它只是一座毫不出眾，普普通通的吊橋。和紐約的布魯克林橋相比，纜線既少又短，只能給人留下太過樸素的印象。但是，「樵夫的蠟燭」這座橋的特點在那座屹立的主塔上。
芬蘭語的kyuntera譯成日語是「蠟燭」，但它既不是蠟燭也不是松明，準確的意思是「燒火用的柴禾」。它指的是直徑約20厘米，長約1米的針葉樹或者白樺樹的圓木，樵夫和野戰士兵常常帶在身上用來燒火取暖和煮東西。
Kyunfera的使用方法如下：
在圓木的正中間切開一個十字，塞滿點火用的材料（白樺樹的樹皮等），點燃。這樣一來，原木表面由於熱輻射而保持高溫，新鮮的空氣進入縫隙中，正常情況下能連續燃燒好幾個小時，從遠處看宛如蠟燭一般。將其固定在雪或者冰上，吊上水壺，連水也能煮沸。由於圓木的下半部分沒有切開，也可以任其自然熄火。
橋的主塔給人的印象，就是這令人不可思議的「蠟燭」。夜晚點燈的時候，看起來就像是巨大的kyuntera在熊熊燃燒。特別是到了冬天，大部分河流都結冰了，到處都覆蓋著厚厚的積雪，那燈火就成了能讓人感受到炙熱生命的火光。在森林的深處，孤獨作業的樵夫們所感受到的溫暖一定是這樣的吧。
聖誕節期間，在亦真亦幻的美麗極光的襯托下，一身鮮紅的聖誕老人會乘著雪橇飛過蠟燭橋的上空吧。
橫跨凱米河的大橋
樵夫的蠟燭橋 涅米（拉普蘭德）
全長：327米 1989年竣工
鋼筋混凝土製的吊橋
實際上，這富有生氣的圓木蠟燭，在日本也被稱作「樵夫的蠟燭」、「木蠟燭」、「樹樁爐子」等，既可以自己簡單製作，也可以放在柴禾市場銷售。但是，由於日本對室外燃火的管理非常嚴格，所以「圓木蠟燭」並沒有得到普及。