菩薩說：「諸法實爾，皆自念生。」是說一切法真的像三兄弟所問的一樣，是由心念而生，像真的一樣，卻不是真的。
《大智度論》裡有一個故事：
有兄弟三人，老大聽說毗耶離國有一個女人，名叫庵羅婆利，非常美麗、有風韻，心裡就起了淫念，甚至在白天都想著她。
老二聽說在捨婆提國有一個叫須蔓那的女人，美色超勝，端正無比，心裡也起了淫念，日夜都思念她。
老三聽說王捨城有一個叫優缽羅槃那的女人，艷麗姿容罕有其匹，心裡也起了淫念，茶飯不思地想著她。
三兄弟由於晝夜專念、染著於心，便在夢中和遠分在三國的想像中的女人發生關係，醒來的時候就有了這樣的覺悟：「她也不來，我也不去，竟然在夢中發生這種事，像真的一樣，是不是一切諸法都是夢呢？」
於是，一起去請教飆陀婆羅菩薩，菩薩說：「諸法實爾，皆自念生。」是說一切法真的像三兄弟所問的一樣，是由心念而生，像真的一樣，卻不是真的。
菩薩並為三兄弟方便說法，他們因此進入不退地菩薩的階位。
把一切當成真的人，哪裡知道夢裡還有夢？而夢裡的真實和逝去歲月的真實、乃至每一個念頭的真實又有什麼不同呢？
《大般若經》說：「復次善勇猛！如人夢中說夢，所見種種自性如是，所說夢境自性總無所有。何以故？善勇猛！夢尚非有，況有夢境自性可說？」
昨夜夢中的一場雪是那樣潔白，刺傷了我的眼睛，今早起來卻看到了烏雲蔽空，雨，正一滴一滴的自屋簷落下。
青年時像血一樣殷紅，使我們濺淚的往事，偶爾也會躡足來到夢裡來，顏色與聲音還清明如昔。
什麼是夢？什麼不是夢呢？
