心，是我的自性、是我的身體、是我的影子，這三者是不可分的，我們的一切只是隨其延伸罷了。因此，我們照顧那看來空幻的影子與身體，也都是在檢點真實的心。
釋迦牟尼佛住在祗園精舍的時候，有一天吃過飯在花園散步，智慧第一的舍利弗隨行在後面。
這時，天空有一隻老鷹追逐鴿子，鴿子便飛到佛陀的身旁躲藏，正好被佛陀的影子覆蓋，躲在佛陀身影裡的鴿子不再害怕不安，靜靜地蹲伏在那裡。
不久，舍利弗跟了上來，影子覆蓋在鴿子身上，當他的影子投射在鴿子身上的那一剎那，鴿子立刻不安、害怕得發抖，還發出咕咕的叫聲。
舍利弗覺得很奇怪，就問佛陀說：「世尊！您和我都已經是斷了貪嗔癡三毒的解脫者，為什麼鴿子在您的影子裡便不再恐怖，不出一點聲音。而一被我的影子遮蔽，立刻就不安顫抖地叫起來呢？」
佛陀說：「你雖然解脫了，但是你的三毒微細的習氣還沒有完全斷除，這習氣未斷儘是因為智慧沒有圓滿的緣故。要不然，你可以用你的神通觀照這只鴿子的宿世因緣，看它的前世是什麼。」
於是，舍利弗立即用宿命智慧三昧，看到那只鴿子的前世還是一隻鴿子，再往前觀照，一、二、三世，一直到八萬大劫之前，這只鴿子一直反覆投胎做鴿子，到八萬大劫再往前，則不知道了。
舍利弗從三昧中出來，對佛陀說：「這只鴿子八萬劫來都是鴿身，再以前，我就不知道了！」
佛陀說：「你既然不盡知這只鴿子的過去世，那麼，試著看看它的未來世吧！」
舍利弗又入願智三昧，看到鴿子未來的一、二、三世，直到八萬大劫，都未能超出在鴿類中輪迴。他使盡定力，再也無法知道八萬大劫以後的情形，於是，他出定向佛陀報告在三昧中所見的情形。
佛陀說：「這只鴿子在八萬大劫後，再於恆河沙一樣的大劫中常作鴿身，然後在五道中輪迴，才轉生為人。再經過五百世才有了利根，信仰佛法，受了五戒。然後在經過長達三阿僧祗劫的時間行六波羅蜜、十地具足，最後成佛度化無量的眾生而進入涅槃。」
舍利弗聽了佛的說明後，非常慚愧，向佛懺悔說：「我對一隻鳥尚不能知道它的本末，何況是諸法的實相？我現在知道佛的智慧這麼廣大，為了能有佛的智慧，寧願入阿鼻地獄接受無量劫的苦，不以為難！」
這個記載在《大智度論》中的故事，說明了阿羅漢雖然解脫了煩惱，其微細的習氣並未完全斷除；此外，在智慧的圓滿、大小也有很大的不同。舍利弗號稱智慧第一，卻用盡了一切神通、智慧、定力，還不能完全知道一隻鴿子，佛陀在氣定神閒中則了了常知，兩者何異天壤！所以，龍樹菩薩下結論說：「舍利弗不是一切智慧，在佛的智慧裡，舍利弗的智慧恍如嬰兒！」
我更感興趣的是，在這裡以「影子」作為譬喻，實在有很深刻的意義。人的影子固然沒有實體，卻是身心延伸的一部分，成就者的影子雖是空幻，卻有偉大的力量使眾生處在定力之中得到安穩，佛菩薩的佛號、心咒、加持、護念等等，也是夢幻泡影一樣，可是正如影子覆蓋鴿子，有其內在的不可思議的力量。
與影子連結的是身體，與心相比，身體是與影子相同的東西，都是空幻不實的，是「四大本空，五蘊非有」的。要觀見我們的自心，就要穿透身體與影子，這是學佛的人都知道的。可是從上面的故事我們更瞭解到，身體與影子仍是修行者的一部分，不但要做到心清淨，也要身口意清淨。最後則連影子也柔軟清淨，有平和的力量。
我們不要小看舍利弗，在舍利弗影子下的鴿子只是不安、顫抖、呼叫，並沒有逃走飛遠。如果是我們呢？鴿子被我們影子遮住的那一剎那，反應可能會與被老鷹追殺一樣激烈，因為我們不但有習氣、有煩惱、有三毒，甚至連殺心都還沒有斷除呢！這樣想來，不只是懺悔、慚愧，還要發起更精進的心。
心，是我的自性、是我的身體、是我的影子，這三者是不可分的，我們的一切只是隨其延伸罷了。因此，我們照顧那看來空幻的影子與身體，也都是在檢點真實的心。關於這種檢點，淨土宗的蓮池大師說得很好，他說：
「人處世各有所好，亦各隨所好以度日而終老，但清濁不同耳。至濁者好財，其次好色，其次好飲；稍清則或好古玩，或好琴棋，或好山水，或好吟詠；又進之，則好讀書，開卷有益，諸好之中，讀書為勝矣！然此猶世間法；又進之，則好讀內典，又進之則好淨其心，好至於淨其心，而世出世間之好最勝矣！」
