然而，感動，並不是我們最早要尋找的方向。
2002年9月，我所在的新聞評論部開了一個十來個人參加的不算大規模的策劃會，我也身處其中，這個會的目的，是集體策劃一下，眼看一年就要到頭，我們該製作一個怎樣的年度人物評選節目？
詩人曾說：黑夜給了我黑色的眼睛，我卻用它尋找光明。套用此句式，很多人會覺得我們更多的時間在監督在批評，是尖銳和堅硬的。其實，並非如此，批評給了我批評者的眼睛，我卻一直用它尋找溫暖。如果不是如此，批評有什麼意義？如果不是尋找一個更好的未來，監督又有何意義？
有這個想法並不讓人意外，全世界的眾多媒體，都會在一年終了的時候，推出他們的人物評選，一來發出媒體的聲音，二來通過選擇進一步明確自己的價值觀，三來也有競爭與市場的因素。於是，這樣有影響力的年度人物評選在全世界並不少，比如《時代週刊》、《新聞週刊》、CNN等媒體，都做出了特色和影響力。但是，起碼到了2002年，中央電視台在新聞這個領域仍是空白。
我們想填補它，最初的提議和方向不讓人意外，當然要做年度新聞人物的評選，這不僅因為我們在做新聞，還因為，這幾乎是媒體的慣例。
可在討論操作的時候，問題就來了。
既然是新聞人物的評選，就沒人能保證都是正面人物，一年之中，也許航天英雄和黑心礦主同樣是熱門新聞人物，請問，這樣的評選能被接受嗎？到時如何「頒獎」？一屆可能可以辦，但下一屆會讓你再辦嗎？
在我們的環境中，這樣的問題必須考慮到，空有理想，如果無法實現操作，那理想也幾乎等於零。對於我們這些久經考驗的新聞人來說，這意識都有，於是，必須去尋找既符合理想，又可以操作並可以放大的事情來做。
各種各樣的建議被提出，又在越來越多的煙霧中被否決，不是不符合理想，就是不符合操作，或者，太沒有國情觀念。一個下午的策劃會，幾乎快走向僵局。
這時，似乎是陳虻提出了一個點子，找好人，評選讓人感動的年度新聞人物。乍開始，有一瞬間的沉默，但迅速地，我們就看到了「感動」二字背後的巨大價值與可能性。感動，不會讓黑心礦主們列入其中；感動，也是我們自己想尋找和需要的；感動，是一種力量，也可以推動這個時代前行；感動，作為一個電視節目，也有進一步成長和成功的可能。看樣，這件事可以做。於是，2002年9月下午的這個策劃會，終於留下了一個可供發展和討論的果子，算是功德圓滿。而那一瞬間的火花，來自當時還長髮飄飄的陳虻。雖然大家一起豐富和完善成《感動中國》，但思維僵局中的一個轉折，他的貢獻是巨大的。以至於，每一次錄製《感動中國》，都會想到陳虻。只可惜，後來，變成了追憶，2008年年底，在第七個《感動中國》誕生之前，陳虻英年早逝，引發整個新聞評論部人內心巨大的情感地震。追悼時，人們談論更多的是他創辦的《生活空間》「講述老百姓自己的故事」，但別忘了，還有《感動中國》的最初創意。而陳虻，用自己的貢獻告訴我們：有時，背影也是一種感動。
回到2002年9月的那個下午，一個思想上無中生有的《感動中國》正式誕生，從此，這片土地上從未停息過的感動，開始以另外的方式，以一種年度電視化的操作模式，呈現在中國人的面前。出發之前，我們對這片土地上存在的感動既猶豫更充滿信心，唯一有些不確定的是：在當下這個時代，中國，會被感動嗎?