2002年的世界盃在亞洲辦，韓國、日本自動入圍，對於一直夢想進入世界盃的中國隊來說，機會千載難逢。於是，中國足球大興土木，又改聯賽賽程又多多練兵，尤其重要的是，閻世鐸請來了米盧。
過程中有些人對米盧不感冒，倒米盧，我卻是挺米盧，一篇又一篇挺米盧的文章都白紙黑字地在那兒留著。我提出了一個觀點：米盧不是正統醫生，而是江湖游醫，專治各種疑難雜症。對於中國足球來說，快上轎了，再練童子功顯然來不及，讓米盧這個江湖游醫治治疑難雜症最好，也許偏方治大病。
中國隊假如訓練時擁有百分之百的水平，一打比賽，各種病都犯，也就打出個百分之五六十的水準，於是，黑色三分鐘兵敗哪哪哪都來了。可米盧看準了這病根，上了些快樂足球的偏方，再加上老江湖明白如何出線又有過硬的臨場指揮能力；更重要的是，抽籤漂亮而韓日又不參與，於是水到渠成。2001年10月7日，瀋陽的五里河體育場成了福地，後來被媒體稱為帶頭大哥的於根偉成了中國足球的福人，中國隊居然在閻世鐸任期內進了世界盃。於是，衝進了這一年中國三件大喜事的行列之中：奧運會進了北京，中國進了WTO，中國足球進了世界盃。
申奧成功，我在莫斯科，沒混進北京遊行的車河；這一次，我可不打算錯過，於根偉進球後不久，我就帶著四歲多的兒子，開車衝向了長安街。
那一夜的北京，又是一次被允許的混亂與無秩序。我從家到公主墳，十幾公里開了不到二十分鐘，而從公主墳到禮士路，再到長安街上這幾公里的路，卻開了一個多小時，不是堵，而是根本不走。也不知興奮的人們在哪兒找來那麼多道具，又是吹又是鳴，車窗與天窗裡探出的都是人頭，都帶著笑得走了形的表情。有球迷走過來：白哥，合個影！沒有拒絕的道理。中國足球今天結婚娶媳婦，哪能說「不」給人添堵啊！
與建宏、段暄相識多年，是同事更是「球友」，現在依然差不多每週都一起踢。也許是為了踢球方便，我們仨住成了鄰居，以便更好地相互防止「偷懶」；現在兒子和建宏的孩子也踢到了一塊兒。對於男人來說，球場上結下的情義無比牢靠。
這種狂喜真讓人激動，也特讓人理解。一來過去中國足球從不給咱提供這機會，大家憋得太久，一爆發准猛；二來大家不說，但估計心裡有譜，再等下一次，不知道啥時候，所以人生得意須盡歡，莫使「出線」空對月。一把一利索，趕緊把快樂買單。
興奮勁兒慢慢消退，樂觀勁兒又上來了。過了幾個月，抽籤，與巴西、土耳其、哥斯達黎加抽到一組，一大群人樂觀，說出線有戲。我在《足球》報上寫了一篇文章，得罪人，說沒戲，小組無法出線。後來，咱這一組出一冠軍一第三名。我沒弄明白，為什麼好多專家把土耳其當弱隊，估計出線那天晚上，慶祝得太猛，把腦子傷了。
寫完一篇沒太過癮，又在《足球》報寫了一篇悲歌類型的，說中國足球將在2002年世界盃後步入低谷，因為夢一圓，動力一鬆勁，其他問題該暴露出來。
寫這些，不是有啥先見之明，而是只要不被偶爾的勝利沖昏頭腦都能做到。中國足球，咱自己的孩子，啥氣質啥毛病咱應當清楚。
不過，我還是懷念長安街那一個多小時的狂歡，不爭氣的孩子居然給過我們一個那麼爭氣的夜晚。